Un informe de peregrinación muy personal
Mi esposa Birgit (58) y yo (65) decidimos rápidamente que recorreríamos el Camino de Santiago portugués desde la ciudad portuaria de Oporto, en Portugal, hasta la legendaria ciudad de peregrinación de Santiago de Compostela, en España.
A la ciudad espiritual de Galicia, donde se conservan los restos mortales del Apóstol Santiago en la catedral local. Queremos experimentar por nosotros mismos lo que ha impulsado a millones de personas desde el siglo IX, cuando se descubrió la tumba del apóstol. Recorre una parte del camino que está envuelta en mitos y aventuras.
Después de pasar un día explorando la hermosa ciudad de Oporto, también conocida por sus numerosas fachadas de azulejos, por fin nos pusimos en marcha. Bien preparados, partimos el 6 de mayo de 2019 por el sendero costero «caminho portugues», de unos 280 kilómetros de longitud.
Dividimos la ruta total en 13 etapas, por lo que tuvimos que recorrer una media de unos 20 kilómetros al día. Eso debería ser manejable en el perfil bastante llano de la ruta. El alojamiento estaba reservado de antemano y eso era bueno.
Muchos peregrinos ya estaban viajando en mayo, lo que significaba que algunos de los alojamientos de la cada vez más popular ruta costera estaban totalmente reservados. Un peregrino nos dijo que tuvo que caminar otros 8 kilómetros para encontrar alojamiento para pasar la noche.
A partir de ahora, nuestras mochilas son nuestras compañeras constantes. Durante los dos primeros días, la reprendo como un molesto peso de 10 kilos en la espalda. A partir del tercer día, ya no la siento y a partir del cuarto, incluso la echo de menos cuando me la quito. Por suerte, las botas de montaña son cómodas y están bien asentadas; póntelas y ya no sentirás los pies, así es como debe ser. Ninguno de nosotros tuvo ampollas en los pies. Y para decirlo de entrada, no, no hubo ninguna pelea conyugal, al contrario, caminamos armoniosamente al mismo ritmo y disfrutamos de las muchas impresiones nuevas. Fue una peregrinación compartida con todos nuestros sentidos.
En el verdadero sentido de la palabra. Vimos, oímos, olimos y probamos muchas cosas nuevas.
Las cinco primeras etapas en Portugal discurren a lo largo de la costa atlántica. El poderoso sonido del mar y los inconfundibles gritos de las gaviotas están siempre a la izquierda.
Con tiempo cálido pero ventoso, pedaleamos durante kilómetros, a menudo solos, tranquila y relajadamente por caminos de tablones de madera en buen estado, a través de dunas y bahías solitarias que nos invitan a parar y tomarnos un respiro, pasando por playas idílicas y pequeños pueblos de ensueño. De vez en cuando caen pequeños chubascos, que no nos importan.
De vez en cuando nos encontramos con otros peregrinos y nos gritamos el obligado saludo del peregrino «buen camino». Charlamos un rato con algunos de ellos y recorremos juntos parte del camino. Con algunos nos volvemos a encontrar una y otra vez en las etapas y todos nos alegramos de volver a vernos.
A mi mujer le encantan las flores de calas que crecen silvestres casi por todas partes y la strelitzia. También le encanta el pescado fresco que disfrutamos aquí cada noche.
Nos guían las fiables flechas amarillas que marcan el Camino de Santiago. Desgraciadamente, el camino costero de Portugal aún no se ha completado del todo, por lo que se nos conduce repetidamente hacia el interior por senderos menos atractivos. Pero siempre vuelve al mar.
Aquí en Portugal, en particular, se nos acercan amistosamente muchas personas, algunas de las cuales han trabajado en Alemania, sobre todo en el puerto de Hamburgo, y hablan algo de alemán. Admiran nuestros esfuerzos y nos desean un «bom caminho» o un «bom dia» portugués. Otros han hecho ellos mismos el Camino de Santiago y están encantados de darnos información privilegiada y consejos sobre dónde parar a descansar. Busca siempre los cafés que también utilizan los lugareños. Un buen consejo, como también notamos por los precios favorables. Fuimos bienvenidos en todas partes. Reconocidos como peregrinos -al fin y al cabo, llevamos la concha de vieira como símbolo peregrino en nuestras mochilas- se nos reconoce mucho y la gente busca conversación.
Un elogioso «pulgar arriba» suele bastar. Muchos conductores tocan el claxon en señal de reconocimiento.
Vivimos un encuentro inolvidable y muy emotivo en la tercera etapa. Visitamos la pequeña iglesia de San Miguel, detrás del pueblo de Esposende. Forma parte de nuestro ritual visitar iglesias, para frenar un momento, reflexionar, encender una vela y, hay que reconocerlo, también para refrescarnos un poco, ya que ese día hacía un calor de 29 grados.
A menudo también recibirás en las iglesias un sello de peregrino para nuestro cuadernillo del peregrino. Los sellos diarios se utilizan para documentar la ruta que has recorrido con la fecha, de modo que más tarde puedas recibir el certificado del peregrino, la Compostela, en Santiago de Compostela.
Por desgracia, la iglesia está cerrada y queremos seguir decepcionados cuando aparece un anciano. Reconocemos al cura por su ropa. Abre la iglesia y nos hace señas para que entremos. Nos explica la iglesia en portugués staccato
No entendemos nada. Entonces nos invita a pasar a la sacristía. Con un raro sello en relieve y su firma, nos favorece a nosotros y a nuestro cuadernillo de peregrino.
A continuación, coloca sus manos sobre nuestras cabezas y nos da su bendición personal de peregrinos. A continuación rezamos juntos el «Padre Nuestro». Él en portugués y nosotros en alemán. Estamos profundamente conmovidos. No me avergüenzo de mis lágrimas. Mientras caminamos en silencio, todavía completamente impresionados, el sacerdote viene corriendo detrás de nosotros y nos entrega un trozo de papel con una oración en alemán y una estatua de madera de Jesús. Nos despedimos de él con afecto.
No nos hablábamos mucho en esta etapa.
En la quinta etapa, llegamos a la frontera con España, que discurre por el medio del Río Mino, donde es costumbre cruzar en transbordador, pero desgraciadamente lo perdemos por 5 minutos. Entonces, un barco pesquero motorizado nos lleva al otro lado por 5 euros en un viaje rápido y húmedo.
Así que ahora 8 etapas en España. Ahora es «buen camino y buen día» otra vez y el reloj se adelanta otra hora.
Galicia nos recibe con un fuerte chaparrón a unos cálidos 18 grados centígrados y realizamos nuestro primer ascenso real al Monte Santa Tegra y a un poblado celta bien conservado. A continuación, las cuatro primeras etapas nos llevan cuesta arriba y cuesta abajo una y otra vez por caminos pedregosos construidos por los romanos y los celtas, a lo largo de la costa atlántica, algo más accidentada y áspera, acompañados de una fuerte brisa.
Las flechas amarillas se complementan con los típicos y muy visibles hitos kilométricos, que no sólo nos indican el camino hacia nuestro destino, sino también los kilómetros que faltan para llegar a Santiago de Compostela.
Faros, antiguos monasterios y ruinas de castillos en ruinas se alternan con pequeños pueblos pesqueros, bahías de ensueño y animados puertos.
En la décima etapa, llegamos a la histórica ciudad de Pontevedra, capital de la ruta costera portuguesa. La iglesia local «La Peregrina» tiene forma de concha de vieira y su visita es obligada para todo peregrino.
El paisaje gallego se vuelve más variado, con frondosos prados, campos y pequeños ríos.
La ruta a través de un aromático bosque de eucaliptos es impresionante, inspiramos y espiramos profundamente el aire etéreo y nos sentimos agradablemente refrescados.
Una experiencia muy especial en la naturaleza.
Los frondosos limoneros y naranjos deleitan a mi mujer tanto como los innumerables
Hórreos, estos característicos graneros para la fruta y el maíz construidos de piedra o madera sobre pilares.
En la penúltima etapa, llegamos a Padrón, donde, según la tradición, atracó en una piedra la barca que transportaba el cuerpo del Apóstol Santiago. Visitamos la impresionante Iglesia de Santiago y también podemos ver la poderosa piedra detrás del altar donde se dice que atracó la barca.
En la plaza del mercado, nos encontramos con un holandés de 57 años que parece un peregrino bien peinado. Nos cuenta que se fue de casa a los 17 años, llevó una vida azarosa en el mar durante 20 años y ahora lleva 20 años viviendo en la calle. No puede ni quiere imaginar una vida diferente. Le invitamos a cenar y llegamos a conocer a una persona simpática que parece estar en paz con su vida.
Se acerca la última etapa hacia Santiago de Compostela. La expectación, pero también la tristeza de que el viaje esté llegando a su fin, surge cuando el marcador de kilómetros indica de repente que sólo faltan 10 kilómetros para la meta.
Por último, nos quedamos asombrados en la gran explanada de la imponente catedral de Santiago de Compostela. Tienen lugar escenas increíbles. Se bailan danzas de alegría, los desconocidos se abrazan, corren las lágrimas, se besa el suelo, se canta y se ríe y, por supuesto, se hacen fotografías.
También nos sentimos muy conmovidos y abrumados, nos sentamos en silencio en la plaza durante mucho tiempo, queremos llegar al interior y simplemente dejar que la atmósfera haga efecto en nosotros.
Mucho más tarde, visitamos la catedral (que actualmente está siendo renovada por dentro), abrazamos la estatua de Santiago y recibimos con orgullo nuestro certificado de peregrinación.
Hemos tenido una experiencia impresionante y duradera.
Conocimos a mucha gente interesante de todo el mundo y tuvimos algunos encuentros agradables.
Allí estaba la siempre sonriente pareja japonesa, que daba pequeños pasos por el Camino de Santiago en lugar de peregrinar.
Estaba la joven checa que estaba conectada a su novio de Praga por Internet a través del teléfono móvil y le filmaba e informaba constantemente, y él rastreaba su ubicación mediante GPS.
Allí estaba el irlandés que nos agradeció calurosamente la breve conversación y nos describió como verdaderos alemanes, diciendo que no éramos del Este ni de Baviera.
Estaban las dos señoras algo «perdidas» del lago de Constanza, que no paraban de perderse pero aun así consiguieron llegar a su destino.
Allí estaba el español que nos condujo por la ciudad hasta nuestro alojamiento y nos habló de sus cuatro recorridos por el Camino de Santiago.
Y estaba la monja cantante de la iglesia que, cuando le preguntaron por su gran voz, respondió: «¡La voz me la dio Dios para ti!».
No, no hemos alcanzado nuestros límites físicos y hemos llegado con buena salud.
No hemos conocido a Dios en persona (¿o sí?), pero sí hemos conocido sus diversas y maravillosas criaturas y sus impresionantes obras.
Y estamos muy agradecidos por ello. Buen Camino.
Karl Hofstätter
Nuestro viaje
- Día 1: Vuelo de Frankfurt a Oporto
- Día 2: Visita de Oporto
- Día 3 (23 km): Primera etapa de Porto-Matosinhos a Povoa de Varzim
- Día 4 (22 km): Segunda etapa de Povoa de Varzim a Esposende
- Día 5 (24 km): Tercera etapa de Esposende a Viana do Castelo
- Día 6 (25 km): Cuarta etapa de Viana do Castelo a Vila Praia de Ancora
- Día 7 (22 km): Quinta etapa de Vila Praia de Ancora a A Guarda/España
- Día 8 (20 km): Sexta etapa de A Guarda a Viladesuso
- Día 9 (20 km): Séptima etapa de Viladesuso a Baiona
- Día 10 (25 km): Octava etapa de Baiona a Vigo
- Día 11 (22 km): Novena etapa de Vigo a Arcade
- Día 12 (16 km): Décima etapa de Arcade a Pontevedra
- Día 13 (21 km): Undécima etapa de Pontevedra a Caldas de Reis
- Día 14 (28 km): Duodécima etapa de Caldas de Reis a Padrón
- Día 15 (22 km): Decimotercera etapa de Padrón a Santiago de Compostela
- Día 16: Visita a Santiago de Compostela
- Día 17: Vuelo de regreso de Santiago de Compostela a Frankfurt
