Desde Frankfurt en avión a Santiago y luego directamente a Ponferrada con un tiempo estupendo.
Etapa 1: Ponferrada – Las Médulas – Orellán (33,3 km)
Tras el sol puro del día de llegada, el primer día de la carrera comenzó con lluvia. Llevábamos la ropa adecuada y nos pusimos en marcha. Primero buscamos el cruce con el Camino Invierno y luego salimos de la ciudad. Entonces la lluvia se hizo cada vez menos intensa.
El paisaje era muy agradable y yo tenía mucha energía. Así que caminé solo por el campo y tomé la ruta original en lugar de los atajos. En algún momento vi el Castillo de Cornatel en lo alto de la montaña. Lo que no sabía era que subiría a la montaña y luego me pararía frente a ella. De alguna manera pensé que estaba dando la vuelta a la montaña. Pero, por supuesto, te sientes orgulloso cuando llegas a la cima y ves el Castillo delante de ti.
Desde allí volví a bajar al valle y quise recargar mis reservas de agua antes de subir a Las Médulas. No tuve suerte, no había ninguna tienda y el único hotel estaba cerrado. Así que llené la última botella de 0,5 litros que me quedaba en la fuente. Eso era lo mínimo, porque empezaba a hacer calor, pero llovía en algunos lugares, así que fue una sauna bajo el poncho y unos 8 kilómetros cuesta arriba. Cabe señalar aquí que el gran mirador (foto en el informe de la etapa 2) de las rocas rojas de Las Médulas no está en el camino, sino que es el Mirador de Orellán.
Etapa 2: Orellán – Las Médulas – O Barco de Valdeorras (36 km)
Empecé temprano por la mañana con buen tiempo y tengo que admitir que me había equivocado con el punto de vista y los kilómetros. Así que el día resultó bastante agotador. Como el día anterior, estaba completamente solo en el sendero y el tiempo se convirtió en una bolsa milagrosa. La vista desde el Mirador de Orellán mereció absolutamente la pena y también tuve suerte de que hiciera buen tiempo en ese momento.
Luego viajé cuesta abajo por Las Médulas hasta Puente de Domingo Flórez, donde me tomé un descanso a la hora de comer. El paisaje es realmente impresionante y la belleza del Camino Invierno queda patente una y otra vez. Continué hasta Rubia, donde me tomé un descanso debido al tiempo. Aunque por la mañana aún estaba lleno de energía y motivación, tengo que decir que en O Barco sólo añoraba mi alojamiento y me alegré cuando por fin pude caer en la cama.
Después de dos días, casi 70 kilómetros eran demasiado, pero teníamos una etapa corta por delante.
Etapa 3: O Barco de Valdeorras – A Rua de Valdeorras (15 km)
Buen tiempo y una etapa corta. Ideal para tomarse un respiro. Eso pensaba, pero de alguna manera los kilómetros se hacen más largos cuando recuerdas que sólo tienes 15 kilómetros por delante. Además, empecé a mediodía y eso también era inusual. Pero, por supuesto, gestioné bien la etapa en condiciones muy cambiantes. Hubo de todo, desde sol hasta lluvia y tormentas.
Volvía a haber algunos pasajes panorámicos preciosos. Pero mi estado de ánimo era bastante bajo. Las dos primeras etapas agotadoras, la soledad en la ruta y ligeros problemas de salud.
De algún modo, aún no era mi camino y pensé en cancelar el Camino Invierno y cambiar al Portugués en su lugar, por ejemplo. Estos pensamientos me acompañaron durante unos días a pesar del fantástico paisaje. Sabía por los Caminos anteriores que caminar en compañía y, a veces, charlar te da ánimos. Aquí, sólo me quedaban los pensamientos que me acompañaban a lo largo del día y los kilómetros que tenía que recorrer para llegar a mi destino.
La idea de cancelarlo surgió varias veces, pero aún quedaba el orgullo que no lo permitiría y la esperanza de que llegaría por el camino.
Etapa 4 A Rua de Valdeorras – Quiroga (30,5 km)
Desde A Rua, había un tramo muy, muy largo montaña arriba por una carretera comarcal. Afortunadamente, apenas había tráfico en la carretera, lo que hizo más agradable el recorrido. En una pequeña aldea había un avituallamiento muy agradable. A partir de ahí, otra vez cuesta abajo. El tiempo estaba nublado, pero llovía menos que los días anteriores. El paisaje volvía a ser muy bonito, con montañas, el río y algunos pueblos pequeños pero preciosos, con casas antiguas preciosas. Pero la etapa también me afectó mucho hacia el final y recordé las palabras de un portugués en mi primer Camino: «Siempre es más, nunca menos».
Justo cuando crees que lo has conseguido porque has alcanzado el número oficial de kilómetros, todavía queda un largo camino por recorrer para asegurarte de que has completado la etapa. Al final de la etapa, cuando estaba realmente noqueado y me daba cuenta de que aún me quedaba camino por recorrer, un perro pastor se acercó a un castillo en ruinas, me miró y corrió delante de mí durante unos 2,5 kilómetros. Probablemente estaba predestinado y su presencia me impulsó y me dio nuevas fuerzas. Pero por la noche, en Quiroga, me sentía física y emocionalmente mal y me alegré cuando me dormí.
Etapa 5 Quiroga – A Pobra de Bollón (25,5 km)
La mañana de mi 5ª etapa, el sol me estaba esperando y mi estado de ánimo y mi bienestar mejoraron de repente. Fue un placer volver a correr. Y eso después de una tarde para olvidar.
También había cancelado mi plan original de correr el Invierno «rápido» y luego correr de Santiago a Finisterre y Muxía y había reorganizado las etapas del Invierno con etapas más equilibradas y estaba contento con ello.
Hubo algunas subidas en la etapa hacia A Pobra de Bollón, pero gracias a mi buen humor y a mi energía fresca, no me importaron, como tampoco me importó la soledad que naturalmente me acompañaba ese día. Para mí, era el día en que llegaba a mi Camino y, por tanto, era sencillamente hermoso.
Inmediatamente todo me pareció más bonito, más relajado y más agradable. Probablemente también porque me había quitado los grilletes de las etapas largas y me dije simplemente a partir de entonces: llegaré, pero no me romperé. Mi actitud interior cambió inmediatamente y en esta etapa empecé a fijarme más en las pequeñas cosas del camino. Había aceptado la soledad y caminaba por el paisaje con una sonrisa en la cara, haciendo pausas tranquilamente y permitiéndome disfrutar de lo que me esperaba: paisajes hermosos y solitarios.
En A Pobra de Bollón, me tomé un café y un zumo de naranja y me senté al sol antes de dirigirme al albergue. Por la noche, se registraron dos señoras polacas, con las que charlé un poco y que se cruzaron en mi camino de vez en cuando durante un rato.
Etapa 6 A Pobra de Bollón – Monforte de Lemos (18,5 km)
De buen humor, salí por la mañana en una etapa bastante corta que no podía estar a la altura de las demás en cuanto a paisajes, pero que era relajada y agradable. A la hora de comer me esperaba una bonita ciudad (Monforte de Lemos) con un hermoso castillo y un pequeño y encantador casco antiguo que invitaba a quedarse.
Y en consonancia con la mejora del estado de ánimo, salió el sol a primera hora de la tarde y pude disfrutar de los rayos del sol con una buena comida antes de trasladarme más tarde a mi alojamiento. Aproveché el tiempo libre para echar un vistazo a la ciudad y comprar algo de comida para el día siguiente.
Etapa 7 Monforte de Lemos – Chantada (33 km)
Después de una noche tranquila, llegó la etapa que probablemente me inspiraba más respeto. Una larga subida, luego una fuerte bajada y otra vez subida, todo ello en 30 kilómetros. Pero de nuevo fue mi cabeza la que me jugó una mala pasada o no. Me permití prescindir del truco y tenía por delante una etapa dura pero hermosa. Vale, el primer tramo bajo la lluvia no era realmente merecedor de un premio a la belleza, pero después fue muy bonito.
El camino cuesta arriba tampoco era demasiado duro, sino constante y no demasiado empinado. Y lo bueno de estar en la cima es, por supuesto, la vista, que puedes disfrutar por partes. Así lo hice y me tomé suficientes descansos para recuperar fuerzas. También hay un mirador en el camino, el Mirador Cabo do Mundo, donde puedes ver el bucle del río Mino. Por desgracia, en aquel momento llovía un poco, pero los 800 metros de desvío merecieron la pena.
Más adelante, el descenso era realmente muy empinado por antiguas calzadas romanas de piedra y hay que tener mucho cuidado para no resbalar. Pero en cuanto ves el valle con el río Mino, te olvidas de todo por la belleza del paisaje. Un sueño absoluto. Una vez que llegamos al fondo y cruzamos el Mino por un puente, llegó el momento de un descanso antes de la subida a Chantada. Éste fue otro reto, ya que las antiguas calzadas romanas de piedra también formaban el Camino aquí y fue muy agotador bajo el sol, pero hermoso.
Etapa 8 Chantada – Rodeiro (25,5 km)
¿Qué debería venir después de esta etapa con el perfil? Por supuesto, el punto más alto del Camino Invierno, a 1.153 metros. Pero estaba de buen humor y no me importó. Así que me puse en marcha y no me importó cuando empezó a llover ligeramente en algún momento y la suerte estuvo de mi lado y había una cafetería abierta en el último pueblo antes de la subida, así que pude pasar allí una hora bajo más lluvia antes de ponerme en marcha.
El paisaje no era tan bonito y el punto más alto estaba pavimentado con turbinas eólicas, que hacían el ruido de aviones en una pista bajo la ligera lluvia que caía bajo mi poncho. Pero bueno, seguía de buen humor y corrí alegremente colina abajo.
Más tarde, hubo pasajes que volvieron a ser agradables y en Rodeiro volvió a brillar el sol, por lo que mi estado de ánimo era naturalmente bueno y pude disfrutar de la vida en el Camino en una terraza por la tarde.
Etapa 9 Rodeiro – Lalin (26 km)
¿Qué haces una vez que has completado los desafiantes pasos? Por supuesto, esperas con impaciencia las siguientes etapas hacia Santiago de Compostela. Y eso es lo que hice a partir de Rodeiro. Hice descansos, disfruté caminando y la vista de la naturaleza me hizo sonreír.
Mi camino había sido realmente «mi» camino durante unos días y la soledad que había sido mi compañera casi constante ya no me molestaba en absoluto, sino que hacía girar mis pensamientos y cualquier dolencia física era cosa del pasado.
Así pude disfrutar del viaje y saborear el paisaje. Al final de la etapa, llegué a Lalin y fue casi un choque cultural
Ese día había un festival en Lalín y había mucha gente en la calle, tocaba una banda, había un parque de atracciones y la paz y la tranquilidad de los últimos días pasaron bruscamente a la historia. Pero fui capaz de aceptarlo y me acomodé en una plaza, bebí Estrella Galicia y disfruté de la música en directo. Pero no sólo el festival era estupendo, la ciudad también era muy bonita.
Un pequeño consejo para quien pare en Lalín o pase por Lalín: Está el «Punto de Información al Peregrino», donde un amable señor pone sellos estupendos en los pasaportes de los peregrinos y también puedes charlar un buen rato con él.
Etapa 10 Lalin – Silleda (15 km)
Qué etapa tan relajada, con buen tiempo, paisajes agradables, puentes preciosos y mucha paz y tranquilidad. 15 kilómetros en un Camino son realmente agradables de andar, sobre todo cuando no es tan montañoso. Y fue precisamente una etapa así desde Lalin hasta Silleda, así que cuando llegué a Silleda tuve tiempo de sobra para tomar un café, lavar la ropa y cenar cómodamente. En este tramo, me gustaron especialmente los puentes que había por el camino.
Etapa 11 Silleda – Lestedo (29,5 km)
Aunque parezca una etapa muy larga, esta etapa fue agradable de caminar. Atraviesas algunos bosques y yo había elegido deliberadamente Lestedo como destino porque quería darme el gusto de alojarme en un lugar especial la noche antes de Santiago. También estaba un poco más cerca de Santiago.
Desde Silleda, la ruta es ligeramente cuesta abajo la mayor parte del tiempo, atravesando bosques y campos, pero también siguiendo ocasionalmente una carretera. Es lo que esperarías de Galicia si ya has recorrido otras rutas del Camino de Santiago. Pero también aquí, como en la mayoría de las etapas del Invierno, debes aprovisionarte de víveres, ya que los supermercados y las cafeterías escasean a lo largo del camino.
El Invierno está bastante poco masificado, con unos 2000 peregrinos al año. En consecuencia, la infraestructura no es tan buena como en otras rutas. Debes tenerlo en cuenta de antemano y, como puedes ver en mi informe, también puede ocurrir que viajes muy solo. Sin embargo, esto no resta belleza a esta ruta.
En cualquier caso, los casi 30 kilómetros entre Silleda y Lestedo también incluían todo lo que siempre me fascina cuando recorro los últimos kilómetros hasta Santiago. Bosques de eucaliptos, campos, pistas forestales, pequeños arroyos y una variedad constante. Y al final del día pude pasar la noche en un alojamiento realmente encantador con una cena muy buena.
Etapa 12 Lestedo – Santiago (14,5 km)
Recorrido final hasta Santiago. La expectación debió de interrumpir mi noche, así que me puse en marcha en la oscuridad para recorrer los últimos kilómetros hasta Santiago. Por el camino, volví a encontrarme con las dos señoras de Polonia y caminamos juntas unos cuantos kilómetros. Unos kilómetros antes de Santiago, el cielo seguía nublado y se podía pensar que la llegada sería lluviosa. Pero cuanto más me acercaba a Santiago, más se despejaba y en Santiago, en la catedral, me invadieron de nuevo todas las emociones que se pueden tener. Sea lo que sea, es único para mí y está ligado a este lugar.
Disfruté sentándome en la plaza, observando a los peregrinos que llegaban y charlando aquí y allá. En algún momento, recogí mi Compostela, completamente relajado, y me senté de nuevo en la plaza. Es pura alegría ver a toda la gente que llega allí y leer sus caras.
Al día siguiente de mi llegada tenía previsto asistir al oficio religioso y así lo hice y tuve el placer de poder ver el Botafumeiro y experimentar cómo el olor se apodera entonces de la catedral.
Tras dos días en Santiago, viajé en autobús a Muxía y desde allí caminé primero hasta Lires y luego hasta Finisterre.
CONCLUSIÓN
Y una vez más me di cuenta de que no sería el último Camino, aunque el Invierno realmente minó mi energía debido a las etapas elegidas, la soledad y la falta de paradas de avituallamiento. El paisaje es un sueño.
Olaf Werheim, 2023
