Jakobsweg Nijmegen – Köln

De un vistazo

• Inicio / Fin: Nimega (Países Bajos) → Colonia (catedral)
• Longitud: 206,6 km
• Desnivel: 447 m de subida, 419 m de bajada
• Punto más alto: 67 m en el Fürstenberg junto a Birten (km 69,3)
• Etapas: 9 (la entidad gestora divide en 10)
• Duración: 9–10 días
• Dificultad: fácil – llano como una mesa, pero con jornadas largas sobre firme duro
• Entidad gestora: Landschaftsverband Rheinland (LVR) y Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft, serie „Wege der Jakobspilger im Rheinland“, tomo 4
• Señalización: concha amarilla estilizada sobre fondo azul, en dirección a Santiago; los cambios de dirección se indican con flechas adicionales, la concha no se gira
• Mejor época: de marzo a octubre; transitable todo el año, poca sombra en pleno verano

Panorama general

Este camino tiene un punto más alto de 67 metros, y es un campamento legionario. En el Fürstenberg junto a Birten, kilómetro 69,3, se alzaba Vetera castra, desde hacia el 12 a. C. sede por momentos de dos legiones, destruido en la revuelta de los bátavos del 70 d. C. – la „cumbre“ la subes en diez minutos. Eso dice casi todo sobre el perfil: 447 metros de desnivel en 206,6 kilómetros, diques, vegas, caminos agrícolas, ciudades entre medias. Lo que sostiene este camino no es el paisaje, sino lo que hay en él: dos santuarios que empezaron con un árbol, nueve retablos tallados del gótico tardío en una sola iglesia, una catedral con 281 años de obras, una ciudad colonial romana – y al final la ciudad que en la Edad Media fue por sí misma uno de los mayores destinos de peregrinación de Europa.

El camino es un camino de entidad gestora, no una construcción: tomo 4 de la serie „Wege der Jakobspilger im Rheinland“ (Caminos de los peregrinos de Santiago en Renania), que el Landschaftsverband Rheinland y la Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft investigaron y señalizaron tras la declaración del Camino de Santiago como primer Itinerario Cultural Europeo en 1987 – más de 1.400 kilómetros en Renania del Norte-Westfalia; este figura internamente como „Weg 4“. Empieza en Nimega, donde terminan los Jacobswegen neerlandeses, y acaba en la catedral de Colonia, donde confluyen cuatro caminos de Santiago alemanes. Es el puente entre dos redes, y casi cada final de etapa tiene estación.

Otros nombres

Oficialmente se llama, por el título del libro, Wege der Jakobspilger im Rheinland, Band 4 – von Nimwegen über Kleve und Xanten nach Köln; en la red de caminos del LVR figura como Weg 4. Parroquias y peregrinos dicen Jakobsweg Nimwegen – Köln, Jakobsweg am Niederrhein o Niederrheinischer Jakobsweg. No lleva un nombre inventado como „Via Rhenana“ – propio de un camino que prefiere nombrar sus pueblos antes que a sí mismo. No lo confundas con el Jakobsweg Nijmegen–Maastricht, que arranca en la misma ciudad pero baja hacia el sur por el lado neerlandés, dejando Alemania a un lado.

Para quién es ideal – y para quién no tanto

Este camino es para ti si el arte y la historia te atraen más que los metros de desnivel: en 206,6 kilómetros se encadenan la Stevenskerk, la peregrinación de la Cruz de Kranenburg, la Schwanenburg, los retablos de Kalkar, Marienbaum, la catedral de Xanten, el parque romano, el Quirinus-Münster, Zons y el Relicario de los Reyes Magos – y lo recorres todo con 447 metros de subida. Es un buen primer Camino de Santiago, funciona para familias con niños mayores y para quien llega sin coche y quiere caminar por tramos, porque salvo Kalkar todos los finales de etapa tienen estación.

Sinceramente, en cambio, no es para ti si buscas naturaleza salvaje. El Bajo Rin es un paisaje cultural densamente poblado; entre Moers, Uerdingen y Neuss pasas junto a un parque químico, una variante de carretera y polígonos industriales, y la proporción de asfalto y caminos de dique pavimentados es alta. Tampoco es para ti si esperas la red de albergues española: en el Bajo Rin no hay albergues de peregrinos clásicos, duermes en pensiones, hoteles y hospederías monásticas a precios alemanes.

Recorrido y paisaje

Sales de Nimega, poblada desde el 19 a. C. y por tanto la ciudad más antigua de los Países Bajos, y la dejas atrás por el paisaje del Ooijpolder, por Persingen y Beek, hacia la verde zona fronteriza de Zyfflich y Wyler. En Kranenburg está la iglesia de la peregrinación de la Cruz, en Kleve la Schwanenburg; después sigues el borde de las alturas del Bajo Rin hasta Kalkar, y desde aquí el Rin lo decide todo. Por el santuario de Marienbaum y las vegas junto a Wardt y Lüttingen llegas a Xanten, rozas el punto más alto en el Fürstenberg y entras por Winnenthal y Menzelen-Ost en Rheinberg, la vieja ciudad aduanera del arzobispado de Colonia.

La segunda parte es más urbana: Moers, la ciudad fortaleza de los Orange, el salto sobre el Rin hasta Uerdingen, luego por la orilla izquierda por Strümp y Meerbusch hasta Neuss y su Quirinus-Münster. Desde aquí el río te acompaña hasta el final – Grimlinghausen, la fortaleza aduanera de Zons, Dormagen, Worringen, Rheinkassel, Merkenich, Nippes, catedral. Entre 7 y 67 metros sobre el nivel del mar el perfil se mantiene llano; lo que te exige son los kilómetros y el firme, no las pendientes.

Etapas, terreno y dificultad

Nueve días de 17 a 30 kilómetros; la entidad gestora divide en diez. Técnicamente no hay nada – ninguna subida de más de 60 metros seguidos, ningún vado, ninguna roca –, lo que cuenta son los largos firmes duros: coronas de dique, carriles bici, caminos agrícolas. Lleva calzado con suela amortiguada y planea más pausas de las que el desnivel haría pensar. Kilómetros del mapa de Camino Ninja, calibrados exactamente a 206,6 km.

1. Nijmegen → Kleve (29,8 km) – Por Persingen, Zyfflich y Wyler hacia la región fronteriza, a Kranenburg y su iglesia de la Cruz, y a lo largo del Reichswald hasta Kleve.
2. Kleve → Kalkar (17,3 km) – La etapa más corta, a conciencia: al final esperan nueve retablos tallados conservados en St. Nicolai y la cofradía de Santiago más antigua de Alemania.
3. Kalkar → Xanten (20,4 km) – Por Appeldorn y el santuario de Marienbaum, luego por las vegas del Rin por Wardt y Lüttingen hasta la ciudad romana.
4. Xanten → Rheinberg (20,5 km) – Por el Fürstenberg junto a Birten, el punto más alto del camino (67 m), y por Winnenthal y Menzelen-Ost hasta la vieja ciudad aduanera.
5. Rheinberg → Moers (21,3 km) – Cerca del Rin, por el Orsoyer Berg, hasta la ciudad condal de los Orange.
6. Moers → Uerdingen (19,4 km) – La etapa industrial: por el borde de la cuenca del Ruhr y cruzando el Rin hasta el barrio de Krefeld.
7. Uerdingen → Neuss (27,1 km) – Por Strümp y Meerbusch a lo largo de la orilla izquierda del Rin hasta el Quirinus-Münster.
8. Neuss → Dormagen (26,2 km) – Por Grimlinghausen y Sankt Peter hasta la fortaleza aduanera medieval de Zons y de ahí a Dormagen.
9. Dormagen → Köln (24,6 km) – Por Worringen, Langel, Rheinkassel y Merkenich, atravesando Nippes, hasta la catedral.

Un vaso de vino como deber del peregrino

En el kilómetro 47,1 estás en Kalkar ante St. Nicolai, y la parroquia lo dice sin rodeos: „Gegründet um 1477 gilt die Kalkarer Jakobus-Bruderschaft als älteste ununterbrochen bestehende Jakobus-Bruderschaft Deutschlands.“ – fundada hacia 1477, la cofradía de Santiago de Kalkar se considera la más antigua de Alemania en existencia ininterrumpida. Un altar de Santiago está documentado aquí ya en 1386, casi un siglo antes de la cofradía; el actual, tallado por Dries Holthuis a finales del siglo XV, muestra a Santiago no como caminante, sino como peregrino descansando. La cofradía posee un vaso de 1619 y transmite, de un manual de peregrinos del siglo XIII, el deber de „abends einen Schoppen guten Weines zu trinken, um für den kommenden Weg hinreichend gestärkt zu sein“ – beber por la noche un vaso de buen vino para ir suficientemente fortalecido al camino siguiente. La explicación de la cofradía de Santiago de Emmerich es sobria: el comercio hanseático en el Bajo Rin era sobre todo comercio de vino, y Santiago era el patrón de los toneleros. La devoción a Santiago llegó con los barriles.

Durante siglos el destino importó más que el camino. Desde que Rainald von Dassel trajo en 1164 los huesos de los Reyes Magos de Milán a Colonia en 43 días – unos 33 kilómetros diarios, casi exactamente una etapa de este camino –, Colonia fue ella misma destino de peregrinación; la posesión de las reliquias forzó en 1248 el inicio de la catedral gótica, y la crónica anota: „Seit jener Zeit begann Köln mehr zuzunehmen an Ruhm und Ansehen.“ – desde aquel tiempo Colonia empezó a crecer en fama y prestigio. Cuatro iglesias de Colonia poseían reliquias de Santiago, y en la catedral existía desde 1406 una cofradía de Santiago con capilla propia en el deambulatorio. Y de Colonia partió en noviembre de 1496 el caballero Arnold von Harff, hizo Roma, Jerusalén y Santiago en un solo viaje y regresó en octubre de 1499 – el punto de partida de su viaje es el punto final del tuyo. Eso no salvó, sin embargo, a la iglesia de Santiago de Colonia en el Waidmarkt: en 1825 fue demolida para construir la Georgstraße.

Lugares destacados

• Stevenskerk, Nimega (km 0) – consagrada el 7 de septiembre de 1272 por Alberto Magno, protestante desde 1591: unos treinta altares retirados, casi todas las figuras de piedra decapitadas; bombardeada en 1944, reabierta en 1969.
• Valkhof, Nimega – sobre cimientos romanos Carlomagno levantó un palacio en 777, Federico Barbarroja lo convirtió en castillo en 1155; las capillas siguen en pie.
• Iglesia colegial y de peregrinación de Kranenburg (km 18,0) – en 1308 se halló un crucifijo dentro de un árbol talado; „historisch nachweisbar ist die Kreuzverehrung in Kranenburg seit dem Ende des 14. Jahrhunderts“ – la veneración de la Cruz está documentada históricamente desde finales del siglo XIV. Procesión de la Cruz el primer domingo después del 14 de septiembre; aquí se obtiene el sello oficial de peregrino.
• Schwanenburg, Kleve (km 29,8) – sede de los duques de Kleve, que hicieron suya la leyenda del Caballero del Cisne; el Lohengrin de Wagner es su fruto tardío.
• St. Nicolai, Kalkar (km 47,1) – consagrada en 1450; se conservan nueve de al menos dieciséis retablos originales, el altar mayor comenzado en 1488 por Meister Arnt, terminado en 1500, tablas 1506–08 de Jan Joest.
• Iglesia de peregrinación de Marienbaum (km 56,8) – en 1430 un pastor paralítico halló una imagen de María en un roble, en 1460 María de Borgoña fundó un monasterio doble brigidino; unos 15.000 peregrinos al año.
• Catedral de San Víctor, Xanten (km 67,5) – primera piedra en 1263, conclusión en 1544, 281 años de obras; el nombre de la ciudad viene de „ad Sanctos“, junto a los santos.
• LVR-Archäologischer Park Xanten – 60 hectáreas sobre la Colonia Ulpia Traiana, fundada hacia el 100 d. C., unos 10.000 habitantes; entrada 11 euros, gratis el primer lunes de mes (actualizado: septiembre de 2026).
• Quirinus-Münster, Neuss (km 155,8) – construido en 1209–1230, las reliquias de Quirino llegaron en 1050 como regalo papal; basílica menor desde el 6 de octubre de 2009.
• Fortaleza aduanera de Zons (km 174,5) – el arzobispo Friedrich III. von Saarwerden trasladó aquí en 1372 el peaje del Rin y otorgó al lugar el fuero de ciudad el 20 de diciembre de 1373; el castillo se sigue llamando Friedestrom.
• Catedral de Colonia (km 206,6) – Relicario de los Reyes Magos de Nikolaus von Verdun, 1190–1225; desde 1398, exposición propia de reliquias para los peregrinos de paso.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

Nimega no es un inicio surgido de la nada, sino un nudo. Desde el norte llegas por el Jacobsweg Nieumeghen, que viene de Hasselt y termina en Nimega en su kilómetro 147,6 – aquí simplemente sigues adelante, hacia el sur, hacia la red renana alemana. De la misma ciudad parte también el Jakobsweg Nijmegen–Maastricht, que atraviesa Limburgo dejando Alemania a la izquierda.

La elección es fácil de recordar: hacia Maastricht te quedas en el lado neerlandés, hacia Colonia cruzas a Alemania en Wyler. Quien ya conozca la región fronteriza puede incorporarse en Kranenburg – allí el „Weg 3“ desde Millingen am Rhein se encuentra con este „Weg 4“ –, y la entidad gestora ha señalizado accesos desde Emmerich y Wesel.

¿Seguir peregrinando?

Colonia es el mayor intercambiador de la red alemana de caminos de Santiago. Hacia el sur lleva el Linksrheinischer Jakobsweg Rin arriba hasta Bingen, con desvío al Eifel-Camino en Andernach; hacia el oeste la Via Coloniensis por el norte del Eifel hasta Tréveris (241,8 km) y de ahí hacia Francia; hacia el este el Elisabethpfad 3 hasta Marburgo. En la catedral termina además el Westfälischer Jakobsweg – quien viene de Osnabrück tiene aquí la misma meta.

Para los peregrinos rumbo a Santiago la Via Coloniensis es la continuación lógica; quien quiera seguir junto al río toma el Linksrheinischer. En ambos casos arrancas en la catedral, no en un poste indicador a las afueras.

Preparación y aspectos prácticos

El camino se puede recorrer todo el año, más bonito en primavera y otoño; en pleno verano la abierta llanura del Rin ofrece poca sombra. La señalización sigue la norma de Renania del Norte-Westfalia: concha amarilla sobre azul, en dirección a Santiago, desvíos con flecha adicional. Algo que debes saber: los tomos impresos del LVR ya no se reeditan, pero los caminos los revisan y mantienen cada año las asociaciones senderistas locales. Descárgate el track de antemano en lugar de confiar en un libro.

Aquí no necesitas la credencial del peregrino para conseguir cama, pero querrás tenerla: en el tramo alemán esperan unos 30 puntos de sellado, de Zyfflich por Kranenburg, Kleve, Xanten, Moers y Neuss hasta Colonia, además de sellos propios para el acceso desde Emmerich y la variante por Kloster Knechtsteden. La Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft de Aquisgrán te la envía, garantizada al menos diez días antes de la salida – así que pídela con tiempo.

Etapas, perfiles de altitud y alojamientos adecuados los organizas con más facilidad directamente en la app de Camino Ninja, donde planificas tus etapas e incluyes a la vez el alojamiento.

Lo que te cuesta el camino

Cuenta con precios alemanes, no españoles. Como en el Bajo Rin no hay albergues de peregrinos clásicos, duermes en pensiones, hoteles y fondas: las habitaciones individuales rondan, por experiencia, los 50 a 80 euros, las dobles 70 a 110 euros, en Colonia algo más. Sale más barato con hospederías monásticas como Knechtsteden junto a Dormagen o albergues juveniles en las ciudades. Con comida y bebida llegas de forma realista a 60 a 90 euros al día (actualizado: septiembre de 2026).

Las partidas pequeñas: el LVR-Archäologischer Park Xanten cuesta 11 euros, reducida 7 euros, gratis para menores de 18 y gratis para todos el primer lunes de mes. La credencial de la Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft es formalmente gratuita, se pide un donativo de 10 euros. Iglesias y sellos no cuestan nada (todos los precios actualizados: septiembre de 2026).

Cómo llegar

Al inicio: Nijmegen Centraal es un nudo de los ferrocarriles neerlandeses NS con conexiones por Arnhem y Utrecht. Desde Alemania lo más cómodo es viajar hasta Kleve o Emmerich y cambiar allí al autobús transfronterizo 58 – la antigua línea de tren Kleve–Nimega está clausurada, el autobús es hoy la conexión.

Desde el final: la estación central de Colonia está a cien metros de la catedral y es uno de los mayores nudos de larga distancia de Europa. También por el camino nunca estás lejos de las vías: Kleve en el RE 10 „Niers-Express“, Xanten y Moers en el RB 31 „Der Niederrheiner“, Neuss y Colonia en la red de cercanías S-Bahn – lo que hace este camino ideal para recorrerlo por tramos.

• Tren inicio y fin: Deutsche Bahn – Köln Hbf, Neuss, Kleve; Nijmegen Centraal vía NS
• Autobús Kleve/Emmerich – Nimega: línea 58 (Breng/NIAG)
• Puntos de sellado, información del recorrido: unterwegs-nach-santiago.eu, oficina parroquial de Kranenburg (Kirchplatz 1)