10 días de dolor: no tienen precio. Camino Francés desde León

En julio de 2014, el autor peregrinó de forma espontánea y en solitario por el Camino Francés de León a Santiago de Compostela: 280 kilómetros en nueve días de marcha más un día de descanso, con botas de trabajo y ampollas inflamadas, pero con mucho humor y con Rodolfo, un compañero de camino que había salido desde Suiza.

La decisión

La decisión de peregrinar a Santiago la tomé con relativamente poca antelación. Es cierto que llevaba tiempo dándole vueltas a la idea de hacer el Camino de Santiago, pero no me lo planteé en serio hasta junio de 2014. Estaba en el trabajo y de repente pensé: en julio tengo cuatro semanas de vacaciones, podría ser el momento de lanzarme.
Ya en casa me senté delante del portátil y empecé a investigar a fondo. Como hasta entonces no tenía ni idea de nada, había bastante que averiguar. Primero había que aclarar las preguntas más básicas. Que eran estas:

• ¿Cuándo salgo?
• ¿Cuánto tiempo y cuántos kilómetros quiero peregrinar?
• ¿Qué camino voy a hacer?
• ¿Desde dónde salgo?
• ¿Cómo llego hasta allí?
• ¿Dónde consigo la credencial del peregrino?
• ¿Qué equipo necesito?
• ¿Cómo vuelvo a casa?

Estuve varios días investigando con el portátil hasta que, en realidad, lo tuve todo reunido. Pero por dentro todavía no había tomado la decisión de ponerme en marcha de verdad. Así que le di un empujoncito a mi proceso de decisión. Como la ida y la vuelta iban a ser en avión, abrí el más caro de los vuelos y me dije: «¡Si reservo este ahora, ya no hay vuelta atrás!». Y por fin, a cámara lenta, mi dedo índice bajó sobre el touchpad e hizo que el cursor pulsara en la pantalla el botón «Reservar ahora con pago». Era oficial: ¡iba a peregrinar!
A partir de ahí, en dos días puse en marcha todo lo necesario y estaba listo para la gran aventura.
En cuanto a «solo o en grupo», desde el principio tuve claro que iría solo. Los motivos eran los siguientes:

El más trivial de todos es seguramente que, así de improviso, no conozco a nadie en mi círculo de amigos a quien pudiera entusiasmar con esta aventura.

Además, estoy seguro de que tarde o temprano «saltarían chispas» entre nosotros si te empeñas en peregrinar con otra persona o incluso con un grupo. ¡Porque, desde mi punto de vista, es prácticamente imposible encontrar a alguien que tenga el mismo ritmo que yo!

Quiero levantarme cuando quiera.
Quiero salir cuando quiera.
Quiero caminar tan rápido como quiera y no tener que adaptarme al ritmo de otro peregrino.
Quiero hacer una pausa cuando quiera.
Quiero elegir las etapas como quiera.
Quiero que me dejen tranquilo.

En resumen:

¡Quiero hacer lo que me dé la gana!

Y eso es lo que hice. Me decidí por el Camino Francés. Empezaría a peregrinar en León. Para el recorrido de unos 310 km planifiqué 10 días de marcha, más la ida y la vuelta. Eso supone una media de más de 30 kilómetros al día, pero me parecía bastante realista y factible, sobre todo porque no me cuento precisamente entre los menos deportistas. Como fechas elegí del 13 al 24 de julio de 2014.
¡Pero un momento! ¡El 13 de julio es la final del Mundial! Si Alemania llega a la final, no podré ir a verla en pantalla gigante. Pero como tenía claro que otra vez no llegaríamos a la final, mantuve las fechas. ¡Y, como todos sabemos, iba a tener razón! ;-)

El motivo

¿Por qué hago esto en realidad? Me lo he preguntado varias veces. La respuesta es un conglomerado de espiritualidad, deporte y ganas de aventura.
Por un lado está el reto físico, al que me apetece enfrentarme. ¡Cara a cara con la pereza interior!
Además, tengo la necesidad de desconectar por completo por una vez y simplemente pensar; sobre qué, la verdad es que me da igual. Pensar con calma, sin más.
A eso se suma una buena dosis de ganas de aventura. Adentrarme en lo desconocido sin mucha planificación ni idea; quería ese subidón y lo tuve.

La preparación

Poco a poco fui reuniendo todo lo que necesitaba para mi aventura. Desde la mochila, que me prestó mi mejor amigo, pasando por la credencial, hasta los zapatos. En cuanto al calzado, me decidí por mis botas de servicio del trabajo, que llevo desde hace 10 años y con las que había hecho sin problemas caminatas bastante largas. Un error de graves consecuencias, como veremos más adelante. Medicamentos de todo tipo, al menos, no iban a faltar.

¡Para cada achaque, su remedio!

El viaje de ida (13–14 de julio de 2014)

¡Empezamos!
Mi viaje a León fue en dos etapas. Primero, el domingo, volé de Stuttgart a Barcelona. Nada más llegar me puse a buscar un sitio adecuado para ver la final del Mundial, contra todo pronóstico con Alemania en ella. Lo primero que tuve que constatar es que en Barcelona no había nada parecido a pantallas gigantes en la calle; puede que tuviera que ver con la eliminación de la selección española en la fase de grupos. Al cabo de una hora más o menos encontré un acogedor pub irlandés donde retransmitían el partido en una pantalla de 2 metros. Tras una cena contundente y una bonita noche de fútbol, me metí en la cama nada más terminar el partido, recién coronado campeón del mundo.
Al día siguiente el despertador sonó ya a las 5 de la mañana. En taxi volví al aeropuerto. Allí me esperaba un pequeño y simpático jet con apenas 34 plazas. Me llevó al aeropuerto de León, donde mi peregrinación empezó definitivamente. Por cierto, el aeropuerto de León es todavía más pequeño que el de Saarbrücken y solo merece a medias el nombre de aeropuerto. Está a pocos kilómetros de la ciudad, en el apacible pueblo de La Virgen del Camino. Como ya indica el nombre, el Camino pasa por el pueblo, lo que significaba que podía empezar a caminar directamente desde el aeropuerto.

Así que salí del edificio del aeropuerto, respiré hondo y eché a andar sin más.

Elitista: en jet de Barcelona a León.

14 de julio de 2014: La Virgen del Camino – Hospital de Órbigo (29 km, 6 h 04 min)

Al llegar al pueblo desde el aeropuerto, lo primero que hice fue conseguir mi primer sello en una oficina de turismo. Justo allí me quedé boquiabierto por primera vez. Delante de mí había un hombre descalzo que me saludó con un alegre «Buen Camino». Charlamos un momento. Me enteré de que el hombre había salido a peregrinar desde Bélgica, ¡y descalzo! Una auténtica locura, me parece a mí.
Después empezó la cosa de verdad. ¿Dónde está la primera flecha o una concha que me indique el camino? Al poco rato las encontré y di mis primeros metros por el legendario camino que tantos habían recorrido antes que yo.
Como era mi primer día, todo lo que veía me parecía espectacular e interesante. Había que fotografiar cada flecha y cada concha. Sin embargo, mirándolo con perspectiva, tengo que decir que esta primera etapa fue la «menos bonita». Primero se pasaba por un polígono industrial que no desprendía precisamente el encanto de un camino de peregrinación de siglos de antigüedad. Después, durante horas, todo recto junto a una carretera con mucho tráfico. Ya aquí los pies empezaron a arder bastante. Pero lo que me llamó la atención ya el primer día fueron las muchísimas cigüeñas. ¡Cigüeñas por todas partes! En casi cada campanario había un nido, y casi siempre con una pareja de cigüeñas y sus crías dentro.
Otra cosa que me llamó la atención fue lo amables que eran los vecinos a orillas del Camino de Santiago. Siempre te saludaban con un amable «Buen Camino». Algunos incluso ponían mesas con galletas y agua en la acera delante de su casa, donde los peregrinos podían reponer fuerzas gratis. ¡Esta hospitalidad no iba a faltar hasta el último día!

Mientras peregrinaba tozudamente en línea recta junto a la carretera, me fijé en una planta de la altura de una persona que crecía a cientos al borde del camino. Como soy muy curioso, arranqué un tallo y lo olí. La planta olía muchísimo a anís. ¿Es una planta de anís? Ni idea, porque no sé cómo son las plantas de anís. Pero también podría ser hinojo, pensé. Al final del día le pregunté al doctor Google, que me dejó claro que se trataba de plantas de hinojo.
La entrada a Hospital de Órbigo compensó el paisaje poco agraciado de hasta entonces. El puente con sus innumerables arcos me impresionó profundamente. Me alojé en el «Albergue Verde». El albergue lo lleva un «matrimonio alternativo»; me sentí un poco como en Woodstock. Las verduras eran de cosecha propia, y en la cena en común se rezaba y se cantaba. Después todos se reunieron en la terraza, donde la velada terminó tranquilamente con guitarra y canciones. Lo que descubrí entonces en el espejo fue que me había achicharrado bien la cara y la cabeza. Por desgracia, me acordé demasiado tarde de ponerme el sombrero. Eso sí, en los días siguientes no me quité de la cabeza esa noble prenda.

Jardín del Albergue Verde en Hospital de Órbigo

¡Descalzo de Bélgica a Santiago!

¡Sin sombrero! ¡Las quemaduras del sol no se hicieron esperar!

¡Cigüeñas! ¡Cigüeñas por todas partes!

Entrada a Hospital de Órbigo

¡Reponiendo electrolitos!

Cena en el albergue. Israel, España, Hungría… Una mesa internacional.

Sopa de verduras de primero

¡Pizza vegetariana y ensalada de brócoli!

Bizcocho de calabacín de postre

Puesta de sol en el albergue

Sobremesa agradable con acordes de guitarra después de la cena

La primera flecha en La Virgen del Camino…. ¡ya podemos empezar!

Aquí se encuentran con frecuencia esculturas de peregrinos

Aquí es difícil perderse

Kilómetros y kilómetros en línea recta junto a la carretera. No muy bonito…

Dormitorio del albergue.

15 de julio de 2014: Hospital de Órbigo – El Ganso (30,7 km, 6 h 35 min)

Hoy salí relativamente tarde, a las 08:30. En los días siguientes, a esa hora ya llevaba mucho rato en marcha.
A los pocos kilómetros noté que los pies me dolían cada vez más. Llegó a tal punto que en Astorga me dije: «¡Ni un paso más!». Me senté en un bar y me planteé en serio cómo iba a recorrer todavía 270 kilómetros con estos pies. Lo de las botas de servicio no había sido tan genial como yo pensaba. Un clásico error de novato; ¡y eso a mí, un sabelotodo y listillo apasionado! Pero me dije que de ninguna manera iba a rendirme. Por dentro ya veía las caras sonrientes de los que se habían quedado en casa, que de todos modos no me habrían creído capaz de semejante aventura. Así que rendirse no era una opción. Como llevaba en la mochila mis zapatillas de correr de repuesto, cambié los neumáticos. En la Fórmula 1 dirían «de los duros a los blandos».
Pequeño apéndice:
Sobre la bonita ciudad de Astorga quiero mencionar una construcción sensacional. Se trata de un paso a nivel para peatones y ciclistas. Aquí se ha levantado una torre metálica que primero sube en zigzag 2 pisos, unos 10 metros, luego cruza por encima de las vías y vuelve a bajar del mismo modo. El paso sobre las vías, que en línea recta mediría 5 metros, tiene así una longitud real de más de 100 metros. ¿¡¿Para qué hacerlo fácil si se puede hacer complicado?!? Eso, al parecer, no solo lo saben hacer los alemanes, sino por lo visto también los españoles. Por desgracia no saqué ninguna foto de la construcción; el dolor de pies me lo hizo olvidar.
Fin del apéndice.

Cuando volví a ponerme en marcha con las zapatillas, fue mucho mejor. Lo que aún estaba por descubrir: los pies ya estaban tan castigados que los días siguientes iban a convertirse en un verdadero desafío.

Ahora el camino se adentraba poco a poco en los Montes de León, siempre lenta pero inexorablemente cuesta arriba. Por caminos de grava interminables, que no les sentaban precisamente bien a mis pies.

Y poco a poco la cabeza empezaba también a calmarse, cuando por un momento no pensaba en el dolor de pies. ¿Y qué hace uno cuando no piensa en nada? Pues yo, personalmente, me pillaba ahora con frecuencia cantando canciones por dentro, o incluso tarareándolas de forma bien audible. Era un batiburrillo de canciones de toda la historia de la música internacional. Pero como se suele decir… ¡si ayuda!

Tras 30 kilómetros llegué al pueblecito de «El Ganso», donde terminé mi segunda etapa en un albergue pequeño pero estupendo. Allí conocí a Rodolfo, que iba a ser mi compañero casi constante. Rodolfo nació en Italia y vive en Suiza. Como iría descubriendo en los días siguientes, me había topado con un hombre muy impresionante con una trayectoria vital fabulosa. Rodolfo había salido al Camino desde su casa en Suiza ¡y hasta Santiago habrá recorrido más de 2100 kilómetros! En nuestro camino juntos tuvimos muchas conversaciones valiosas que no querría haberme perdido.
Por la noche me despertó una sonora flatulencia. Así es el Camino. ¡De vuelta a lo básico! Quién fue el remitente, eso sí, no sabría decirlo.
Quiero mencionar también a tres italianos que pasaron la noche en el mismo albergue. Uno de ellos era ciego y los otros dos lo guiaban paso a paso, probablemente hasta Santiago. ¡¡¡Chapeau!!!

Al mal tiempo, buena cara… ¡El dolor ya casi no se puede soportar!

¡El camino es la meta! ¡Siempre todo recto!

Al que madruga, la sombra más larga

Poco antes de Astorga

Mercado semanal de Astorga

Tiene mejor pinta de lo que sabía…

¡Un selfie de vez en cuando nunca viene mal!

Y otra vez todo recto….hasta donde alcanza la vista

…

Meter ahí los pies … por desgracia, imposible

Albergue en El Ganso… ¡Pequeño pero estupendo!

Astorga

Astorga…

16 de julio de 2014: El Ganso – Molinaseca (35,4 km, 7 h 50 min)

Ese día salí ya a las 07:00. Con el calor sofocante que no daba tregua y temperaturas de casi 40 grados hacia las 18:00, tenía sentido salir temprano y llegar pronto a un albergue. Rodolfo se había puesto en marcha ya hacia las 06:00; ese día ya no volvería a verlo.
En los primeros kilómetros se veía en la arena blanda del suelo que por aquí debían de ir varias personas descalzas. Enseguida pensé en el belga de La Virgen del Camino. Pero no era él el autor de las huellas, como pude comprobar más tarde. Y es que vi a otro hombre que también iba descalzo por ese terreno extremo y con semejante calor. Para mí sigue siendo inimaginable.
El paisaje en la subida al «techo del Camino» es precioso. Senderos estrechos se abren paso entre prados verdes y pequeños bosques. Y además unas vistas de postal.
En la etapa de hoy esperaba uno de los grandes momentos del Camino Francés: la Cruz de Ferro. Con 1528 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto de los caminos de Santiago en España. Pero no pude disfrutar de verdad de ese momento. Los pies me dolían tanto que prácticamente no se podía pensar en otra cosa. Y eso no iba a cambiar en los días siguientes.
Con un calor abrasador, durante la bajada me di cuenta de que antes de salir se me había olvidado rellenar mis reservas de agua. En la mochila llevaba una «Camelbak» de 2 litros de capacidad. Con un tubo se podía beber mientras caminabas, sin quitarte la mochila. Además llevaba una cantimplora en la cintura, que rellenaba a la menor ocasión; pero ese día no. No diría que estaba deshidratado, pero desde luego no faltaba mucho. Al llegar a Manjarín, fui a ver al ¡auténtico! caballero templario que vive allí. Ofrece agua y galletas a cambio de un donativo voluntario. Después de echarme al cuerpo unos 3 litros de agua prácticamente de un trago, rellené mis reservas de agua, cogí un puñado de galletas y seguí mi camino. Por supuesto, también dejé un donativo.
Información para todos los que alguna vez pasen por aquí: si quieres, el caballero templario te da su bendición. ¡Lo hace con su espada y con todo el ceremonial!
Tras una bajada muy exigente llegué a Molinaseca. Para mí, el pueblo más bonito de mi peregrinación. Se entra al pueblo por un apacible puente sobre el río Meruelo. ¡Una estampa de ensueño!
El albergue de ese día fue, visto con perspectiva, el peor de mi Camino. Aun así dormí bien, después de curarme las ampollas de los pies lo mejor que pude.

¡Descalzo a la Cruz de Ferro!

Molinaseca…. ¡Sencillamente precioso!

Albergue en Molinaseca… no especialmente recomendable…

Amanecer en El Ganso…

Impresiones

Impresiones

Unas vistas magníficas

En la Cruz de Ferro…. 1528 metros sobre el nivel del mar

Con el caballero templario en Manjarín

Manjarín

El perro «guardián» del caballero templario

La dura bajada …

Entrada a Molinaseca

Entrada a Molinaseca…

Molinaseca…

Molinaseca

¡Isotónico y rico!

Aquí todavía tenía un aspecto medio decente… pero la ampolla ya no tenía salvación…

Salida de El Ganso

Rabanal del Camino

Desayuno al aire libre… por desgracia sin mí.. no hay tiempo… ¡¡¡hay que seguir!!!

En la subida a la Cruz de Ferro

Impresiones

Impresiones

Impresiones

Foncebadón

Cruz de Ferro

Selfie a gran altura…

Bajada hacia Molinaseca

Impresiones

17 de julio de 2014: Molinaseca – Pereje (40,6 km, 8 h 42 min)

Otra vez salí a las 07:00. Ese día conseguí algo casi imposible en este camino: me perdí. En una tiendecita me había comprado un melocotón. Estaba tan duro que acaparó toda mi concentración. Del miedo a morder el hueso, en una rotonda giré a la izquierda en vez de seguir la flecha amarilla recto. Eso me valió más de un kilómetro de rodeo. En Ponferrada fui a Correos, envié un paquete y mandé a casa 5 kilos de equipaje innecesario en total. El envío costó más de 50 euros y el paquete, a día de hoy, no ha llegado a casa. Una reclamación no ha dado resultado hasta la fecha. – ¡muy molesto!
Por un camino asfaltado se pasaba junto a campos donde se cultivaban maíz, calabacines y otras verduras. Para el riego había un ingenioso sistema de canales. El agua, que probablemente venía de un río, se conduce por canales junto a los campos. Con compuertas que se levantan, se puede regar cada campo por separado.
A mí, como apasionado jardinero aficionado, me llamó la atención un señor mayor que acababa de cosechar un carro de mano lleno de calabacines. Los ejemplares medían al menos 50 cm y pesarían, calculo, varios kilos. Pero ¿¿¿quién quiere comerse semejantes mamotretos??? Cuando los calabacines crecen tanto, se ponen duros como piedras y ya no se pueden comer como es debido. Por eso mi teoría era que aquellos colosos estaban destinados al ganado.
A continuación, en el bonito pueblo de Cacabelos, al cruzar el río Cúa, pude contemplar a un montón de gente bañándose en el agua fresca. La envidia tendía al infinito, pero la verdad es que en ese momento no tenía tiempo para bañarme. También varios piragüistas disfrutaban del refresco.

Después de este pueblo venía un tramo de más de 7 kilómetros junto a una carretera nacional con mucho tráfico hasta Villafranca del Bierzo. Allí, en un bar, volví a pedir dos botellas de «agua con gas» para llevar y me las llevé para el camino. ¡Para entonces ya había aprendido que aquí beber es lo fundamental! Mientras peregrino bebo ya entre 6 y 8 litros de agua. Y es de verdad necesario; porque en todo el Camino solo tuve que hacer pis una única vez mientras caminaba… ¡y eso lo dice todo! ¡8 litros dentro, nada fuera! Todo sudado por el camino.

Otra cosa que me volvió a llamar la atención ese día: aquí en España solo en pocos bares hay agua con gas. ¡Y a mí me encanta! ¡Cuanto más gas, mejor! ¡El agua sin gas es para mí un auténtico castigo! Pero cuando solo me daban agua sin gas, pues claro, me la tomaba por pura necesidad.

Después de Villafranca del Bierzo el camino volvía a subir de forma notable.
Los pies me ardían como el fuego y, aun así, ese día recorrí más de 40 kilómetros. En los últimos metros antes de mi destino de etapa de hoy, Pereje, me alcanzó Rodolfo. Juntos nos alojamos en el único albergue de este pueblo de 180 almas. Fue el albergue más bonito de mi viaje. Rústico, con muros de piedra natural, en el dormitorio de solo 10 camas te sentías como en un castillo. Las camas eran de primera, los colchones fantásticos. ¡Por 5 € la noche, un sueño! Juntos fuimos a cenar algo. Como siempre, tenía que ser el menú del peregrino. Por una media de 8 € te dan en el Camino un primero, un segundo, un postre, además de pan y vino, o si no, agua. La calidad de la comida estaba bien; por ese precio, imbatible. Es cierto que, como los días anteriores, no tenía ni apetito ni hambre, pero algo hay que comer. Me fijé en que en todos los bares las patatas fritas estaban siempre hechas con patatas frescas. Nada de congelados, ¡genial!
Después me costó algo más de lo habitual dormirme, porque dos peregrinos italianos roncaban muy fuerte. Es verdad que de casa vengo acostumbrado a bastante, y no quiero mencionar aquí el nombre de C. Winter, pero aquello rozaba ya las lesiones corporales.

Impresiones

Peregrino con burro

…en Ponferrada… ¿Por dónde se va? Cuesta arriba, cómo no…

Ponferrada

Fortaleza de Ponferrada

Albergue en Pereje

Dormitorio del albergue… Al fondo a la derecha, los dos italianos roncadores…

Tomando notas con unas bebidas bien frías…

Quedan 176 km

Rodolfo y yo con un pequeño aperitivo…

Mi cama… ¡Muuuy cómoda!

Cigüeñas, una y otra vez….

Segundo plato típico de un menú del peregrino… Ensalada, carne, patatas fritas FRESCAS…

Impresiones

Sistema de riego de los hortelanos…

Un carro lleno de calabacines monstruosos… Seguramente duros como piedras…

Arte a orillas del Camino

El río Cúa en Cacabelos. Envidia en una escala del 1 al 10: ¡11!

18 de julio de 2014: Pereje – Fonfría (por O Cebreiro, 37 km, 8 h 16 min)

Ese día me levanté ya a las 05:20. La culpa la tenían los roncadores ya mencionados. Por un lado habían roncado fuerte toda la noche y, por otro, resultaron ser unos madrugadores muy ruidosos y desconsiderados. Por eso salí ya a las 06:00. Rodolfo, como todas las mañanas, ya se había puesto en camino a esa hora. Desde los primeros metros, las ampollas hicieron lo que mejor saben hacer: ¡doler! ¡Y muchísimo! Por desgracia, por eso no pude admirar de verdad el precioso paisaje. Menos mal que había sacado suficientes fotos que, al menos a posteriori, me permiten ver aún el magnífico panorama.
Por O Cebreiro se subían dos cuestas empinadas. ¡Para mí, la etapa más dura de mi Camino! Por caminos embarrados y gruesas raíces, en algunos tramos se sube tan empinado que casi solo se avanza a cuatro patas. ¡Pero el precioso O Cebreiro compensa el esfuerzo! Después el camino vuelve a bajar un trecho, para luego subir por segunda vez de forma realmente empinada. También para mí, un peregrino bastante entrenado y con resistencia, una auténtica prueba de fuego. Tras casi 37 kilómetros me alojé en un albergue en Fonfría. Fue el albergue más grande de mi viaje, con más de 70 camas por dormitorio. Sin embargo, las camas eran muy cómodas y tampoco tenía ese temido ambiente de vestíbulo de estación. Algunas camas estaban hechas con troncos macizos y resultaban así muy acogedoras y rústicas. Cuando, tras llegar, estaba sentado delante del albergue, apareció Rodolfo por el camino. Pero él todavía no quería terminar su jornada y, tras una breve charla, siguió adelante. Una ampolla dolorosa, sin embargo, le hizo parar en un albergue solo un pueblo más allá, según me contó más tarde.
La cena de esa noche fue estupenda. El albergue tenía un edificio propio al otro lado de la calle, donde se servía la cena junto con todos los demás peregrinos en un gran comedor.
Esa noche, por primera vez, tuve hambre y apetito de verdad. Y encima de primero había sopa de judías verdes. Para mí, declarado amante de las sopas, el cielo en la tierra. Sin ningún pudor me zampé primero 3 platos hasta arriba. Con el segundo y el postre incluidos, acabé definitivamente atiborrado y me fui pronto a dormir.

Impresiones

Un paisaje magnífico…

Por encima de las nubes….

¡Muuuuuuuu!

Impresiones

Impresiones

Impresiones

Impresiones

¿¡¿Qué miras?!?

Keep Smiling

¡Comedor en Fonfría! ¡¡¡¡¡HAMBRE!!!!!

Comedor…. Rústico….¡Bonito!

¡¡¡¡Sopa!!!! ¿Y qué comen los demás? :-)

19 de julio de 2014: Fonfría – Barbadelo (34,5 km, 8 h 00 min)

Este fue el primer y también el último día de mal tiempo. Algún chubasco de vez en cuando, pero sobre todo nublado y seco.
Los primeros kilómetros fueron todo el rato cuesta abajo y me llevaron a Triacastela. A la entrada del pueblo se puede admirar un castaño antiquísimo que, al parecer, tiene ya más de 800 años. Con unos dolores insoportables, no me acordé de la foto obligatoria. En el centro del pueblo fui a una farmacia y me reabastecí de analgésicos. Solo así era posible caminar hasta 9 horas al día. Llamaban la atención los precios minúsculos de los medicamentos. ¡Una caja de Ibu 600, 40 comprimidos, costaba la ridícula cifra de 1,98 €! Como en el viejo anuncio de televisión de los «Storck Riesen», las tres primeras pastillas ya me las tomé en la farmacia. ¡Y las tres primeras se las sigue comiendo enseguida! ;-)
Para todos los que ahora sonríen: al anuncio se llega con el siguiente enlace:

¡¡¡Haz clic aquí para ver el anuncio de Storck!!!
Después de Triacastela el camino se divide. Uno, el más largo, pasa por Samos; el otro pasa por San Xil. En el pueblecito de Perros o Vigo los caminos vuelven a juntarse en dirección a Sarria. Yo me decidí por el camino más corto, por San Xil. Por allí se iba por caminos muy bonitos entre bosques y campos, pasando junto a prados verdes. Allí pude ver toda una bandada de cigüeñas blancas. Eran al menos 60 animales juntos en un prado. Si la palabra «bandada» no es correcta para las cigüeñas, pido indulgencia. En este tramo del camino volví a alcanzar a Rodolfo. El resto del día caminamos juntos. En Sarria hicimos una pausa y comimos una hamburguesa.
Lo que aún no sabíamos, pero ya intuíamos, vino en los siguientes kilómetros hasta Santiago. Como saben casi todos los que conocen mínimamente el Camino, hay que peregrinar a pie al menos 100 kilómetros para recibir en Santiago el certificado «Compostela». Sarria está justo por encima del límite de los 100 km y por eso es un punto de partida muy popular para los llamados peregrinos de 4 días.
A partir de aquí, la afluencia de peregrinos aumenta notablemente. A partir de aquí se lleva por el Camino a clases enteras de colegio, una cara no tan bonita de este, el más conocido y popular de todos los caminos. Para colmo, en este caso, el 25 de julio estaba a la vuelta de la esquina. Ese día se celebra en esta región, especialmente en Galicia y sobre todo en Santiago, el día de Santiago en honor al apóstol. Para llegar a tiempo a Santiago para esa fecha, justo en esos días se ponían en camino muchos más peregrinos de lo habitual.
Juntos caminamos hasta Barbadelo, donde nos alojamos en una pensión y pasamos la noche de forma casi lujosa en pequeñas y distinguidas habitaciones de 5 camas. Las ampollas, como ahora tuve que constatar, se habían inflamado mucho y dolían tanto que me planteé un día de descanso. En los últimos 6 días ya había recorrido 207 kilómetros, lo que superaba claramente la media prevista de 30 km al día. Así que, por así decirlo, me había ganado caminando un día de descanso. Pero aplacé la decisión al día siguiente. En el albergue conocimos a Xavier. Es un médico español, ahora profesor de «public health» en una universidad estadounidense.
Los tres fuimos a cenar al restaurante del lugar. Elegimos el plato nacional gallego, el «pulpo» (¡pulpo, que no hay que confundir con el calamar!).
Para prepararlo, se cuece el pulpo y se cortan los tentáculos en trozos. Por encima se echa aceite de oliva, pimentón y sal marina gruesa. Está rico, pero no necesito comerlo todos los días. Después nos fuimos pronto a la cama.

Unas hermanas estadounidenses y Xavier, el médico…

¡Duele «más peor» de lo que parece!

…¡y otra vez cigüeñas..!

Un pequeño tentempié en Sarria junto con Rodolfo

Pulpo…. ¡Se puede comer, la verdad!

20 de julio de 2014: Día de descanso

Había decidido tomarme ese día de descanso. Visto con perspectiva, fue sin duda la decisión correcta, porque creo que no estaba lejos de una septicemia.
Primero fui en taxi a Portomarín, donde compré en una farmacia una pomada decente para mis ampollas y me curé las heridas. En un bar justo al lado de la iglesia esperé la llegada de Rodolfo. Él llegó a Portomarín un rato después y se sentó conmigo. Quedamos en que yo seguiría en taxi unos cuantos pueblos más y nos buscaría sitio en un albergue. Resultó más difícil de lo que pensaba. Por culpa de los numerosos peregrinos de 4 días, en los dos primeros albergues no tuve suerte. Hasta Palas de Rei no logré hacerme con las dos últimas camas. Cuando llegó Rodolfo, fuimos juntos a cenar a un restaurante. De primero había calamares a la romana. Estaban tan ricos que seguramente nunca más volveré a tocar los aros de goma que venden en los congeladores de mi tierra. ¡Por cierto, la cuenta la pagó Rodolfo! Quedamos en que, a modo de compensación, vendrá a visitarme a mi casa. ¡Así podré mostrar mi lado generoso! La visita está todavía pendiente, pero estamos en contacto por correo y está decidido: ¡¡¡la visita se hará!!! ¡Me hace muchísima ilusión!
Con la barriga llena, a la cama.

¡Cena por todo lo alto en Palas de Rei!

Iglesia de Portomarín

¿¡¿Todavía me miras?!?

¡Hacer el tonto da alegría!

Rodolfo y yo cenando.

¡Los mejores calamares a la romana que he comido nunca!

Ensalada «mixta»

21 de julio de 2014: Palas de Rei – Arzúa (30,4 km, 6 h 46 min)

La pausa les sentó muy bien a mis pies. Los dolores eran bastante más soportables. Como todas las mañanas, Rodolfo y yo salimos por separado, pero al cabo de un rato volvimos a cruzarnos. Así que, cuando volvíamos a peregrinar juntos uno al lado del otro, nos alcanzó una mexicana de buen ver llamada Claudia. Sin rodeos me puso en las manos sus bastones de nordic walking con el argumento de que «yo caminaba tan a trompicones que los necesitaba más que ella, tan cerca ya de la meta». Acepté encantado y agradecido el regalo. ¡Y tengo que reconocer, como escéptico del nordic walking, que los cacharros me facilitaron de verdad la marcha! Claudia siguió luego su camino sola; Rodolfo y yo seguimos también, codo con codo, avanzando hacia Santiago. El calor ese día era casi insoportable, y a eso se sumaban bajadas y subidas malísimas. Cuando en un momento dado me miré los brazos, pensé que estaban llenos de gotas de sudor. ¡Pero no era así! ¡Eran ampollitas por el calor! A la sombra de un gran manzano me volví a untar con una cantidad bestial de crema solar. Las ampollitas desaparecieron en media hora. Juntos seguimos hasta Arzúa. A la entrada del pueblo, Rodolfo hizo una pausa. Yo me busqué un albergue al final del alargado pueblo. Rodolfo, tras su pausa, siguió unos cuantos kilómetros más. Su plan era estar ya mañana, 22 de julio, en Santiago, para volver a salir de la ciudad hacia Finisterre antes de que se llenara por completo con motivo de las fiestas. Yo, en cambio, me quedé en Arzúa y primero entré en un bar acogedor. En Arzúa había muchísima gente. El motivo es que aquí, además, el Camino Primitivo, el Camino del Norte y la Vía de la Plata se unen al Camino Francés y a partir de aquí llevan juntos a Santiago. La autopista de peregrinos pasa, por así decirlo, de un carril a cuatro. Lógico que entonces haya también más peregrinos.
Tras una cervecita fría y una cena rica, me fui una vez más pronto a la cama.

¡Qué rica, esta Estrella!

Desde luego, del tiempo no se podía uno quejar…

¡Ahora vamos a por los tentáculos del pulpo!

Un tentempié al mediodía… Caldo de la tierra y pulpo…

No hay que descuidar la hidratación…

Llegada a Arzúa… ¡Primero, picar algo!

Primer plato del menú del peregrino

Segundo plato del menú del peregrino

22 de julio de 2014: Arzúa – Lavacolla (29 km, 6 h 15 min)

Este tramo transcurrió sin grandes incidentes. Por imponentes bosques de eucaliptos, cerca de O Pedrouzo, se encaran los últimos 20 kilómetros. En ese punto volví a ponerme a pensar. Sobre qué, ya no lo recuerdo bien. Pero hay un pensamiento que se me quedó grabado. Cuando recorres un camino de peregrinación de varios siglos de antigüedad, empiezas a pensar en todos los que ya han pisado exactamente esta piedra con la que yo acabo de tropezar. Hape Kerkeling, por ejemplo. Pero ¿cuántas personas habrán sido? ¿Un millón? ¿Diez millones? Ni idea. ¡Pero me encantaría saberlo! Y otro juego mental estupendo: ¿qué longitud tendría la cola si todos los peregrinos que han llegado alguna vez a Santiago se pusieran en fila, uno detrás de otro? El primer peregrino jacobeo, que según la literatura fue Alfonso II «el Casto», está justo delante de la tumba de Santiago, ¡y todos los demás peregrinos en fila detrás de él! ¿Cuánto mediría esa cola? ¿100 kilómetros? ¿1000 kilómetros? ¡Esta pregunta me parece apasionante! Con estos juegos mentales fui despachando la etapa del día casi como en trance.
Ya pasado el aeropuerto de Santiago, a solo unos 10 kilómetros de Santiago, me había concedido algo muy especial. ¡Una noche en un hotel en Lavacolla! ¡Solo para mí! Sin ronquidos, sin pedos, con ducha propia, ropa de cama limpia; ¡una maravilla!
Tras una cena rica me fui a dormir lleno de ilusión por el día siguiente.
Una pequeña anécdota sobre Lavacolla:
Antiguamente era costumbre lavarse en un pequeño arroyo de este lugar para llegar a Santiago limpio y sin oler mal. Pero esta costumbre se basa probablemente en un malentendido. Al parecer hubo un error de traducción. En lugar de traducir correctamente «Lavacolla» como «lleno de cascajo», el monje francés Aymeric Picaud, autor de una guía de peregrinos medieval, entendió «Lava coleo», que viene a significar «lavarse los genitales». Aun así, lavarse no le habrá hecho daño a nadie. (¡Se puede leer en la guía de senderismo de Rother!)

Pintoresco… ¡Precioso!

¡Y no te olvides nunca de los selfies!

Impresiones

Bosque de eucaliptos cerca de O Pedrouzo

…

Impresiones

Gratis con el menú del peregrino

Y otra vez estas patatas fritas frescas… ¡Me encantan!

23 de julio de 2014: Lavacolla – Santiago de Compostela (13 km, 2 h 37 min)

Otra vez salí a las 07:00 en punto. Tras algo más de una hora llegué al Monte do Gozo, el «monte de la alegría». Aquí se ve por primera vez la catedral de Santiago. Tras un selfie delante del monumento erigido con motivo de la visita del papa en 1993, emprendí los últimos kilómetros.
A las 09:28 llegó el momento. Atraviesas todavía un arco y de repente estás ahí; en la plaza delante de la catedral. ¡En la piedra del kilómetro cero! Has llegado a la meta, pero de alguna manera la alegría no termina de llegar. Me había imaginado la llegada más espectacular; pero aun así, lo había conseguido. Al final, 280 kilómetros en 9 días de marcha. Después de quedarme unos minutos inmóvil mirando fijamente la catedral, fui a la Oficina del Peregrino, donde me expidieron mi Compostela. Luego me reuní con Rodolfo, que ya nos había conseguido 2 plazas en un albergue. Tras dejar la mochila en el albergue, a las 12 fuimos a la misa del peregrino. El momento cumbre fue, naturalmente, la ceremonia del Botafumeiro. Antes de empezar la misa, se avisó varias veces y en casi todos los idiomas del mundo de que no estaba permitido filmar ni hacer fotos durante la celebración. Cuando empezó, al menos el 90 % de los peregrinos tenían el móvil o la cámara en la mano, filmando y haciendo fotos. Yo, desafiando la tentación, no lo hice. Después de la misa, Rodolfo y yo fuimos a comer. Encontramos un restaurante donde nos comimos una magnífica chuleta de ternera. Luego Rodolfo se fue al albergue y yo me fui a la ciudad y estuve dos horas observando el animado bullicio. Muy interesante y algo surrealista. Todavía no terminaba de entender que había llegado a la meta. Por la noche, Rodolfo y yo nos aprovisionamos en un supermercado de embutido, queso, pan, pistachos, melocotones y cerezas, y cenamos tranquilamente en el jardín del albergue. Para terminar, un purito al que invitó Rodolfo, y luego a la cama. A la mañana siguiente, Rodolfo se levantó temprano como siempre y, tras una breve despedida, se puso en camino hacia el fin del mundo.
Después de dormir a pierna suelta hasta las 9, fui primero a la gran plaza delante de la catedral. Allí estaban en pleno apogeo los preparativos para la fiesta de Santiago. Varias cadenas de televisión colocaban sus unidades móviles, y los reporteros informaban en directo en la televisión española. Después de pasar un buen rato observando el animado bullicio, me puse en camino hacia el aeropuerto. Hacia las 18:00 aterricé de nuevo en Alemania; ¡el viaje había terminado!

¡Ya no queda mucho! La meta está cerca…

En el Monte do Gozo

Monte do Gozo

Monumento en honor de la visita del papa

Entrada a la ciudad …. Solo quedan unos cientos de metros

09:28: ¡Ya estoy aquíííí!

¡En la meta!

¡La catedral! ¡Ahí está la cosa!

Ante la tumba del apóstol

Relicario del apóstol

Poco antes de la misa del peregrino

Mi Compostela

…y el certificado de distancia

Delante de la catedral

En las callejuelas se puede observar tranquilamente el animado bullicio

… con los colegas…

La chuleta de ternera… ¡Esto da fuerzas! ¡Y es la recompensa merecida!

Cena en el albergue con Rodolfo…

En 9 días peregriné 280 kilómetros y, a pesar de los dolores infernales, lo pasé genial. Solo puedo recomendar a todo el mundo que se ponga en camino alguna vez. Da igual por qué motivo.

¡Merece la pena!
¡Buen Camino!

El camino en Camino Ninja

El Camino Francés –incluido el último tercio descrito aquí, de León a Santiago de Compostela– lo encontrarás con etapas, mapa y alojamientos en Camino Ninja: Camino Francés.