Camino Primitivo en abril: 13 etapas de Oviedo a Santiago

En abril, en 13 etapas de Oviedo a Santiago de Compostela: un relato de peregrinación por el Camino Primitivo, con la ruta de los Hospitales, muchos encuentros y la «autopista de peregrinos» a partir de Arzúa.

No habían pasado ni seis meses desde mi regreso del Camino Portugués cuando el Camino volvió a llamarme.

Esta vez, el Camino Primitivo

Vía Madrid, desde Fráncfort, había aterrizado un sábado lluvioso de abril en Asturias y había llegado en autobús a Oviedo, el punto de partida. Por la tarde el tiempo ya se despejó un poco y la lluvia persistente se convirtió en chubascos. Así que miraba con mucha ilusión el camino que tenía por delante. Sabiendo muy bien que el Primitivo tiene mucho desnivel y que iba a ser físicamente más duro.

Etapa 1: Oviedo – Grado (28 km / 466 m de desnivel)

A las 8 de la mañana me di el gusto de desayunar en una pequeña cafetería de Oviedo y luego salí desde la catedral. Arranqué justo a la hora en que la gente de fiesta salía de la discoteca. El camino por la ciudad no era bonito, pero tampoco horrible, y en cuanto dejé atrás el límite de la ciudad el paisaje se volvió realmente bonito y tuve un primer anticipo de las montañas. Hacía muy buen tiempo, sol y no demasiado calor. Los caminos todavía estaban en parte muy mojados y había que tener cuidado aquí y allá, pero eso no era grave. Caminé la mayor parte de la etapa con un danés y llegué a Grado por la tarde.

Etapa 2: Grado – La Espina (30,5 km / 1085 m de desnivel)

A primera hora de la mañana salí de Grado junto con una peregrina alemana, y las primeras subidas no se hicieron esperar, aunque todo era todavía muy llevadero. Otra vez había mucho que ver y la naturaleza era un regalo para la vista. En Salas se separaron nuestros caminos y, poco después de Salas, hice una pausa, me volví a encontrar con el danés, con un polaco y con una checa. Descansamos juntos y luego llegó la que seguramente fue la parte más dura de la etapa, y encima al final del día. Noté claramente que los tres tenían unos cuantos, muchos años menos a la espalda, y fui a mi ritmo para llegar también a La Espina. Esa fue, por lo visto, la primera de varias etapas duras que aún estaban por venir. Por la noche estuve charlando con un irlandés muy simpático al que vería muchas más veces.

Etapa 3: La Espina – Campiello (25,5 km / 620 m de desnivel)

Con un tiempo estupendo salí de La Espina y pronto me encontré con peregrinos ya conocidos, y caminamos juntos a ratos. Pasando por Tineo, el camino subía por senderos preciosos para luego bajar de nuevo hacia Campiello. Los últimos 3-4 kilómetros más o menos no fueron realmente bonitos, porque iban junto a una carretera y además empezó a lloviznar. Tanto más agradable fue alojarme en Campiello, en el albergue Casa Herminia, en una habitación individual y tener allí conversaciones bonitas. Fuera llovía casi sin parar y se podía estar sentado a cubierto. Mentalmente ya estaba en la siguiente etapa, la ruta de los Hospitales, que dicen que es preciosa por el paisaje, pero también muy exigente físicamente. Mi esperanza era que dejara de llover y que esta ruta tan especial mereciera la pena. Llevaba provisiones de sobra, porque en la ruta de los Hospitales hay que tener en cuenta que durante más de 20 kilómetros no se puede comprar comida.

Etapa 4: Campiello – Berducedo (ruta de los Hospitales, 27,8 km / 987 m de desnivel)

Empecé a caminar muy temprano por la mañana. Todavía estaba muy oscuro y el valle estaba envuelto en niebla, lo que también te regala vistas maravillosas.

Tras pasar el último pueblo por un buen rato, el camino subía despacio pero sin pausa y el paisaje era cada vez más bonito. Cuanto más alto llegaba, mejor tiempo hacía, y las vistas eran un sueño. Me alegré de haber elegido esta ruta y no la alternativa. Sí, el tramo es realmente duro y te exige bastante físicamente, pero la tranquilidad y la naturaleza te compensan el esfuerzo. Por las etapas de montaña me había llevado bastones, y no solo en esta etapa me alegré de ello. Pasando por la primera ruina de los hospitales se sube hasta el punto más alto de este Camino, se pasa junto a otras ruinas y luego se vuelve a bajar, lo que también es muy exigente. Caminé a ratos en completa soledad y a ratos con algunos peregrinos a mi alrededor. La bajada del puerto del Alto del Palo también tiene lo suyo: se baja en pendiente pronunciada sobre piedras sueltas. Para mí fue además una etapa especialmente emotiva, porque pude cerrar algo personal. Al llegar a Berducedo empezó a llover, y así siguió hasta la noche. Otra vez había tenido suerte con el tiempo. Por la noche fui a un albergue a pedir el menú del peregrino y conocí a un holandés simpático (Dolf).

Etapa 5: Berducedo – Grandas de Salime (20,2 km / 664 m de desnivel)

Salí temprano por la mañana, sabiendo que me esperaba una etapa más bien corta, pero no menos exigente, porque otra vez había subidas y bajadas, y con una regularidad preciosa. Pero los paisajes de ensueño te compensan el esfuerzo. En esta etapa, al principio, el tiempo estaba brumoso y daba la sensación de que no iba a despejar del todo. Ese día caminé un buen rato con unas personas de Argentina y una italiana. Por el camino nos encontramos con dos alemanes y, cuando dejamos atrás el embalse y llegamos al hotel Grandas de Salime, parecía que todos los peregrinos se habían reunido. La vista desde ese hotel es fantástica y el tiempo, una vez más, se portó bien con nosotros. Se despejó y salió el sol. Las conversaciones con gente de todo el mundo sientan increíblemente bien, y por la noche Dolf, el irlandés y yo estuvimos un buen rato sentados juntos hablando de lo divino y lo humano.

Etapa 6: Grandas de Salime – A Fonsagrada (26,4 km / 882 m de desnivel)

Empecé la etapa con mis dos compañeros de la noche anterior. Lo interesante del Primitivo es que, en los primeros días, te encuentras una y otra vez con los mismos peregrinos, pero también tienes muchos momentos de tranquilidad, porque no todos caminan en grupo. Como los días anteriores, salimos con el cielo nublado y luego llegamos al sol, que en las montañas te regala vistas de ensueño con las nubes en los valles. Hacia el mediodía hacía un sol espléndido; seguí caminando con Dolf, hicimos una pausa larga a primera hora de la tarde y allí nos volvimos a encontrar con tres policías españoles que estaban haciendo el Camino. Nos regalaron dos credenciales de la Guardia Civil, un recuerdo muy especial. Y en esa parada tuve con Dolf una conversación tan profunda que los dos quedamos totalmente conmovidos. Eso es justo lo especial del Camino, y lo valoro muchísimo.

La única ampolla del Primitivo me salió ese día, pero no fue nada, todo lo contrario que la última subida hasta A Fonsagrada, que tiene realmente lo suyo. Pero también te sientes orgulloso cuando has completado una etapa, y sienta muy bien llegar a la meta al final del día y pasar luego la velada cenando con gente simpática e interesante. En esta etapa se pasa de Asturias a Galicia.

Etapa 7: A Fonsagrada – O Cadavo (25,4 km / 773 m de desnivel)

Una vez en Galicia, también estaba claro que las montañas iban quedando atrás poco a poco. Al menos eso creía yo, pero esta etapa todavía tenía lo suyo. Caminé mucho rato solo, y lo disfruté muchísimo. El paisaje seguía siendo fascinante. Tras subir un monte, llegué a una ruina que simplemente me invitó a hacer una pausa, y disfruté del silencio allí arriba hasta que, poco a poco, fueron llegando peregrinos que ya conocía, y el saludo fue de lo más cariñoso. Después de la merecida pausa seguí caminando con algunos de ellos, y llegó un momento precioso cuando una italiana y un italiano cantaron «Bella Ciao» bajando por el camino. El buen ambiente era tan palpable que me llenó por completo. Después de otra pausa decidí hacer un tramo completamente solo, y fue la decisión correcta. Silencio dentro de mí, silencio en el camino, y así pude dejar vagar mis pensamientos. Me vino muy bien, porque aún me esperaba una subida realmente dura con la que, de verdad, no contaba. Me alegré muchísimo al terminar esa subida y encontrarme en una cafetería con algunos de los peregrinos, Dolf incluido. Después todavía subimos un poco, luego bajamos, y todo con un tiempo estupendo, que, eso sí, me dejó una ligera quemadura de sol en un brazo. Por cierto, el albergue de allí tenía habitaciones muy modernas y bonitas, tanto las compartidas como las dobles.

Etapa 8: O Cadavo – Lugo (31,1 km / 499 m de desnivel)

El octavo día lo caminé entero con Dolf y, al principio, también con dos alemanes. Luego, en un punto, Dolf y yo elegimos el «complementario», que fue realmente bonito, porque atravesamos un bosque y solo oíamos el canto de los pájaros y ningún coche, que en la ruta normal son más, ya que va junto a una carretera. Los dos notábamos también que la tensión iba bajando poco a poco, porque las etapas ya no eran tan exigentes; aunque ese día fueron más de 30 kilómetros, el desnivel era menor. Con buenas conversaciones, el día se nos pasó volando. Habíamos encontrado un buen ritmo y, aun así, nos dábamos una y otra vez pausas y ratos en cafeterías. Nos íbamos acercando a Lugo, lo que significaba que solo nos quedaban 100 kilómetros hasta Santiago. Es una locura cómo pasa el tiempo en el Camino, y vives tantos momentos geniales que puedes alimentarte de ellos. La ciudad de Lugo tiene un casco antiguo realmente bonito y una muralla histórica que desde lejos ni se percibe. Terminamos el día con una buena cena.

Etapa 9: Lugo – Ferreira (27,6 km / 540 m de desnivel)

Salí de Lugo temprano por la mañana y, a la salida de la ciudad, me tomé todavía un café, lo que al final resultó ser una buena decisión. Tengo que decir que los primeros 20 kilómetros no destacaban precisamente por su belleza y que durante mucho tiempo no apareció ninguna cafetería ni nada parecido. Solo, de vez en cuando, un punto con máquinas expendedoras. Pasados unos 20 kilómetros llegó por fin una cafetería, y allí estaban de nuevo algunos peregrinos que me habían acompañado a menudo. Me quedé allí un poco más y estaba casi solo cuando de repente llegaron unos peregrinos cuyas caras me eran totalmente nuevas y que llevaban un equipaje muy ligero. Los llamé los «peregrinos de los 100 kilómetros»: todos, ya fueran alemanes, estadounidenses o de donde fuera, habían empezado en Lugo y se hacían transportar el equipaje. No es mi forma de peregrinar, pero me parece perfectamente bien, y desde la cafetería hasta Ferreira pasé un rato muy bonito con tres alemanes que querían descubrir así si peregrinar era lo suyo. La noche fue muy tranquila y estuve charlando un rato con cuatro estadounidenses que también estaban haciendo los 100 km desde Lugo.

Etapa 10: Ferreira – Melide (20,6 km / 387 m de desnivel)

Después de que lloviera por la noche, por la mañana volví a salir solo. El silencio me vino muy bien, porque así pude dejar que mis pensamientos dieran vueltas. La etapa iba hasta Melide y allí, como ya sabía de antemano, me encontraría con el Camino Francés. Ese día parecía que el tiempo no quería ponerse del todo bueno, pero, después de que por un momento pareciera que iba a haber tormenta, aclaró y el paisaje se fue pareciendo cada vez más a la Galicia que conocía de mi Camino Portugués y que había aprendido a amar. Al principio caminé solo y más tarde me volví a encontrar con Dolf, y fuimos juntos hasta Melide, donde nos sentamos en una cafetería y luego terminamos la velada juntos en un bistró. Había decidido tomarme con calma las etapas restantes y caminar un día más. La primera semana había sido realmente dura, así que me resultó agradable ir ahora simplemente más despacio.

Etapa 11: Melide – Arzúa (16,8 km / 316 m de desnivel)

De Melide a Arzúa me tocaba la etapa más corta de mi Camino Primitivo, así que me la tomé con toda la calma: salí tranquilamente solo por la mañana y me di alguna que otra pausa por el camino. En algún momento me volví a encontrar con Dolf y caminamos hasta poco antes de Arzúa, donde hicimos una pausa muy larga. En una loma antes de Arzúa había una cafetería estupenda que no aparentaba gran cosa, pero tenía todo lo que uno pueda desear, y el bocadillo estaba increíblemente bueno. Allí llegaron también los tres alemanes que había conocido poco antes de Ferreira. Estuvimos un rato allí sentados los cinco, tomamos algo y luego seguimos caminando. Ese día tuve por primera vez dolor en las espinillas y estaba francamente molesto, y no entendía por qué me pasaba eso en la etapa más corta. Intenté no pensar en ello. Al fin y al cabo, solo quedaban dos etapas. Por cierto, en Arzúa el Camino del Norte se une al Primitivo y al Francés, y además están los «peregrinos de los 100 kilómetros», así que una compañera de trabajo que había estado allí unos días antes me dijo: «Entonces estarás en la autopista de peregrinos». No estaba seguro de haber entendido bien sus palabras, pero de eso hablaré más adelante. La noche en Arzúa fue fantástica, con buena comida, ambiente de partido de fútbol y buenas conversaciones.

Etapa 12: Arzúa – O Pedrouzo (20,9 km / 323 m de desnivel)

Penúltimo día de caminata y, por la razón que sea, llegué al Camino a las 8 en punto; tuve que caminar unos metros desde el alojamiento hasta allí, y entonces supe exactamente a qué se refería mi compañera con la «autopista de peregrinos». Miré a la izquierda y vi unos 25 peregrinos; miré a la derecha, por donde seguía el camino, y allí había por lo menos otros tantos. La tranquilidad inicial del Primitivo se había acabado, pero me lo tomé con una sonrisa y fui buscando una y otra vez los huecos para caminar solo. Los dolores del día anterior volvieron, así que hice una pausa y me vendé las piernas. Una maravilla, ese vendaje kinesiológico. También fue bonito que una chica joven me viera allí sentado vendándome y me preguntara si podía ayudarme. Eso también es el Camino, y te da muchísimo. Después caminé como si nada. Ya por la mañana llegué a un sitio que, por lo visto, es una especie de lugar de culto: miles de botellas de cerveza con inscripciones que adornan el bar. Por supuesto, tuve que hacer una foto. Y luego seguí hacia O Pedrouzo, adonde llegué por la tarde. Por la noche quedé con Dolf y fuimos a cenar con una holandesa y una española con las que nos habíamos cruzado a menudo en el camino desde Lugo. Allí decidimos también caminar juntos el último día y quedamos bastante temprano para no tener demasiada «autopista».

Etapa 13: O Pedrouzo – Santiago (20,8 km / 358 m de desnivel)

Con fuerzas renovadas después de un café, afrontamos bastante temprano la última etapa hasta Santiago. Tuvimos unas cuantas conversaciones, pero también guardamos silencio de vez en cuando. Fue realmente bonito haber encontrado en Dolf un compañero de camino que hizo partes del camino conmigo y con el que pude tener conversaciones muy profundas. Por mi Camino Portugués ya sabía que el camino te regala estas conversaciones. Te encuentras con las personas que tienes que encontrar. De camino a Santiago comentamos también que sería bonito volver a ver a algunos de los peregrinos que habíamos conocido en las montañas, y eso fue exactamente lo que pasó cuando íbamos hacia la catedral. Casi todos estaban sentados en una cafetería por delante de la que pasamos. Un momento realmente genial que nos dio un último empujón. Además, mi compañera había terminado el del Norte unos días antes y me estaba esperando en la catedral. Ya en los primeros metros en Santiago sentí la emoción dentro de mí, y llegué con Dolf a la catedral radiante y conmovido, y vi también a mi compañera. Qué llegada a Santiago.

Por desgracia, al día siguiente ya tuve que coger el avión de vuelta a casa, pero el tiempo tan bonito, los encuentros y las experiencias se han quedado muy dentro de mí. Me alegro de haber podido hacer también este Camino y de que el cuerpo aguantara.

El Primitivo es muy duro, sobre todo la primera semana, pero los maravillosos paisajes te recompensan con creces. Las fotos no pueden expresar lo que allí ven los ojos. Me alegré mucho de haber comprado bastones antes de salir, porque en las montañas valieron su peso en oro. Supongo que cada Camino es especial a su manera, y así guardo el Primitivo en tan buen recuerdo como el Portugués, y ya estoy pensando cuál será el siguiente, porque está claro que este no ha sido el último.

El camino en Camino Ninja

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