La partida hacia lo desconocido: un relato sincero e inspirador sobre los preparativos, la motivación y el comienzo de la aventura del Camino de Santiago.
1 de julio de 20266 min de lectura
«¿Qué tal te ha ido en las vacaciones?»
Pocas veces he oído esa pregunta tantas veces como esta vez, tras mi peregrinación por el Caminho Portugués.
¡Y cada vez sigo sobresaltándome un poco!
¿Vacaciones? ¿Caminar cada día entre 20 y 40 km con 8-9 kg de equipaje a la espalda, a veces bajo un calor sofocante y, en ocasiones, pasando noches inquietas en albergues abarrotados?
¿Dos semanas siguiendo el mismo ritmo constante: dormir, levantarse, correr, correr, correr, buscar alojamiento, lavarse, comer, dormir?
¿De verdad fueron unas «vacaciones»?
¿O es que más bien he «viajado»? ¿Qué es «hacer una peregrinación»? ¿Una ruta de senderismo de larga distancia mejor? ¿O fue una experiencia totalmente diferente?
Bueno, han pasado dos semanas desde mi regreso, un tiempo que, ni mucho menos, es suficiente para asimilar todas las experiencias vividas.
Siento que algo está cambiando en mí.
No me lancé a esta aventura porque estuviera en una crisis, ni con la esperanza de obtener revelaciones orgásmicas que cambiaran mi vida. Pero, por supuesto, traía conmigo algunos temas pendientes, he encontrado respuestas (en parte sorprendentes) y, a su vez, me he llevado a casa nuevas preguntas.
Quizá «cambio» sea una buena forma de describirlo. Las prioridades han cambiado. Hay cosas que ahora me dejan indiferente, cuando hace unas semanas aún me molestaban, mientras que otras han pasado a ocupar un lugar más destacado.
Más bien una evolución que una revolución. :-)
Se suele decir que el verdadero camino no empieza hasta que se llega a la meta. Quizá eso lo describa bastante bien.
Sin embargo, lo que realmente me sorprendió al volver fue que, a diferencia de otros viajes, me adapté muy rápidamente a la vida cotidiana. Aunque desde entonces la contemple con cierta distancia, desde la perspectiva del Camino. :-)
Y, la época de agotamiento, esa vida al límite de mis propias capacidades, ¡fue realmente reparadora! Vale, pasar más de dos o tres horas tumbado en la playa, incluso en vacaciones, me estresa de todos modos, eso ya lo sabía. Pero que, tras 320 km de esfuerzo y cansancio, me sintiera físicamente recuperado, eso sí que me sorprendió.
¿Qué me llevo ahora?
Fue una experiencia «fantástica». No se trató de una experiencia concreta, como un viaje, sino más bien de una puerta de entrada a un mundo nuevo para mí.
Aunque ya he viajado por muchos sitios, nunca antes había estado en Portugal (si no me he equivocado al contar, fue el país número 40 que he visitado).
El país y, sobre todo, su gente me han conquistado en un abrir y cerrar de ojos.
He tenido la suerte de conocer a mucha gente maravillosa, y no me gustaría perderme ninguno de esos encuentros.
Fue una forma de viajar totalmente «diferente», llena de experiencias, pero también de tranquilidad; llena de serenidad, pero también de momentos de «orgullo» por haberme superado a mí mismo.
Lleno de encuentros alegres, pero también de momentos de soledad, cuando tenía que separarme de personas a las que había llegado a querer.
He podido comprobar lo que significa «familia de peregrinos» y cómo personas tan diferentes pueden recorrer juntas el mismo camino.
He visto que cada persona lleva dos mochilas: la visible y otra invisible. Y más de uno llevaba en esta última un peso mayor que en la mochila que llevaba a la espalda.
He conocido a personas que, por un sinfín de motivos, han emprendido el mismo camino.
¿Fueron los jubilados canadienses quienes, tras cuatro semanas de vacaciones en Europa, decidieron de forma espontánea y sin ningún tipo de preparación recorrer el Camino?
¿Fue aquel chino de Manhattan el que, rebosante de alegría, me pidió una foto bajo la cruz de Finisterre porque había conseguido recorrer el camino desde Saint-Jean hasta el Cabo en 39 días, a pesar de que en su país nadie creía que fuera capaz de hacerlo?
¿Fue el anticuario de Plymouth quien, tras recorrer 800 km del Camino Francés, decidió recorrer además los 240 km del Caminho Portugués «para relajarse», porque el vuelo desde Oporto era más barato?
¿Era el niño de 11 años que había perdido una pierna en un accidente de coche y que había expresado su deseo de recorrer juntos los 240 km con sus padres, sus hermanos y su prótesis?
¿Era aquella joven familia la que había recorrido todo ese camino con su hija de dos años y que siempre parecía tan feliz y relajada?
¿Eran las hermanas holandesas, que simplemente querían estar juntas y irradiaban tanta armonía?
Son tantas las impresiones tan diferentes que se han quedado grabadas en mi corazón.
A menudo me he preguntado qué es lo que caracteriza a los peregrinos, cuál es el denominador común. Desde luego, no es la religiosidad. Me ha sorprendido encontrar a tan pocas personas motivadas por la religión.
El objetivo nos une, el camino, los retos comunes.
Pero, tras muchas conversaciones, creo intuir cuál es la esencia del asunto:
Después de mi viaje, he oído innumerables veces: «Ese es también mi sueño», y luego viene: «pero soy demasiado mayor», «pero no estoy bien de salud», «pero tengo un perro», «pero los niños son demasiado pequeños», «pero mi mujer se opone», «pero no tengo tiempo», «pero…»
… quizá algún día.
En cambio, por el camino solo te encuentras con personas que aceptan todas sus limitaciones (¡y a menudo son mayores que las mencionadas!) y, aun así, hacen realidad su sueño.
Personas que se mueven, que toman las riendas de su vida, que no eligen el camino fácil hacia la playa del hotel «todo incluido».
Eso se nota, y se percibe respeto, pero también humildad.
«Y por muy despacio que avances, vas más rápido que cualquiera que se quede en el sofá, limitándose a soñar» (cita de un compañero de peregrinación)
Oporto, el mar, el paisaje tan tranquilo del norte de Portugal, el casco antiguo de Santiago… Todo ello sigue fundiéndose en una imagen llena de matices. Pero no son tanto las imágenes externas las que permanecen, sino más bien las internas.
Y sí, me ha entrado la «caminonitis». Ese deseo de volver a hacer la mochila y ponerme de nuevo en marcha.
Explorar nuevos lugares, conocer a gente nueva, buscar nuevos retos, volver a formar parte de la familia.
Después del Camino es antes del Camino…
Muchas cosas salieron bien a la primera.
Tenía el equipo adecuado, hacía un tiempo perfecto, conocí a gente maravillosa y no me salió ni una sola ampolla (aunque ahora necesito unas botas nuevas para hacer senderismo…).
No obstante, hay dos cosas que haré de otra manera la próxima vez.
Planificar aún menos, ser aún más espontáneo, dejarse llevar aún más, confiar aún más.
Menos hotel y más albergue. :-)
En el fondo, se trata de elegir entre la comodidad y el encuentro con los demás. Tras la experiencia de mi primer Camino, las personas han cobrado aún más importancia para mí. La comodidad ya la tengo en mi día a día.
«Al fin y al cabo, son siempre los encuentros con las personas los que hacen que la vida merezca la pena» (Guy de Maupassant)
… aunque a veces sea solo para encontrarse con uno mismo.
Reportaje y fotos de Oliver Wennmacher
Y ahora vienen las 60 fotos del Caminho Portugués:
