Una pareja se lanza a la aventura: 280 km llenos de magia por la ruta costera portuguesa. Juntos, al unísono, con el sonido del mar en los oídos. ¡Simplemente, ponte en marcha!
1 de julio de 202611 min de lectura
Un relato de peregrinación muy personal
La decisión
Mi mujer Birgit (58) y yo (65) tuvimos muy claro desde el principio que recorreríamos el Camino de Santiago portugués desde la ciudad portuaria de Oporto, en Portugal, hasta la legendaria ciudad de peregrinación de Santiago de Compostela, en España.
A esa ciudad espiritual de Galicia en la que se conservan los restos mortales del apóstol Santiago en su catedral. Queremos descubrir por nosotros mismos qué es lo que ha impulsado a millones de personas desde el siglo IX, cuando se descubrió la tumba del apóstol. Recorrer un tramo de ese camino, en torno al cual se entrelazan mitos y aventuras.
Desde Oporto, a lo largo de la costa atlántica
Después de pasar un día visitando la preciosa ciudad de Oporto, conocida también por sus numerosas fachadas de azulejos (azulejos), por fin nos ponemos en marcha. Bien preparados, el 6 de mayo de 2019 iniciamos el «Caminho Portugués», un ruta costera de unos 280 kilómetros de longitud.
Hemos dividido el recorrido total en 13 etapas, por lo que, de media, había que recorrer unos 20 kilómetros al día. Eso debería ser factible, dado que el perfil del recorrido es bastante llano. Los alojamientos se reservaron con antelación y fue una buena idea.
Muchos peregrinos ya estaban en camino en mayo y, por eso, algunos alojamientos de la ruta costera, cada vez más popular, estaban completos. Un peregrino nos cuenta que tuvo que seguir caminando 8 kilómetros más para encontrar un lugar donde pasar la noche.
A partir de ahora, nuestras mochilas serán nuestras compañeras inseparables. Los dos primeros días las tacho de molesto «bulto» de 10 kilos a la espalda. A partir del tercer día ya ni las noto y, a partir del cuarto, incluso las echo de menos cuando me las quito. Por suerte, las botas de montaña son cómodas y ya están bien domadas; me las pongo y ya no noto los pies, así es como debe ser. Ninguno de nosotros tuvo ampollas en los pies. Y, para adelantarlo, no, no hubo ninguna pelea de pareja, sino todo lo contrario: caminamos en armonía al mismo ritmo y disfrutamos de las múltiples y nuevas impresiones. Fue una peregrinación compartida con todos los sentidos.
En el sentido más literal de la palabra. Hemos visto, oído, olido y probado muchas cosas nuevas.
Las cinco primeras etapas en Portugal discurren a lo largo de la costa atlántica. A la izquierda, siempre, el imponente rugido del mar y los inconfundibles graznidos de las gaviotas.
Con un tiempo cálido pero ventoso, se recorre durante kilómetros —y a menudo en soledad— de forma tranquila y relajada por senderos de tablones de madera bien acondicionados, atravesando dunas y calas solitarias que invitan a hacer una breve parada para descansar, pasando por playas idílicas y pequeños pueblos de ensueño. De vez en cuando caen pequeños chubascos, pero no nos importan.
En el camino: compañeros de peregrinación y flechas amarillas
De vez en cuando nos encontramos con otros peregrinos y nos saludamos con el típico «buen camino». Con algunos entablamos una conversación más larga y recorremos un tramo del camino juntos. A uno u otro lo volvemos a encontrar una y otra vez a lo largo de las etapas, y todos nos alegramos de volver a vernos.
A mi mujer le encantan las calas y las strelitzias, que crecen de forma silvestre casi por todas partes. También le gusta mucho el pescado fresco que disfrutamos aquí cada noche.
Para orientarnos, nos sirve de guía la flecha amarilla, que está colocada de forma fiable en todas partes y que señala con seguridad el Camino de Santiago. Por desgracia, el camino costero de Portugal aún no está totalmente terminado, por lo que una y otra vez nos vemos obligados a adentrarnos en el interior del país, más sombrío, por senderos menos atractivos. Pero siempre volvemos al mar.
Precisamente aquí, en Portugal, mucha gente se dirige a nosotros con amabilidad; algunos han trabajado en Alemania, sobre todo en el puerto de Hamburgo, y hablan un poco de alemán. Admiran nuestro proyecto y nos desean un «bom caminho» o un «bom dia» a la manera portuguesa. Otros han recorrido ellos mismos el Camino de Santiago y nos dan de buen grado consejos de conocedores y recomendaciones para hacer una pequeña parada. Siempre hay que buscar las cafeterías a las que también acuden los lugareños. Un buen consejo, como pudimos comprobar por los precios tan asequibles. Nos recibieron con los brazos abiertos en todas partes. Al reconocernos como peregrinos —al fin y al cabo, llevamos la concha de Santiago, símbolo del peregrinaje, en nuestras mochilas—, nos muestran un gran aprecio y buscan entablar conversación.
A menudo basta con un «pulgar hacia arriba» en señal de elogio. Muchos conductores tocan el claxon en señal de reconocimiento.
Una bendición que nunca olvidaremos
Ya en la tercera etapa vivimos un encuentro inolvidable y muy emotivo. Nos dirigimos a la pequeña iglesia de San Miguel, situada a las afueras de Esposende. Forma parte de nuestro ritual visitar iglesias, relajarnos un momento, reflexionar, encender una vela y, hay que reconocerlo, también para refrescarnos un poco, ya que ese día hacía mucho calor, 29 grados.
A menudo también se obtiene el sello de peregrino en las iglesias para nuestro cuaderno de peregrinación. Con los sellos diarios se documenta la distancia recorrida con la fecha correspondiente, para poder obtener más tarde, en Santiago de Compostela, el certificado de peregrinación, la Compostela.
Por desgracia, la iglesia está cerrada y, justo cuando nos disponíamos a seguir nuestro camino, desilusionados, aparece un hombre mayor. Por su vestimenta, reconocemos que es el párroco. Abre la iglesia y nos hace señas para que entremos. En un portugués entrecortado, nos explica cómo es la iglesia.
No entendemos ni una palabra. Entonces nos invita a pasar a la sacristía. Nos hace un gran regalo, a nosotros y a nuestro cuaderno de peregrino, con un sello especial y su firma.
A continuación, pone sus manos sobre nuestras cabezas y nos imparte su bendición personal de peregrino. Después rezamos juntos el «Padre Nuestro»: él en portugués y nosotros en alemán. Estamos profundamente conmovidos. No me avergüenzo de mis lágrimas. Mientras seguimos nuestro camino, aún totalmente impresionados y en silencio, el párroco viene tras nosotros y nos entrega una hojita con una oración en alemán y una figurita de Jesús de madera. Nos despedimos cordialmente.
En esta etapa ya no hablamos mucho entre nosotros.
El paso de la frontera hacia España
En la quinta etapa llegamos a la frontera con España, que discurre justo por el centro del río Mino. Por aquí es habitual cruzar en ferry, pero, por desgracia, lo perdemos por cinco minutos. Entonces, una barca de pesca a motor nos lleva al otro lado por 5 euros, en un trayecto vertiginoso y en el que nos mojamos bastante.
Así que ahora nos esperan 8 etapas en España. Vuelve a ser el momento de decir «buen camino y buen día», y hay que adelantar el reloj una hora.
Galicia nos recibe con un fuerte chaparrón y una temperatura cálida de 18 grados, y por primera vez empezamos a subir de verdad hacia el Monte Santa Tegra y un poblado celta bien conservado. Las cuatro primeras etapas discurren entonces una y otra vez cuesta arriba y cuesta abajo por caminos pedregosos, construidos ya por los romanos y los celtas, a lo largo de la costa atlántica, algo más escarpada y agreste, acompañados por una fuerte brisa.
A las flechas amarillas se suman los típicos y inconfundibles mojones kilométricos, que no solo nos indican con seguridad el camino que nos queda hasta la meta, sino que también nos muestran los kilómetros que aún nos quedan por recorrer hasta Santiago de Compostela.
Los faros, los antiguos monasterios y las ruinas de castillos en ruinas se alternan con pequeños pueblos pesqueros, calas de ensueño y puertos llenos de vida.
En la décima etapa llegamos a la histórica localidad de Pontevedra, capital de la Ruta Costera Portuguesa. La iglesia de «La Peregrina» tiene la planta de una concha de vieira y su visita es imprescindible para cualquier peregrino.
El paisaje gallego se vuelve más variado: se atraviesa prados verdes, se pasa por campos y se bordea pequeños ríos.
Es impresionante el recorrido por un bosque de eucaliptos de aroma embriagador; inspiramos y espiramos profundamente el aire impregnado de esencias y nos sentimos agradablemente revitalizados.
Una experiencia en la naturaleza muy especial.
Los frondosos limoneros y naranjos le encantan a mi mujer tanto como los innumerables
Los hórreos, esos característicos almacenes de piedra o madera construidos sobre pilares, destinados a guardar fruta y maíz.
Las últimas etapas hacia Santiago
En la penúltima etapa llegamos a Padrón, donde, según la tradición, la barca que transportaba el cuerpo del apóstol Santiago atracó junto a una piedra. Visitamos la impresionante iglesia de Santiago y podemos ver, detrás del altar, la imponente piedra junto a la que, según se dice, atracó la barca.
En la plaza del mercado conocemos a un holandés de 57 años que, a juzgar por su aspecto, parece un peregrino bien arreglado. Nos cuenta que se marchó de casa a los 17 años, que llevó una vida agitada en el mar durante 20 años y que ahora lleva 20 años viviendo en la calle. No puede ni quiere imaginarse otra vida. Le invitamos a comer y descubrimos a una persona simpática que parece estar en paz consigo mismo.
Se acerca la última etapa hacia Santiago de Compostela. La ilusión, pero también la melancolía por el hecho de que el Camino esté llegando a su fin, se apoderan de mí cuando, de repente, el mojón indica que solo quedan 10 kilómetros para la meta.
Por fin, nos encontramos impresionados en la gran plaza de la imponente catedral de Santiago de Compostela. Se están desarrollando escenas increíbles. Se interpretan danzas de alegría, personas desconocidas se abrazan, fluyen las lágrimas, se besa el suelo, se canta y se ríe y, por supuesto, se hacen fotos.
Nosotros también estamos muy conmovidos y abrumados; nos quedamos sentados en la plaza en silencio durante mucho tiempo, queriendo sentirlo en nuestro interior y dejando que el ambiente nos envuelva.
Mucho más tarde visitamos la catedral (cuyo interior se está renovando actualmente), abrazamos la estatua de Santiago y recogemos con orgullo nuestro certificado de peregrinación.
Hemos vivido una experiencia impresionante y memorable.
Las personas que hicieron que ese viaje fuera inolvidable
Conocimos a mucha gente interesante de todo el mundo y tuvimos encuentros muy agradables.
Allí estaba esa pareja japonesa siempre sonriente, que, con pasos cortos, más que peregrinar por el Camino de Santiago, parecía ir dando pasitos.
Allí estaba la joven checa, que estaba conectada en línea con su novio en Praga a través del móvil y no paraba de grabar y contarle lo que veía; él seguía su ubicación mediante el GPS.
Ahí estaba el irlandés, que nos dio las gracias de todo corazón por la breve charla y nos calificó de auténticos alemanes, ya que, al fin y al cabo, no éramos del Este ni de Baviera.
Ahí estaban aquellas dos chicas un poco «desorientadas» del lago de Constanza, que no paraban de perderse y, aun así, llegaron a su destino.
Allí estaba el español que nos guió por toda la ciudad hasta nuestro alojamiento y nos contó sus cuatro recorridos por el Camino de Santiago.
Y allí estaba la monja que cantaba en la iglesia, a quien, al preguntarle por su maravillosa voz, respondió: «¡Dios me ha dado esta voz para vosotros!».
Lo que ha dejado el Camino
No, no hemos llegado al límite de nuestras capacidades físicas y hemos llegado sanos y salvos.
No nos hemos encontrado con Dios en persona (¿o sí?), pero sí con sus variadas y maravillosas criaturas y sus impresionantes obras.
Y por eso estamos muy agradecidos. Buen Camino.
Karl Hofstätter
Nuestro recorrido
1.º día: Vuelo de Fráncfort a Oporto
2.º día: Visita a Oporto
3.º día (23 km): Primera etapa, de Oporto-Matosinhos a Póvoa de Varzim
4.º día (22 km): Segunda etapa, de Povoa de Varzim a Esposende
5.º día (24 km): Tercera etapa, de Esposende a Viana do Castelo
6.º día (25 km): Cuarta etapa, de Viana do Castelo a Vila Praia de Ancora
7.º día (22 km): Quinta etapa, de Vila Praia de Ancora a A Guarda (España)
8.º día (20 km): Sexta etapa, de A Guarda a Viladesuso
9.º día (20 km): Séptima etapa, de Viladesuso a Baiona
Día 10 (25 km): Octava etapa, de Baiona a Vigo
Día 11 (22 km): Novena etapa, de Vigo a Arcade
Día 12 (16 km): Décima etapa, de Arcade a Pontevedra
Día 13 (21 km): Undécima etapa, de Pontevedra a Caldas de Reis
Día 14 (28 km): Duodécima etapa, de Caldas de Reis a Padrón
Día 15 (22 km): Decimotercera etapa, de Padrón a Santiago de Compostela
Día 16: Visita a Santiago de Compostela
Día 17: Vuelo de vuelta de Santiago de Compostela a Fráncfort
