Todo sigue igual y, sin embargo, es completamente diferente
¿Todo sigue igual? Una visión sincera de la situación actual, los cambios y la fascinación perdurable del Camino de Santiago tradicional.
1 de julio de 202615 min de lectura
¿Todo sigue igual? Una visión sincera de la situación actual, los cambios y la fascinación perdurable del Camino de Santiago tradicional.
Cuando decidí recorrer el Camino de Santiago, al principio lo dije sin pensarlo mucho. Sin embargo, visto en retrospectiva, ha resultado ser una de las mejores decisiones que he tomado. Lo que he aprendido en el camino y en lo que me ha convertido me acompaña también en mi día a día.
El Camino de Santiago no te hará adelgazar, ni te ayudará a dejar de fumar, ni curará tus heridas emocionales.
Probablemente te darás cuenta de quién eres y quizá también de por qué eres así. Si pasas un tiempo con lo imprescindible a la espalda, con dolor por todo el cuerpo y durmiendo en una habitación con mucha gente desconocida, aprenderás mucho sobre ti mismo.
Si tú mismo estás pensando en hacer el Camino de Santiago, este artículo puede ayudarte a resolver algunas de tus dudas. Porque yo también tenía algunas dudas antes de emprender el viaje.
Estas flechas amarillas te guiarán durante todo el recorrido.
Unas semanas antes de mis vacaciones, me puse a pensar en lo que haría durante ese tiempo y me di cuenta, con horror, de que estas «vacaciones anuales», probablemente como todas las demás, pasarían demasiado rápido y que, al final de las dos semanas, pensaría: «¿Qué? ¿Ya se han acabado? ¿Y ahora a trabajar sin descanso hasta Navidad?».
Como no tenía ningún viaje planeado, me veía sumida en un bucle interminable de limpieza, citas con el médico y cosas por el estilo, que es lo que uno suele hacer cuando por fin tiene tiempo para ello.
Así que me puse de un humor de lo más gruñón y, en algún momento, decidí dar por terminada la situación.
Cuántas veces pienso que me gustaría conocer Escocia o Irlanda, o visitar Australia algún día. Algún día…
Con demasiada frecuencia vivo de fin de semana en fin de semana, de vacaciones en vacaciones, y pospongo las aventuras para «algún día».
He echado un vistazo a mi agenda. No he encontrado nada que dijera «algún día». Me parece que «algún día» ni siquiera existe. Así que adelante, y ya mismo. Eso fue exactamente cinco semanas antes de mis vacaciones.
Uno de los muchos amaneceres del Camino
Cuanto más lo pensaba, más me gustaba la idea de recorrer el Camino de Santiago. Y es que no soy para nada de los que eligen paquetes turísticos, y solo pensar en un enorme complejo hotelero con aglomeraciones a la hora de las comidas me da escalofríos.
Como trabajo a tiempo completo y, por lo tanto, solo tengo 30 días de vacaciones al año, he decidido alargar las dos semanas de vacaciones que tenía previstas para septiembre a tres semanas y recorrer un tramo del Camino de Santiago. La elección del «clásico»Camino FrancésLa decisión se tomó rápidamente.
Si recorriera 25 km al día, que es la media de los peregrinos, podría recorrer 300 kilómetros en 12 días. Eso encajaría muy bien. Pero, ¿qué 300 kilómetros? ¿Los primeros 300, los últimos 300 o los que hay en medio? Se podría dividir el recorrido total por la mitad y repartirlo en dos años. Pero la idea de empezar a caminar, quizá hacer nuevos amigos y luego tener que decir: «Bueno, seguid vosotros, yo tengo que volver al trabajo», me pareció bastante mediocre. Así que me decidí por los últimos 300 kilómetros a partir de León.
Para conseguir la Compostela, el certificado de peregrinación, hay que haber recorrido los últimos 100 kilómetros a pie o los últimos 200 kilómetros en bicicleta o a caballo. Así que encaja. Además, tenía la sensación de estar acercándome a una meta.
El puente hacia Portomarin entre la niebla
El viaje iba a ser mis primeras vacaciones sola. Sola, en un país extranjero y sin tener ni idea de si sería capaz de hacerlo. Pero pensé: «Oye, es España y no el Outback australiano. ¡Ya encontrarás ayuda si la necesitas!». Por supuesto, por dentro no me lo tomaba con tanta calma, pero para no poder echarme atrás, les conté mis planes a amigos y compañeros de trabajo, y todos quedaron muy impresionados. Eso me hizo sentir un poco orgullosa, pero también un poco asustada, por si acaso me estaba sobreestimando.
Lo primero que hice fue comprarme estoGuía de viajey leí un poco. Sin embargo, enseguida me di cuenta de que leerlo solo me serviría justo antes de cada etapa. Así que lo volví a dejar a un lado y decidí dejarme llevar un poco. Reservé el vuelo a Madrid dos semanas antes de la salida, al mismo tiempo que el vuelo de vuelta desde Santiago de Compostela. El viaje en tren habría durado 24 horas, lo cual no me resultaba nada atractivo. Así que al final opté por el avión.
La catedral de León
Ya había reservado el hotel para las dos primeras noches y había conseguido la última habitación individual disponible. Está situado en pleno centro de León y lo pagué al llegar. Tenía muy malos presentimientos, ya que solo costaba 33 € por dos noches. Sin embargo, a la hora de hacer la reserva, lo que me importaba no era la comodidad, sino tener una habitación individual. Lo primero era llegar y prepararme mentalmente para el viaje. Por eso había reservado dos noches.LeónDicen que es una ciudad preciosa, que me gustaría visitar tranquilamente el domingo para luego emprender mi camino el lunes.
Hacer la mochila no me resultó especialmente difícil, ya que había salido muchas veces al campo con la mochila y, por eso, tenía una idea aproximada de lo que necesitaba, lo que no necesitaba y cuánto pesaba todo en conjunto. MiLista de equipajeConstaba básicamente de dos conjuntos para hacer senderismo, un conjunto de ropa informal, ropa de dormir, una toalla, zapatillas de senderismo, sandalias y mi neceser con cepillo y pasta de dientes, cepillo para el pelo, un poco de champú, crema y gomas para el pelo. Todo cabía en mi mochila, en la que también metí mi bolsa de agua. Aquí tienes la lista completa:Lista de equipaje.
Las revisé al volver, porque no lo había necesitado todo y me hubiera gustado llevar algunas cosas más, como un gel para el dolor y más vendaje.
Algunos tramos son bastante empinados
A primera hora de la mañana me puse en camino —a pie— hacia la estación de Wuppertal. Por alguna razón, me pareció lo más adecuado salir de casa con la mochila a la espalda. Desde la estación central, cogí el tren a Düsseldorf para ir al aeropuerto. El avión me llevaría a Madrid y, desde allí, quería coger un autobús a León. En total, estuve 15 horas de viaje y me alegré muchísimo cuando por fin llegué a León. Al día siguiente visité la ciudad con calma y, al día siguiente, emprendí mi camino.
Colinas vinícolas del Bierzo
Cada día empezaba para mí levantándome temprano. Gracias a mi linterna frontal, podía salir ya a las seis y media y así disfrutaba de la tranquilidad necesaria mientras caminaba. Normalmente caminaba hasta las nueve o las nueve y media, para luego hacer una pausa para desayunar con té, baguette y frutos secos. Hacia el mediodía solía volver al albergue, darme una ducha y echarme primero una siesta. Después iba a hacer la compra y, a continuación, cocinaba. El Camino tiene su propio ritmo. Pero lo disfruté mucho y, a veces, hoy en día echo de menos hacer ejercicio por la mañana para poder echar una siesta al mediodía. Ese ritmo me sentó muy bien.
Ya antes de mi viaje me preguntaba cómo me las arreglaría estando sola. Me encanta estar sola y soy muy independiente, pero aun así esta experiencia era nueva para mí. Pero déjame decirte algo: ¡en el Camino de Santiago no estarás sola! Esta duda se disipó al cabo de solo una hora, cuando estaba parada en un semáforo en León y me di cuenta de que las dos chicas que tenía al lado hablaban alemán. Así fue como conocí a Sandra y a Julia. En general, cada día conocerás a gente nueva en el Camino de Santiago. Incluso yo, que normalmente no soy muy sociable, conecté enseguida. Puedes estar todo el día a solas si quieres. O puedes recorrer el camino con alguien. Todo es posible.
Poco antes de Ribadiso
Aunque los españoles, al igual que los franceses, hablan poco inglés, están acostumbrados a los peregrinos y, por lo general, se hacen entender con ellos. En caso de necesidad, con gestos y mímicas. Además, suele haber otros peregrinos cerca que quizáEspañolhablar y traducir tu inglés. Aunque viajaba con muchos alemanes, la mayor parte del tiempo hablábamos en inglés para que todos pudiéramos entendernos y nadie se sintiera excluido.
A primera hora de la mañana, los valles siempre estaban cubiertos de niebla
Tengo que reconocer con toda sinceridad que esa era mi mayor preocupación. Cuando estoy cansada y agotada, y necesito descansar, compartir un dormitorio con tanta gente desconocida. Ir al baño por la noche en pijama, los ruidos y los olores de los demás… Pero me lo había imaginado mucho peor de lo que fue en realidad. Al olor constante a pies te acabas acostumbrando de todos modos y, si llevas tapones para los oídos, los ruidos tampoco te molestan demasiado. Que la cama se mueva cuando la persona de arriba o de abajo se da la vuelta, solo lo notas de vez en cuando, porque por la noche estarás cansado. Así que, al cabo de solo dos noches, ya me había acostumbrado a dormir con varias personas en una misma habitación. Una alternativa son los albergues o los hoteles, pero estos también suelen tener habitaciones compartidas, así que puedes ahorrarte ese dinero sin problemas. Y, sinceramente: visto en retrospectiva, eso es precisamente lo que le da el encanto al Camino de Santiago.
Como vegana, de vez en cuando me hacen esta pregunta. Nunca habría pensado que algún día me la plantearía yo misma. Por desgracia, la oferta vegana en el Camino deja mucho que desear. Sin embargo, si planificas tus etapas en función de los albergues vegetarianos, probablemente tendrás más suerte. En mi caso, comí ensalada y patatas fritas más a menudo de lo que me hubiera gustado. Pero también disfruté de muchas comidas realmente deliciosas. Sobre todo al principio del Camino, casi todos los albergues contaban con una cocina bien equipada, así que me uní a algunos peregrinos y preparamos juntos algo rico y sin carne. Gracias a Lara, que es vegetariana, ya cocinaban de todos modos platos vegetarianos y, para mí, reducían un poco más el contenido de carne, de modo que adaptábamos nuestros platos al mínimo común denominador. Entre otras cosas, comíamos paella con verduras, pasta a la puttanesca, ensalada con garbanzos, patatas asadas con ensalada y, para acompañar, siempre una copa de vino tinto. A menudo nos dábamos el capricho de tomar una tableta de chocolate, que nos repartíamos entre seis u ocho.
Una deliciosa cena, preparada en el albergue
Mi desayuno solía consistir en baguette, fruta y unos cuantos frutos secos salados. Más tarde, también me gustaba meter unos trocitos de chocolate entre dos rebanadas de baguette, untarla con aguacate o ponerle rodajas de tomate. Entre horas solía tomar galletas de copos de avena que había encontrado el primer día en un supermercado y que, por suerte, eran veganas. Llevaban unos trocitos de chocolate, por lo que estaban ricas y, gracias a los copos de avena, saciaban bastante. Ya lo ves: como peregrino vegano no te morirás de hambre. He oído hablar de algunos veganos que acabaron volviéndose vegetarianos porque les resultaba demasiado difícil prescindir de todos los productos de origen animal. Eso no habría sido para mí. Solo hice una excepción personal con el vino y no comprobé si era vegano.
Si no tienes restricciones a la hora de comer, casi siempre podrás pedir un menú de peregrino. Este suele consistir en carne con guarnición, pasta con salsa de carne o fritos. Sin embargo, aunque comiera carne, algunos de esos menús me habrían resultado demasiado pesados de digerir. Y es que, si por la mañana temprano tienes que volver a cargar con tus unos 12 kg de equipaje cuesta arriba, tener el estómago rugiendo es más bien un estorbo.
Hasta el día antes de llegar a Santiago, estaba firmemente convencido de que, al fin y al cabo, solo se trataba de una ruta de senderismo. Claro, siempre se pueden buscar muchos significados en las cosas y encontrarles un sentido. Pero para eso no hace falta el Camino de Santiago. Algo así le dije a Katy, que caminaba conmigo. Tenía el temor de llegar a Santiago de Compostela y no sentir nada. Afortunadamente, ese temor resultó ser infundado. Porque cuando Katy y yo nos encontramos frente a la catedral, nos abrazamos y me emocioné mucho. También la misa a la que asistimos poco después me conmovió mucho y me hizo derramar alguna que otra lágrima. Lloré de agotamiento, de alivio, abrumada por la multitud, por el ruido y conmovida por el canto del coro.
No fue hasta la semana que pasé en Finisterre cuando recuperé la calma, los dolores desaparecieron y tuve la mente despejada para reflexionar sobre las experiencias vividas. Y entonces el Camino se apoderó de mí. En mi mente se agolpaban los recuerdos más bonitos y me di cuenta de lo mucho que había aprendido. Por un lado, sobre la convivencia con los demás, pero también sobre mí misma. Tanto sobre mis debilidades como sobre mis fortalezas. De camino al aeropuerto el último día, formulé en mi mente frases que quería utilizar para la conclusión de mi blog. Se me volvieron a saltar las lágrimas, de emoción. Por supuesto, hoy ya he olvidado esas frases, pero lo que permanece es un sentimiento. Un sentimiento que experimenté aquella última noche en la playa. Éramos casi 30 personas que habíamos ido a una playa de Finisterre para comer, beber y sentarnos alrededor de una hoguera. Por un momento, me alejé un poco del grupo y disfruté del mundo que me rodeaba. Delante de mí, el mar embravecido; detrás, los escarpados acantilados; bajo mis pies, la arena fina; y todo ello cubierto por un manto de estrellas. Nunca antes había visto un cielo estrellado así. En ese instante me sentí tan protegida. Tan lejos de casa, sola, en el «fin del mundo» y, sin embargo, no temía nada.
Sin duda, volveré a atarme las botas de montaña, me pondré la mochila y emprenderé un camino más largo. El PCT (Pacific Crest Trail) y el Appalachian Trail en EE. UU. siguen siendo un gran sueño para mí, y me encantaría recorrerlos alguna vez. Ya veré si lo consigo en esta vida o si se queda en un sueño. Pero también me gustaría volver a recorrer el Camino de Santiago. Sin duda, el Camino de la Costa, y el Camino Francés, aunque no en un futuro próximo, sino quizá de nuevo en su totalidad cuando me jubile. Porque aún me queda mucho por ver y quiero recuperar algunas cosas que me he perdido esta vez.
El camino estuvo bien tal y como fue. Y punto. No quiero ponerlo en duda. Me ha enseñado cosas y ha contribuido, al igual que tantas otras cosas que he vivido hasta ahora en mi vida (¡sí, incluso las cosas malas!), a convertirme en la persona que soy hoy. Sin embargo, la próxima vez prestaría más atención a algunas cosas. Entre ellas, por ejemplo, llevar un calzado mejor para no sufrir tanto dolor. O una mochila que resulte más cómoda de llevar. Como he compartido esta ruta en mi blog, probablemente no me llevaría mi MacBook en mi próxima excursión (aunque, sinceramente, no estoy 100 % seguro de ello, ya que, salvo por los 1,3 kg adicionales, lo he disfrutado mucho). Quizá la próxima vez planificaría un poco más, para organizar mis etapas en función de los albergues vegetarianos por los que pasé esta vez, pero en los que no pasé la noche. En realidad, eso es todo. Por lo demás, estoy muy satisfecho con las experiencias que he vivido.
Puesta de sol en el «fin del mundo»
Recomiendo a todo el mundo que haga un viaje así alguna vez. Y que lo haga solo. Las experiencias que vivas, las personas con las que te cruces y el descubrimiento de ti mismo te acompañarán toda la vida y probablemente también te cambiarán o, al menos, te influirán. Me alegro de haber tomado esa decisión y ya estoy deseando emprender mi próximo viaje en solitario.
Aquí encontrarás el diario del Camino con las distintas etapas:Senderismo por el Camino de Santiago.
¡Espero que disfrutes de la lectura!
Un abrazo
Rina