Un récit de pèlerinage très personnel
Pour ma femme Birgit (58 ans) et moi-même (65 ans), il a été très vite décidé que nous ferions le chemin de Saint-Jacques portugais, de la ville portuaire de Porto au Portugal à la légendaire ville de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne.
Dans cette ville spirituelle de Galice où les restes de l’apôtre saint Jacques sont conservés dans la cathédrale locale. Nous voulons découvrir par nous-mêmes ce qui motive des millions de personnes depuis le 9ème siècle, date de la découverte du tombeau de l’apôtre. Faire un bout de ce chemin autour duquel s’articulent mythes et aventures.
Après avoir passé une journée à visiter la magnifique ville de Porto, également connue pour ses nombreuses façades en faïence (azulejos), nous nous mettons enfin en route. Bien préparés, nous partons le 6 mai 2019 sur le chemin côtier « caminho portugues », long d’environ 280 kilomètres.
Nous avons divisé le parcours total en 13 étapes, ce qui signifie qu’il fallait parcourir en moyenne 20 kilomètres par jour. Cela devrait être faisable sur le profil plutôt plat du parcours. Les hébergements ont été réservés à l’avance et c’était une bonne chose.
Beaucoup de pèlerins étaient déjà en route en mai, et c’est pourquoi certains hébergements étaient complets sur la route côtière de plus en plus populaire. Un pèlerin nous raconte qu’il a dû marcher 8 kilomètres de plus pour trouver un hébergement pour la nuit.
Nos compagnons permanents sont désormais nos sacs à dos. Les deux premiers jours, je le traite d’ulcère gênant de 10 kilos sur le dos. A partir du troisième jour, je ne le sens plus et à partir du quatrième jour, il me manque même quand je le pose. Heureusement, les chaussures de marche sont confortables et bien rodées ; enfile-les et ne sens plus tes pieds, c’est ainsi que cela doit se passer. Aucun de nous n’a eu d’ampoules aux pieds. Et pour tout dire, non, il n’y a pas eu de dispute de couple, bien au contraire, nous marchions harmonieusement au même rythme et profitions des diverses nouvelles impressions. C’était un pèlerinage commun avec tous les sens.
Au sens propre du terme. Nous avons vu, entendu, senti et goûté beaucoup de nouvelles choses.
Les cinq premières étapes au Portugal se déroulent le long de la côte atlantique. Toujours à gauche, le puissant bruit de la mer et les cris reconnaissables des mouettes.
Par temps chaud mais venteux, nous parcourons des kilomètres, souvent seuls, dans le calme et la détente, sur des chemins de planches en bois bien aménagés, à travers des dunes et des baies isolées qui invitent à s’arrêter un moment et à reprendre son souffle, en passant par des plages idylliques et des petits villages de rêve. De temps en temps, il y a de petites averses qui ne nous dérangent pas.
De temps en temps, nous rencontrons d’autres pèlerins et nous nous lançons le salut obligatoire des pèlerins « buen camino ». Avec certains, on discute plus longtemps et on fait une partie du chemin ensemble. L’un ou l’autre se retrouve au fil des étapes et chacun est heureux de revoir l’autre.
Ma femme adore les fleurs de callas sauvages qui poussent presque partout et les strelitzias. Elle aime aussi beaucoup le poisson frais que nous dégustons ici tous les soirs.
La flèche jaune qui marque le chemin de Saint-Jacques en toute sécurité nous sert de guide. Malheureusement, le chemin côtier au Portugal n’est pas encore entièrement terminé, de sorte que nous sommes souvent dirigés vers l’intérieur du pays sur des chemins moins attrayants. Mais il y a toujours un retour à la mer.
Ici, au Portugal, de nombreuses personnes nous abordent amicalement, certaines ont travaillé en Allemagne, la plupart dans le port de Hambourg, et parlent un peu allemand. Ils admirent notre projet et nous souhaitent un « bom caminho » ou un « bom dia » portugais. D’autres ont fait le chemin de Saint-Jacques eux-mêmes et nous donnent volontiers des conseils d’initiés et des endroits où s’arrêter pour une petite pause. Toujours chercher les cafés qui sont aussi utilisés par les locaux. Un bon conseil, comme nous le constatons aussi par les prix avantageux. Nous étions les bienvenus partout. Reconnus comme pèlerins, puisque nous portons la coquille Saint-Jacques comme symbole de pèlerinage sur nos sacs à dos, les gens nous témoignent une grande reconnaissance et cherchent à discuter avec nous.
Souvent, un « pouce levé » élogieux suffit. Beaucoup d’automobilistes klaxonnent en signe de reconnaissance.
Nous avons fait une rencontre inoubliable et très émotionnelle dès la troisième étape. Nous nous rendons à la petite église Saint-Michel derrière le village d’Esposende. Cela fait partie de notre rituel de visiter des églises, de descendre un moment, de se recueillir, d’allumer une bougie et, il faut l’avouer, de se rafraîchir un peu, il faisait très chaud ce jour-là, 29 degrés.
Souvent, on reçoit aussi le tampon de pèlerin dans les églises pour notre carnet de pèlerin. Les tampons quotidiens permettent de documenter le trajet parcouru avec la date, afin de recevoir plus tard à Saint-Jacques de Compostelle le certificat de pèlerin, la Compostela.
Malheureusement, l’église est fermée et nous nous apprêtons à continuer, déçus, lorsqu’un homme âgé apparaît. A ses vêtements, nous reconnaissons le pasteur. Il ouvre l’église et nous fait signe d’entrer. En staccato portugais, il nous explique l’église
Nous ne comprenons pas un mot. Puis il nous invite à entrer dans la sacristie. Avec un rare tampon en relief et sa signature, il nous gratifie, nous et notre carnet de pèlerin.
Ensuite, il pose ses mains sur nos têtes et nous donne sa bénédiction personnelle de pèlerin. Ensuite, nous prions ensemble le « Notre Père ». Lui en portugais et nous en allemand. Nous sommes profondément émus. Je n’ai pas honte de mes larmes. Alors que nous continuons à marcher, complètement impressionnés et en silence, le prêtre nous suit en courant, nous donne un papier avec une prière en allemand et une statue de Jésus en bois. Nous nous disons au revoir chaleureusement.
Nous ne nous sommes pas beaucoup parlés pendant cette étape.
Avec la cinquième étape, nous arrivons à la frontière avec l’Espagne, qui passe au milieu du fleuve Rio Mino.Il est habituel de traverser ici en ferry, malheureusement nous le ratons de 5 minutes. Un bateau de pêche à moteur nous fait alors traverser pour 5 euros dans une course rapide et humide.
Maintenant donc, 8 étapes en Espagne. Maintenant, c’est de nouveau « buen camino et buen dia » et l’horloge est de nouveau avancée d’une heure.
La Galice nous accueille avec une forte averse par une température de 18 degrés et nous montons pour la première fois vraiment vers le Monte Santa Tegra et un village celte bien conservé. Les quatre premières étapes se déroulent ensuite toujours en montée et en descente sur des chemins caillouteux que les Romains et les Celtes ont déjà construits, le long de la côte atlantique un peu plus abrupte et rude accompagnée d’une forte brise.
Les flèches jaunes sont complétées par les bornes kilométriques typiques et incontournables qui non seulement nous indiquent en toute sécurité le chemin à suivre jusqu’à notre destination, mais aussi les kilomètres qu’il nous reste à parcourir jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les phares, les vieux monastères et les ruines de châteaux en ruine alternent avec les petits villages de pêcheurs, les baies de rêve et les ports animés.
Avec la dixième étape, nous arrivons dans la ville historique de Pontevedra, la capitale du chemin côtier portugais. L’église locale « La Peregrina » a le plan d’une coquille Saint-Jacques et sa visite est un must pour tout pèlerin.
Le paysage galicien se diversifie, tu traverses des prairies verdoyantes, des champs et tu longes de petites rivières.
Impressionnant est le chemin qui traverse une forêt d’eucalyptus au parfum aromatique, nous respirons profondément l’air éthéré et nous nous sentons agréablement rafraîchis.
Une expérience de la nature très spéciale.
Les citronniers et orangers luxuriants ravissent ma femme, tout comme les innombrables
Horreos, ces remarquables entrepôts pour les fruits et le maïs, construits en pierre ou en bois sur des piliers.
Avec l’avant-dernière étape, nous arrivons à Padron, où la tradition veut que le bateau contenant le corps de l’apôtre Jacques ait accosté sur une pierre. Nous visitons l’impressionnante église de Saint-Jacques et pouvons aussi voir derrière l’autel l’imposante pierre sur laquelle le bateau aurait accosté.
Sur la place du marché, nous faisons la connaissance d’un Hollandais de 57 ans, à l’apparence extérieure d’un pèlerin soigné. Il nous raconte qu’il a quitté sa maison à 17 ans, qu’il a mené une vie mouvementée en mer pendant 20 ans et qu’il vit maintenant dans la rue depuis 20 ans. Il ne peut et ne veut pas s’imaginer une autre vie. Nous l’invitons à manger et faisons la connaissance d’une personne sympathique qui semble être en paix avec sa vie.
La dernière étape vers Saint-Jacques de Compostelle approche. La joie, mais aussi la nostalgie de la fin du chemin se font sentir lorsque le compteur kilométrique n’indique soudain plus que 10 kilomètres jusqu’à l’arrivée.
Finalement, nous nous retrouvons impressionnés sur le grand parvis de l’imposante cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle. Des scènes incroyables se déroulent. Des danses de joie sont exécutées, des inconnus se sautent au cou, des larmes coulent, on embrasse le sol, on chante et on rit, et bien sûr on prend des photos.
Nous aussi, nous sommes très émus et submergés, nous nous asseyons très longtemps en silence sur la place, nous voulons aussi arriver à l’intérieur et nous laissons simplement l’atmosphère nous imprégner.
Ce n’est que bien plus tard que nous visitons la cathédrale (dont l’intérieur est actuellement en cours de rénovation), que nous embrassons la statue de Saint-Jacques et que nous obtenons fièrement notre certificat de pèlerin.
Nous avons vécu une expérience impressionnante et durable.
Nous avons rencontré beaucoup de personnes intéressantes du monde entier et avons fait de belles rencontres.
Il y avait le couple japonais, toujours souriant, qui tapait à petits pas sur le chemin de Saint-Jacques plutôt que de faire un pèlerinage.
Il y avait la jeune tchèque qui était connectée à son petit ami à Prague via son téléphone portable et qui filmait et lui faisait des rapports en permanence, il suivait sa position via GPS.
Il y avait l’Irlandais, qui nous a chaleureusement remerciés pour cette brève conversation et nous a qualifiés de vrais Allemands, après tout, nous ne venions pas de l’Est ni de Bavière.
Il y avait les deux dames un peu « paumées » du lac de Constance, qui se perdaient constamment mais arrivaient quand même à destination.
Il y avait l’Espagnol qui nous a guidés à travers la ville jusqu’à notre logement et qui nous a raconté ses quatre tours sur le chemin de Saint-Jacques.
Et il y avait la nonne qui chantait à l’église, qui, interrogée sur sa super voix, répondait : « Cette voix m’a été donnée par Dieu pour vous ».
Non, nous n’avons pas atteint nos limites physiques et sommes arrivés en bonne santé.
Nous n’avons pas rencontré Dieu personnellement (ou si ?), mais nous avons rencontré ses créatures variées et merveilleuses et ses œuvres impressionnantes.
Et nous en sommes très reconnaissants. Buen Camino.
Karl Hofstätter
Notre tour
- Jour 1 : Vol de Francfort à Porto
- Jour 2 : Visite de Porto
- Jour 3 (23 km) : Première étape de Porto-Matosinhos à Povoa de Varzim.
- Jour 4 (22 km) : Deuxième étape de Povoa de Varzim à Esposende
- 5e jour (24 km) : troisième étape d’Esposende à Viana do Castelo.
- Jour 6 (25 km) : Quatrième étape de Viana do Castelo à Vila Praia de Ancora
- 7e jour (22 km) : cinquième étape de Vila Praia de Ancora à A Guarda/Espagne
- Jour 8 (20 km) : Sixième étape de A Guarda à Viladesuso
- Jour 9 (20 km) : Septième étape de Viladesuso à Baiona
- Jour 10 (25 km) : Huitième étape de Baiona à Vigo
- Jour 11 (22 km) : Neuvième étape de Vigo à Arcade
- Jour 12 (16 km) : Dixième étape d’Arcade à Pontevedra
- Jour 13 (21 km) : Onzième étape de Pontevedra à Caldas de Reis
- Jour 14 (28 km) : Douzième étape de Caldas de Reis à Padron
- Jour 15 (22 km) : Treizième étape de Padron à Saint-Jacques-de-Compostelle
- Jour 16 : Visite de Saint-Jacques-de-Compostelle
- Jour 17 : Vol de retour de Saint-Jacques de Compostelle à Francfort
