De Francfort par avion à Santiago, puis directement à Ponferrada par un temps magnifique.
Étape 1 : Ponferrada – Las Medulas – Orellán (33,3 km)
Après avoir bénéficié d’un soleil radieux le jour de l’arrivée, le premier jour de course a commencé sous la pluie. C’est pour cela que l’on a des vêtements adaptés et que l’on se met en route. Tout d’abord, nous avons cherché la bifurcation vers le Camino Invierno, puis nous avons quitté la ville. La pluie s’est ensuite calmée.
Le paysage était très agréable et l’élan était là. J’ai donc marché seul à travers la campagne, en empruntant le chemin original et non les raccourcis. C’est ainsi que j’ai vu le Castillo de Cornatel, tout en haut de la montagne. Ce à quoi je n’avais pas pensé, c’est que je grimpais la montagne et que je me retrouvais devant. D’une certaine manière, je pensais plutôt que je faisais le tour de la montagne. Mais bien sûr, on est fier d’être en haut et de voir le château.
De là, je suis redescendu dans la vallée et j’ai voulu refaire le plein d’eau avant la montée vers Las Medulas. Il n’y avait pas de magasin et le seul hôtel était fermé. La dernière bouteille de 0,5 qui restait a donc été remplie à la fontaine. C’était le minimum, car il faisait chaud, mais il pleuvait par endroits, d’où un sauna sous le poncho et environ 8 kilomètres de montée. Pour information, le superbe point de vue (photo au rapport de l’étape 2) sur les roches rouges de Las Medulas ne se trouve pas sur le chemin, mais est le Mirador de Orellán.
Tronçon 2 : Orellán – Las Medulas – O Barco de Valdeorras (36 km)
Je suis parti tôt le matin par beau temps et je dois avouer que je me suis un peu trompé de point de vue et de kilométrage. La journée a donc été difficile. Comme la veille, j’étais complètement seul sur le chemin et le temps s’est révélé être un véritable casse-tête. La vue au Mirador de Orellán en valait vraiment la peine et j’ai eu la chance que le temps soit bon à ce moment-là.
En passant par Las Medulas, je suis ensuite descendu jusqu’à Puente de Domingo Flórez, où j’ai fait une pause à midi. Le paysage est vraiment impressionnant et la beauté du Camino Invierno ne cesse de se manifester. J’ai continué jusqu’à Rubia, où j’ai fait une pause en raison de la météo. Si j’étais plein d’énergie et de motivation le matin, je dois dire qu’à O Barco, je n’avais qu’une hâte : trouver un hébergement et j’étais heureux de pouvoir enfin me coucher.
Près de 70 kilomètres après deux jours, c’était tout simplement trop, mais une courte étape nous attendait.
Tronçon 3 : O Barco de Valdeorras – A Rua de Valdeorras (15 km)
Beau temps et étape courte. Idéal pour reprendre son souffle. C’est ce que je pensais, mais d’une certaine manière, les kilomètres s’étirent davantage quand on a en tête que l’on n’a que 15 kilomètres à parcourir. De plus, je n’ai pris le départ qu’à midi, ce qui n’était pas non plus habituel. Mais bien sûr, j’ai bien fait l’étape dans des conditions très changeantes. Il y avait du soleil, de la pluie et de la tempête.
Du point de vue du paysage, il y avait à nouveau quelques beaux passages. Mais mon moral était plutôt bas. Les deux premières étapes épuisantes, la solitude sur le parcours et, sur le plan de la santé, de légers problèmes.
D’une certaine manière, ce n’était pas encore mon chemin et j’ai réfléchi à la possibilité d’interrompre le Camino Invierno et de passer par exemple au Portuguese à la place. Ces pensées m’ont accompagné pendant quelques jours, malgré les paysages magnifiques. Je savais des Caminos précédents que le fait de marcher en compagnie et parfois de discuter vous poussait. Ici, il ne me restait que les pensées qui m’accompagnaient tout au long de la journée et les kilomètres que je devais parcourir pour atteindre l’arrivée.
L’idée d’abandonner m’a vraiment traversé l’esprit à plusieurs reprises, mais il y avait encore la fierté qui ne voulait pas que cela se produise et l’espoir que j’arriverais en cours de route.
Tronçon 4 A Rua de Valdeorras – Quiroga (30,5 km)
Depuis A Rua, nous avons parcouru un très long trajet le long d’une route de campagne qui monte vers la montagne. Heureusement, la route était peu fréquentée, ce qui rendait la course plus agréable. Dans un petit village, il y avait une station de ravitaillement très agréable. De là, nous sommes redescendus. Le temps était couvert, mais il pleuvait moins que les jours précédents. Le paysage était à nouveau très beau avec des montagnes, la rivière et quelques petits villages avec de belles maisons anciennes. Mais l’étape m’a vraiment fait souffrir vers la fin et je me suis souvenu des mots d’un Portugais sur mon premier camino : « It is always more, never less ».
Lorsque vous pensez que vous êtes sur le point de terminer l’étape parce que le nombre officiel de kilomètres est atteint, il y a encore beaucoup de chemin à parcourir pour que l’étape soit terminée. À la fin de l’étape, alors que j’étais vraiment épuisé et que je me rendais compte que je devais encore marcher un peu, un berger allemand est arrivé près des ruines d’un château, m’a regardé et a couru devant moi pendant environ 2,5 kilomètres. Il devait en être ainsi et sa présence m’a attiré et redonné des forces. Mais le soir à Quiroga, je ne me sentais pas très bien physiquement et émotionnellement et j’étais content de m’endormir.
Tronçon 5 Quiroga – A Pobra de Bollón (25,5 km)
Le matin de ma 5ème étape, le soleil m’attendait et mon humeur et mon état se sont soudainement améliorés. J’ai ressenti une telle joie à l’idée de reprendre la course. Et ce, après une soirée à oublier.
J’ai également annulé mon plan initial de faire l’Invierno « rapidement » et de marcher de Santiago jusqu’à Finisterre et Muxia, et j’ai réorganisé les étapes de l’Invierno avec des étapes plus équilibrées, ce qui m’a satisfait.
L’étape vers A Pobra de Bollón comportait quelques montées, mais la bonne humeur et l’énergie fraîchement acquise ne m’ont pas gêné, pas plus que la solitude qui m’a bien sûr accompagné ce jour-là. Pour moi, c’était le jour où je suis arrivé sur mon Camino et c’était donc tout simplement beau.
J’ai tout de suite eu l’impression que tout était plus beau, plus détendu et plus agréable. Probablement aussi parce que je m’étais débarrassé des chaînes des longues étapes et que je me disais simplement : j’arriverai, mais je ne me casserai pas la figure. L’attitude intérieure a été immédiatement différente et, au cours de cette étape, j’ai commencé à prendre davantage conscience des petits détails du chemin. J’avais accepté la solitude et je marchais en souriant à travers le paysage, en faisant des pauses confortables et en me laissant aller à ce qui m’attendait : des paysages magnifiques et solitaires.
À A Pobra de Bollón, je me suis offert un café, un jus d’orange et me suis assis au soleil avant de me rendre à l’auberge. Le soir, deux Polonaises sont arrivées, avec lesquelles j’ai discuté un peu et qui ont croisé mon chemin de temps en temps.
Tronçon 6 A Pobra de Bollón – Monforte de Lemos (18,5 km)
C’est de bonne humeur que je me suis mis en route le matin pour une étape assez courte, dont le paysage n’était pas à la hauteur des autres, mais qui était détendue et agréable. En revanche, une ville de rêve (Monforte de Lemos) m’attendait à midi, avec un beau château, une petite vieille ville très agréable, qui invitait à la détente.
Et pour accompagner l’amélioration de l’ambiance, le soleil a fait son apparition en début d’après-midi et j’ai pu profiter des rayons du soleil autour d’un bon repas avant de m’installer plus tard dans mon logement. J’ai profité de mon temps libre pour visiter la ville et acheter de la nourriture pour le lendemain.
Tronçon 7 Monforte de Lemos – Chantada (33 km)
Après une bonne nuit de sommeil, j’ai entamé l’étape que j’appréhendais le plus. Une longue montée, puis une violente descente et une nouvelle montée, le tout sur plus de 30 kilomètres. Mais c’était encore une fois la tête qui vous jouait des tours ou pas. J’ai pu me passer de cette blague et j’avais devant moi une étape difficile mais agréable. OK, le premier tronçon sous la pluie n’était vraiment pas prévu pour un prix de beauté, mais ensuite, c’est devenu très agréable.
La montée n’était pas non plus trop dure, mais régulière et pas trop raide. Et ce qui est bien quand on est en haut, c’est bien sûr la vue dont on peut profiter en partie. Et c’est ce que j’ai fait, en faisant suffisamment de pauses pour reprendre des forces. Sur le chemin, il y a aussi un point de vue, le Mirador Cabo do Mundo, où l’on voit la boucle du fleuve Mino. Malheureusement, il pleuvait un peu à ce moment-là, mais les quelque 800 mètres de détour en valaient la peine.
Plus tard, la descente était vraiment raide sur d’anciennes routes romaines en pierre et il faut faire très attention à ne pas glisser. Mais dès qu’on aperçoit la vallée et la rivière Mino, on oublie tout à cause de la beauté du paysage. Un rêve absolu. Une fois en bas et après avoir traversé le Mino sur un pont, il était temps de faire une pause avant la montée vers Chantada. C’était à nouveau un défi, car là aussi, d’anciennes routes romaines en pierre formaient le Camino et c’était très fatigant sous le soleil, mais c’était beau.
Tronçon 8 Chantada – Rodeiro (25,5 km)
Qu’est-ce qui devrait arriver après cette étape au profil si particulier ? Bien sûr, le point culminant du Camino Invierno à 1.153 mètres. Mais j’étais de bonne humeur et cela ne me dérangeait pas. Je me suis donc mis en route et je n’ai pas été dérangé par la pluie fine qui s’est mise à tomber à un moment ou à un autre.
Du point de vue du paysage, la pente n’était pas très belle et le point le plus élevé est alors pavé d’éoliennes qui, sous une pluie légère, faisaient sous le poncho le bruit d’avions sur une piste d’atterrissage. Mais bon, j’étais toujours de bonne humeur et je descendais la colline avec joie.
Plus tard, il y eut aussi des passages qui nous réjouissaient à nouveau et à Rodeiro, le soleil m’attendait à nouveau, si bien que mon humeur était naturellement bonne et que j’ai pu profiter de la vie sur le Camino l’après-midi sur une terrasse.
Tronçon 9 Rodeiro – Lalin (26 km)
Que faire après avoir surmonté les passages difficiles ? Bien sûr, on se réjouit des étapes à venir en direction de Saint-Jacques de Compostelle. Et c’est ce que j’ai fait à partir de Rodeiro. J’ai fait des pauses, j’ai apprécié la course et la vue sur la nature m’a fait rayonner.
Mon chemin était vraiment « mon » chemin depuis quelques jours et la solitude qui m’accompagnait presque en permanence ne me dérangeait plus du tout, mais faisait tourner mes pensées et tout malaise physique appartenait au passé.
J’ai donc pu profiter de la route et admirer le paysage. À la fin de l’étape, je suis arrivé à Lalin et ce fut presque un choc culturel.
Il y avait une fête à Lalin ce jour-là et beaucoup de gens étaient dans la rue, un groupe de musique jouait, une fête foraine avait lieu et le calme des derniers jours était brusquement révolu. Mais j’ai pu accepter cela aussi et je me suis installé sur une place, j’ai bu de l’Estrella Galicia et j’ai profité de la musique live. Non seulement la fête était très belle, mais la ville l’était aussi.
Un petit conseil pour tous ceux qui s’arrêtent à Lalin ou qui passent par Lalin : Il y a le « Punto de Informacion Al Peregrino », où un gentil monsieur distribue de superbes tampons sur les passeports de pèlerins et avec lequel vous pouvez aussi bien discuter.
Tronçon 10 Lalin – Silleda (15 km)
Quelle étape détendue, avec en plus du beau temps, des paysages agréables, de beaux ponts et beaucoup de calme. Quinze kilomètres sont vraiment agréables à parcourir sur un camino, surtout s’il n’est pas trop montagneux. Et c’est exactement le genre d’étape que j’ai faite entre Lalin et Silleda, ce qui fait qu’en arrivant à Silleda, j’ai eu beaucoup de temps pour les cafés, la lessive et un dîner agréable. Sur ce tronçon, j’ai particulièrement apprécié les ponts qui se trouvaient sur le chemin.
Tronçon 11 Silleda – Lestedo (29,5 km)
Même si elle semble très longue, cette étape était agréable à courir. On traverse quelques forêts et j’avais délibérément choisi Lestedo comme destination, car je voulais m’offrir un hébergement spécial la veille de Santiago. De plus, c’était un peu plus proche de Santiago.
Depuis Silleda, la plupart du temps, vous descendez légèrement, vous traversez des forêts et des champs, mais vous marchez aussi parfois le long d’une route. Beaucoup de choses sont semblables à ce que vous connaissez de la Galice, si vous avez déjà parcouru d’autres chemins de Saint-Jacques. Mais ici aussi, comme pour la plupart des étapes de l’Invierno, il faut prévoir suffisamment de provisions, car les supermarchés et les cafés sont plutôt rares sur le chemin.
L’Invierno est assez peu fréquenté, avec environ 2000 pèlerins par an. Par conséquent, l’infrastructure n’est pas la même que sur les autres chemins. Il faut en tenir compte avant de partir et, comme vous pouvez le lire dans mon rapport, il peut arriver que vous soyez très seul sur le chemin. Mais cela n’enlève rien à la beauté de ce chemin.
Quoi qu’il en soit, les 30 kilomètres à peine qui séparent Silleda de Lestedo ont également comporté tout ce qui me fascine toujours lorsque l’on parcourt les derniers kilomètres en direction de Santiago. Des forêts d’eucalyptus, des champs, des chemins forestiers, des petits ruisseaux et toujours du changement. Et à la fin de la journée, j’ai pu passer la nuit dans un hébergement vraiment très agréable avec un très bon dîner.
Tronçon 12 Lestedo – Santiago (14,5 km)
Dernier sprint vers Santiago. L’anticipation a probablement interrompu ma nuit et je suis donc parti dans l’obscurité pour parcourir les derniers kilomètres jusqu’à Santiago. En chemin, j’ai rencontré les deux femmes polonaises et nous avons marché quelques kilomètres ensemble. A quelques kilomètres de Santiago, le ciel était toujours nuageux et on aurait pu penser que l’arrivée serait pluvieuse. Mais plus j’approchais de Santiago, plus le ciel s’éclaircissait et, à Santiago, devant la cathédrale, j’étais à nouveau envahi par toutes les émotions que l’on peut ressentir. Quoi que ce soit, c’est unique pour moi et c’est lié à ce lieu.
J’ai apprécié de m’asseoir sur la place, d’observer les pèlerins qui arrivaient et de faire la conversation ici et là. A un moment donné, j’ai récupéré ma Compostela et je suis retourné m’asseoir sur la place, complètement détendu. C’est un pur bonheur de voir arriver tous ces gens et de lire sur leurs visages.
Le lendemain de mon arrivée, j’avais prévu d’assister à la messe, ce que j’ai fait et j’ai eu le plaisir de voir le botafumeiro et de voir le parfum envahir ensuite la cathédrale.
Après deux jours à Santiago, j’ai pris le bus jusqu’à Muxia, d’où j’ai marché jusqu’à Lires, puis jusqu’à Finisterre.
FAZIT
Une fois de plus, je me suis rendu compte que ce ne serait pas le dernier Camino, même si l’Invierno m’a vraiment coûté des forces en raison des étapes choisies, de la solitude et du manque de points de ravitaillement. Le paysage est un rêve.
Olaf Werheim, 2023
