Camino Vasco del Interior

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Irún sul Bidasoa / Santo Domingo de la Calzada (La Rioja), innesto sul Camino Francés; la cattedrale si trova a un buon mezzo chilometro dalla fine del tracciato sulla mappa
• Lunghezza: 202,6 km, di cui 54,8 km tra Agurain e Armiñón su tracciato comune con il Camino de las Asturias
• Durata: 9 tappe, in media poco più di 22 km; i camminatori allenati lo fanno in 8 giorni
• Dislivello: ↗ 3.477 m / ↘ 2.845 m
• Punto più alto: 1.134 m al km 90,3, valico della calzada al confine tra Gipuzkoa e Álava, subito dopo il tunnel di San Adrián
• Paesaggio: le verdi colline del Gipuzkoa, la valle industriale dell'Oria, faggete nella Sierra de Aizkorri, la pianura cerealicola della Llanada Alavesa e, alla fine, vigneti lungo l'Ebro e l'Oja
• Ente promotore / Segnaletica: frecce gialle e cippi con la conchiglia delle associazioni jacopee basche; recuperato dal 2005 su iniziativa del governo basco
• Tracce di san Giacomo: tunnel e calzada di San Adrián Patrimonio dell'Umanità UNESCO (2015), il Santiagomendi presso Astigarraga, la cappella di Santiago nella cattedrale di Vitoria, l'ospedale dei pellegrini di Agurain (documentato nel 1487), il miracolo della gallina di Santo Domingo
• Alloggio: albergue per pellegrini a Irún, Andoain, Beasain, Zegama, Zalduondo, Agurain, La Puebla e Haro (perlopiù 10 €), oltre a pensioni; a Hernani nessun albergue
• Cammini di collegamento: Camino Francés a Santo Domingo, Camino del Norte e Saint-Jean-Pied-de-Port – Irun a Irún, Camino de las Asturias tra Agurain e Armiñón
• Periodo migliore: da maggio a giugno e da settembre a ottobre; d'inverno neve e nebbia sull'Aizkorri, in piena estate nessuna ombra tra Haro e Santo Domingo

Panoramica

Il Camino Vasco del Interior risponde alla domanda che ogni pellegrino in arrivo dalla Francia si pone a Irún: costa o entroterra? Il Camino del Norte resta sul mare; questo cammino piega a sud, per la valle dell'Oria e oltre le montagne, e dopo 202,6 chilometri ti porta sul Camino Francés, molto prima di Burgos, in piena Rioja. Segue la strada romana da Astorga a Bordeaux. Gronze lo definisce probabilmente la «ruta terrestre más utilizada por los peregrinos» tra il IX e il XII secolo, la via di terra più usata dai pellegrini.

Poi cadde nell'oblio, e solo dal 2005 «renació» (rinacque) come cammino di pellegrinaggio, dopo una campagna degli assessorati alla cultura e al turismo del governo basco; le associazioni lo hanno segnalato e hanno aperto albergue. Oggi attraversi città che Alfonso X fece fondare nel 1256 proprio come punti d'appoggio di questa strada, una grotta di roccia lunga 55 metri a 1.000 metri di quota e la Vitoria medievale, fondata nel 1181 come Nova Victoria. Si dice che qui perfino i re si togliessero il cappello, ed è vero, per ragioni architettoniche.

Altri nomi

In spagnolo il cammino si chiama Camino Vasco del Interior o semplicemente Camino del Interior; le guide più vecchie lo chiamano Vía de Bayona o Ruta de Bayona, perché i pellegrini arrivavano da Bayonne. Dal 2015 l'UNESCO lo elenca come Camino del Interior del País Vasco y La Rioja (in inglese Interior Way). In tedesco si legge Baskischer Binnenweg («cammino basco dell'entroterra») o Tunnelweg («cammino del tunnel»), dal tunnel di San Adrián. Molte località hanno due nomi ufficiali, come Agurain/Salvatierra o Vitoria-Gasteiz.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale se hai già percorso un Camino e cerchi un tuo modo di arrivare al Francés: nove giorni di Paese Basco, una vera giornata di montagna e l'arrivo a Santo Domingo con la sensazione di portare qualcosa con te. Ideale se ti attirano le città: Tolosa, Segura, Vitoria e Haro non sono luoghi di passaggio, ma buoni motivi per mezza giornata di riposo. E ideale se ami mangiare bene: pintxos a Vitoria, formaggio a Idiazabal, Rioja a Haro.

A dirla tutta, però, non fa per te se ti aspetti natura dall'inizio alla fine: i primi tre giorni corrono spesso su piste ciclabili e asfalto nella valle dell'Oria, accanto ad autostrada, ferrovia e fabbriche. Non fa per te se vuoi dormire solo negli albergue: a Hernani non ce ne sono, e quello di La Puebla ha appena otto letti. E non fa per te con nebbia o neve sull'Aizkorri: Gronze classifica la tappa di San Adrián come difficile, 4 su 5, e sulla calzada il calcare bagnato è scivoloso.

Percorso e paesaggio

Da Irún a Zegama (km 0–81,8): Da Irún sali per Gurutze e Oiartzun (km 10,8) sulle colline, superi la sella del Santiagomendi con la sua cappella e l'ostello della gioventù e scendi ad Astigarraga (km 22,7) e Hernani (km 26,2). Poi comanda il fiume: per Urnieta, Andoain (km 34,2), Villabona e Anoeta il cammino segue l'Oria fino a Tolosa (km 47,2). Dopo Alegia e Itsasondo arrivano Ordizia (km 62,7) e Beasain (km 65,3), poi la valle si stringe: Idiazabal (km 72,6), Segura (km 76,3) e Zegama (km 81,8), ai piedi della Sierra de Aizkorri. Lazkao e Zerain si trovano a poco meno di un chilometro dal cammino.

Da Zegama a Santo Domingo (km 81,8–202,6): Da Zegama sali tra pascoli e faggete fino alla casa dei Miqueletes (km 88,7, 948 m) e al tunnel di San Adrián, poi lungo la calzada fino al valico al km 90,3 e giù fino a Zalduondo (km 97,0); Araia è 2 km fuori percorso. Dopo Agurain/Salvatierra (km 103,2) comincia la Llanada Alavesa, un'ampia pianura di grano con paesi ogni due o tre chilometri: Gazeo, Elburgo, Argandoña, Arkaia, poi Vitoria-Gasteiz (km 131,9). Oltre la città si prosegue per Subijana fino a La Puebla de Arganzón (km 151,1) e Armiñón (km 158,0), poi per Berantevilla e Zambrana fino alla murata Salinillas de Buradón (km 173,7), oltre il Portillo de la Lobera e in ripida discesa fino a Briñas, sull'Ebro, e a Haro (km 182,4). L'ultimo giorno corre senz'ombra tra grano e vigne per Zarratón e Bañares fino a Santo Domingo de la Calzada (km 202,6).

Tappe, terreno e difficoltà

Presentiamo il cammino in 9 tappe che terminano in località con albergue o pensione; i chilometri provengono dalla mappa di Camino Ninja, calibrati esattamente su 202,6 km. Se vuoi spezzare la lunga penultima tappa, dormi a Salinillas de Buradón (km 173,7), nell'albergue privato La Bodega.

1. Irún → Hernani (26,2 km) — Saliscendi per Oiartzun e il Santiagomendi, discesa ripida ad Astigarraga; a Hernani solo pensioni.
2. Hernani → Tolosa (21,0 km) — Pianeggiante lungo l'Oria, molta pista ciclabile e asfalto per Urnieta, Andoain e Villabona.
3. Tolosa → Beasain (18,1 km) — Di fondovalle per Alegia, Legorreta e Ordizia; albergue per pellegrini nel vecchio mulino di Igartza.
4. Beasain → Zegama (16,5 km) — Breve e verde per Idiazabal e Segura, pensata per risparmiare le forze prima della montagna.
5. Zegama → Agurain/Salvatierra (21,4 km) — La tappa regina: circa 840 metri di salita fino al tunnel di San Adrián, calzada nella faggeta, discesa per Zalduondo e Ordoñana.
6. Agurain/Salvatierra → Vitoria-Gasteiz (28,7 km) — Lunga ma piatta attraverso la Llanada Alavesa, chiese romaniche in quasi ogni paese.
7. Vitoria-Gasteiz → La Puebla de Arganzón (19,2 km) — Fuori dalla città, circa 200 metri di dislivello al passo di San Miguel, arrivo nell'enclave burgalese.
8. La Puebla de Arganzón → Haro (31,3 km) — Il giorno più lungo, dal profilo spezzato: Salinillas, il Portillo de la Lobera e una dura discesa fino a Briñas.
9. Haro → Santo Domingo de la Calzada (20,2 km) — Facile, ma senza un albero: cereali e vigne fino al Camino Francés.

Tecnicamente è impegnativo solo il tratto di San Adrián, per la quota e il selciato scivoloso. Per il resto mettono alla prova la lunghezza e il fondo: asfalto duro nella valle dell'Oria, larghe strade sterrate sotto il sole nella Llanada e nella Rioja.

Il santo che non è mai esistito: come la Trinità divenne San Adrián

La cappella nel tunnel era in origine dedicata alla Santissima Trinità, in latino Sancta Trinitate. Le lingue basche consumarono il nome fino a «Sandrati», e orecchie spagnole ci sentirono dentro un sant'Adriano: così racconta la Wikipedia spagnola, rimandando alla ricerca locale. Il nome rimase attaccato alla grotta, al passo e al cammino. La festa, però, si celebra ancora oggi la domenica della Santissima Trinità, con un pellegrinaggio fino alla camera di roccia: il santo è sbagliato, la festa è rimasta giusta.

La grotta è un passaggio naturale lungo circa 55 metri, a circa 1.000 metri di quota, sotto l'Aitzkorri. Negli scavi del 2008 gli archeologi hanno trovato strumenti di selce datati a 13.000–15.000 anni fa; già nel 1964 erano venuti alla luce fibbie di cintura, anelli, chiavi e più di cento monete, coniate sotto Sancho IV di Navarra nell'XI secolo e Alfonso VIII di Castiglia nel XII. Nel buio del tunnel, a quanto pare, più di un viaggiatore è uscito più povero di quanto fosse entrato. Dopo il 1200 la Castiglia fortificò il passo con mura, porte e feritoie a entrambi gli ingressi.

Poi i viaggiatori. Il frate servita tedesco Hermann Künig von Vach attraversò il tunnel nel 1495, di ritorno da Santiago. Antoine de Lalaing, cortigiano al seguito di Filippo il Bello, annotò all'inizio del XVI secolo che lassù c'era un tunnel, «requisito previo para llegar a Santiago», una tappa obbligata sulla via di Santiago. Nel 1572 l'italiano J. B. Venturino trovò la grotta «oscura y aterradora», buia e spaventosa; nel 1599 Jacob Cuelvis vi vide la «gran devoción de los peregrinos que vienen del camino de Francia», la grande devozione dei pellegrini che arrivano dal cammino di Francia. E l'alcaide si vantava di essere uno degli uomini più altolocati d'Europa, perché davanti a lui persino i re dovevano togliersi il cappello: l'ingresso era così basso che ogni cavaliere doveva smontare e chinarsi.

In pratica: la cappella attuale risale alla fine del XIX secolo e si trova contro la parete nord; nel tunnel fa fresco ed è umido, una frontale non guasta. Oltre l'uscita si stende la calzada, frutto di due fasi costruttive: un tratto più antico del XVI secolo largo circa 2,30 metri e un ampliamento dell'inizio del XVIII secolo largo fino a 3,75 metri per le carrozze. La locanda e la caserma dei Miqueletes lungo la salita bruciarono nel 1915; le rovine le conosci dalla mappa come Mikeleteen etxea. Da luglio 2015 tunnel e calzada fanno parte, come elemento a sé, del Patrimonio dell'Umanità UNESCO dei Cammini di Santiago del nord della Spagna.

Punti di interesse lungo il percorso

• Santiagomendi (tra Oiartzun e Astigarraga) — il «monte di san Giacomo», con cappella e ostello della gioventù, il primo luogo jacopeo dopo il confine.
• Tolosa (km 47,2) — privilegiata da Alfonso X nel 1256, capitale del Gipuzkoa dal 1844 al 1854; chiesa di Santa María, ricostruita dal 1548 dopo l'incendio del 1503, e un carnevale sopravvissuto a Franco come «festa di primavera».
• Segura (km 76,3) — fondata nel 1256 come borgo nuovo murato per proteggere la strada commerciale verso la Castiglia; parrocchiale gotica, convento di clarisse del 1519.
• Zegama (km 81,8) — parrocchiale di San Martín, del XV e XVI secolo, con il mausoleo del generale carlista Tomás de Zumalacárregui, inaugurato nel 1886.
• Agurain/Salvatierra (km 103,2) — diritti cittadini nel 1256, quando Alfonso X ribattezzò il villaggio di Hagurahin in Salvatierra; chiese fortificate di San Juan e Santa María e, nel 1487, un ospedale dei pellegrini, San Lázaro y la Magdalena.
• Gazeo (km 107,2) — la modesta chiesa di San Martín, dove il 7 settembre 1967 vennero alla luce affreschi gotici dell'inizio del XIV secolo.
• Vitoria-Gasteiz (km 131,9) — fondata nel 1181 da Sancho VI di Navarra come Nova Victoria, Capitale verde europea nel 2012; cattedrale di Santa María con la cappella di Santiago.
• Salinillas de Buradón (km 173,7) — borgo murato fondato da Alfonso X nel 1264, 107 abitanti, saline fino alla fine del XIX secolo.
• Haro (km 182,4) — capitale del vino della Rioja Alta; il 7 settembre 1890 vi si accesero i primi lampioni elettrici, da qui il detto «Haro, París y Londres». Il 29 giugno, Battaglia del Vino ai Riscos de Bilibio.
• Santo Domingo de la Calzada (km 202,6) — cattedrale dal 1158, pollaio del XV secolo con un gallo e una gallina vivi, ospedale dei pellegrini del santo, Parador dal 1965.

Due cammini, una pianura: le 17 località in comune con il Camino de las Asturias

Ad Agurain trovi compagnia, almeno sulla mappa. Qui si innesta il Camino de las Asturias, che arriva da Pamplona per la valle della Burunda e punta su Oviedo. Per i successivi 54,8 chilometri i due cammini corrono sullo stesso tracciato: Agurain, Gazeo, Ezkerekotxa, Alegría-Dulantzi, Elburgo, Villafranca, Argandoña, Askartza, Arkaia, Elorriaga, Vitoria-Gasteiz, Gometxa, Subijana de Álava, La Puebla de Arganzón, Burgueta, Estavillo e Armiñón: 17 località, due nomi. Dopo Armiñón si separano: il cammino delle Asturie piega a ovest verso la terra dei monasteri di Valdegovía, il Vasco tira dritto a sud verso l'Ebro.

Non è un caso della cartografia, ma della geografia. La Llanada Alavesa è l'unico corridoio comodo tra le montagne del nord e la Meseta, e qui si incrociavano la strada romana e le vie di pellegrinaggio altomedievali verso Oviedo. In pratica, per te: su questo tratto albergue e frecce sono gli stessi per entrambi i cammini, e chi incontri tra Vitoria e Armiñón può venire da Irún o da Pamplona. Poco dopo il tratto comune, a Estavillo, si stacca inoltre l'antica Vía de Bayona per Miranda de Ebro verso Burgos; la nostra mappa segue il ramo verso la Rioja.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

I più partono da Irún. Se arrivi a piedi dalla Francia, raggiungi la città con il Saint-Jean-Pied-de-Port – Irun, il collegamento tra il grande snodo jacopeo francese e la costa, oppure con il primo tratto del Camino del Norte da Bayonne. A Irún costa ed entroterra si dividono: il Norte sale sullo Jaizkibel, il Vasco verso Gurutze.

Un secondo ingresso è ad Agurain. Se percorri il Camino de las Asturias da Pamplona, lì puoi passare sul Vasco e, invece di andare a Oviedo, raggiungere il Francés per Vitoria e Haro. Se hai poco tempo, parti da Vitoria-Gasteiz: da lì mancano circa 70 chilometri, da tre a quattro giorni.

Continuare il pellegrinaggio?

Sì, e sul cammino più famoso di tutti: a Santo Domingo de la Calzada sei sul Camino Francés, con albergue come quello della Cofradía del Santo, proprio accanto alla cattedrale. Verso ovest si prosegue per Burgos e León fino a Santiago de Compostela, e la vita da pellegrino cambia di colpo: d'estate qui gli albergue si riempiono presto.

Se preferisci il ramo burgalese della Vía de Bayona, svolta a Estavillo e raggiungerai il Camino Francés solo a Burgos; sulla nostra mappa questo ramo non fa parte di questo cammino.

Preparazione e aspetti pratici

Credenziale e app. Come su tutti i cammini spagnoli, ti serve una credenziale del pellegrino (credencial) per dormire negli albergue e ricevere alla fine la Compostela. La cosa migliore è ordinarla online in anticipo, così ti arriva in tempo per l'inizio del viaggio. Poiché gli albergue sono più distanti tra loro che sul Francés, conviene pianificare: il modo più semplice è farlo direttamente nella Camino Ninja App, dove componi le tue tappe e prevedi subito gli alloggi adatti.

Albergue. Ci sono albergue per pellegrini a Irún (Jakobi, con colazione), Andoain, Beasain, Zegama (30 letti, aperto tutto l'anno), Zalduondo, Agurain, La Puebla (8 letti, chiave in municipio) e Haro; a Vitoria dormi all'Albergue de la Catedral, nel centro storico. A questi si aggiungono Zuloaga Txiki prima di Tolosa e l'ostello della gioventù del Santiagomendi. A Hernani e Briñas ti serve una pensione.

Stagione e attrezzatura. Il Paese Basco è verde perché piove: la giacca impermeabile va nello zaino. Controlla il meteo prima della tappa Zegama–Agurain; per l'ultimo giorno nella Rioja vale il contrario: parti presto e porta molta acqua.

Quanto ti costerà il percorso

Gli albergue per pellegrini di Zegama, Agurain e Haro costano 10 € ciascuno, l'albergue comunale di Alegría-Dulantzi 4 €, Korta ad Araia 12 €, l'ostello della gioventù del Santiagomendi 10 €. All'Albergue de la Catedral di Vitoria paghi in camerata da 18 a 26 € a seconda della stagione e dell'età, biancheria inclusa, e nell'albergue privato di Salinillas circa 20 €. A Santo Domingo gli albergue della Cofradía costano 13 € e quello delle cistercensi da 13 a 15 € (aggiornato: ottobre 2026).

Nel Paese Basco le pensioni costano da 40 a 60 € per una singola, a Vitoria e Hernani anche di più. Calcola da 30 a 45 € al giorno con albergue, colazione al bar e menú del día; con le pensioni piuttosto da 60 a 80 €. A dirla tutta, il Paese Basco è più caro del resto della Spagna settentrionale, e il bancone dei pintxos è il punto più pericoloso dell'intero cammino per il tuo budget.

Come arrivare

Alla partenza. Irún si trova proprio di fronte alla francese Hendaye: il TGV va da Parigi a Hendaye, e da lì bastano pochi minuti per passare il confine. Irún ha una stazione Renfe con treni a lunga percorrenza per Madrid e Barcellona, e la ferrovia basca Euskotren collega Hendaye e Irún con San Sebastián. L'aeroporto di San Sebastián si trova nella vicina Hondarribia; per collegamenti migliori ci sono Bilbao e Biarritz.

Dall'arrivo. Santo Domingo de la Calzada non ha stazione ferroviaria; gli autobus vanno a Logroño e Burgos, da dove si prosegue in treno per Madrid o Bilbao.

• Treni Spagna: renfe.com — Irún, Vitoria-Gasteiz, Logroño, Burgos
• Treni Francia: sncf-connect.com — TGV fino a Hendaye
• Ferrovia basca: euskotren.eus — Hendaye, Irún, San Sebastián