Cammino di Santiago con il cane: esperienze e consigli dal Camino Francés

Il cane può venire sul Cammino di Santiago? Nei forum e nei racconti di esperienze la risposta di solito è: meglio di no. La nostra autrice ci ha provato lo stesso – nel maggio 2010, con suo marito Rainer e il suo cane Bobby, ha percorso in circa cinque settimane il Camino Francés da Saint-Jean-Pied-de-Port a Santiago. Qui racconta cosa è andato bene, cosa è stato difficile e cosa consiglia agli altri pellegrini con il cane. Alla fine prendono la parola altri pellegrini che hanno camminato con il cane.

Tutti ce lo sconsigliavano – noi ci abbiamo provato lo stesso

Dopo aver visto molto sul Cammino di Santiago in televisione e aver letto parecchio, per me era chiaro: è una cosa che voglio assolutamente fare almeno una volta. Mi piace muovermi all’aria aperta – già solo per il nostro cane Bobby, che naturalmente volevo portare con me.

Quello che trovavo in internet sul Cammino di Santiago con il cane, però, non era molto incoraggiante. In ogni forum me lo sconsigliavano, soprattutto perché sarebbe stato molto difficile trovare da dormire. La Spagna è molto particolare per quanto riguarda strutture pubbliche, ristoranti e mezzi pubblici: lì i cani sono ammessi solo in pochissimi casi. Meglio godersi il cammino da soli, o almeno portarsi una tenda.

Sono una persona molto positiva e ho pensato: in qualche modo ce la faremo. E se no, posso sempre interrompere e tornare a casa. All’inizio mio marito non aveva molta voglia di questa avventura – ma più mi addentravo nella pianificazione, più si interessava. A un certo punto ha detto che voleva venire anche lui. Le esperienze condivise sono semplicemente molto più belle!

La preparazione

Ho comprato scarpe da trekking nuove e le ho rodate ogni giorno portando a spasso Bobby. Per lui ho preso una ciotola pieghevole, uno zainetto per cani e delle scarpette per cani – nel caso in cui lungo il cammino avesse avuto problemi alle zampe.

All’inizio di maggio 2010 siamo partiti: dal nostro paese, Nufringen, in treno fino a Stoccarda, poi via Parigi fino a Bordeaux e infine a Bayonne. Dopo una notte lì abbiamo preso l’autobus per Saint-Jean-Pied-de-Port, dove abbiamo iniziato la nostra prima tappa.

In cammino: fango, incontri e un cane con le piaghe

Ogni giorno era pieno di incontri bellissimi, di un paesaggio impressionante e naturalmente di tanto movimento. Bobby ci metteva un entusiasmo incredibile. Però abbiamo trovato molti sentieri estremamente fangosi e bagnati, tanto che dopo qualche giorno lo zainetto gli aveva provocato delle escoriazioni sulle zampe anteriori. Per qualche giorno Rainer ha portato lui lo zainetto di Bobby, e le ferite sono guarite molto in fretta.

Trovare da dormire: telefonare la mattina

All’inizio facevamo come la maggior parte dei pellegrini: la mattina fissavamo la meta del giorno e lì cercavamo un alloggio. Ma in molti posti con il cane non trovavamo da dormire e dovevamo cercare a lungo.

Allora abbiamo cambiato strategia: già la mattina telefonavamo nei possibili posti di tappa e organizzavamo la tappa in modo da avere un letto alla fine della giornata. Questo ci ha aiutato tantissimo – perché fare ogni giorno ancora molti chilometri in più, prima o poi, ti porta al limite.

Ha funzionato abbastanza bene ogni giorno. Il fatto che ormai parli bene lo spagnolo è stato un grande vantaggio. A volte servivano più telefonate, spesso andava bene già alla prima. Anche i passanti sono stati molto disponibili quando cercavamo qualcosa o non ci orientavamo subito in città. Ogni giorno, da qualche parte, si apriva una porticina.

Una volta sembrava quasi senza speranza: eravamo seduti in un bar a Villoval davanti al menù del pellegrino, io telefonavo a tutte le possibilità e ricevevo solo rifiuti. Alla fine abbiamo potuto dormire a casa della proprietaria del bar, nel paese vicino – un’ospitalità impossibile da superare. Se ci si lascia andare all’avventura di non poter pianificare tutto, si resta sorpresi da quante cose siano possibili.

Cosa ci ha regalato il cammino

Dal punto di vista del paesaggio, per noi che avevamo già fatto spesso vacanze sulla costa spagnola, è stato assolutamente fantastico. La Galizia ricorda l’Allgäu: verdissima, tante fattorie, campi coltivati e prati pieni di mucche. È forse la cosa che mi è piaciuta di più. Bella anche l’alternanza tra città e natura. Burgos e León con le loro cattedrali sono naturalmente dei punti forti, ma ci sono anche tanti paesi più piccoli e molto affascinanti. La cosa migliore è viverlo di persona.

E ci siamo resi conto: la vita di una persona sta in uno zaino.

Contano solo mangiare, bere, dormire, piedi senza vesciche e un alloggio asciutto. Tutto il resto lo porti con te – per cinque settimane. Le giornate acquistano un senso completamente diverso rispetto a casa, l’essenziale passa in primo piano. Anche il tempo in due, solo con il nostro cane, è stato molto bello.

Difficoltà con il cane

Naturalmente ci sono difficoltà che senza cane non si hanno – prima fra tutte quella degli alloggi. Senza cane si può dormire in qualsiasi ostello, senza sapere prima con precisione fin dove si arriverà in un giorno.

Anche con altri cani, ogni tanto, ci sono stati attriti, soprattutto nei paesini di campagna.

Per questo nei centri abitati tenevamo sempre Bobby al guinzaglio: uno di noi andava avanti, in mezzo il cane, l’altro dietro. Se si avvicinava un cane estraneo, lo tenevamo a distanza con i bastoncini da trekking – di solito con successo. Fuori dai centri abitati Bobby correva libero, e se l’è goduta tantissimo. Ogni due o tre giorni gli spalmavamo sulle zampe un po’ di sego di cervo, perché restassero morbide – con tutto quel camminare si seccano davvero molto.

Lunghezza delle tappe

In media abbiamo fatto 25 chilometri al giorno, a volte di più, a volte di meno; un giorno ci siamo fermati. La tappa più lunga è stata di 40 chilometri – ce ne siamo resi conto davvero solo la sera. Più o meno dopo la terza settimana mi è venuta la prima vescica, anche se avevo rodato bene le scarpe; forse era semplicemente troppo. Anche un’infiammazione alla tibia mi ha tormentata a lungo. Con creme, ibuprofene, un giorno di pausa e stringendo i denti, però, ne sono venuta fuori.

Il nostro bilancio

Il Camino è stato per noi un’esperienza assolutamente fantastica – soprattutto perché lo abbiamo fatto con Bobby e alla fine è andato tutto bene.

Ogni giorno ho tenuto un diario: cosa avevamo vissuto, dove avevamo dormito e quanto era costato. Con il cane, naturalmente, si spende di più che dormendo solo negli ostelli.

Al nostro ritorno ho compilato un elenco degli alloggi e l’ho messo a disposizione nei forum dei pellegrini – la richiesta di informazioni sul Camino con il cane cresce sempre di più. Dato che rispondevo continuamente a domande su come funzionano cibo, zampe e così via lungo il cammino, ho scritto il racconto del nostro viaggio: non come guida, ma come resoconto personale. Così è nato il libro “Auf vier Pfoten nach Santiago”. Vuole incoraggiare tutti coloro che – nonostante le tante opinioni secondo cui è meglio lasciare il cane a casa – vogliono tentare l’impresa. Questa sfida particolare ne vale assolutamente la pena.

Bei posti e alloggi con il cane

Pamplona, Burgos, León e Santiago sono città molto belle. Logroño, il capoluogo della Rioja, ci è piaciuta particolarmente: offre tanti bei bar di tapas, considerati i migliori della Spagna – prevedi assolutamente una notte lì! Altri bei posti: Villava, Sahagún, El Acebo e Sarria.

Questi alloggi ci hanno accolti con il cane nel 2010. Se valga ancora oggi, verificalo assolutamente prima per telefono:

• Hornillos: un mulino ristrutturato, un po’ fuori dal Camino, ma bellissimo
• Ostello austriaco a Los Arcos
• Ostello a Ventosa
• Casa rural nei pressi di Tosantos/Belorado
• Casa rural “Molino Galochas” vicino a Villar de Mazarife, anche questa un mulino ristrutturato
• Ostello a Foncebadón
• Ostello svevo a La Faba
• Ostello “Paloma y Leña” a San Mamede
• Ostello a Mercadoiro

Cinque consigli per i pellegrini con il cane

1. Telefona prima. Verifica in anticipo con ostelli, pensioni o hotel se il tuo amico a quattro zampe è ammesso. Un po’ di spagnolo aiuta. Metti in conto costi di pernottamento un po’ più alti, perché in molti ostelli i cani sono vietati.
2. Abitualo agli estranei. Il tuo cane dovrebbe essere abituato alle persone sconosciute. In alcuni ostelli può dormire solo nel corridoio o nel cortile e deve passare una notte senza di te. Lasciagli una tua maglietta o una tua scarpa, così sa che ci sei ancora.
3. Cura le zampe. Ogni tanto, la mattina prima di partire, spalma sulle zampe un po’ di sego di cervo o di olio d’oliva perché non si secchino, e controlla regolarmente i cuscinetti per individuare piccole ferite. Utile anche un asciugamano in microfibra per asciugarle e pulirle.
4. Risparmia peso ed esercitati. Prima del viaggio valuta di passare al cibo secco – fa risparmiare chili preziosi nello zaino. Allenati qualche volta prima a camminare con lo zainetto per cani. Una ciotola pieghevole è molto pratica, perché si richiude in pochissimo spazio.
5. Prevedi delle pause. Concedi al tuo cane abbastanza riposo e fai attenzione ai segnali di stanchezza, per non chiedergli troppo.

Esperienze di altri pellegrini con il cane

Non tutti i pellegrini con il cane fanno lo stesso bilancio. Queste esperienze ce le hanno inviate lettrici e lettori:

Olaf

Ho iniziato il Camino nel 2013 a Jena e dopo 550 km, a Speyer, ho fatto venire a prendere il mio cane da mia figlia e ho proseguito da solo. Il motivo: il cane era completamente sfinito. Di giorno camminava per me e di notte vegliava su di me. Razza: pastore australiano, maschio, 8 anni.

Se si percorrono gli 830 km in Spagna, bisogna considerare che i cani non sono graditi in nessun ostello. Era terribile vedere cani legati per tutta la notte davanti all’ostello che, giustamente, tenevano un concerto notturno. Se invece con il proprio cane si campeggia solo all’aperto, a parte qualche randagio non si hanno problemi.

Mic Roba

Lo abbiamo fatto anche noi. Nel 2010 abbiamo percorso circa 240 km in pellegrinaggio con il nostro cane Bobby, un incrocio di podenco di 12 anni.

Ci hanno accolti solo in due ostelli, per il resto del tempo abbiamo dormito in tenda.

Anche nei ristoranti il cane non può entrare, qualunque tempo faccia. Le zampe soffrono sul terreno ruvido. Dopo 8 giorni eravamo arrivati, altrimenti Bobby avrebbe avuto bisogno di una pausa. Anche il caldo (a settembre) a tratti era al limite per il cane.

Chi se la sente e nel farlo presta attenzione al proprio cane vivrà un’esperienza bellissima con lui! È stato fantastico, nessuno potrà più toglierci questa esperienza (tanto più che Bobby non c’è più), ma non la rifarei.

Tobh Nava

Allora, io ho percorso con il mio cane Luna il Cammino di Santiago dal Tirolo fino a Fisterra, attraverso Austria, Svizzera, Italia, Francia e Spagna.

Devo dire che fino alla Francia è stato piuttosto facile, e soprattutto in Italia la maggior parte delle persone era estremamente gentile con i cani.

Quando sono partito, Luna aveva quasi 2 anni, e abbiamo percorso circa 3000 km, il che per Luna vuol dire sicuramente 6000 km, perché correva sempre avanti e poi tornava indietro *g*.

Tranne che in Spagna, con un cane è piuttosto facile, ma in Spagna la cosa diventa meno entusiasmante. Divieti per i cani dappertutto, che si tratti di ristoranti, bar ecc.

Anche per il viaggio di ritorno ho avuto grossi problemi. Volevo tornare in treno, ma era impossibile, perché i cani erano vietati sull’autobus, sul treno ecc., davvero brutto. Alla fine mi è rimasto solo l’aereo, perché era l’unica alternativa sensata.

Sugli ostelli posso solo dire: anche lì per lo più problematico, ma siccome avevo una tenda, era meno grave.

Naturalmente bisogna fare in modo di avere cibo e acqua in quantità sufficiente, il che significa presto 5–6 kg in più.

Per saperne di più

Che cosa si prova a percorrere un cammino con il cane in Germania lo leggi nel racconto di pellegrinaggio Eifel-Camino con il cane.

Anche tu hai fatto esperienze con il cane sul Cammino di Santiago? Scrivici a info@caminoninja.com – aggiungeremo volentieri il tuo racconto a questa pagina.