Come hospitalero, lungo il Cammino restituisci l’ospitalità che hai ricevuto come pellegrino. Cosa significa davvero questo servizio, come prepararsi, quanto costa – e l’elenco completo e aggiornato dei link per i prossimi passi da compiere in tutto il mondo.
UnoOspitaliero(al femminile: Hospitalera) è l’ospitante volontario in un ostello per pellegrini. Accoglie i pellegrini, timbra il passaporto del pellegrino, assegna i letti, mantiene in ordine l’ostello, spesso prepara una cena in comune – e, soprattutto, è sempre pronto ad ascoltare. Il termine deriva dal latino «hospes», che significa sia ospite che ospitante.
Questo servizio affonda le sue radici nella secolare tradizione dell’ospitalità del Cammino di Santiago. Ancora oggi questa tradizione è sostenuta in gran parte dai volontari, soprattutto negli ostelli parrocchiali e in quelli a donativo, dove si pernotta versando un’offerta invece di pagare un prezzo fisso. Il classico «hospitalero volontario» lavora senza ricevere alcun compenso, di solito per circa due settimane di fila, e incarna l’«acogida», ovvero la calorosa accoglienza.
L'immagine romantica: vino la sera, chitarra, conversazioni profonde. La realtà è allo stesso tempo più calorosa e più dura. Una giornata tipo inizia tra le 6 e le 7 del mattino e termina verso le 22. Nel frattempo: colazione per chi parte, pulizia della cucina, dei bagni e dei dormitori, spesa e rifornimento delle scorte, bucato, accoglienza e registrazione dei nuovi pellegrini, apporre i timbri, ascoltare e talvolta dare consigli, spesso preparare una cena in comune, occasionalmente un momento di dialogo o di benedizione – e alla fine chiudere l’ostello per la notte.
Un ex pellegrino va dritto al punto: non è un lavoretto estivo che si fa per divertimento – è un lavoro massacrante. Giornate lunghe, impegnative sia fisicamente che emotivamente, alloggi spartani, poca privacy. Si dà molto. Ed è proprio per questo che la maggior parte delle persone la vive come una delle esperienze più arricchenti della propria vita sul Cammino – molti dicono che il servizio come hospitalero sia un Cammino a sé stante.
La maggior parte degli hospitaleros erano essi stessi pellegrini. Lungo il cammino hanno ricevuto ospitalità e desiderano trasmetterla a loro volta a coloro che ora arrivano con i piedi doloranti e il cuore aperto.
In pochi altri posti si incontrano così tante persone provenienti da ogni parte del mondo come dietro il bancone di un ostello. Le serate trascorse insieme danno vita ad amicizie, sia con i pellegrini che con gli altri volontari.
Due settimane al servizio degli altri cambiano la prospettiva. Molti vivono questa esperienza come una continuazione del proprio percorso – solo che questa volta si tratta di restare, anziché di andarsene.
Le condizioni precise variano a seconda dell'organizzazione, ma il principio di base è quasi sempre lo stesso:
Senza un’esperienza personale del Cammino è quasi impossibile – ed è proprio questa la migliore scuola. In questo modo saprai in prima persona di cosa ha davvero bisogno un pellegrino la sera.
Decidi a chi vuoi dedicare il tuo impegno: un’associazione nazionale del Cammino di Santiago nel tuo Paese, la Federazione spagnola dei volontari o direttamente un singolo ostello (vedi l’elenco dei link qui sotto).
Quasi tutti gli enti seri richiedono il completamento di un corso. Questo ti prepara ad affrontare le procedure di accoglienza, l’igiene, il primo soccorso, la gestione dei conflitti e la vita quotidiana nell’ostello – e spesso costituisce il biglietto d’ingresso per essere assegnato a un ostello.
Al termine del corso dovrai indicare un periodo specifico e un ostello. Chi ha frequentato il corso riconosciuto a livello internazionale può presentare domanda alla Federazione spagnola per uno dei suoi ostelli “Donativo”.
L'impegno dura solitamente due settimane. Molti continuano a mantenere i contatti con la comunità anche dopo, tornano a partecipare e frequentano gli incontri di condivisione organizzati dalle associazioni.
Il fulcro è il programma spagnoloVolontari ospedalieri (HosVol), la sezione Formazione e Collocamento della Federación Española. HosVol gestisce numerosi ostelli “Donativo” e offre una formazione basata su un programma didattico uniforme, adottato da molte associazioni nazionali in tutto il mondo. Chi desidera prestare servizio in un ostello HosVol deve seguire il corso HosVol.
I corsi durano solitamente un fine settimana (dal venerdì sera alla domenica a mezzogiorno) e si svolgono tra febbraio e giugno; il calendario annuale viene pubblicato all’inizio di gennaio. I contenuti riguardano la filosofia dell’“acogida”, la gestione di un ostello, l’igiene, il primo soccorso, la risoluzione dei conflitti e la gestione delle situazioni difficili. Gli incarichi si distribuiscono solitamente su circa 16 periodi di due settimane, da marzo a ottobre.
Molti paesi offrono il corso nella propria lingua. Negli Stati Uniti, ad esempio, l’associazione “American Pilgrims on the Camino” organizza diversi corsi nel fine settimana ogni anno (di recente, tra l’altro, nel Maine, nella Carolina del Nord, nell’Oregon e in California) e assegna persino una borsa di studio per le spese di viaggio in vista dell’impegno successivo. Nell’area di lingua tedesca, la Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft organizza corsi di formazione (tradizionalmente in primavera, tra l’altro a Uder presso Heiligenstadt) e invita alla fine della stagione a uno scambio di esperienze. Verifica sempre le date aggiornate direttamente sui siti web. (Aggiornato a luglio 2026.)
A dipendere maggiormente dai volontari sonoAlloggi parrocchiali (parroquial)eDonativo-Ostellile associazioni – spesso i luoghi più suggestivi di tutto il percorso. Gli ostelli comunali si avvalgono in parte di volontari e in parte di dipendenti; gli ostelli privati lavorano per lo più con personale retribuito, ma in alcuni casi accolgono direttamente anche dei volontari. Alcuni esempi noti gestiti da volontari:
Il servizio non è retribuito. Di norma ti viene assegnato un letto e spesso ti vengono offerti i pasti o la possibilità di mangiare insieme agli altri ospiti dell’ostello; le spese di viaggio di andata e ritorno sono solitamente a tuo carico. Le quote di partecipazione ai corsi sono moderate e alcune organizzazioni (come American Pilgrims con la borsa di studio Michael Wyatt) contribuiscono alle spese di viaggio. In breve: investi tempo, non denaro, e in cambio ricevi un’esperienza che non si può misurare in euro.
I principali punti di riferimento in tutto il mondo, ordinati per regione. Le date e le condizioni cambiano ogni anno: verifica le informazioni aggiornate direttamente sui siti web. (Aggiornato a luglio 2026.)
Molti ostelli privati e “Donativo” cercano direttamente i propri hospitaleros – un esempio:
Manca qualcosa?Conosci un’organizzazione, un’associazione o un ostello che non è ancora presente in questo elenco? Scrivici all’indirizzo info@caminoninja.com: saremo lieti di ricevere ogni suggerimento e aggiorniamo costantemente questo elenco.
È molto utile, ma non è obbligatorio ovunque. Nel team dovrebbe esserci almeno una persona che conosca bene la lingua del posto; con l’inglese e alcune nozioni di base spesso si riesce ad arrangiarsi bene.
Di solito due settimane. In Spagna la “quinceña” è la norma (dal 1° al 15 o dal 16 alla fine del mese), ma alcune case seguono ritmi propri (ad esempio, Casa Paderborn: tre settimane).
No. Il servizio è volontario e non retribuito. L'alloggio e, spesso, i pasti sono gratuiti, mentre le spese di viaggio sono a tuo carico.
Sì, in molti ostelli lavorano team composti da due a quattro persone. Indica le tue preferenze al momento della candidatura.
Con largo anticipo. I corsi di spagnolo si svolgono da febbraio a giugno (il calendario è disponibile a partire da gennaio) e i periodi più richiesti si esauriscono rapidamente. Ti consigliamo di pianificare con alcuni mesi di anticipo.
Sei già stato un hospitalero o hai intenzione di diventarlo? Condividi i tuoi consigli e le tue esperienze con la community di Camino-Ninja: scrivici all’indirizzo info@caminoninja.com, saremo lieti di arricchire questa pagina e di mantenere aggiornato l’elenco dei link. E se vuoi prima fare un po’ di esperienza come pellegrino:
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