De Frankfurt, avião para Santiago e depois diretamente para Ponferrada com bom tempo.
Etapa 1: Ponferrada – Las Medulas – Orellán (33,3 km)
Depois de muito sol no dia da chegada, o primeiro dia da corrida começou com chuva. Tínhamos a roupa certa para isso e pusemo-nos a caminho. Primeiro, procurámos o cruzamento para o Caminho Invierno e depois saímos da cidade. A chuva foi diminuindo.
A paisagem era muito agradável e eu tinha muita energia. Assim, caminhei sozinho pelo campo, seguindo o caminho original e não os atalhos. A certa altura, avisto o Castillo de Cornatel no alto da montanha. O que eu não sabia é que iria subir a montanha e depois ficar em frente a ela. De alguma forma, pensei que estava a dar a volta à montanha. Mas é claro que ficas orgulhoso quando chegas ao topo e vês o Castillo à tua frente.
De lá, voltei a descer para o vale e queria abastecer-me de água antes da subida para Las Medulas. Não tive sorte, não encontrei nenhuma loja e o único hotel estava fechado. Por isso, abasteci a última garrafa de 0,5 litros que me restava na fonte. Era o mínimo, porque estava a ficar quente, mas chovia em alguns sítios, por isso era uma sauna debaixo do poncho e cerca de 8 quilómetros de subida. De notar que o grande miradouro (foto no relatório da etapa 2) das rochas vermelhas de Las Medulas não fica no caminho, mas sim o Mirador de Orellán.
Etapa 2: Orellán – Las Medulas – O Barco de Valdeorras (36 km)
Comecei de manhã cedo, com bom tempo, e tenho de admitir que me enganei no ponto de vista e nos quilómetros. Por isso, o dia acabou por ser bastante cansativo. Tal como no dia anterior, estava completamente sozinho no trilho e o tempo transformou-se num saco milagroso. A vista do Mirador de Orellán valeu a pena e tive também a sorte de o tempo estar bom nessa altura.
Depois desci por Las Medulas até Puente de Domingo Flórez, onde fiz uma pausa à hora do almoço. A paisagem é realmente impressionante e a beleza do Caminho Invierno é evidente uma e outra vez. Continuei até Rubia, onde fiz uma pausa devido ao mau tempo. Embora de manhã ainda estivesse cheio de energia e motivação, tenho de dizer que em O Barco já estava com saudades do meu alojamento e fiquei contente quando finalmente me pude deitar.
Depois de dois dias, quase 70 quilómetros era demasiado, mas tínhamos uma etapa curta pela frente.
Etapa 3: O Barco de Valdeorras – A Rua de Valdeorras (15 km)
Tempo bonito e uma etapa curta. Ideal para fazeres uma pausa. Foi o que pensei, mas de alguma forma os quilómetros arrastam-se mais quando te lembras que só tens 15 quilómetros pela frente. Além disso, só comecei ao meio-dia, o que também não é habitual. Mas é claro que consegui gerir bem a etapa em condições muito variáveis. Houve de tudo, desde sol a chuva e tempestades.
Voltámos a ter algumas passagens com belas paisagens. Mas o meu estado de espírito era bastante baixo. As duas primeiras etapas foram muito cansativas, a solidão durante o percurso e alguns problemas de saúde.
De alguma forma, ainda não era o meu caminho e pensei em cancelar o Camino Invierno e mudar para o Português, por exemplo. Estes pensamentos acompanharam-me durante alguns dias, apesar da paisagem fantástica. Eu sabia, dos Caminhos anteriores, que caminhar acompanhado e, por vezes, conversar, dá-te um impulso. Aqui, só me restavam os pensamentos que me acompanhavam ao longo do dia e os quilómetros que tinha de percorrer para chegar ao meu destino.
A ideia de cancelar chegou mesmo a surgir algumas vezes, mas ainda havia o orgulho que não o permitia e a esperança de que eu chegasse lá pelo caminho.
Etapa 4 A Rua de Valdeorras – Quiroga (30,5 km)
A partir de A Rua, há um troço muito, muito longo a subir a montanha por uma estrada rural. Felizmente, não havia quase nenhum trânsito na estrada, o que tornou a corrida mais agradável. Numa pequena aldeia, havia um posto de abastecimento muito agradável. A partir daí, volta a descer a encosta. O tempo estava nublado, mas choveu menos do que nos dias anteriores. A paisagem era novamente muito bonita, com montanhas, o rio e depois algumas aldeias pequenas, mas bonitas, com casas antigas e encantadoras. Mas a etapa também me afectou muito no final e lembrei-me das palavras de um português no meu primeiro Caminho: “É sempre mais, nunca menos.”
Quando pensas que já conseguiste, porque atingiste o número oficial de quilómetros, ainda falta um longo caminho a percorrer para teres a certeza de que completaste a etapa. No final da etapa, quando já estava mesmo abatido e me apercebi que ainda tinha de caminhar um pouco, um cão pastor apareceu num castelo em ruínas, olhou para mim e correu à minha frente durante cerca de 2,5 quilómetros. Provavelmente era o destino e a sua presença puxou por mim e deu-me novas forças. Mas à noite, em Quiroga, estava física e emocionalmente infeliz e fiquei contente quando adormeci.
Etapa 5 Quiroga – A Pobra de Bollón (25,5 km)
Na manhã da minha 5ª etapa, o sol estava à minha espera e a minha disposição e bem-estar melhoraram subitamente. Foi um prazer voltar a correr. E isto depois de uma noite para esquecer.
Também anulei o meu plano original de correr o Invierno “rápido” e depois correr de Santiago a Finisterra e Muxia e reorganizei as etapas do Invierno com etapas mais equilibradas e fiquei satisfeito com isso.
Havia algumas subidas na etapa até A Pobra de Bollón, mas graças à minha boa disposição e energia fresca, não me importei com elas, nem com a solidão que naturalmente me acompanhou nesse dia. Para mim, foi o dia em que cheguei ao meu Caminho e por isso foi simplesmente lindo.
Tudo ficou imediatamente mais bonito, mais descontraído e mais agradável. Provavelmente também porque tinha tirado os grilhões das longas etapas e, a partir daí, disse simplesmente: vou lá chegar, mas não me vou quebrar. A minha atitude interior mudou imediatamente e, nesta etapa, comecei a reparar mais nas pequenas coisas do caminho. Aceitei a solidão e percorri a paisagem com um sorriso no rosto, fazendo pausas sem pressa e permitindo-me desfrutar do que me esperava: paisagens bonitas e solitárias.
Em A Pobra de Bollón, tomo um café e um sumo de laranja e sento-me ao sol antes de me dirigir ao albergue. À noite, entraram duas senhoras polacas, com quem conversei um pouco e que, de vez em quando, se cruzaram comigo durante algum tempo.
Etapa 6 A Pobra de Bollón – Monforte de Lemos (18,5 km)
Bem-disposto, parti de manhã para uma etapa bastante curta, que não conseguia acompanhar as outras em termos de paisagem, mas era descontraída e agradável. À hora do almoço, esperava-me uma bela vila (Monforte de Lemos) com um belo castelo e uma pequena e encantadora cidade velha que me convidava a ficar.
E, para acompanhar a melhoria do estado de espírito, o sol apareceu ao início da tarde e pude desfrutar dos seus raios com uma boa refeição antes de me mudar para o meu alojamento mais tarde. Aproveitei o tempo livre para ver melhor a cidade e comprar comida para o dia seguinte.
Etapa 7 Monforte de Lemos – Chantada (33 km)
Depois de uma noite tranquila, seguiu-se a etapa que, provavelmente, mais respeito me merecia. Uma longa subida, depois uma descida íngreme e depois uma nova subida, tudo ao longo de 30 quilómetros. Mas, mais uma vez, foi a minha cabeça que me pregou uma partida, ou não. Deixei-me levar sem o truque e tinha pela frente uma etapa dura mas bonita. Está bem, o primeiro troço à chuva não era propriamente digno de um prémio de beleza, mas depois disso foi muito bonito.
A subida também não é muito difícil, mas é constante e não muito íngreme. E o bom de estar no topo é, claro, a vista, que podes apreciar em partes. E foi o que fiz, com pausas suficientes para recuperar as forças. Há também um miradouro no caminho, o Mirador Cabo do Mundo, onde podes ver a volta do Rio Mino. Infelizmente, na altura estava um pouco chuvoso, mas os 800 metros de desvio valeram a pena.
Mais à frente, a descida é muito íngreme em antigas estradas romanas de pedra e tens de ter muito cuidado para não escorregar. Mas assim que vês o vale com o rio Mino, esqueces tudo devido à beleza da paisagem. É um sonho absoluto. Quando chegamos ao fundo e atravessamos o Mino por uma ponte, é hora de fazer uma pausa antes da subida para Chantada. Este é outro desafio, pois as antigas estradas romanas de pedra também formavam aqui o Caminho e foi muito cansativo ao sol, mas bonito.
Etapa 8 Chantada – Rodeiro (25,5 km)
O que é que se segue a esta etapa com o perfil? Claro, o ponto mais alto do Camino Invierno, a 1.153 metros. Mas eu estava bem-disposto e não me importei. E assim parti e não me importei quando a certa altura começou a chover um pouco e a sorte estava do meu lado e havia um café aberto na última aldeia antes da subida, pelo que pude passar lá uma hora com mais chuva antes de partir.
A paisagem não era assim tão agradável e o ponto mais alto estava pavimentado com turbinas eólicas, que, com a chuva leve debaixo do poncho, faziam o som de aviões numa pista de aterragem. Mas eu ainda estava bem-disposto e desci a colina a correr.
Mais tarde, houve passagens que voltaram a ser agradáveis e em Rodeiro o sol voltou a brilhar, pelo que a minha disposição era naturalmente boa e pude desfrutar da vida no Caminho numa esplanada à tarde.
Etapa 9 Rodeiro – Lalin (26 km)
O que fazes depois de completares as passagens desafiantes? Claro que esperas ansiosamente pelas etapas seguintes até Santiago de Compostela. E foi isso que fiz a partir de Rodeiro. Fazia pausas, gostava de caminhar e a vista da natureza fazia-me sorrir.
O meu caminho foi realmente o “meu” caminho durante alguns dias e a solidão, que era a minha companheira quase constante, já não me incomodava nada, mas fazia girar os meus pensamentos e as queixas físicas eram coisa do passado.
E assim pude desfrutar da viagem e saborear a paisagem. No final da etapa, cheguei a Lalin e foi quase um choque cultural
Nesse dia havia uma festa em Lalin e havia muita gente na rua, uma banda a tocar, um parque de diversões e a paz e o sossego dos últimos dias tornaram-se abruptamente uma coisa do passado. Mas eu também fui capaz de aceitar isso e pus-me à vontade numa praça, bebi Estrella Galicia e desfrutei da música ao vivo. Mas não foi só o festival que foi ótimo, a cidade também era muito bonita.
Uma pequena dica para quem parar em Lalin ou passar por Lalin: Existe o “Punto de Informacion Al Peregrino”, onde um simpático senhor distribui excelentes carimbos nos passaportes dos peregrinos e também podes ter uma boa conversa com ele.
Etapa 10 Lalin – Silleda (15 km)
Que etapa tranquila, com bom tempo, paisagens agradáveis, pontes bonitas e muita paz e sossego. Os 15 quilómetros de um Caminho são muito agradáveis de percorrer, sobretudo quando não são tão montanhosos. E foi uma etapa assim de Lalin a Silleda, por isso, quando cheguei a Silleda, tive tempo de sobra para tomar um café, lavar a roupa e jantar. Neste troço, gostei particularmente das pontes ao longo do caminho.
Etapa 11 Silleda – Lestedo (29,5 km)
Mesmo que pareça uma etapa muito longa, esta etapa foi agradável de percorrer. Passas por algumas florestas e eu tinha escolhido deliberadamente Lestedo como o meu destino, porque queria oferecer-me um lugar especial para ficar na noite anterior a Santiago. Além disso, ficava um pouco mais perto de Santiago.
A partir de Silleda, o percurso é, na maior parte do tempo, ligeiramente descendente, atravessando florestas e campos, mas também, ocasionalmente, seguindo uma estrada. É o que esperas da Galiza se já percorreste outras etapas do Caminho de Santiago. Mas também aqui, como na maioria das etapas do Invierno, deves abastecer-te de provisões, pois os supermercados e cafés são escassos ao longo do caminho.
O Invierno é pouco concorrido, com cerca de 2000 peregrinos por ano. Por conseguinte, as infra-estruturas não são tão boas como noutros itinerários. Deves ter isto em conta de antemão e, como podes ver no meu relatório, também pode acontecer que estejas a viajar muito sozinho. No entanto, isso não diminui a beleza que este percurso oferece.
Em todo o caso, os quase 30 quilómetros entre Silleda e Lestedo incluíam também tudo aquilo que me fascina sempre que percorro os últimos quilómetros até Santiago. Florestas de eucaliptos, campos, caminhos florestais, pequenos riachos e uma variedade constante. E, no final do dia, pude passar a noite num alojamento muito agradável, com um jantar muito bom.
Etapa 12 Lestedo – Santiago (14,5 km)
O último impulso para Santiago. A antecipação deve ter interrompido a minha noite e, por isso, parti no escuro para percorrer os últimos quilómetros até Santiago. No caminho, reencontrei as duas senhoras da Polónia e caminhámos juntos alguns quilómetros. Alguns quilómetros antes de Santiago, o céu ainda estava nublado e terias pensado que a chegada seria chuvosa. Mas quanto mais me aproximava de Santiago, mais o céu clareava e, em Santiago, na catedral, fui mais uma vez tomado por todas as emoções que podes ter. Seja o que for, é único para mim e está ligado a este lugar.
Gostei de me sentar na praça, observando os peregrinos que chegavam e conversando aqui e ali. A certa altura, peguei na minha Compostela, completamente descontraída, e sentei-me de novo na praça. É uma alegria pura ver todas as pessoas que ali chegam e ler os seus rostos.
No dia seguinte à minha chegada, tinha planeado assistir à cerimónia da igreja e assim fiz e tive o prazer de poder ver o Botafumeiro e experimentar como o aroma toma conta da catedral.
Depois de dois dias em Santiago, viajei de autocarro até Muxia e caminhei de lá primeiro até Lires e depois até Finisterre.
CONCLUSÃO
E mais uma vez me apercebi de que não seria o último Caminho, apesar de o Invierno me ter esgotado as energias devido às etapas escolhidas, à solidão e à falta de paragens para refrescar. A paisagem é um sonho.
Olaf Werheim, 2023
