Um relato de peregrinação muito pessoal
A minha mulher Birgit (58 anos) e eu (65 anos) decidimos rapidamente que iríamos percorrer o Caminho Português de Santiago desde a cidade portuária do Porto, em Portugal, até à lendária cidade de peregrinação de Santiago de Compostela, em Espanha.
À cidade espiritual da Galiza, onde os restos mortais do apóstolo Santiago estão guardados na catedral local. Queremos experimentar por nós próprios o que moveu milhões de pessoas desde o século IX, quando o túmulo do apóstolo foi descoberto. Percorre uma parte do caminho que está envolta em mitos e aventuras.
Depois de passar um dia a explorar a bela cidade do Porto, também conhecida pelas suas inúmeras fachadas de azulejos, partimos finalmente. Bem preparados, partimos para o caminho português de cerca de 280 quilómetros, a 6 de maio de 2019.
Dividimos o percurso geral em 13 etapas, pelo que, em média, tínhamos de percorrer cerca de 20 quilómetros por dia. Isto deve ser fácil de gerir no perfil bastante plano do percurso. O alojamento foi reservado com antecedência e isso foi bom.
Muitos peregrinos já estavam a viajar em maio, o que significava que alguns dos alojamentos na cada vez mais popular rota costeira estavam completamente reservados. Um peregrino contou-nos que teve de andar mais 8 quilómetros para encontrar alojamento para a noite.
A partir de agora, as nossas mochilas são as nossas companheiras constantes. Nos primeiros dois dias, repreendo-a como um peso irritante de 10 quilos nas minhas costas. A partir do terceiro dia, já não a sinto e, a partir do quarto dia, até sinto a falta dela quando a tiro. Felizmente, as botas de caminhada são confortáveis e bem amaciadas; calça-as e já não sentes os pés, é assim que deve ser. Nenhum de nós teve bolhas nos pés. E para te dizer desde já, não, não houve nenhuma discussão conjugal, pelo contrário, caminhámos harmoniosamente ao mesmo ritmo e desfrutámos de muitas impressões novas. Foi uma peregrinação partilhada com todos os nossos sentidos.
No verdadeiro sentido da palavra. Vimos, ouvimos, cheirámos e provámos muitas coisas novas.
As cinco primeiras etapas em Portugal são disputadas ao longo da costa atlântica. O som poderoso do mar e os inconfundíveis gritos das gaivotas estão sempre à tua esquerda.
Com tempo quente mas ventoso, pedalamos durante quilómetros, muitas vezes sozinhos, tranquilos e descontraídos, por caminhos de tábuas de madeira bem conservados, por dunas e baías isoladas que convidam a parar e a respirar, por praias idílicas e pequenas aldeias de sonho. De vez em quando, há pequenos aguaceiros, que não nos incomodam.
De vez em quando, encontramos outros peregrinos e gritamos uns aos outros a saudação obrigatória do peregrino “buen camino”. Conversamos um pouco com alguns deles e caminhamos juntos uma parte do caminho. Reencontramos alguns deles nas etapas e todos ficam contentes por se reverem.
A minha mulher adora as flores callas que crescem selvagens em quase todo o lado e as strelitzia. Adora também o peixe fresco que aqui saboreamos todas as noites.
Somos guiados pelas fiáveis setas amarelas que marcam o Caminho de Santiago. Infelizmente, o caminho costeiro em Portugal ainda não está totalmente concluído, pelo que somos repetidamente conduzidos para o interior por caminhos menos atractivos. Mas regressa sempre ao mar.
Aqui em Portugal, em particular, somos abordados de forma amigável por muitas pessoas, algumas das quais trabalharam na Alemanha, sobretudo no porto de Hamburgo, e falam um pouco de alemão. Admiram os nossos esforços e desejam-nos um “bom caminho” ou um “bom dia” português. Outros já percorreram o Caminho de Santiago e têm todo o gosto em dar-nos dicas e conselhos sobre onde parar para descansar. Procura sempre os cafés que também são utilizados pelos habitantes locais. Uma boa dica, como também notámos pelos preços favoráveis. Fomos bem recebidos em todo o lado. Reconhecidos como peregrinos – afinal, usamos a concha de vieira como símbolo de peregrino nas nossas mochilas – somos muito reconhecidos e as pessoas procuram conversar connosco.
Um “polegar para cima” elogioso é muitas vezes suficiente. Muitos condutores buzinam em sinal de reconhecimento.
Vivemos um encontro inesquecível e muito emotivo na terceira etapa. Visitamos a pequena igreja de São Miguel, atrás da aldeia de Esposende. Faz parte do nosso ritual visitar as igrejas, para abrandar um pouco, refletir, acender uma vela e, é certo, também para nos refrescarmos um pouco, pois estava um calor de 29 graus nesse dia.
Muitas vezes também recebes nas igrejas um carimbo de peregrino para a nossa caderneta de peregrino. Os carimbos diários servem para documentar o caminho que percorreste com a data, para que mais tarde possas receber o certificado de peregrino, a Compostela, em Santiago de Compostela.
Infelizmente, a igreja está fechada e queremos continuar desiludidos quando aparece um homem idoso. Reconhecemos o padre pelas suas roupas. Abre a porta da igreja e faz-nos entrar. Explica-nos o que é a igreja, em português estalado
Não percebe uma palavra. Depois convida-nos a entrar na sacristia. Com um raro selo em relevo e a sua assinatura, favorece-nos e à nossa caderneta de peregrino.
Em seguida, coloca as mãos sobre as nossas cabeças e dá-nos a sua bênção pessoal de peregrinos. Depois reza o “Pai Nosso” em conjunto. Ele em português e nós em alemão. Estamos profundamente comovidos. Não tenho vergonha das minhas lágrimas. Enquanto caminhamos em silêncio, ainda completamente impressionados, o padre vem a correr atrás de nós e entrega-nos um pedaço de papel com uma oração alemã e uma estátua de madeira de Jesus. Despedimo-nos dele com carinho.
Não falámos muito um com o outro nesta fase.
Na quinta etapa, chegamos à fronteira com Espanha, que passa a meio do Rio Mino, onde é habitual atravessar de ferry, mas infelizmente perdemo-lo por 5 minutos. Um barco de pesca motorizado leva-nos então a atravessar por 5 euros, numa viagem rápida e molhada.
Agora, 8 etapas em Espanha. Agora é “buen camino e buen dia” outra vez e o relógio está adiantado mais uma hora.
A Galiza recebe-nos com uma forte chuva a 18 graus centígrados e fazemos a nossa primeira subida real ao Monte Santa Tegra e a uma aldeia celta bem conservada. As primeiras quatro etapas levam-nos a subir e a descer repetidamente por caminhos pedregosos construídos pelos romanos e pelos celtas, ao longo da costa atlântica, um pouco mais acidentada e áspera, acompanhada por uma forte brisa.
As setas amarelas são complementadas pelos típicos e bem visíveis marcadores de quilómetros, que não só nos indicam o caminho para o nosso destino, como também indicam os quilómetros que faltam para Santiago de Compostela.
Faróis, velhos mosteiros e ruínas de castelos em ruínas alternam com pequenas aldeias piscatórias, baías de sonho e portos animados.
Na décima etapa, chegamos à cidade histórica de Pontevedra, a capital da rota costeira portuguesa. A igreja local “La Peregrina” tem a forma de uma concha de vieira e a sua visita é obrigatória para todos os peregrinos.
A paisagem galega torna-se mais variada, com prados verdejantes, campos e pequenos rios.
O percurso através de uma floresta de eucaliptos aromáticos é impressionante, inspiramos e expiramos profundamente o ar etéreo e sentimo-nos agradavelmente refrescados.
Uma experiência muito especial na natureza.
Os limoeiros e as laranjeiras luxuriantes fazem tanto as delícias da minha mulher como as inúmeras
Horreos, estes celeiros de frutas e milho construídos em pedra ou madeira sobre pilares.
Na penúltima etapa, chegamos a Padron, onde, segundo a tradição, a barca que transportava o corpo do apóstolo Santiago atracou numa pedra. Visitamos a imponente Igreja de Santiago e podemos ver também a poderosa pedra atrás do altar onde se diz que a barca atracou.
Na praça do mercado, encontramos um holandês de 57 anos que parece um peregrino bem arranjado. Conta-nos que saiu de casa aos 17 anos, que teve uma vida agitada no mar durante 20 anos e que agora vive na rua há 20 anos. Não consegue e não quer imaginar uma vida diferente. Convidamo-lo para jantar e ficamos a conhecer uma pessoa simpática que parece estar em paz com a sua vida.
Aproxima-se a última etapa de Santiago de Compostela. A antecipação, mas também a tristeza por a viagem estar a chegar ao fim, surge quando o marcador de quilómetros mostra subitamente que faltam apenas 10 quilómetros para a meta.
Por fim, admira-nos no grande átrio da imponente catedral de Santiago de Compostela. Passam-se cenas incríveis. Danças de alegria, abraços de desconhecidos, lágrimas, beijos no chão, cantos e risos e, claro, fotografias.
Também nos sentimos muito comovidos e impressionados, sentamo-nos em silêncio na praça durante muito tempo, queremos chegar ao nosso interior e deixar que a atmosfera se apodere de nós.
Muito mais tarde, visitamos a catedral (que está atualmente a ser renovada no seu interior), abraçamos a estátua de Santiago e recebemos orgulhosamente o nosso certificado de peregrinação.
Tivemos uma experiência impressionante e duradoura.
Conhecemos muitas pessoas interessantes de todo o mundo e tivemos alguns encontros agradáveis.
Havia o casal japonês, sempre sorridente, que dava pequenos passos ao longo do Caminho de Santiago, em vez de fazer uma peregrinação.
Havia uma jovem checa que estava ligada ao namorado em Praga através do telemóvel e que estava constantemente a filmá-lo e a informá-lo, e ele seguia a sua localização por GPS.
Havia o irlandês, que nos agradeceu calorosamente pela breve conversa e nos descreveu como verdadeiros alemães, dizendo que não éramos do Leste nem da Baviera.
Havia duas senhoras um pouco “perdidas” do Lago de Constança, que estavam sempre a perder-se, mas que conseguiram chegar ao seu destino.
Havia um espanhol que nos conduziu pela cidade até ao nosso alojamento e nos falou das suas quatro viagens pelo Caminho de Santiago.
E havia a freira cantora na igreja que, quando lhe perguntaram sobre a sua grande voz, respondeu: “Deus deu-me essa voz para ti!”
Não, não atingimos os nossos limites físicos e chegámos de boa saúde.
Não conhecemos Deus pessoalmente (ou será que conhecemos?), mas conhecemos as suas criaturas diversas, maravilhosas e obras impressionantes.
E estamos-te muito gratos por isso. Bom caminho.
Karl Hofstätter
A nossa visita
- Dia 1: Voo de Frankfurt para o Porto
- Dia 2: Visita ao Porto
- Dia 3 (23 km): Primeira etapa de Porto-Matosinhos à Póvoa de Varzim
- Dia 4 (22 km): Segunda etapa de Póvoa de Varzim a Esposende
- Dia 5 (24 km): Terceira etapa de Esposende a Viana do Castelo
- Dia 6 (25 km): Quarta etapa de Viana do Castelo a Vila Praia de Ancora
- Dia 7 (22 km): Quinta etapa de Vila Praia de Ancora a A Guarda/Espanha
- Dia 8 (20 km): Sexta etapa de A Guarda a Viladesuso
- Dia 9 (20 km): Sétima etapa de Viladesuso a Baiona
- Dia 10 (25 km): Oitava etapa de Baiona a Vigo
- Dia 11 (22 km): Nona etapa de Vigo a Arcade
- Dia 12 (16 km): Décima etapa de Arcade a Pontevedra
- Dia 13 (21 km): Décima primeira etapa de Pontevedra a Caldas de Reis
- Dia 14 (28 km): Décima segunda etapa de Caldas de Reis a Padron
- Dia 15 (22 km): Décima terceira etapa de Padron a Santiago de Compostela
- Dia 16: Visita a Santiago de Compostela
- Dia 17: Voo de regresso de Santiago de Compostela para Frankfurt
