O Camino Francés no inverno: 29 dias entre neve e frio

De 19 de janeiro a 16 de fevereiro de 2014, o nosso autor percorreu o Camino Francés de Saint-Jean-Pied-de-Port a Santiago de Compostela – em pleno inverno, com neve nos Pirenéus, na Meseta, na Cruz de Ferro e antes de O Cebreiro. As suas notas diárias, em estilo telegráfico, sobre alojamentos, preços e menus ajudam todos os que planeiam o Caminho na estação fria.

Este relato não tem muitas fotografias nem é particularmente estruturado, mas talvez ajude alguém que queira fazer o Caminho no inverno.

Passo de montanha perto de O Cebreiro

Porquê no inverno?

O Camino Francés no inverno – porquê? Simplesmente surgiu a oportunidade. Noutra altura do ano nunca iria, há demasiada confusão para o meu gosto. Claro que, além da oportunidade, é precisa motivação, mas sobre isso fico calado. Seja como for, procurei mais o sossego e a solidão do que o tão citado «ambiente de peregrino» do guia Outdoor.

No mesmo dia (um domingo) partiram comigo mais 5 peregrinos de Saint-Jean-Pied-de-Port. Durante a semana devem ser menos, porque, quando comecei a andar um pouco mais depressa do que o plano de etapas que recebi no Accueil des Pèlerins, fiquei sozinho.

Frio, neve e albergues fechados

O tempo, ou melhor, o esforço que dele resulta, é naturalmente diferente no inverno. O frio quase não foi problema enquanto me mexia; as ceroulas são importantes sobretudo nos albergues frios … Às vezes umas luvas não teriam feito mal, mas também se passou sem elas. Um gorro quente (a tapar as orelhas) é indispensável. Infelizmente (exceto nos raros bares aquecidos) quase não se consegue fazer pausas de mais de uns minutos, porque se arrefece depressa. O vento sopra quase sempre e raramente se encontra um cantinho abrigado ao sol. As temperaturas andaram entre 0 e 10 graus; de manhã também podia haver geada. Com o constante gelar e degelar e com a chuva, os caminhos podem ficar bastante enlameados, mas isto não se aplica às clássicas pistas de gravilha e «autoestradas de peregrinos». Já as passagens das serras não foram nada fáceis por causa da neve, ver mais abaixo nas notas diárias.

No inverno muita coisa está fechada: albergues, pensões, bares … mesmo quando diz «aberto todo o ano» … isso exige algum planeamento, ver também as indicações abaixo.

Ajudaram-me o guia Outdoor (com algumas alfinetadas mais à frente) e sobretudo o site dos Pilgerfreunde Paderborn, porque lá também há informações detalhadas sobre pensões. Isto, claro, só com smartphone. Nos bares e pensões havia quase sempre wi-fi gratuito, de vez em quando também nos albergues.

Tive de lutar com a neve a 20/1 nos Pirenéus, a 3/2 na Meseta, a 7/2 na passagem pela Cruz de Ferro, a 10/2 no início da subida às montanhas e a 11/2 nas montanhas. A tempestade de neve na Cruz obrigou-me a atravessar pela estrada, que não estava limpa – uma etapa dura. Mais dura ainda foi a subida a O Cebreiro: 6 km na neve, com montes de neve de um metro de altura no Caminho e na estrada.

O meu equipamento

Aqui fica o meu equipamento em pormenor:

Comprado de novo:

• 2 calças de caminhada leves Schöffel.
• 1 par de ceroulas Odlo – com o tempo desfizeram-se debaixo das calças; quando as tirava, «nevavam» sempre flocos pretos.
• 1 casaco de caminhada McKinley Aquamax – impermeável durante 2 horas – com forro polar amovível. Para andar usava quase sempre só o polar, exceto com vento muito forte ou em etapas a descer, em que não se chega à temperatura de serviço.
• «Roupa interior técnica»: 3 boxers e 3 t-shirts da Tchibo – dinheiro bem empregado.
• 2 pares de meias de caminhada Falke.
• 1 saco-cama leve de algodão para os albergues.
• 1 toalha outdoor Moorhead, absorvente e de secagem rápida – uma maravilha.
• 1 capa de chuva Moorhead por 5 €, que aguentou exatamente uma etapa (a 2.ª); depois, uma de 30 € da Kohla Tirolean, que aguentou várias utilizações até Santiago.

Além disso:

• As minhas velhas botas de trekking de couro Lowa, com solas novas, na sua última jornada.
• 1 par de meias normais.
• 1 camisola leve de manga comprida.
• 1 gorro de lã.
• 1 boné.
• 1 garrafa de alumínio.
• Vários artigos de higiene pessoal.
• Vários artigos de farmácia (pensos, spray desinfetante,…).
• Canivete suíço.

Notas diárias de Saint-Jean a Santiago

Seguem-se notas, mais em estilo telegráfico, sobre as etapas diárias. Preços em quarto individual (QI) ou duplo (QD) (quando de vez em quando partilhei o quarto com outro peregrino).

18 de janeiro: Saint-Jean-Pied-de-Port

Chegada de TGV e comboio regional.

Receção muito calorosa no Accueil des Pèlerins, ainda por volta das 8 da noite.

Albergue municipal limpo, quente, espaçoso, hospitaleiros simpáticos. Se todos os albergues tivessem sido assim …

Os outros malucos levantam-se às 6 da manhã seguinte! Assim não vale a pena ficar deitado mais tempo. Ainda está escuro como breu quando saio, o último, do albergue; é um bocado custoso encontrar o caminho. Aqui em França ainda não há a seta amarela brilhante como sinalização.

19 de janeiro: Roncesvalles

Pensão Casa Maria por 30 € (QI). Boa comida; o menu do dia ao almoço, a 17 €, claramente melhor (e mais caro) do que o menu do peregrino de 10 € ao jantar.

Nevou durante a noite! Por isso, no dia seguinte, a patinhar na neve.

20 de janeiro: Zubiri

Pensão Usoa 21 € (QI), lavagem de roupa grátis. Pelo preço, uma bomba.

O menu de 10 € no bar junto ao pavilhão desportivo, na rua principal (Bar Cafeteria Polideportivo), foi aceitável ao almoço e ao jantar.

21 de janeiro: Cizur Menor

Caminho horrível por pistas de betão através de Pamplona.

O albergue local é de uma estreiteza catastrófica. Enfiam 8 peregrinos numa sala e as outras salas ficam vazias. Isto mantém-me afastado dos albergues durante dias.

Menu muito modesto por 10 € no Asador Tremendo.

Nota: as grandes camaratas de ressonadores têm, pelo menos no inverno, a vantagem de as pessoas se poderem espalhar um pouco. Os quartos pequenos são enchidos sem dó nem piedade.

22 de janeiro: Estella

Até aqui 40 km, porque pelo caminho estava tudo fechado. Um pouco demais para a quarta etapa, e isso ainda se havia de vingar mais tarde.

Hostal Cristina: 45 € (QD), aquecimento só temporário, por isso um buraco frio.

Nota: problema geral dos hostales: só ligam o aquecimento quando chegas, e isso muitas vezes não adianta numa casa gelada, ou só ao fim de horas.

Em frente, na diagonal, o excelente restaurante Astarriaga, sem menu do peregrino mas com um bom menu do dia.

Nota: o menu do peregrino é muitas vezes péssimo, enquanto um menu do dia um pouco mais caro pode ser muito saboroso. Portanto, não sejas forreta! Além disso, a qualidade do vino tinto servido parecia piorar de leste para oeste. Ou então, com o tempo, já não se pode ver a zurrapa à frente.

23 de janeiro: Los Arcos

Pensão Mavi: bom alojamento pelos generosos 45 € (QD). O menu no bar da casa, pelos habituais 10 €, bastante modesto.

24 de janeiro: Viana

Pensão simples por 25 € (QD) com máquina de lavar. Jantar no Hotel Palacio de Pujadas muito bom.

25 de janeiro: Navarrete

Albergue El Cántaro: quarto duplo por 30 € (QD), que nos é concedido, depois de perguntarmos por casa de banho privativa, na parte do edifício que na verdade está fechada. A casa de banho é à parte, mas estamos sozinhos.

Jantar no restaurante El Molino muito bom: de sobremesa, queijo com dulce de membrillo.

Instala-se a rotina de peregrino: pequeno-almoço (muitas vezes, nem sempre há alguma coisa aberta …), caminhar, fazer o check-in, tomar duche, deitar, jantar, dormir.

26 de janeiro: Nájera

Hostal Hispano 30 € (QI)

O menu do peregrino recomendado pelo Outdoor, no restaurante El Buen Yantar, por 9 €, foi dos melhores.

À noite, às urgências do hospital. Não tenho de esperar nem 5 minutos, mas em compensação vai custar 138 €.

Diagnóstico: tendinite (inflamação do tendão) no pé direito. Este diagnóstico simples vale-me um desconto: agora são só 50 €.

Terapia: tomar diclofenac, arrefecer com gelo e fazer etapas mais curtas (haha …).

Cartão ou dinheiro vivo o hospital não aceita; tenho de depositar o valor do tratamento num banco, o que se revela difícil. Só o banco do hospital, a Ibercaja, me aceita o dinheiro – como se eu estivesse a pedir um pequeno crédito – depois de uma longa estadia ao balcão.

27 de janeiro: Santo Domingo de la Calzada

Albergue Cofradía: espaçoso, receção dura mas cordial. Fecha às 9 – como é que se vai comer fora, se só há comida a partir das 8 e meia? Só resta o farnel da mochila.

Pelo menos há aquecimento 24 horas por dia.

A solidão instala-se. Embora a tenha procurado, às vezes é demais. E de que é que se há de falar com os coreanos? É que no Caminho eles são claramente a maioria. A caminhar nunca é solitário, mas mal se faz o check-in …

28 de janeiro: Belorado

Pensão Toni por 28 € (QI)

De resto, não se passa nada na terra. Menu do peregrino no restaurante Bulevar modesto.

29 de janeiro: Agés

Albergue San Rafael: dormitório extremamente apertado, do tamanho de um pequeno quarto duplo, mas com 3 beliches, ao contrário do que diz o Outdoor. Pessoal simpático e boa comida. Quente.

Nota: aquecimento «existente» não quer dizer aquecimento «ligado», e aquecimento «ligado» não quer dizer «está quente lá dentro». Aqui, por uma vez, bateu certo.

Hoje resolve-se um enigma: nos últimos dias cruzava-me sempre com o mesmo casal espanhol a vir em sentido contrário, já se tinha tornado uma piada recorrente. Hoje estão os quatro em Agés. Vão os quatro de carro até ao fim da etapa seguinte, dois saem, os outros dois voltam de carro e fazem o Caminho no sentido certo. Os outros dois levam depois o carro, à noite, de novo para o destino. Assim não têm de carregar bagagem, mas fazem o dobro do percurso de carro. Malucos!

30 de janeiro: Rabe de las Calzadas

Depois de atravessar Burgos (horrível …). Em Burgos vejo pela última vez os espanhóis que vinham sempre «ao meu encontro». Hoje ainda nem tinham começado a andar, porque tinham ido às compras na cidade. No Caminho há peregrinos e turistas …

Albergue Liberanos Domine: quente, comida bastante simples mas abundante. Um pouco desconcertante ver a dona da casa sempre de roupão extravagante.

Observação: o albergue de Hornillos del Camino já não estava aberto, embora devesse estar (o fecho só estava previsto para fevereiro).

31 de janeiro: Itero de la Vega

A etapa (muito longa) até aqui foi a melhor até agora. Depois da subida a seguir a Castrojeruz, vistas fabulosas. Além disso, o tempo estava ótimo. Mal me conseguia travar.

Vista perto de Castrojeruz

Albergue Fitero: frio apesar do aquecimento (só até às 8!), a camarata fica aberta durante o dia para arejar … Comida muito rústica. Se o dono não abrir o portão às 7 e meia, como prometido, tem de se trepar por cima …

1 de fevereiro: Carrión de los Condes

Depois de um vento contrário desgastante e de subida constante, sigo para o Albergue Espíritu Santo.

Inacreditável. Colchões tão gastos que em alguns puseram placas de aglomerado por baixo. Para mim, o romantismo de peregrino acaba onde começa a hérnia discal. 2 € de suplemento por 3 horas de aquecimento, que se escapa pela janela naquela casa cheia de correntes de ar. Passei a noite inteira a gelar, apesar de 5 cobertores. 2 freiras aparecem às 9 e meia para o toque de recolher! Baixam as persianas, «para não ficar frio …» Haha! O fim da picada. Nuuuunca mais!

Talvez um avaliador do Outdoor devesse deitar-se numa cama (e meter-se debaixo de um chuveiro, ver abaixo) antes de escrever alguma coisa sobre um alojamento.

Os 18 quilómetros sem paragens do dia seguinte passam surpreendentemente depressa; um bar tem pena de nós e está aberto, o que naturalmente aproveitamos para uma pausa.

2 de fevereiro: Moratinos

Hostal Moratinos: fino, mas caro. Quarto a 45 € (QD) absolutamente OK, mas a comida: cada coisinha paga-se à parte, até o pão. Vinho 10 €! A dois deixamos lá 85 €.

Ainda assim ficámos contentes, porque na terra anterior o albergue «Jacques de Molay» ainda não estava aberto, embora devesse estar a partir de fevereiro. Simplesmente não lhes apeteceu. E a mim não me apetece telefonar todos os dias com antecedência a perguntar se está aberto. Até porque raramente alguém atende.

De manhã há 5 cm de neve! Fixe.

Hostal Moratinos

3 de fevereiro: Calzadilla de los Hermanillos

Casa el Cura: sensacional. Casa muito bonita e um dos melhores menus do Caminho. O anfitrião, simpático e divertido, abre só para mim, porque no bar da terra ando a mendigar uma pensão. 35 € (QI), 50 € com meia pensão. Vale cada euro.

4 de fevereiro: Arcahueja

Albergue La Torre: na verdade está fechado, mas o dono, muito amável, abre para nós. Comida bastante modesta, pequeno-almoço deixado preparado logo na véspera. Enfim. Mas estava bem quentinho. Ainda assim, lá voltam as manias dos albergues: deixar os sapatos lá fora (como é que hão de secar com este frio?), mochila nada de no dormitório …

Antes, em Puente de Villarente, pelos vistos não lhes apeteceu abrir, embora já fosse fevereiro e, portanto, devesse estar aberto.

5 de fevereiro: Villar de Mazarife

A toda a pressa por León – quem é que gosta de caminhar por uma cidade?

Albergue San Antonio de Padua: acolhimento muito pessoal e fora do comum por parte do veterano peregrino Carlos, que à chegada me oferece o almoço. Mas um frio de rachar, apesar de umas horas de aquecimento. Duche só morno.

Nota: é preciso perguntar sempre se o aquecimento já está ligado neste momento. Caso contrário, mais vale seguir caminho. Ou passar a noite inteira com o Carlos em frente à lareira. É notável a paixão com que ele se preocupa com o bem-estar dos peregrinos (dentro das possibilidades técnicas …). Os agradecimentos no livro de visitas quase o levam às lágrimas. Infelizmente percebi muito pouco do que ele me contou em espanhol.

Depois de León, o Caminho fica mais cheio. Parece que muita gente começa aqui.

Hospital de Órbigo

6 de fevereiro: Astorga

Chegada debaixo de uma chuvada à pequena cidade do chocolate e dos gourmets.

Albergue municipal por 5 € OK. Quente. Mas que ressonar … Mais uma vez farto de albergues até aos cabelos.

Menu muito bom por 10 € no restaurante Aizkorri, dos melhores do Caminho.

7 de fevereiro: Rabanal del Camino

Hostal El Refugio por 35 € (QI). Comida bastante modesta. O aquecimento no quarto gelado precisa de tempo para arrancar. No conjunto, bastante caro.

Com um vento contrário violento, passagem pela Cruz de Ferro pela estrada coberta de neve. Depois, um bocadillo de tortilha excelente em La Posada del Peregrino (El Acebo) e uma lareira acesa! Mas não propriamente barato.

Cruz de Ferro

O troço seguinte é muito bonito, tanto pela paisagem como pelo próprio caminho. Finalmente nada de autoestrada, mas sim um verdadeiro trilho de caminhada. E logo o Outdoor – com medo de turistas de planície com dores nos pés e propensos a processos? – tem de fazer de conta que a descida é o inferno. Não, é simplesmente um trilho alpino que dá mesmo gosto.

8 de fevereiro: Molinaseca

El Palacio. Quarto excelente por 35 € (QI) numa casa com estilo, mesmo junto à ponte velha. Quente de imediato. Comida (menu normal) nada má. Estadia muito boa.

Molinaseca

9 de fevereiro: Cacabelos

Hotel Villa de Cacabelos, quase de gama média, por uns meros 36 € (QI) com pequeno-almoço incluído (nada típico em Espanha). Ambiente infelizmente um pouco impessoal, mas ainda assim boa escolha. E finalmente a seco, depois de uma valente chuvada …

O restaurante de luxo «Moncloa de San Lázaro» merece mesmo a menção no Outdoor; em comparação, caríssimo, mas cozinha muito boa. No domingo à noite também não havia mais nada de jeito aberto … A casa está à pinha.

10 de fevereiro: Ruitelán

Aguaceiros de neve o dia inteiro.

Em Vega de Valcarce, pelos vistos não lhes apeteceu abrir uma pensão para um único peregrino. Também em Herrerías estava tudo fechado – até os bares «abertos todo o ano». Por isso, de volta a Ruitelán, ao albergue dos budistas. Rústico, mas receção simpática. Comida ótima! Meia pensão por 15 € – nada a apontar, desde que se seja só dois no apertado quarto de 6. O outro é um francês que partiu de casa – algures na Normandia; respeito.

11 de fevereiro: O Cebreiro

Hotel O Cebreiro: um belo revés hoje. Em vez de ir pela estrada, fui pelo Caminho. A partir de La Faba, neve funda. Umas vezes até ao tornozelo, depois até ao joelho, e de vez em quando um mergulho até à anca num monte de neve. Já estava para voltar para trás quando vi no nevoeiro as casas de Laguna de Castilla. Lá encontrei no bar 3 espanhóis. Pensei que percebessem do assunto e continuei com eles («O limpa-neves vem já …»), mas com eles continuei pelo Caminho a patinhar na neve funda («Isto é a estrada, 100 %!»). Claro que não veio limpa-neves nenhum. Molhado, enregelado e sem sentir os dedos dos pés, fiquei logo com o primeiro quarto. 40 € (QI) por um aquecimento morno – claramente caro demais. A comida também não era nada de especial, mas aceitável.

Perto de O Cebreiro

Depois de Triacastela começa a bela paisagem galega – lembra-me muito a Inglaterra ou a Irlanda. A melhor parte do Caminho, também pelo próprio caminho. São mais trilhos de caminhada do que autoestradas de peregrinos. No entanto, ao que parece, servem ao mesmo tempo de valas de drenagem: anda-se muitas vezes dentro de água ou tem de se contornar poças enormes. A partir daqui também chove mais vezes e os meus sapatos nunca mais secam bem.

Perto de San Xil

12 de fevereiro: Calvor

Depois de 40 km, até um albergue público galego sabe bem; por 6 € nada mau, mas infelizmente sem cobertores. Também não fazem grande falta, porque está quente a noite toda. Pés dentro do polar e o casaco por cima chegam. Comida da mochila, porque à volta não há nada.

A hospitaleira, que tricota quase sem parar, não parece ter muitos hóspedes nesta altura do ano e, ao que parece, perdeu por isso toda a noção do tempo e do espaço. Só à terceira tentativa consegue carimbar a data certa na minha credencial. Primeiro julgava que ainda estávamos em janeiro e, depois de esclarecermos o mês, só a custo conseguimos chegar a acordo quanto ao dia.

Algures …

E aqui fica uma imagem para todos os que não imaginam a força com que o vento pode soprar no Caminho:

13 de fevereiro: Portomarín

Albergue / Pensão Ultreia, 25 € (QI), casa de banho separada, a dona da casa lava a roupa por 3 € – que serviço! Aquecimento das 7 até de madrugada! Assim aguenta-se! Exceto o grupo de 4 espanhóis, convencidos de que o resto do mundo tem de ouvir a toda a hora onde é que eles estão.

Depois do jantar no único restaurante aberto, saio ao mesmo tempo que uma coreana. Ela foge literalmente de mim, embora eu não faça o mínimo gesto de meter conversa. Talvez, como peregrina a viajar sozinha, já tenha sido abordada vezes demais. Disseram-me que isso acontece com demasiada frequência. Nem tudo é bom no Caminho.

14 de fevereiro: Palas de Rei

Uns valentes 40 € (QI) no La Cabaña, 500 m antes da localidade e logo a seguir aos dois albergues. Claramente caro demais, mesmo que o duche lá acabasse por ficar mais ou menos quente e o aquecedor de ventoinha começasse logo a funcionar (enquanto os espanhóis, por norma, só ligam o aquecimento depois da 2.ª ou 3.ª reclamação – ou só a partir das 7 da tarde, supostamente «automático»). Pelo menos com um pequeno-almoço farto incluído. E o pulpo gallego por 9 € no restaurante «com pouco ambiente» (Outdoor) é mais tenro do que o de 16 € no restaurante fino de Cacabelos (ver acima).

Na própria localidade, pouco atraente, não encontrei alternativa. Visto assim, parece que não escolhi o pior alojamento. A tarde inteira chove a potes; felizmente já tinha feito o check-in.

15 de fevereiro: Arzúa

A Pensão Arcano custa 24 € (QI), o que me é apresentado como preço de época baixa. Absolutamente OK, só que carimbo não me dão, alegadamente por mudança de dono!? Vou buscá-lo à Paradillera Os Caqueiros, ao lado. Lá, por 9 €, servem quantidades nunca vistas.

De manhã acordado às 5, a caminho às 6; depois de sair de Arzúa, por trilhos de floresta escuros como breu, até começar a clarear timidamente. A seta amarela vê-se normalmente sem problemas a brilhar ao amanhecer, mas hoje há nevoeiro na baixa junto ao ribeiro, de modo que nem vejo onde ponho os pés. Mas com o tempo fica um dia magnífico e decido seguir direto até Santiago.

16 de fevereiro: Santiago de Compostela

PR Mafer B&B por 27 € (QI) com pequeno-almoço, 2 noites, porque juntei as duas últimas etapas. Pelo preço OK e muito perto do centro histórico. Ouve-se um pouco o trânsito e a paragem de autocarro em frente à casa.

17 de fevereiro: Santiago de Compostela

O ponto alto foi a Missa do Peregrino ao meio-dia na catedral. E tive sorte: apesar da época baixa, o «Botafumeiro», um enorme incensário pendurado numa corda interminável, é balançado pelo transepto – um espetáculo fixe!

Jantar na Casa Paredes, recomendada pelo Outdoor, depois de 2 outras sugestões estarem fechadas. 9 € pelo menu, em termos de preço claro que imbatível, em qualidade a meio da tabela dos menus do peregrino devorados. Sem aquecimento, um frio de rachar, talvez por isso não estivesse lá ninguém além de nós. Também fica fora do circuito turístico.

18 de fevereiro: Santiago de Compostela

O almoço no Bierzo Enxebre (outra sugestão do Outdoor) é melhor do que na véspera (11 €), mas também não merece taaantos elogios. Cerejas em conserva com o café solo (incluído no menu). O ambiente, no entanto, é muitíssimo melhor.

Noite no Parador por 155 € (QD) com pequeno-almoço. A casa tem estilo, mas parece um pouco gasta. Paga-se o nome e a localização. Mesmo assim, não é um mau final para uma peregrinação. O buffet de pequeno-almoço, com espumante incluído, não deixou nada a desejar.

Parador Hotel

O jantar no Maria Catana (sugestão da Pensão Mafer) foi muito bom, apesar de ser no circuito turístico. Um bocadinho caro, é verdade, mas às vezes também é preciso libertar-se do menu do peregrino.

19 de fevereiro: Santiago de Compostela

Última refeição no Cre Cotte (mesmo atrás da catedral, junto às escadas), por 11 €, nada mau, e ainda por cima com polvo (uma porção pequena). No último passeio pelas ruelas volto a encontrar o francês. Se se tirar 2 ou 3 dias, acaba-se forçosamente por voltar a ver alguns dos companheiros de caminho, que também vão chegando aos poucos; a cidadezinha não é assim tão grande.

Depois, voo de regresso.

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