Um casal lança-se nesta aventura: 280 km repletos de magia ao longo do Caminho da Costa Portuguesa. Juntos, em sintonia, com o som do mar nos ouvidos. Basta partir!
1 de julho de 202610 min de leitura
Um relato muito pessoal de uma peregrinação
A decisão
Para a minha mulher Birgit (58) e para mim (65), ficou muito rapidamente decidido que iríamos percorrer o Caminho de Santiago português, desde a cidade portuária do Porto, em Portugal, até à lendária cidade de peregrinação de Santiago de Compostela, em Espanha.
Naquela cidade espiritual da Galiza, onde os restos mortais do Santo Apóstolo Tiago se encontram guardados na catedral local. Queremos descobrir por nós próprios o que motiva milhões de pessoas desde o século IX, altura da descoberta do túmulo do apóstolo. Percorrer um trecho desse caminho, em torno do qual se entrelaçam mitos e aventuras.
De Porto ao longo da costa atlântica
Depois de passarmos um dia a visitar a belíssima cidade do Porto, também conhecida pelas suas numerosas fachadas de azulejos, partimos finalmente. Bem preparados, iniciamos, no dia 6 de maio de 2019, o «Caminho Português», um percurso costeiro com cerca de 280 quilómetros.
Dividimos o percurso total em 13 etapas, o que significava que, em média, tínhamos de percorrer cerca de 20 quilómetros por dia. Isso deveria ser viável, dado o perfil do percurso, que era bastante plano. Os alojamentos foram reservados com antecedência, o que foi uma boa decisão.
Muitos peregrinos já estavam a caminho em maio e, por isso, muitos alojamentos ao longo do percurso costeiro, cada vez mais popular, estavam lotados. Um peregrino contou-nos que teve de caminhar mais 8 quilómetros para encontrar um alojamento para passar a noite.
A partir de agora, as nossas mochilas são as nossas companheiras constantes. Nos primeiros dois dias, chamo-lhe «um tumor incómodo de 10 quilos nas costas». A partir do terceiro dia, já nem sinto a sua presença e, a partir do quarto dia, até sinto a sua falta quando a tiro às vezes. Felizmente, as botas de caminhada são confortáveis e já estão bem amaciadas; calçá-las e já nem sentir os pés, é assim que deve ser. Nenhum de nós ficou com bolhas nos pés. E, para antecipar, não, não houve nenhuma discussão de casal; muito pelo contrário, caminhámos em harmonia, ao mesmo ritmo, e desfrutámos das múltiplas novas impressões. Foi uma peregrinação conjunta com todos os sentidos.
No sentido mais literal da palavra. Vimos, ouvimos, cheirámos e provámos muitas coisas novas.
As primeiras cinco etapas em Portugal decorrem ao longo da costa atlântica. À esquerda, o rugido imponente do mar e os gritos inconfundíveis das gaivotas.
Com um tempo quente, mas ventoso, percorremos quilómetros a fio, muitas vezes sozinhos, de forma tranquila e descontraída, por caminhos de tábuas de madeira bem construídos, através de dunas e baías isoladas que convidam a uma breve paragem para descansar, passando por praias idílicas e pequenas aldeias de sonho. De vez em quando, há pequenos aguaceiros que não nos incomodam.
A caminho: companheiros de peregrinação e setas amarelas
De vez em quando, cruzamo-nos com outros peregrinos e trocamos a saudação obrigatória dos peregrinos: «buen camino». Com alguns, a conversa prolonga-se e percorremos um trecho do caminho juntos. Encontramos depois alguns deles repetidamente ao longo das etapas e todos ficam contentes por voltar a ver-se.
A minha mulher fica encantada com as flores de calla e as strelitzias que crescem selvagens em quase todo o lado. Também o peixe fresco, que saboreamos aqui todas as noites, a cativou bastante.
A seta amarela, presente em todos os locais e de confiança, serve-nos de orientação, assinalando com segurança o Caminho de Santiago. Infelizmente, o percurso costeiro em Portugal ainda não está totalmente concluído, pelo que somos frequentemente desviados para o interior mais sombrio, por caminhos menos atraentes. Mas acabamos sempre por regressar ao mar.
Aqui mesmo em Portugal, muitas pessoas abordam-nos de forma simpática; algumas trabalharam na Alemanha, principalmente no porto de Hamburgo, e falam um pouco de alemão. Admiram o nosso projeto e desejam-nos um «bom caminho» ou um «bom dia» à portuguesa. Outros já percorreram eles próprios o Caminho de Santiago e dão-nos de bom grado dicas de quem conhece bem o percurso e sugerências de locais onde fazer uma pequena pausa. Devemos procurar sempre os cafés frequentados também pelos locais. Uma boa dica, como também constatamos pelos preços acessíveis. Fomos bem-vindos em todo o lado. Reconhecidos como peregrinos — afinal, levamos a concha de São Tiago, símbolo do peregrinação, nas nossas mochilas —, recebemos grande reconhecimento e as pessoas procuram conversar connosco.
Muitas vezes, basta um «polegar para cima» em sinal de elogio. Muitos condutores buzinam em sinal de apreço.
Uma bênção que nunca esqueceremos
Tivemos um encontro inesquecível e muito emocionante logo na terceira etapa. Fomos até à pequena igreja de São Miguel, situada atrás da vila de Esposende. Faz parte do nosso ritual visitar igrejas, acalmar um pouco, fazer uma pausa para reflexão, acender uma vela e, admito, também para nos refrescarmos um pouco, pois nesse dia estava um calor intenso de 29 graus.
Muitas vezes, também se recebe o carimbo de peregrino nas igrejas para o nosso caderno de peregrinação. Com os carimbos diários, a distância percorrida fica registada com a data, para que mais tarde, em Santiago de Compostela, se possa receber o certificado de peregrinação, a Compostela.
Infelizmente, a igreja está fechada e já nos preparávamos para seguir em frente, desapontados, quando aparece um senhor mais velho. Pelas suas roupas, percebemos que se trata do pároco. Ele abre a igreja e faz-nos sinal para entrarmos. Num português entrecortado, explica-nos a igreja
Não percebemos nada. Depois, convida-nos a entrar na sacristia. Com um carimbo raro e a sua assinatura, faz-nos a felicidade, a nós e ao nosso caderno de peregrinação.
Depois, ele coloca as mãos sobre as nossas cabeças e concede-nos a sua bênção pessoal de peregrino. Em seguida, rezamos juntos o «Pai Nosso». Ele em português e nós em alemão. Ficamos profundamente comovidos. Não tenho vergonha das minhas lágrimas. Enquanto continuamos a caminhar, ainda completamente impressionados e em silêncio, o padre vem atrás de nós, entrega-nos um bilhete com uma oração em alemão e uma estatueta de Jesus em madeira. Despedimo-nos calorosamente.
Nesta etapa, já não conversámos muito um com o outro.
A passagem da fronteira para Espanha
Na quinta etapa, chegamos à fronteira com Espanha, que passa mesmo pelo meio do rio Mino. É habitual atravessar aqui de ferry, mas, infelizmente, perdemos o ferry por 5 minutos. Um barco de pesca a motor leva-nos então do outro lado por 5 euros, numa viagem rápida e molhada.
São, portanto, 8 etapas em Espanha. Agora volta-se a dizer «buen camino e buen día» e o relógio volta a ser adiantado uma hora.
A Galiza recebe-nos com uma forte chuva, com uma temperatura amena de 18 graus, e partimos pela primeira vez numa subida acentuada até ao Monte Santa Tegra e a uma aldeia celta bem preservada. As primeiras quatro etapas seguem então alternando subidas e descidas por caminhos pedregosos, já construídos pelos romanos e pelos celtas, ao longo da costa atlântica, um pouco mais escarpada e agreste, acompanhadas por uma brisa forte.
As setas amarelas são complementadas pelos típicos e inconfundíveis marcos kilométricos, que não só nos indicam com segurança o caminho a seguir até ao destino, como também indicam os quilómetros que ainda faltam percorrer até Santiago de Compostela.
Faróis, antigos mosteiros e ruínas de castelos alternam-se com pequenas aldeias piscatórias, baías idílicas e portos animados.
Na décima etapa, chegamos à histórica cidade de Pontevedra, a capital do Caminho Litoral Português. A igreja local, «La Peregrina», tem a planta em forma de concha de vieira e a sua visita é obrigatória para qualquer peregrino.
A paisagem galega torna-se mais variada, passando por prados verdejantes, atravessando campos e seguindo ao longo de pequenos rios.
O percurso por uma floresta de eucaliptos com um aroma intenso é impressionante; inspiramos e expiramos profundamente o ar perfumado e sentimo-nos agradavelmente revigorados.
Uma experiência na natureza verdadeiramente especial.
As frondosas árvores de limão e de laranjeira encantam a minha mulher, tal como as inúmeras
Os horreos, esses característicos silos para armazenar fruta e milho, construídos em pedra ou madeira sobre pilares.
As últimas etapas até Santiago
Na penúltima etapa, chegamos a Padrón, onde, segundo a tradição, o barco com o corpo do apóstolo Tiago teria atracado junto a uma pedra. Visitamos a impressionante Igreja de Tiago e podemos também ver, atrás do altar, a imponente pedra onde se diz que o barco terá atracado.
Na praça do mercado, conhecemos um holandês de 57 anos que, pela aparência, parece um peregrino bem cuidado. Ele conta-nos que saiu de casa aos 17 anos, levou uma vida agitada no mar durante 20 anos e que, há 20 anos, vive na rua. Não consegue nem quer imaginar outra vida. Convidamo-lo para jantar e ficamos a conhecer uma pessoa simpática, que parece estar em paz consigo mesma.
A última etapa até Santiago de Compostela está prestes a começar. Sente-se uma mistura de ansiedade e melancolia pelo facto de o caminho estar a chegar ao fim quando, de repente, o marco quilométrico indica que faltam apenas 10 quilómetros até ao destino.
Por fim, ficamos ali, impressionados, no grande pátio da imponente catedral de Santiago de Compostela. Cenas incríveis desenrolam-se diante dos nossos olhos. Realizam-se danças de alegria, pessoas desconhecidas abraçam-se, correm lágrimas, beija-se o chão, canta-se, ri-se e, claro, tiram-se fotografias.
Nós também estamos muito comovidos e impressionados; ficamos sentados em silêncio na praça durante muito tempo, querendo também entrar em contacto com o nosso interior e deixando simplesmente que a atmosfera nos envolva.
Só muito mais tarde visitamos a catedral (que, neste momento, está a ser renovada no interior), abraçamos a estátua de São Tiago e recebemos, com orgulho, o nosso certificado de peregrinação.
Tivemos uma experiência impressionante e duradoura.
As pessoas que tornaram esta viagem inesquecível
Conhecemos muitas pessoas interessantes de todo o mundo e tivemos encontros agradáveis.
Lá estava aquele casal japonês sempre sorridente, que, com passos curtos, mais parecia andar de ponta-pés pelo Caminho de Santiago do que fazer uma peregrinação.
Lá estava a jovem checa, que estava ligada online ao seu namorado em Praga através do telemóvel, a filmar constantemente e a contar-lhe tudo, enquanto ele acompanhava a sua localização através do GPS.
Lá estava o irlandês, que nos agradeceu calorosamente pela breve conversa e nos descreveu como verdadeiros alemães, já que, afinal, não éramos do Leste nem da Baviera.
Lá estavam aquelas duas senhoras um pouco «desorientadas» do Lago de Constança, que se perdiam constantemente, mas acabaram por chegar ao destino.
Lá estava o espanhol que nos guiou por toda a cidade até ao nosso alojamento e nos contou sobre as suas quatro viagens pelo Caminho de Santiago.
E lá estava a freira que cantava na igreja, que, quando questionada sobre a sua voz fantástica, respondeu: «Esta voz foi-me dada por Deus para vocês!»
O que o Caminho deixou para trás
Não, não atingimos os nossos limites físicos e chegámos bem.
Não nos deparámos com Deus pessoalmente (ou será que sim?), mas sim com as suas criaturas variadas e maravilhosas e com as suas obras impressionantes.
E estamos muito gratos por isso. Buen Camino.
Karl Hofstätter
O nosso passeio
1.º dia: Voo de Frankfurt para o Porto
2.º dia: Visita ao Porto
3.º dia (23 km): Primeira etapa, de Porto-Matosinhos a Póvoa de Varzim
4.º dia (22 km): Segunda etapa, de Póvoa de Varzim a Esposende
5.º dia (24 km): Terceira etapa, de Esposende a Viana do Castelo
6.º dia (25 km): Quarta etapa, de Viana do Castelo a Vila Praia de Ancora
7.º dia (22 km): Quinta etapa, de Vila Praia de Ancora até A Guarda (Espanha)
8.º dia (20 km): Sexta etapa, de A Guarda a Viladesuso
9.º dia (20 km): Sétima etapa, de Viladesuso a Baiona
10.º dia (25 km): Oitava etapa, de Baiona a Vigo
11.º dia (22 km): Nona etapa, de Vigo a Arcade
12.º dia (16 km): Décima etapa, de Arcade a Pontevedra
13.º dia (21 km): Décima primeira etapa, de Pontevedra a Caldas de Reis
14.º dia (28 km): Décima segunda etapa, de Caldas de Reis a Padrón
15.º dia (22 km): Décima terceira etapa, de Padrón a Santiago de Compostela
16.º dia: Visita a Santiago de Compostela
17.º dia: Voo de regresso de Santiago de Compostela para Frankfurt
