A partida rumo ao desconhecido: um relato sincero e inspirador sobre os preparativos, a motivação e o início da aventura do Caminho de Santiago.
1 de julho de 20266 min de leitura
«Como foram as férias?»
Raramente ouvi essa pergunta tantas vezes como desta vez, após a minha peregrinação pelo Caminho Português.
E, ainda hoje, fico sempre um pouco assustado!
Férias? Caminhar todos os dias entre 20 e 40 km com 8 a 9 kg de bagagem às costas, por vezes sob calor intenso e, ocasionalmente, com noites agitadas em albergues lotados?
Duas semanas num ritmo constante de dormir-levantar-correr-correr-correr-encontrar um albergue-lavar-comer-dormir?
Será que aquilo foram mesmo «férias»?
Ou será que «viajei» mais? O que é «fazer uma peregrinação»? Uma caminhada de longa distância melhor? Ou será que a experiência foi completamente diferente?
Bem, já passaram duas semanas desde o meu regresso, um período de tempo que está longe de ser suficiente para assimilar todas as experiências.
Sinto mudanças em mim.
Não parti numa altura de crise, nem na expectativa de revelações arrebatadoras que mudassem a minha vida. Mas, claro, tinha alguns assuntos por resolver na bagagem, encontrei respostas (em parte surpreendentes) e, por sua vez, trouxe novas perguntas comigo.
«Mudança» talvez seja a palavra certa para descrever isto. As prioridades mudaram. Há coisas que agora já não me afetam, coisas que há algumas semanas ainda me irritavam, enquanto outras passaram a ocupar o meu foco.
Mais uma evolução do que uma revolução. :-)
Diz-se que o verdadeiro caminho só começa quando se chega ao destino. Talvez isso seja bem verdade.
O que realmente me surpreendeu, por outro lado, após o meu regresso, foi o facto de, ao contrário do que acontecia noutras viagens, ter voltado muito rapidamente à rotina do dia-a-dia. Mesmo que, desde então, a veja um pouco à distância, como se estivesse no Caminho. :-)
E bem, esse período de exaustão, de viver no limite das minhas próprias capacidades, foi realmente revigorante! Está bem, ficar deitado na praia mais do que 2 ou 3 horas, mesmo nas férias, já me causa stress, eu sabia disso. Mas o facto de, após 320 km de esforço e cansaço, me sentir fisicamente revigorado, isso acabou por me surpreender.
O que é que vou levar comigo?
Foi uma experiência «fantástica». Não foi uma experiência isolada, como uma viagem, mas sim uma porta de entrada para um mundo novo para mim.
Embora já tenha viajado por muitos sítios, nunca tinha estado em Portugal (se não me enganei na contagem, foi o 40.º país que visitei).
O país e, sobretudo, as suas pessoas conquistaram-me num instante.
Tive a oportunidade de conhecer muitas pessoas maravilhosas e não gostaria de perder nenhum desses encontros.
Foi uma forma completamente «diferente» de viajar, repleta de experiências, mas também de tranquilidade, cheia de serenidade, mas também de momentos de «orgulho» por ter superado os meus limites.
Repleto de encontros alegres, mas também de momentos de solidão, quando tive de me separar novamente de pessoas de quem me tinha afeiçoado.
Tive a oportunidade de vivenciar o que significa «família de peregrinos» e como pessoas tão diferentes podem percorrer juntas o mesmo caminho.
Reparei que todas as pessoas carregam duas mochilas: a visível e uma invisível. E havia quem carregasse mais peso na última do que na mochila que tinha às costas.
Conheci pessoas que, por uma infinidade de motivos, enveredaram pelo mesmo caminho.
Terão sido os reformados canadianos que, após quatro semanas de férias na Europa, decidiram espontaneamente, sem qualquer preparação, percorrer o Caminho?
Será que foi o chinês de Manhattan que, radiante de felicidade, me pediu uma fotografia junto à cruz de Finistère, porque tinha conseguido fazer o percurso de Saint-Jean até ao Cabo em 39 dias, apesar de, no seu país, ninguém acreditar que ele fosse capaz?
Será que foi o antiquário de Plymouth que, depois de percorrer 800 km do Camino Francés, decidiu ainda percorrer os 240 km do Caminho Português na direção contrária, «para relaxar», porque o voo a partir do Porto era mais barato?
Será que foi o rapaz de 11 anos que perdeu uma perna num acidente de carro e que desejava correr os 240 km juntamente com os pais, os irmãos e a sua prótese?
Será que era aquela jovem família que fez todo aquele caminho com a filha de dois anos e parecia sempre tão feliz e descontraída?
Será que foram as irmãs holandesas, que só queriam estar juntas e que transmitiam tanta harmonia?
São tantas as impressões completamente diferentes que ficaram gravadas no meu coração.
Muitas vezes perguntei-me: o que caracteriza os peregrinos, qual é o denominador comum? Certamente não é a religiosidade. Surpreendentemente, encontrei muito poucas pessoas motivadas por motivos religiosos.
O objetivo que nos une, o caminho, os desafios comuns.
Mas, após muitas conversas, acho que começo a perceber qual é a essência da questão:
Depois da minha viagem, ouvi inúmeras vezes: «Esse também é o meu sonho», e depois vinha: mas já sou demasiado velho, mas não tenho saúde, mas tenho um cão, mas os miúdos são demasiado pequenos, mas a minha mulher é contra, mas não tenho tempo, mas…
… talvez um dia.
No entanto, pelo caminho, só se encontram pessoas que aceitam todas as suas limitações (e muitas vezes são maiores do que as mencionadas!) e, mesmo assim, concretizam o seu sonho!
Pessoas que se mantêm ativas, que tomam as rédeas da sua vida, que não optam pelo caminho mais fácil até à praia do hotel com tudo incluído.
Isso nota-se, e sente-se respeito, mas também humildade.
«E por mais devagar que avances, és mais rápido do que qualquer pessoa que fica no sofá a sonhar» (citação de um companheiro de peregrinação)
O Porto, o mar, a paisagem tão tranquila do norte de Portugal, a cidade velha de Santiago… tudo isso continua a fundir-se numa imagem multifacetada. Mas não são tanto as imagens exteriores que ficam na memória, mas sim as interiores.
E sim, a «caminonite» apoderou-se de mim. Aquela vontade de voltar a fazer a mochila e de voltar a pôr-me a caminhar.
Explorar novos lugares, conhecer novas pessoas, procurar novos desafios, voltar a fazer parte da família.
Depois do Caminho é antes do Caminho…
Muitas coisas correram bem à primeira.
Tinha o equipamento certo, o tempo estava perfeito, conheci pessoas maravilhosas e não tive nem uma única bolha (embora agora precise de uns sapatos novos para caminhadas…).
No entanto, há duas coisas que vou fazer de forma diferente da próxima vez.
Planear ainda menos, ser ainda mais espontâneo, deixar-me levar ainda mais, confiar ainda mais.
Menos hotel e mais albergue. :-)
No fundo, é uma escolha entre conforto e convívio. Com a experiência do meu primeiro Caminho, as pessoas passaram a ser ainda mais importantes para mim. Já tenho conforto no meu dia-a-dia.
«No fim de contas, são sempre os encontros com as pessoas que fazem com que a vida valha a pena» (Guy de Maupassant)
… e mesmo que, por vezes, seja apenas para nos encontrarmos a nós próprios.
Reportagem e fotografias de Oliver Wennmacher
E agora seguem-se as 60 fotografias do Caminho Português:
