Pfälzer Nordroute

De un vistazo

• Inicio / Final: Catedral imperial de Espira / Monasterio de Hornbach con la tumba de san Pirminio
• Longitud: 155,9 km
• Duración: 8 etapas, media de casi 20 km; los caminantes con experiencia lo hacen en 7 días
• Desnivel: ↗ 2.101 m / ↘ 1.970 m
• Punto más alto: 469 m en el km 66,1, en la divisoria de aguas junto a Johanniskreuz
• Paisaje: llanura del Rin y campos de espárragos, la ciudad vinícola de Neustadt, después los valles de arenisca roja del Bosque del Palatinado, la meseta del Westrich y las colinas de Zweibrücken
• Señalización: concha de vieira sobre fondo azul, a cargo del Pfälzerwald-Verein
• Huellas de Santiago: un peregrino jacobeo de bronce y el sello de una cofradía de 1418 en Espira, la iglesia-hospital de San Felipe y Santiago en Vogelbach
• Alojamiento: no hay albergues de peregrinos; posadas, pensiones y hoteles, escasos en el bosque
• Caminos de enlace: Klosterroute Worms (desemboca en Landstuhl), Jakobsweg Hornbach – Metz desde la meta, Pfälzer Südroute como camino hermano con la misma salida y la misma meta
• Mejor época: de mayo a octubre; en el Bosque del Palatinado, las mejores semanas llegan en otoño

Resumen

Dos Caminos de Santiago unen Espira con Hornbach, y la Nordroute es aquel en el que dejas pronto atrás el vino. Tras una primera jornada llana por la llanura del Rin, en Neustadt an der Weinstraße te adentras en el Bosque del Palatinado (Pfälzerwald) y ya no sales de él en tres días: por el valle de Elmstein, entre ruinas de castillos y "Wooge", los viejos estanques del Palatinado, hasta el nacimiento del Speyerbach y por el collado de Johanniskreuz. Elmstein, el municipio en el centro de este tramo, tiene un 95,2 por ciento de superficie forestal: ningún lugar de Renania-Palatinado tiene más. Después el paisaje se abre: Landstuhl con el castillo de Nanstein, la meseta del Westrich, Kirrberg y el valle del Hornbach.

La Nordroute es un camino joven sobre una vieja tierra de peregrinos. En la Edad Media, Espira tenía una iglesia de Santiago y una cofradía de peregrinos que habían regresado de Compostela; en Vogelbach hubo desde 1150 una iglesia-hospital para viajeros, y el propio Hornbach fue meta de peregrinación durante unos 800 años. Sin embargo, la ruta no se señalizó hasta alrededor de 2001, a instancias del obispo de Espira Anton Schlembach y de la mano del Pfälzerwald-Verein. Al final te encuentras ante una tumba que en 1953 apareció vacía: el punto más alto de este Camino de Santiago pertenece a un tal Johann, la meta a un Pirminio; al propio Santiago solo lo encontrarás en bronce y en sellos.

Otros nombres

Oficialmente el camino se llama Pfälzer Jakobsweg – Nordroute; en las oficinas de turismo también Pfälzer Jakobspilgerweg Nordroute, y entre peregrinos se dice simplemente "die Nordroute" (la ruta norte). No existe un nombre histórico: el trazado es moderno y forma parte de la red europea de Caminos de Santiago. Wikipedia y las guías antiguas hablan de "algo menos de 147 kilómetros"; el recorrido señalizado en nuestro mapa mide 155,9.

Hoy la red del Palatinado tiene tres ramales:

• Pfälzer Nordroute — de Espira a Hornbach por el Bosque del Palatinado
• Pfälzer Südroute — de Espira a Hornbach por Landau, la Ruta del Vino del Sur y el Wasgau
• Klosterroute — desde la catedral de Worms por el norte del Palatinado hasta Landstuhl, donde se une a la Nordroute

Para quién es ideal… y para quién no tanto

Ideal si tienes una buena semana y quieres bosque, no un paseo entre viñedos: entre Neustadt y Landstuhl caminas unos 74 kilómetros casi sin interrupción bajo los árboles, junto a arroyos y por valles en los que un día laborable apenas te cruzarás con nadie. Ideal también como primer camino largo en Alemania, porque nada es técnicamente difícil y casi todas las localidades de etapa están conectadas a la red ferroviaria: Espira, Neustadt, Lambrecht, Landstuhl, Bruchmühlbach-Miesau, Homburg y Zweibrücken tienen estación.

Pero, siendo sinceros, no es para ti si buscas albergues y compañía de peregrinos: no hay albergues, reservas posada a posada y a menudo pasas días sin ver a nadie con una concha en la mochila. Tampoco es para ti si quieres caminar sin planificar: entre Elmstein y Landstuhl solo hay un puñado de alojamientos en unos 50 kilómetros. Y no es para ti si esperas un camino sin asfalto: la primera jornada hasta Neustadt y la última por las afueras de Zweibrücken discurren mucho por pistas agrícolas y junto a carreteras.

Recorrido y paisaje

De Espira a Neustadt (km 0–29,1): desde la catedral imperial sales de la ciudad hacia el oeste junto al Speyerbach, entre bosques de ribera y campos de espárragos y hortalizas. Dudenhofen, Hanhofen y Lachen-Speyerdorf quedan justo al lado del trazado, no sobre él. Junto a Hanhofen, el arroyo se divide a partes iguales en el Hanhofer Wassergescheid, obra hidráulica de la época en que había que regar la llanura y transportar madera por el agua. Durante todo el día ves crecer ante ti la sierra del Haardt, y en Neustadt te encuentras al pie de la montaña, entre la colegiata gótica y los viñedos.

De Neustadt a Hornbach (km 29,1–155,9): pasado Neustadt empieza el estrecho valle del Speyerbach: Lambrecht (km 37,6), Frankeneck, las ruinas de Erfenstein (km 42,5) con el castillo de Spangenberg enfrente, después Breitenstein, Helmbach y Appenthal con su capilla de la Virgen, hasta Elmstein (km 51,8). Por Mückenwiese y Speyerbrunn (km 60,8), donde nace el arroyo, subes a Johanniskreuz (km 65,9) y en el kilómetro 66,1 alcanzas el punto más alto, a 469 metros. Al oeste de la divisoria, el camino baja al valle del Moosalbe con el desfiladero del Karlstal y hasta las aldeas de Walzwerk (km 82,0) y Breitenau (km 84,6), que pertenecen al municipio de Stelzenberg; el pueblo en sí queda a más de un kilómetro, igual que Bann y el estanque Sandweiher. En Landstuhl (km 102,8) te espera el castillo de Nanstein. Después el paisaje se abre: por Langwieden y la meseta hasta Bruchmühlbach-Miesau (km 119,8), Lambsborn y Bechhofen, dejando a un lado Homburg (la ciudad queda a kilómetro y medio del camino), hasta Kirrberg (km 134,4) y, por Niederauerbach (km 142,2), en el extremo oriental de Zweibrücken, al valle del Hornbach. Por Bödingerhof y Althornbach llegas a Hornbach y a su monasterio.

Etapas, terreno y dificultad

Mostramos el camino en 8 etapas; los kilómetros proceden del mapa de Camino Ninja, calibrado exactamente a 155,9 km. El reparto sigue los alojamientos: jornadas cortas en el bosque, donde escasean las camas, y más largas en la llanura. Si estás en forma, puedes unir las etapas 3 y 4 en un solo día de Elmstein a Walzwerk (30,2 km) y hacerlo en 7 días.

1. Espira → Neustadt an der Weinstraße (29,1 km) — Llana por la llanura del Rin junto al Speyerbach, con poca sombra; la etapa más larga, pero la más fácil.
2. Neustadt an der Weinstraße → Elmstein (22,7 km) — Entrada en el valle del Speyerbach, por Lambrecht y junto a las ruinas de Erfenstein y Spangenberg; subida constante y suave.
3. Elmstein → Johanniskreuz (14,1 km) — La etapa de montaña: por Mückenwiese y el nacimiento del Speyerbach en Speyerbrunn hasta el punto más alto; corta, para que quede tiempo en el collado.
4. Johanniskreuz → Walzwerk (16,1 km) — Por la divisoria de aguas y bajada al valle del Moosalbe con el Karlstal; reserva con antelación en Stelzenberg o Trippstadt.
5. Walzwerk → Landstuhl (20,8 km) — Por Breitenau y las alturas junto a Bann hasta Landstuhl, donde se une la Klosterroute.
6. Landstuhl → Bruchmühlbach-Miesau (17,0 km) — Junto a las secuoyas gigantes, por Langwieden hasta la meseta y la iglesia de Vogelbach.
7. Bruchmühlbach-Miesau → Niederauerbach (22,4 km) — Por Lambsborn, Bechhofen y Kirrberg, dejando atrás Homburg, hasta las afueras de Zweibrücken.
8. Niederauerbach → Hornbach (13,7 km) — Valle del Hornbach arriba, por Bödingerhof y Althornbach hasta el monasterio; conviene llegar pronto por la capilla y el museo.

El firme es sobre todo de caminos y pistas forestales sobre arenisca roja, además de pistas agrícolas en la llanura. Nada es técnicamente difícil; el desnivel viene menos de la única subida a Johanniskreuz que del continuo sube y baja al oeste. Entre Elmstein y Landstuhl hay tramos largos sin dónde parar a comer, y la cobertura móvil tiene huecos en el bosque.

Contra la corriente: el Speyerbach te lleva hasta la cruz de un tal Johann

Casi la mitad de este camino es la descripción de un río. El Speyerbach nace en el centro del Bosque del Palatinado a unos 464 metros y, tras algo menos de 60 kilómetros, desemboca en el Rin en Espira; la Nordroute lo sigue en toda su longitud, solo que al revés: sales de la desembocadura y, tras algo más de 60 kilómetros, te encuentras en el nacimiento, en Speyerbrunn. Durante siglos, el tráfico en este arroyo iba en sentido contrario. La leña del Bosque del Palatinado se echaba suelta al agua y bajaba flotando hasta Neustadt y Espira; en Elmstein, el estanque Augustenwoog reunía los troncos y, más arriba, el Speyerbrunner Woog soltaba la crecida de agua que los ponía en marcha. Hacia 1852 había en la región unos 140 kilómetros de arroyos aptos para el transporte de madera por flotación. La última flotación en el Speyerbach tuvo lugar en 1902, con 6.193 estéreos de madera. Por donde antes la madera bajaba al valle, hoy tú subes: el arroyo marcaba el camino mucho antes de que existiera la concha.

Arriba te espera el lugar con el nombre más curioso del camino. Johanniskreuz se encuentra en un collado a unos 470 metros de altitud, donde desde siempre se cruzan los caminos del Bosque del Palatinado. El nombre se remonta al caballero Johannes von Wilenstein, que en 1269 (supuestamente sin derecho alguno) hizo grabar su escudo en una cruz de término de los señores de Hohenecken para marcar su frontera. Un documento de 1551 llama a la piedra "Des Herrn Johanns Creutz" (la cruz del señor Johann). Así que en el punto más alto de un Camino de Santiago hay una usurpación de lindes del siglo XIII. Johanniskreuz guarda además otras dos sorpresas: en agosto de 1843, unos guardas forestales reunidos aquí acuñaron el nombre de "Pfälzerwald" (Bosque del Palatinado), y en 1908 el teólogo Anton Foohs convocó en este lugar el primer Katholikentag diocesano de Espira, una peregrinación al bosque que se mantuvo como tradición hasta 2007.

En la práctica, esto significa: tómate tu tiempo en la etapa 3; es corta precisamente para que no la hagas a la carrera. Merece la pena parar en el nacimiento de Speyerbrunn y en el collado, y desde 2004 la Haus der Nachhaltigkeit (Casa de la Sostenibilidad) de Johanniskreuz ofrece exposiciones sobre el bosque que acabas de atravesar. Aprovisiónate de agua y comida en Elmstein; arriba hay restaurantes, pero no tiendas.

Puntos destacados del recorrido

• Catedral imperial de Espira (km 0) — iniciada hacia 1025/1030 bajo Conrado II, consagrada en 1061, 134 metros de longitud, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981; en la Geschirrplatz se alza desde 1990 el peregrino jacobeo de bronce de Martin Mayer, en plena zancada y de espaldas a la catedral.
• Neustadt an der Weinstraße (km 29,1) — derechos de ciudad en 1275 otorgados por el rey Rodolfo "nach Speyerer Recht" (según el derecho de Espira), colegiata gótica del siglo XIV, unas 2.200 hectáreas de viñedo.
• Lambrecht (km 37,6) — fundada en 977 como monasterio benedictino de San Lamberto, suprimido en 1553; en 1568 el príncipe elector Federico III cedió los edificios a refugiados valones por motivos religiosos, que convirtieron el lugar en una ciudad de pañeros.
• Ruinas de los castillos de Erfenstein y Spangenberg (km 42,5) — dos castillos enemigos a ambos lados del valle, uno de los condes de Leiningen y el otro de los obispos de Espira; ambos fueron destruidos en la guerra de Weissenburg de 1470.
• Capilla de la Virgen de Appenthal (km 50,3) — capilla de peregrinación fundada en 1488 por el príncipe elector Felipe el Sincero.
• Speyerbrunn y Johanniskreuz (km 60,8 y 65,9) — nacimiento del Speyerbach y collado con el punto más alto, 469 metros.
• Karlstal (entre los km 66 y 82) — desfiladero de arenisca roja del Moosalbe, de cuatro kilómetros, acondicionado con delicadeza en la década de 1780 con senderos y pasarelas por el paisajista Friedrich Ludwig von Sckell.
• Castillo de Nanstein, Landstuhl (km 102,8) — mencionado por primera vez en 1189, desde 1518 fortaleza del caballero Franz von Sickingen, que murió de sus heridas tras el asedio, el 7 de mayo de 1523; destruido definitivamente en 1689.
• Secuoyas gigantes cerca de Landstuhl — plantadas en 1868 entre Landstuhl y Langwieden, hoy con más de 41 metros de altura.
• Iglesia simultánea de San Felipe y Santiago, Vogelbach (junto al km 119,8) — construida en 1131, desde 1150 iglesia-hospital para enfermos y viajeros, compartida por ambas confesiones desde 1672.
• Monasterio de Hornbach (km 155,9) — fundado hacia 741 por Pirminio, suprimido en 1557; desde 1957 una capilla cubre la tumba redescubierta en 1953, y desde 2000 el conjunto es un hotel con el museo Historama.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

Espira es un nudo de caminos, y tres rutas señalizadas terminan en la plaza de la catedral:

• Jakobsweg Mainz–Speyer — por la orilla izquierda del Rin, vía Oppenheim y Worms: tres catedrales imperiales en cinco días
• Jakobsweg Rothenburg–Speyer — desde Franconia por la Hohe Straße y el valle del Jagst hasta el Rin
• Jakobsweg Speyer–Bad Bergzabern — empieza en la misma catedral y se dirige al sur, hacia Alsacia

Si vienes de Hesse Renano, ni siquiera necesitas pasar por Espira: la Klosterroute Worms va desde la catedral de Worms por el norte del Palatinado hasta Landstuhl, donde se encuentra con la Nordroute en el kilómetro 102,8. Para ti, eso significa que de Worms a Hornbach son dos rutas, pero un solo camino. Todos los demás llegan a Espira en tren.

¿Seguimos con el peregrinaje?

En Hornbach termina la Nordroute, no la concha. Desde el monasterio, el Jakobsweg Hornbach – Metz cruza el Bliesgau y la frontera hacia Lorena hasta la catedral de Saint-Étienne de Metz. La dirección tiene historia: la fundación del monasterio de Hornbach fue confirmada en el siglo VIII por un obispo de Metz.

Si quieres el Palatinado completo, recorre desde Hornbach la Pfälzer Südroute en sentido contrario hasta Espira, por el Wasgau, Bad Bergzabern y Landau. Así, dos caminos se convierten en un circuito de algo más de 300 kilómetros.

Preparación y aspectos prácticos

Credencial y app. Aunque este camino no termina en Santiago, merece la pena llevar una credencial de peregrino: hay sellos en las parroquias, las oficinas de turismo y las posadas del camino; el primero, en la catedral de Espira, y el último, en el monasterio de Hornbach. Si más adelante sigues por España, tendrás documentado el comienzo de tu historia como peregrino. Lo mejor es pedirla online con antelación para que te llegue a tiempo antes de empezar el viaje. La forma más sencilla de planificar el camino es la Camino Ninja App, donde organizas tus etapas y planificas a la vez los alojamientos adecuados; además, allí tienes el mapa y el track sin conexión, algo que en el Bosque del Palatinado cuenta.

Alojamiento. No hay red de albergues. En Espira, Neustadt, Landstuhl, Homburg y Zweibrücken encontrarás donde elegir; en Elmstein, algunas posadas, y en el bosque entre Johanniskreuz y Landstuhl, muy pocas casas. Reserva esas noches con antelación, sobre todo en fin de semana, y pregunta si el posadero puede recogerte en el camino cuando el alojamiento esté en el pueblo vecino.

Época y equipo. La temporada va de mayo a octubre; en abril aún puede hacer frío en las alturas, y en pleno verano la primera jornada por la llanura es calurosa y sin sombra. El otoño es la mejor época, cuando las hayas del valle de Elmstein cambian de color. Lleva agua para todo el día, ropa de lluvia y un mapa sin conexión: la señalización es fiable en el bosque, pero al atravesar pueblos y en los cruces con otras rutas del Pfälzerwald-Verein a veces hay que mirar dos veces.

Lo que te cuesta el viaje

Calcula entre 60 y 95 € al día: precios alemanes, no españoles. Una habitación doble en una posada o pensión suele costar entre 75 y 110 €, una individual entre 50 y 80 €, y una cena entre 15 y 28 € (actualizado: octubre de 2026, precios orientativos). Si al final te das el capricho de dormir en el monasterio de Hornbach, pagarás desde 149 € por noche en habitación con desayuno (actualizado: octubre de 2026).

Se puede ahorrar en el transporte: con el Deutschlandticket viajas en transporte regional hasta la salida, entre las localidades de etapa y de vuelta desde la meta. La credencial cuesta unos pocos euros como donativo. Siendo sinceros, la partida más cara no es la cama, sino la noche de más que necesitas porque en el bosque no hay alojamiento donde te vendría bien.

Cómo llegar

A la salida. Los trenes de larga distancia paran en Mannheim; desde allí, el S-Bahn te lleva a Espira en 20 a 30 minutos, y de la estación a la catedral hay unos 15 minutos a pie. El aeropuerto grande más cercano es Fráncfort, a una hora en tren de Mannheim. Por el camino hay estaciones en Neustadt, Lambrecht, Landstuhl y Bruchmühlbach-Miesau, todas en la línea Mannheim–Saarbrücken; a Elmstein se llega en autobús y, algunos días de temporada, con el tren histórico "Kuckucksbähnel" (el trenecito del cuco) desde Lambrecht.

Desde la meta. Hornbach no tiene estación de tren. En autobús recorres unos seis kilómetros hasta Zweibrücken; desde allí, el S-Bahn te lleva a Homburg (Saar), donde enlazas con trenes de larga distancia hacia Saarbrücken, Kaiserslautern y Mannheim. Los fines de semana hay pocos autobuses: planifica la vuelta con antelación.

• Tren: bahn.de — conexiones a Espira y desde Zweibrücken u Homburg
• Transporte regional del Palatinado y el Sarre: vrn.de — autobuses y S-Bahn, también Hornbach–Zweibrücken
• Meta: kloster-hornbach.de — hotel, Historama y sello de peregrino