Via Aurelia

De un vistazo

• Inicio / Final: Génova / Arlés; el punto del mapa del centro de Génova queda a 1,3 km del trazado, y el mapa termina en el casco antiguo de Arlés
• Longitud: 561,4 km, de ellos algo menos de 180 km en Italia y el resto en Francia
• Duración: 26 etapas, de media algo más de 21 km; con días de descanso, cuatro semanas siendo realistas
• Desnivel: ↗ 8.002 m / ↘ 7.993 m
• Punto más alto: 778 m en el km 189,5, en la ladera sobre Mónaco entre Roquebrune-Cap-Martin y La Turbie; punto más bajo, 1 m
• Paisaje: acantilados y pueblos de playa de la Riviera, terrazas de olivos, colinas calizas sobre Niza, el pórfido rojo del Esterel, viñedos y encinares en el Var, la Sainte-Victoire, los olivares de los Alpilles
• Entidad promotora / Señalización: en Francia, GR 653A, rojo y blanco con concha, a cargo de la Association PACA-Corse des Amis des Chemins de Saint-Jacques; en Liguria, ninguna señalización jacobea continua que hayamos podido comprobar
• Huellas de Santiago: de Varazze era Jacobus de Voragine, autor de la Leyenda dorada; cerca de Éguilles, una imagen de Santiago en la capilla de Saint-Alexis; en Arlés, el inicio de la primera ruta de la guía del peregrino del Codex Calixtinus
• Alojamiento: en Italia, hoteles, B&B y, de vez en cuando, parroquias; en Francia, además, la Chaîne d'accueil, anfitriones que acogen a peregrinos con credencial
• Caminos de enlace: en Génova, la Via Postumia; desde Fontvieille, la Via Domitia; en Arlés, la Via Tolosana
• Mejor época: de abril a junio y de septiembre a octubre; en verano hace calor, todo es caro y en el Var cierran bosques por riesgo de incendio

Resumen

La Via Aurelia es el camino para quien quiere coser Italia y Francia a lo largo del Mediterráneo. Empieza en Génova, adonde llega la Via Postumia desde Trieste, y termina en Arlés, de donde sale la Via Tolosana hacia España. Entre medias hay un tramo que conoces de las postales y que apenas reconocerás, porque el camino esquiva los grandes nombres: Mónaco lo ves desde arriba, Niza desde el interior y Cannes, ni lo ves. Recorres la Costa Azul y al final te sorprende lo poco que has pisado la playa.

El nombre le viene de una calzada romana que aquí, en rigor, se llamaba de otra manera. La auténtica Via Aurelia la mandó construir desde Roma hacia el norte el censor Cayo Aurelio Cota en el 241 a. C.; el tramo de la Riviera y de los Alpes Marítimos lo trazó Augusto hacia el 13 a. C. como Via Julia Augusta. Nuestro camino sigue esa línea casi siempre en Liguria y solo a ratos en Francia. Sinceramente, la mitad italiana es a menudo paseo marítimo y carretera; la francesa, un sendero de verdad, con cuestas que nadie le supondría a una costa.

Otros nombres

En italiano el camino se llama Via Aurelia; en francés, Voie Aurélienne o simplemente Via Aurelia. Como sendero, en Francia lleva el número GR 653A: la A es de Aurelia, igual que la D del GR 653D es de Domitia. Para la calzada romana de la Riviera, la bibliografía especializada habla de Via Julia Augusta, y para el tramo anterior, construido en el 109 a. C. hasta Vado Ligure, de Via Aemilia Scauri.

Para quién es ideal… y para quién no tanto

Ideal si ya has hecho un gran camino y buscas uno en el que no te cruces con peregrinos a cada paso. Ideal si te gustan por igual la época romana, la historia del arte y el paisaje: Albenga, La Turbie, Fréjus y Arlés están en la misma calzada. Ideal también como acceso a la Via Tolosana.

Pero, sinceramente, no es para ti si esperas albergues al ritmo español: aquí no los hay; duermes en hoteles, habitaciones de huéspedes o en casa de anfitriones a los que tienes que llamar antes. No es para ti si tu presupuesto está por debajo de 50 € al día: en la Riviera es casi imposible. Y no es para ti si subestimas el desnivel: solo la subida de Menton a La Turbie son unos buenos 750 metros en diez kilómetros.

Recorrido y paisaje

De Génova a Menton (km 0–178,2): El camino sale de Génova hacia el oeste por Pegli y Voltri (km 17,0) y no se separa de la costa: Varazze (km 34,4), Savona (km 45,7), pasado Vado Ligure la costa rocosa hasta Noli (km 61,2) y Finale Ligure (km 72,2). En Albenga (km 92,8) se abre la llanura; después el camino cruza las colinas de Alassio y Cervo hasta Imperia (km 125,1) y recorre la Riviera dei Fiori por Sanremo (km 149,9) hasta Ventimiglia (km 167,1) y, cruzando la frontera, Menton (km 178,2).

De Menton a Arlés (km 178,2–561,4): A partir de Roquebrune-Cap-Martin el camino sube en fuerte pendiente hasta los 778 metros del km 189,5 y llega a La Turbie (km 191,6; el casco queda a 0,9 km del trazado). Luego se mantiene en el interior: Laghet (km 195,3), el valle del Paillon, Aspremont (km 212,2) y, cruzando el Var, Vence (km 232,3). Por Valbonne, junto al trazado, y Mouans-Sartoux vuelves al mar en Mandelieu-la-Napoule (km 278,1) y atraviesas el Esterel hasta Saint-Raphaël y Fréjus (km 313,6). Por el valle del Argens y las tierras de vino del Var sigues por Lorgues (km 358,4) hasta Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (km 424,2), por la falda sur de la Sainte-Victoire y Puyloubier hasta Aix-en-Provence (km 469,5), por Éguilles hasta Salon-de-Provence (km 508,8) y por los Alpilles, Maussane y Fontvieille hasta Arlés (km 561,4).

Etapas, terreno y dificultad

Mostramos el camino en 26 etapas. Los kilómetros proceden del mapa de Camino Ninja, calibrado exactamente a 561,4 km. En el Esterel y entre Éguilles y Salon hay sendos días sin ningún pueblo en el trazado; de ahí la jornada corta desde Aix.

1. Génova → Arenzano (23,3 km) — por los barrios del oeste, Pegli, Prà y Voltri, hasta la costa.
2. Arenzano → Savona (22,4 km) — por Cogoleto y Varazze, la tierra de Jacobus de Voragine.
3. Savona → Finale Ligure (26,5 km) — costa rocosa en Bergeggi, la medieval Noli, Varigotti.
4. Finale Ligure → Albenga (20,6 km) — por Pietra Ligure y Loano hasta la llanura de Albenga.
5. Albenga → Diano Marina (26,2 km) — colinas sobre Alassio, el pueblo de Cervo sobre su roca.
6. Diano Marina → Arma di Taggia (24,0 km) — por Imperia y San Lorenzo; Taggia queda 3 km tierra adentro.
7. Arma di Taggia → Bordighera (18,9 km) — por Sanremo hasta Ospedaletti sobre la antigua vía del tren, hoy carril bici.
8. Bordighera → Menton (16,3 km) — Ventimiglia, Mortola y la frontera.
9. Menton → Laghet (17,1 km) — el día más duro: unos 760 metros de subida hasta el km 189,5 y luego La Turbie.
10. Laghet → Aspremont (16,9 km) — bajada al valle del Paillon y nueva subida por Tourrette-Levens.
11. Aspremont → Vence (20,1 km) — cruzando el Var, Gattières y La Gaude.
12. Vence → Valbonne (24,7 km) — Tourrettes-sur-Loup, el valle del Loup, bosque junto a Roquefort-les-Pins.
13. Valbonne → Théoule-sur-Mer (26,9 km) — Mouans-Sartoux, el Siagne, Mandelieu y de vuelta al mar.
14. Théoule-sur-Mer → Saint-Raphaël (25,2 km) — a través del Esterel, sin ningún pueblo en el trazado.
15. Saint-Raphaël → Le Muy (29,2 km) — Fréjus y después el llano valle del Argens; divisible en Puget-sur-Argens.
16. Le Muy → Lorgues (20,1 km) — colinas y viñedos del Var.
17. Lorgues → Carcès (24,9 km) — junto a la abadía de Le Thoronet, a 0,8 km del camino.
18. Carcès → Le Val (14,0 km) — jornada corta entre bosques y por Vins-sur-Caramy.
19. Le Val → Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (26,9 km) — por Bras hasta la basílica de María Magdalena.
20. Saint-Maximin-la-Sainte-Baume → Puyloubier (20,9 km) — Ollières, Pourrières, hasta el pie de la Sainte-Victoire.
21. Puyloubier → Aix-en-Provence (24,4 km) — por la falda sur de la montaña de Cézanne hasta la ciudad.
22. Aix-en-Provence → Éguilles (10,4 km) — corta, por Les Figons y su imagen de Santiago.
23. Éguilles → Salon-de-Provence (28,9 km) — etapa larga sin pueblos: lleva agua.
24. Salon-de-Provence → Aureille (17,1 km) — pasando junto a Eyguières hasta los Alpilles.
25. Aureille → Fontvieille (23,4 km) — olivares, Maussane, Paradou.
26. Fontvieille → Arlés (12,1 km) — junto con la Via Domitia hasta la meta.

En Liguria caminas mucho por asfalto, paseos marítimos y carriles bici, a menudo con tráfico; el desnivel lo ponen los cabos, que el camino no rodea sino que cruza. En Francia el camino se vuelve sendero: pedregoso en la caliza sobre Niza y en el Esterel, arenoso y sin sombra en el Var. Técnicamente no hay nada difícil; lo que cansa es la suma de 8.002 metros de subida.

El hombre que le contó a Europa la leyenda de Santiago era de Varazze

El segundo día pasas por Varazze, un pueblo de playa con astilleros. Hacia 1230 nació aquí un niño que más tarde se haría famoso como Jacobus de Voragine, en italiano Jacopo da Varazze: dominico, predicador, arzobispo de Génova desde 1292, muerto en 1298. Hacia 1264 escribió en latín una colección de vidas de santos, en origen 182 capítulos, que pronto conocían todos los que sabían leer y todos los que iban a misa: la Legenda aurea, la Leyenda dorada. Casi todo lo que los peregrinos saben de Santiago lo han sacado, sin sospecharlo, de un hombre del kilómetro 34.

En el capítulo dedicado a Santiago está lo que después se pintaría en retablos desde el Rin hasta Galicia: la barca que lleva el cuerpo del apóstol a Galicia sin timonel, la reina pagana Lupa, los toros bravos que se dejan uncir mansos al carro, el milagro del hijo ahorcado de un peregrino alemán cerca de Toulouse. Ya en 1282 había un manuscrito alemán; hacia 1470, los primeros impresos; en 1479, uno en Colonia, y en 1483 William Caxton tradujo el libro al inglés. Los atributos de los santos en el arte cristiano, escriben los historiadores del arte, apenas se entienden sin esta obra.

Jacobus murió en Génova, pero descansa en casa: sus restos reposan en una capilla propia de la iglesia de San Domenico, en Varazze. Si sales desde Génova, es tu primera parada jacobea, antes incluso de ver la primera concha. Y como Varazze, por lo visto, exporta historias: en 1312 un navegante de aquí, Lanzerotto Malocello, zarpó rumbo a Canarias; Lanzarote lleva todavía hoy su nombre.

Puntos destacados del recorrido

• Génova (km 0) — el casco antiguo y la Commenda di Prè, un hospital de peregrinos medieval.
• Varazze (km 34,4) — cuna de Jacobus de Voragine y su sepulcro en San Domenico.
• Albenga (km 92,8) — la Albingaunum romana, municipio libre desde 1098; baptisterio del siglo V con mosaicos en la bóveda y, en el museo, ánforas de un barco mercante romano del siglo I a. C.
• La Turbie (km 191,6) — el trofeo de Augusto del 7/6 a. C., muy por encima de Mónaco.
• Laghet (km 195,3) — santuario mariano con cientos de exvotos pintados de marineros y víctimas de accidentes.
• Vence (km 232,3) — casco antiguo amurallado, antigua sede episcopal; a las afueras, la capilla del Rosario que Henri Matisse terminó en 1951.
• Fréjus (km 313,6) — la romana Forum Iulii, anfiteatro y conjunto episcopal con baptisterio paleocristiano.
• Abadía de Le Thoronet (a 0,8 km del camino en el km 367,5) — abadía cisterciense del siglo XII, sin adornos y famosa por ello.
• Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (km 424,2) — la mayor iglesia gótica de Provenza, con el sepulcro de María Magdalena en la cripta y el órgano del fraile Isnard de 1773.
• Les Figons, junto a Éguilles (km 477,6) — capilla de Saint-Alexis, de la década de 1660, con una imagen de Santiago peregrino.
• Salon-de-Provence (km 508,8) — castillo de l'Empéri, sepulcro de Nostradamus, que murió aquí en 1566.
• Arlés (km 561,4) — anfiteatro, Saint-Trophime, los Alyscamps; Patrimonio Mundial desde 1981.

Pone Aurelia, pero la hizo Augusto: el trofeo sobre Mónaco

La calzada romana de esta costa creció en tres tramos. En el 241 a. C. la Via Aurelia arrancó en Roma y llegó hasta Pisa y Luni; en el 109 a. C. el censor Emilio Escauro la prolongó como Via Aemilia Scauri hasta Vada Sabatia, la actual Vado Ligure, en el km 51,4. Solo tras la conquista de los Alpes Marítimos mandó Augusto pavimentar en el 13 a. C. la Via Julia Augusta, por la costa y por las montañas hasta Arlés. El nombre de Aurelia es, pues, una generalización que acabó imponiéndose: la actual carretera estatal SS 1 de Italia se llama igual.

En el punto más alto de la calzada de Augusto, allí donde cruzaba los Alpes, los romanos levantaron en el 7/6 a. C. un monumento: el Trophée des Alpes de La Turbie, de unos 50 metros de altura en origen. La inscripción, de 17 metros de largo, nos ha llegado a través de Plinio el Viejo. Celebra que bajo el mando de Augusto «gentes Alpinae omnes quae a mari supero ad inferum pertinebant sub imperium populi Romani sunt redactae»: todos los pueblos alpinos que se extendían del mar Superior al Inferior quedaron sometidos al dominio del pueblo romano. Es probablemente el único cartel de entrada a un pueblo del Camino que se presenta con el número de pueblos sometidos.

Después, el monumento lo tuvo difícil. En 1705 las ruinas fueron voladas en parte y sirvieron luego de cantera. Entre 1920 y 1934 el arquitecto Jules Formigé lo volvió a levantar, pagado por el mecenas estadounidense Edward Tuck. Cinco miliarios romanos están protegidos como monumento en La Turbie y otros tres en Ventimiglia. Nuestro punto más alto, 778 metros en el km 189,5, queda dos kilómetros antes del pueblo: llegas al trofeo desde arriba, igual que la calzada a la que debía glorificar.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

Quien llega a pie suele venir del este: la Via Postumia recorre 1.021,7 kilómetros desde Trieste cruzando el norte de Italia por Verona, Cremona y Piacenza hasta Génova. En Génova simplemente sigues andando.

La mayoría se incorpora en Génova o en algún pueblo de la Riviera en tren; la línea de la costa Génova–Ventimiglia para en casi todas las localidades de etapa. Algunos solo hacen la parte francesa desde Menton, el GR 653A propiamente dicho. Quien en Piacenza deja la Via Postumia no toma la Via Aurelia, sino la Via Domitia por los Alpes; se une a nuestro camino en Fontvieille y comparte con él los últimos doce kilómetros hasta Arlés.

¿Seguimos con el peregrinaje?

Sí, y hasta Santiago. En Arlés empieza la Via Tolosana, la primera de las cuatro rutas que describe en el siglo XII la guía del peregrino del Codex Calixtinus. Recorre 786,4 kilómetros por Saint-Gilles, Montpellier y Toulouse hasta el Col du Somport; al otro lado se sigue por el Camino Aragonés hasta Puente la Reina y por el Camino Francés hasta Santiago.

Quien termina en Arlés ha unido Génova con el Ródano. Por eso no hay Compostela; esa solo te la dan en Santiago, por haber recorrido a pie como mínimo los últimos 100 kilómetros.

Preparación y aspectos prácticos

Credencial y app. Como en todos los caminos de Santiago, necesitas una credencial de peregrino (Credencial) para dormir en los alojamientos de peregrinos y, si sigues hasta Santiago, para recibir al final la Compostela. Lo mejor es pedirla con antelación por internet para que la tengas a tiempo antes de empezar el viaje. La Association PACA-Corse la expide por 5 € si la recoges en persona u 8 € por correo, gratis para socios (actualizado: octubre de 2026). Como aquí los alojamientos están más dispersos que en España, planificar compensa el doble, y lo más fácil es hacerlo directamente en la Camino Ninja App, donde montas tus etapas y planificas a la vez los alojamientos adecuados.

Dormir. En Liguria apenas hay alojamientos para peregrinos; duermes en hoteles, B&B y, de vez en cuando, en parroquias o casas religiosas si preguntas antes. En Francia, la Association PACA-Corse gestiona la Chaîne d'accueil, anfitriones voluntarios que acogen a peregrinos con credencial. Llama siempre al menos un día antes.

Época del año e incendios. La primavera y el otoño son ideales. En julio y agosto la costa está llena y cara, y en el Var y en Bouches-du-Rhône hace calor; con riesgo de incendio, las prefecturas cierran durante días macizos forestales como el Esterel. Antes de esas etapas, consulta el semáforo de acceso del departamento, que la Association enlaza en su web.

Lo que te cuesta el viaje

La Riviera es el tramo más caro del camino. Una habitación doble en hotel o B&B cuesta en Liguria y entre Menton y Fréjus normalmente de 80 a 130 €; una individual, rara vez menos de 60 €. En el Var y en Provenza baja a 50–80 € por una habitación de huéspedes; los gîtes rondan los 20 a 35 €, y en la Chaîne d'accueil dejas un donativo. Una cena cuesta de 20 a 35 €; un menú del día en Francia, de 15 a 20 € (actualizado: octubre de 2026).

Calcula de 60 a 90 € al día en la costa y de 45 a 65 € en el interior si compras parte de la comida tú mismo. Sinceramente, hasta Fréjus el camino te cuesta más o menos el doble que un día en el Camino Francés; después se nota el alivio.

Cómo llegar

Al inicio. A Génova llegas en tren por Milán; desde Alemania y Suiza, por el Gotardo. Lo mejor es bajar en Genova Piazza Principe, a pocos pasos del casco antiguo. Incorporarse a mitad de camino es fácil gracias al tren de la costa hasta Ventimiglia y al TER hasta Niza.

Desde la meta. Arlés tiene trenes a Marsella, Aviñón y Nîmes, y desde allí TGV a París y Lyon; el aeropuerto más cercano es Marseille-Provence.

• Tren en Italia: trenitalia.com — línea de la costa Génova–Ventimiglia, trenes de largo recorrido a Milán
• Tren en Francia: sncf-connect.com — TER por la Costa Azul, trenes desde Arlés
• Camino, credencial, anfitriones: compostelle-paca-corse.info — Association PACA-Corse, responsable del GR 653A