El Camino de Santiago con perro: experiencias y consejos del Camino Francés

¿Puede el perro venir al Camino de Santiago? En foros y relatos de experiencias, la respuesta suele ser: mejor que no. Nuestra autora se atrevió de todos modos: en mayo de 2010 recorrió con su marido Rainer y su perro Bobby, durante unas cinco semanas, el Camino Francés desde Saint-Jean-Pied-de-Port hasta Santiago. Aquí cuenta qué salió bien, qué fue difícil y qué recomienda a otros peregrinos con perro. Al final toman la palabra otros peregrinos que han hecho el camino con su perro.

Todos nos lo desaconsejaban, pero lo intentamos igualmente

Después de haber visto mucho sobre el Camino de Santiago en la tele y de haber leído bastante, lo tenía claro: eso quería hacerlo sí o sí. Me gusta moverme al aire libre, aunque solo sea por nuestro perro Bobby, al que, por supuesto, quería llevar conmigo.

Sin embargo, lo que encontré en internet sobre el Camino de Santiago con perro no era muy alentador. En todos los foros me lo desaconsejaban, sobre todo porque, al parecer, era muy difícil encontrar dónde dormir. España es muy particular en cuanto a instalaciones públicas, restaurantes y transporte público: en muy pocos casos se admiten perros. Que mejor disfrutara del camino sola o que, al menos, llevara una tienda de campaña.

Soy una persona muy positiva y pensé: de alguna manera se podrá. Y si no, siempre puedo dejarlo y volver a casa. Al principio mi marido no tenía muchas ganas de la aventura, pero cuanto más me metía yo en la planificación, más le interesaba a él. En algún momento dijo que quería venir. ¡Las experiencias compartidas son simplemente mucho más bonitas!

La preparación

Me compré unas botas de montaña nuevas y las fui domando cada día en los paseos con Bobby. Para él conseguí un cuenco plegable, una mochila para perros y botas para perros, por si le pasaba algo en las patas por el camino.

A principios de mayo de 2010 nos pusimos en marcha: desde Nufringen, donde vivimos, en tren hasta Stuttgart, por París hasta Burdeos y finalmente hasta Bayona. Tras pasar allí una noche, fuimos en autobús hasta Saint-Jean-Pied-de-Port, donde empezamos nuestra primera etapa.

En camino: barro, encuentros y un perro con rozaduras

Cada día estaba lleno de encuentros estupendos, de un paisaje impresionante y, por supuesto, de mucho movimiento. Bobby se lanzó con entusiasmo. Sin embargo, tuvimos muchos caminos tremendamente embarrados y mojados, así que a los pocos días se había hecho rozaduras en las patas delanteras bajo su mochila. Rainer cargó entonces durante unos días con la mochila de Bobby, y las heridas se curaron muy rápido.

Buscar alojamiento: llamar por la mañana

Al principio hicimos lo que la mayoría de los peregrinos: por la mañana fijábamos el destino del día y allí buscábamos alojamiento. Pero en muchos pueblos no nos daban sitio con perro y teníamos que buscar mucho.

Entonces cambiamos de estrategia: ya por la mañana llamábamos a los posibles finales de etapa y planteábamos la etapa de forma que al final del día tuviéramos una cama. Eso ayudó muchísimo, porque andar cada día muchos kilómetros de más acaba llevándote al límite.

Así nos fue bastante bien todos los días. Que para entonces yo ya hablara bien español fue una gran ventaja. A veces hacían falta varias llamadas; a menudo salía a la primera. También los transeúntes nos ayudaban mucho cuando buscábamos algo o no nos orientábamos enseguida en las ciudades. Cada día se abría alguna puertecita en algún sitio.

Una vez parecía casi imposible: estábamos en un bar de Villoval con el menú del peregrino, yo fui llamando a todas las opciones y solo recibía negativas. Al final pudimos dormir en casa de la dueña del bar, en el pueblo de al lado: una hospitalidad insuperable. Cuando te lanzas a la aventura de no poder planificarlo todo, te sorprende todo lo que es posible.

Lo que nos regaló el Camino

En cuanto al paisaje, para nosotros, que ya habíamos veraneado muchas veces en la costa española, fue absolutamente genial. Galicia recuerda a la región alemana de Allgäu: muy verde, muchas granjas, campos cultivados y prados llenos de vacas. Casi fue lo que más me gustó. También era bonita la alternancia entre ciudades y naturaleza. Burgos y León, con sus catedrales, son por supuesto platos fuertes, pero también hay muchos lugares más pequeños con mucho encanto. Lo mejor es vivirlo uno mismo.

Y nos dimos cuenta de algo: la vida de una persona cabe en una mochila.

Lo único importante pasa a ser comer, beber, dormir, tener los pies sin ampollas y un alojamiento seco. Todo lo demás lo llevas encima, durante cinco semanas. Los días adquieren un sentido muy distinto al de casa; lo elemental pasa a primer plano. También el tiempo a solas los dos, solo con nuestro perro, fue precioso.

Dificultades con perro

Por supuesto, hay dificultades que sin perro no tienes, sobre todo con los alojamientos. Sin perro puedes dormir en cualquier albergue sin saber de antemano exactamente hasta dónde llegarás ese día.

También hubo de vez en cuando roces con otros perros, sobre todo en los pueblos rurales.

Por eso, en los pueblos siempre llevábamos a Bobby atado: uno de nosotros iba delante, el perro en medio y el otro detrás. Si se acercaba un perro desconocido, lo ahuyentábamos con los bastones, casi siempre con éxito. Fuera de los pueblos, Bobby iba suelto, y lo disfrutaba muchísimo. Cada pocos días le untábamos las almohadillas con un poco de sebo de ciervo para que se mantuvieran flexibles, porque de tanto andar se resecan bastante.

Longitud de las etapas

De media caminamos 25 kilómetros al día, unas veces más, otras menos; un día descansamos. La etapa más larga fue de 40 kilómetros, y no fuimos del todo conscientes hasta la noche. Más o menos después de la tercera semana me salió mi primera ampolla, aunque tenía los pies bien acostumbrados; quizá fue simplemente demasiado. También me estuvo molestando bastante tiempo una inflamación en la espinilla. Pero con cremas, ibuprofeno, un día de descanso y apretando los dientes, lo superé.

Nuestro balance

El Camino fue para nosotros una experiencia absolutamente genial, sobre todo porque lo hicimos con Bobby y al final todo salió bien.

Llevé un diario todos los días: lo que vivimos, dónde dormimos y cuánto costó. Con perro, por supuesto, sale más caro que si solo duermes en albergues.

Al volver, hice una lista de alojamientos y la ofrecí en foros de peregrinos: la demanda del Camino con perro no para de crecer. Como no dejaba de responder preguntas sobre cómo funciona lo de la comida, las patas y demás por el camino, escribí nuestro viaje: no como guía, sino como relato personal de nuestra experiencia. Así nació el libro «Auf vier Pfoten nach Santiago» («A cuatro patas hasta Santiago»). Quiere dar ánimos a todos los que, en contra de tantas opiniones que dicen que es mejor dejar al perro en casa, quieran correr el riesgo. Este reto tan especial merece absolutamente la pena.

Lugares bonitos y alojamientos con perro

Pamplona, Burgos, León y Santiago son ciudades muy bonitas. Logroño, la capital de La Rioja, nos gustó especialmente: tiene muchos bares de tapas estupendos, considerados de los mejores de España. ¡No dejes de planear una noche allí! Otros lugares bonitos: Villava, Sahagún, El Acebo y Sarria.

Estos alojamientos nos acogieron con perro en 2010. Si sigue siendo así hoy, conviene que lo confirmes antes por teléfono sin falta:

• Hornillos: un antiguo molino reformado, algo apartado del Camino, pero precioso
• Albergue austriaco de Los Arcos
• Albergue de Ventosa
• Casa rural cerca de Tosantos/Belorado
• Casa rural «Molino Galochas», junto a Villar de Mazarife, también un antiguo molino reformado
• Albergue de Foncebadón
• Albergue suabo de La Faba
• Albergue «Paloma y Leña» en San Mamede
• Albergue de Mercadoiro

Cinco consejos para peregrinos con perro

1. Llama antes. Confirma de antemano en albergues, pensiones u hoteles si se admite a tu compañero de cuatro patas. Saber algo de español ayuda. Cuenta con un coste de alojamiento algo más alto, porque en muchos albergues no se admiten perros.
2. Acostúmbralo a los desconocidos. Tu perro debería estar acostumbrado a la gente desconocida. En algunos albergues solo puede dormir en el pasillo o en el patio y tiene que pasar una noche sin ti. Déjale entonces una camiseta o un zapato tuyo para que sepa que sigues ahí.
3. Cuida sus patas. De vez en cuando, por la mañana antes de salir, úntale las almohadillas con un poco de sebo de ciervo o aceite de oliva para que no se resequen, y revísalas con regularidad por si tienen pequeñas heridas. También es útil una toalla de microfibra para secarlo y limpiarlo.
4. Ahorra peso y practica. Antes del viaje, valora pasarte al pienso seco: ahorra unos valiosos kilos en la mochila. Entrena antes unas cuantas veces a caminar con la mochila para perros. Un cuenco plegable es muy práctico, porque se queda en nada.
5. Planifica descansos. Dale a tu perro suficiente descanso y fíjate en las señales de cansancio para no exigirle demasiado.

Experiencias de otros peregrinos con perro

No todos los peregrinos con perro hacen el mismo balance. Estas experiencias nos las han enviado lectoras y lectores:

Olaf

Empecé el Camino en 2013 en Jena y, tras 550 km, en Espira, hice que mi hija viniera a recoger a mi perro, y seguí caminando solo. El motivo: el perro estaba completamente agotado. De día caminaba por mí y de noche velaba por mí. Raza: pastor australiano, macho, 8 años.

Si haces los 830 km de España, ten en cuenta que los perros no son bienvenidos en ningún albergue. Era horrible ver perros atados toda la noche delante del albergue que, con toda la razón, daban un concierto nocturno. En cambio, si acampas siempre fuera con tu perro, no tienes problemas, salvo algún perro callejero.

Mic Roba

Nosotros también lo hicimos. En 2010 peregrinamos unos 240 km con nuestro perro Bobby, un cruce de podenco de 12 años.

Solo nos admitieron en dos albergues; el resto del tiempo dormimos en la tienda de campaña.

En los restaurantes tampoco puede entrar el perro, haga el tiempo que haga. Las patas sufren con el suelo áspero. Llegamos a la meta a los 8 días; si no, Bobby habría necesitado un descanso. El calor (en septiembre) también fue a ratos excesivo para el perro.

¡Quien asuma todo esto y cuide de su perro vivirá una experiencia preciosa con él! Fue genial, esa experiencia ya no nos la quita nadie (sobre todo porque Bobby ya no está), pero no lo volvería a hacer.

Tobh Nava

Pues yo hice el Camino de Santiago con mi perra Luna desde el Tirol hasta Fisterra, pasando por Austria, Suiza, Italia, Francia y España.

Tengo que decir que hasta Francia fue bastante fácil, y sobre todo en Italia la mayoría de la gente era sumamente amable con los perros.

Cuando salí, Luna tenía casi 2 años, y recorrimos unos 3000 km; es decir, Luna seguro que 6000 km, porque siempre se adelantaba y volvía *jeje*.

Salvo en España, con un perro es bastante fácil, pero en la propia España la cosa ya no es tan divertida. Prohibiciones para perros a cada paso, ya sea en restaurantes, bares, etc.

Incluso para la vuelta tuve muchos problemas. Primero quería viajar en tren, pero era imposible porque había prohibición de perros en el autobús, en el tren, etc.; vamos, fatal. Al final solo me quedó el avión, que era la única alternativa razonable.

Sobre los albergues solo puedo decir: también problemáticos casi siempre, pero como llevaba tienda de campaña, no fue tan grave.

Lo que, por supuesto, hay que tener en cuenta es llevar comida y agua en cantidad suficiente, lo que enseguida supone 5–6 kg más.

Más sobre el tema

Cómo se vive un camino con perro en Alemania lo puedes leer en el relato de peregrinación Camino del Eifel con perro.

¿Tú también has hecho el Camino de Santiago con perro? Escríbenos a info@caminoninja.com; con mucho gusto ampliaremos esta página.