En tant qu’hospitalero, tu rends sur le Chemin l’hospitalité dont tu as bénéficié en tant que pèlerin. Ce que ce service implique réellement, comment t’y préparer, combien cela coûte – ainsi qu’une liste complète et actualisée de liens pour te lancer partout dans le monde.
EinHôspitalero(au féminin : « hospitalera ») désigne l'hôte bénévole d'une auberge de pèlerins. Il accueille les pèlerins, tamponne leur carnet de pèlerinage, attribue les lits, veille à la propreté de l'auberge, prépare souvent un dîner commun – et, surtout, est à l'écoute. Ce mot vient du latin « hospes », qui signifie à la fois « hôte » et « hôte d’accueil ».
Ce service trouve ses racines dans l’hospitalité séculaire du Chemin de Saint-Jacques. Aujourd’hui encore, cette tradition est en grande partie portée par des bénévoles, notamment dans les auberges paroissiales et les auberges « donativo », où l’on passe la nuit en échange d’un don plutôt que d’un prix fixe. L’« hospitalero volontaire » classique travaille bénévolement, généralement pendant environ deux semaines d’affilée, et incarne l’« acogida », c’est-à-dire l’accueil chaleureux.
L'image romantique : le soir, du vin, une guitare, des conversations profondes. La réalité est à la fois plus chaleureuse et plus dure. Une journée type commence entre 6 h et 7 h et se termine vers 22 h. Entre-temps : le petit-déjeuner pour ceux qui partent, le nettoyage de la cuisine, des salles de bains et des dortoirs, les courses et le réapprovisionnement des stocks, la lessive, l’accueil et l’enregistrement des nouveaux pèlerins, apposer les tampons, écouter et parfois conseiller, souvent préparer un dîner en commun, de temps à autre animer un cercle de discussion ou de bénédiction – et enfin, fermer l’auberge pour la nuit.
Un ancien pèlerin résume bien la situation : ce n’est pas un job d’été qu’on fait pour le plaisir – c’est un travail éreintant. De longues journées, exigeantes tant sur le plan physique qu’émotionnel, un hébergement rudimentaire, peu d’intimité. On donne beaucoup. Et c’est précisément pour cela que la plupart des gens y voient l’une des expériences les plus enrichissantes de leur vie sur le Chemin – beaucoup disent que le service d’hospitalero est un Chemin à part entière.
La plupart des « hospitaleros » étaient eux-mêmes des pèlerins. Ils ont bénéficié de l'hospitalité au cours de leur périple et souhaitent la transmettre à leur tour à ceux qui arrivent aujourd'hui, les pieds meurtris mais le cœur grand ouvert.
Il n'y a guère d'endroit où l'on rencontre autant de personnes venues du monde entier que derrière le comptoir d'une auberge. Les soirées passées ensemble donnent naissance à des amitiés, tant avec des pèlerins qu'avec d'autres bénévoles.
Deux semaines passées au service des autres changent notre regard. Beaucoup considèrent cette mission comme le prolongement de leur propre parcours – mais cette fois-ci, en restant sur place plutôt qu’en partant.
Les conditions précises varient d'une organisation à l'autre, mais le principe de base est pratiquement le même partout :
Il est difficile de s'en passer si l'on n'a pas soi-même parcouru le Camino – et c'est la meilleure des écoles. Tu sauras alors par toi-même ce dont un pèlerin a vraiment besoin le soir venu.
Choisis l'organisme auprès duquel tu souhaites t'engager : une association nationale du Chemin de Saint-Jacques dans ton pays, la Fédération espagnole des bénévoles ou directement une auberge en particulier (voir la liste de liens ci-dessous).
Presque tous les organismes sérieux exigent que tu suives une formation. Celle-ci te prépare à l'accueil, à l'hygiène, aux premiers secours, à la gestion des conflits et au quotidien dans une auberge de jeunesse – et constitue souvent le sésame pour être affecté à une auberge.
À l'issue de la formation, tu dois t'inscrire pour une période précise et choisir une auberge. Les personnes ayant suivi cette formation reconnue à l'échelle internationale peuvent postuler auprès de la fédération espagnole pour intégrer l'une de ses auberges « Donativo ».
La mission dure généralement deux semaines. Beaucoup restent ensuite en contact avec la communauté, y retournent et participent aux réunions d'échange organisées par les associations.
Le programme espagnol en est le cœurBénévoles hospitaliers (HosVol), la section Formation et Placement de la Federación Española. HosVol gère de nombreuses auberges « Donativo » et dispense une formation selon un programme uniforme, repris par de nombreuses associations nationales à travers le monde. Toute personne souhaitant travailler dans une auberge HosVol doit suivre la formation HosVol.
Les formations durent généralement un week-end (du vendredi soir au dimanche midi) et ont lieu entre février et juin ; le calendrier annuel est publié début janvier. Elles portent sur la philosophie de l’« acogida », la gestion d’un gîte, l’hygiène, les premiers secours, la résolution des conflits et la gestion des situations difficiles. Les missions s'étalent généralement sur environ 16 périodes de deux semaines, de mars à octobre.
De nombreux pays proposent cette formation dans leur propre langue. Aux États-Unis, par exemple, l’association « American Pilgrims on the Camino » organise plusieurs stages le week-end chaque année (dernièrement notamment dans le Maine, en Caroline du Nord, en Oregon et en Californie) et octroie même une bourse couvrant les frais de déplacement pour la mission qui suit. Dans l'espace germanophone, la Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft organise des formations (généralement au printemps, notamment à Uder près de Heiligenstadt) et invite les participants à un échange d'expériences à la fin de la saison. Vérifie toujours les dates actuelles directement sur les sites web. (Mise à jour : juillet 2026.)
Ce sont les organismes suivants qui dépendent le plus des bénévoles :Auberges paroissiales (parroquial)etAuberges « Donativo »les associations – souvent les lieux les plus animés de tout le parcours. Les auberges municipales font appel en partie à des bénévoles et en partie à des salariés ; les auberges privées emploient généralement du personnel rémunéré, mais accueillent parfois directement des bénévoles. Voici quelques exemples connus d'auberges gérées par des bénévoles :
Ce service n'est pas rémunéré. En règle générale, tu bénéficies d'un lit et, souvent, de repas pris en commun à l'auberge ; tu prends généralement en charge toi-même tes frais de voyage aller et retour. Les frais d'inscription sont modérés, et certaines organisations (comme American Pilgrims, avec la bourse Michael Wyatt) prennent en charge une partie des frais de voyage. En bref : tu investis du temps, pas d'argent – et tu en retires une expérience qui ne se mesure pas en euros.
Les principaux points de contact dans le monde, classés par région. Les dates et les conditions changent chaque année : consulte les informations actuelles directement sur les sites. (Mise à jour : juillet 2026.)
De nombreuses auberges privées et auberges « Donativo » recrutent directement leurs « hospitaleros » – voici un exemple :
Il manque quelque chose ?Connais-tu une organisation, une association ou une auberge qui ne figure pas encore ici ? Écris-nous à info@caminoninja.com : nous sommes ravis de recevoir tes suggestions et mettons cette liste à jour régulièrement.
C'est très utile, mais ce n'est pas obligatoire partout. Au sein de l'équipe, au moins une personne devrait bien maîtriser la langue du pays ; avec l'anglais et quelques notions de base, on peut souvent s'en sortir.
Généralement deux semaines. En Espagne, la « quinceña » est la norme (du 1er au 15 ou du 16 à la fin du mois), mais certaines maisons ont leur propre rythme (la Casa Paderborn, par exemple, trois semaines).
Non. Ce service est facultatif et non rémunéré. L'hébergement et, souvent, les repas sont gratuits, mais les frais de déplacement sont à ta charge.
Oui, dans de nombreuses auberges, les équipes sont composées de deux à quatre personnes. Précise tes préférences lors de ta candidature.
Tôt. Les cours d'espagnol ont lieu de février à juin (calendrier disponible à partir de janvier) ; les créneaux horaires les plus prisés sont rapidement complets. Prévoyez quelques mois à l'avance.
As-tu déjà été « hospitalero » ou envisages-tu de le devenir ? Partage tes conseils et tes expériences avec la communauté Camino-Ninja : écris-nous à info@caminoninja.com, nous nous ferons un plaisir de compléter cette page et de mettre à jour la liste de liens. Et si tu souhaites d'abord acquérir l'expérience nécessaire en tant que pèlerin :
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