Le canari de Santiago – une nouvelle de pèlerin

Une nouvelle inventée sur le chemin de Compostelle : Wolfgang Janowsky raconte l’histoire d’un pèlerin qui marche en plein été sur la Via de la Plata et qui, dans la chaleur, rencontre un mystérieux compagnon accompagné d’un canari.

Un pèlerin au milieu de sa vie, après quelques expériences difficiles sur le Camino Francés, emprunté par toujours plus de pèlerins aux intérêts les plus divers, recherchait plutôt le calme et la solitude d’un chemin encore peu fréquenté, qui devait toutefois lui permettre de vivre une expérience spirituelle et de faire de belles rencontres avec des personnes partageant ses idées.

Son choix se porta sur la Via de la Plata, bien qu’il ne puisse pèleriner qu’en été, c’est-à-dire à l’époque la plus chaude de l’année dans le sud de l’Espagne. Mais il aimait ce paysage unique et espérait que le temps se montrerait clément.

Il arriva à Sevilla début août et fut surpris par des températures de plus de 40 degrés. Toutes ses peurs presque paniques de la chaleur se trouvaient confirmées ! Mais il avait bon espoir d’y arriver ! Seulement, il manquait d’entraînement, il était le plus souvent plus lent que les autres, et le chemin s’étirait donc en longueur. Même quand il choisissait des étapes pas trop longues et partait – pas en pleine nuit, mais – tout de même assez tôt, il se retrouvait souvent dans la chaleur de l’après-midi, qui devenait presque insupportable.

Un pèlerin venu d’un autre temps

Un jour, alors qu’au début de l’après-midi déjà il se traînait, avec ses dernières forces et accablé de chaleur, le long d’une piste particulièrement monotone, sans même plus vraiment percevoir ce qui l’entourait, il vit un pèlerin complètement hors du temps, qui allait son chemin avec une grande sérénité. Chose étonnante, il entendit aussi un magnifique chant d’oiseau. Ils se rapprochèrent et il constata que l’autre pèlerin était vêtu comme autrefois. Même le bâton et la calebasse ne manquaient pas !

À sa grande surprise, ils purent se comprendre d’emblée. Le pèlerin plus âgé remontait lui aussi le chemin depuis Sevilla et faisait des étapes à peu près aussi longues que lui. Il avait toutefois des chaussures bien moins bonnes, plutôt une sorte de sandales romaines – aérées, mais offrant peu de maintien. Et – il avait un canari avec lui !!! D’où ce chant merveilleux.

Le pèlerin d’autrefois, qui s’appelait justement Santiago, lui raconta qu’un bon ami lui avait offert l’oiseau et qu’il s’y était beaucoup attaché. Comme il ne voulait pas laisser l’oiseau seul, parce qu’il s’était aussi trop pris d’affection pour son chant, il avait décidé de pèleriner avec lui.

Et ainsi, Santiago appréciait, justement sur ces tronçons monotones, d’écouter le chant de l’oiseau et de préserver par là sa paix intérieure. Et le pèlerin fit lui aussi cette expérience bienfaisante.

Quand il arriva dans un village, il fut tout surpris que ce soit déjà le lieu de son étape du jour. Plus étrange encore, Santiago avait disparu – comme s’il s’était volatilisé – ou bien avait-il seulement rêvé tout cela… ?

En cherchant un refuge, il entendit soudain à nouveau le chant d’un canari ! Quand il vit qu’il provenait d’un refuge de pèlerins, il décida d’y passer la nuit ! Après s’être rafraîchi et avoir un peu mangé, il engagea la conversation avec l’hospitalero. Il lui raconta son étrange aventure sur le chemin et lui dit que c’était pour cela qu’il avait choisi ce refuge.

La légende du canari

L’hospitalero lui raconta alors que le canari avait bel et bien une origine historique ! Selon une vieille légende, Santiago, le saint, avait lui aussi emmené un canari sur ses chemins. Soigner l’oiseau et lui apprendre son chant merveilleux demandaient beaucoup de patience, ce qui manquait souvent au saint dans ses tâches difficiles. Il voulait obtenir beaucoup de choses plus vite, cherchait le succès avec bien trop d’impatience. Souvent, il se mettait en colère quand quelque chose ne réussissait pas assez vite. Dans l’un de ses rêves, alors qu’il en voulait une fois de plus à son Dieu de ne pas lui accorder davantage de succès, un canari lui apparut ! Et le lendemain, par hasard, un ami lui proposa un jeune oiseau. Il apprit à s’occuper de l’oiseau ; l’élever et lui apprendre à chanter exigeaient aussi lenteur et grand calme, mais apportaient aussi, peu à peu, le succès. Ainsi Santiago apprit à poursuivre ses objectifs lentement mais sûrement, ce que lui rappelait sans cesse le chant de l’oiseau, de plus en plus beau.

Arrivée à Santiago

Quelques semaines plus tard, le pèlerin atteignit lui aussi son but, Santiago. Quand les choses n’allaient pas assez vite ou que la chaleur devenait insupportable, il s’en tenait aux expériences transmises de Santiago, qu’il avait sans doute rencontré en rêve.

Le matin de son arrivée à Santiago, il eut de la chance : la cathédrale était encore assez vide. Il fit le tour de l’autel et monta jusqu’à Santiago. Il l’embrassa, heureux d’avoir fait le chemin jusqu’ici sain et sauf, avec de bonnes expériences, et naturellement aussi des difficiles. Mais soudain, il n’en crut pas ses oreilles quand le chant d’un canari s’éleva au beau milieu de la cathédrale. Cela le combla profondément, même s’il était presque sûr que lui seul – et peut-être Santiago – entendait ces doux sons ! Pour lui, c’était un signe : sur la suite de son chemin aussi, ne pas devenir trop impatient et, dans le doute, avancer avec lenteur.

Ceci est l’une des trois nouvelles de pèlerin de Wolfgang Janowsky. Les deux autres sont Camino 2024 et Le petit chapeau.