Tout est comme avant, et pourtant tout est différent
Toujours la même chose ? Un regard sincère sur la situation actuelle, les changements et la fascination intacte qu'exerce le Chemin de Saint-Jacques traditionnel.
1 juillet 202616 min de lecture
Toujours la même chose ? Un regard sincère sur la situation actuelle, les changements et la fascination intacte qu'exerce le Chemin de Saint-Jacques traditionnel.
Quand j'ai décidé de parcourir le chemin de Compostelle, c'était au départ une simple idée lancée comme ça. Mais avec le recul, cela s'est avéré être l'une des meilleures décisions que j'aie prises. Ce que j'ai appris en chemin et ce que cette expérience a fait de moi m'accompagnent également au quotidien.
Le chemin de Compostelle ne te fera pas maigrir, ne t'aidera pas à vaincre ta dépendance à la cigarette et ne guérira pas tes blessures émotionnelles.
Tu finiras sans doute par comprendre qui tu es, et peut-être même pourquoi tu es ainsi. Si tu te retrouves pendant un certain temps avec pour seuls bagages le strict nécessaire, le corps tout endolori et obligé de dormir dans une pièce bondée d'inconnus, tu en apprendras beaucoup sur toi-même.
Si tu envisages toi-même de parcourir le chemin de Compostelle, cet article pourra t'aider à trouver des réponses à certaines de tes questions. En effet, moi aussi, j'avais quelques questions avant de partir.
Ces flèches jaunes te guideront tout au long du parcours.
Quelques semaines avant mes vacances, je me suis demandé ce que j’allais faire pendant cette période et j’ai réalisé avec effroi que ces « vacances annuelles », comme toutes les autres, passeraient probablement beaucoup trop vite et qu’à la fin des deux semaines, je me dirais : « Quoi ? C’est déjà fini ? Et maintenant, je vais devoir retravailler sans relâche jusqu’à Noël ? ».
Comme je n'avais pas prévu de voyage, je me voyais pris dans un cercle vicieux de ménage, de rendez-vous chez le médecin et d'autres choses de ce genre, que l'on fait tout simplement quand on a enfin le temps de s'y consacrer.
Je me suis donc mis dans une ambiance de vrai râleur et, à un moment donné, j'ai tiré la corde de secours.
Combien de fois je me dis que j'aimerais bien découvrir l'Écosse ou l'Irlande, ou encore visiter l'Australie un jour. Un jour…
Bien trop souvent, je vis au gré des week-ends, d'une période de vacances à l'autre, et je remets mes aventures à « plus tard ».
J'ai jeté un œil à mon agenda. Je n'ai pas trouvé de « un de ces jours ». Il me semble que « un de ces jours » n'existe pas. Alors c'est parti, et tout de suite. C'était exactement cinq semaines avant mes vacances.
L'un des nombreux levers de soleil sur le Camino
Plus j'y réfléchissais, plus l'idée de parcourir le chemin de Compostelle me plaisait. Je ne suis en effet pas du tout du genre à opter pour des voyages organisés, et l'idée d'un immense complexe hôtelier où les repas sont servis à la chaîne me donne des frissons dans le dos.
Comme je travaille à temps plein et que je ne dispose donc que de 30 jours de congés annuels, j'ai décidé de prolonger mes deux semaines de vacances prévues en septembre pour en faire trois et de parcourir une partie du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. J'ai choisi le parcours « classique »Camino FrancésLa décision a été prise rapidement.
À raison de 25 km par jour, ce qui correspond à la moyenne des pèlerins, je pourrais parcourir 300 kilomètres en 12 jours. Ça m’irait très bien. Mais quels 300 kilomètres ? Les 300 premiers, les 300 derniers, ou ceux du milieu ? On pourrait bien sûr diviser le parcours total en deux et l’étaler sur deux ans. Mais l’idée de me mettre en route, de faire peut-être des rencontres, puis de devoir dire : « Bon, continuez sans moi, je dois retourner au travail », me semblait assez médiocre. J’ai donc opté pour les 300 derniers kilomètres à partir de León.
Pour obtenir la Compostela, le certificat de pèlerinage, il faut avoir parcouru les 100 derniers kilomètres à pied, ou les 200 derniers kilomètres à vélo ou à cheval. Ça correspond donc. De plus, j'avais l'impression de me diriger vers un objectif.
Le pont menant à Portomarin dans le brouillard
Ce voyage allait être mes premières vacances en solo. Seule, dans un pays étranger, sans savoir si j’allais m’en sortir. Mais je me suis dit : « Hé, c’est l’Espagne, pas l’Outback australien. Tu trouveras bien de l’aide si tu en as besoin ! » Bien sûr, intérieurement, je ne voyais pas les choses d’un œil aussi détendu, mais pour ne pas pouvoir faire marche arrière, j’ai parlé de mes projets à mes amis et collègues, et tous ont été très impressionnés. Ce qui m’a rendue un peu fière, mais m’a aussi fait craindre un peu de me surestimer.
Pour commencer, je me suis acheté celui-ciGuide touristiqueet j’en ai lu quelques pages. Je me suis toutefois vite rendu compte que cette lecture ne m’apporterait rien de plus que quelques informations juste avant chaque étape. Je l’ai donc remis de côté et j’ai décidé de me laisser porter par le courant. J’ai réservé le vol pour Madrid deux semaines avant le départ, en même temps que le vol retour au départ de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le trajet en train aurait duré 24 heures, ce qui ne me semblait guère attrayant. C’est donc l’avion que j’ai choisi.
La cathédrale de León
J'avais déjà réservé l'hôtel pour les deux premières nuits et j'avais ainsi réussi à décrocher la dernière chambre simple disponible. Il est situé en plein cœur de León et j'ai réglé la note à mon arrivée. J'avais les pires craintes, car cela ne m'avait coûté que 33 € pour deux nuits. Mais pour moi, ce n’était pas le confort qui comptait lors de la réservation, mais le fait d’avoir une chambre individuelle. Je voulais d’abord arriver et me préparer mentalement au voyage. C’est pourquoi j’avais réservé deux nuits.LeónC'est apparemment une ville magnifique, que je comptais visiter tranquillement dimanche, avant de reprendre la route lundi.
Faire mes bagages ne m'a pas posé de problème particulier, car j'avais déjà souvent parcouru la nature avec un sac à dos et j'avais donc une idée générale de ce dont j'avais besoin, de ce dont je n'avais pas besoin et du poids total de mes affaires. MesListe des affaires à emporterIl s'agissait essentiellement de deux tenues de randonnée, d'une tenue de loisirs, de vêtements de nuit, d'une serviette, de chaussures de randonnée, de sandales et de ma trousse de toilette contenant une brosse à dents et du dentifrice, une brosse à cheveux, un échantillon de shampoing, de la crème et des élastiques à cheveux. Tout cela tenait dans mon sac à dos, dans lequel j’ai également glissé ma poche à eau. Tu trouveras la liste complète ici :Liste des affaires à emporter.
À mon retour, j'ai revu cette liste, car je n'avais pas besoin de tout ce qu'elle contenait et j'aurais aimé emporter quelques autres choses, comme du gel anti-douleur et davantage de bandes adhésives.
Certains passages sont assez raides
Tôt le matin, je me suis mis en route – à pied – vers la gare de Wuppertal. D’une certaine manière, ça me semblait tout à fait naturel de partir de chez moi, mon sac à dos sur le dos. Depuis la gare centrale, j’ai pris le train pour Düsseldorf, en direction de l’aéroport. L’avion devait ensuite m’emmener à Madrid, d’où je comptais prendre un bus pour León. Au total, le trajet a duré 15 heures et j’étais soulagé d’être enfin arrivé à León. J’ai pris le temps de visiter la ville tranquillement le lendemain, avant de me mettre en route le jour suivant.
Coteaux viticoles du Bierzo
Chaque journée commençait pour moi par un réveil matinal. Grâce à ma lampe frontale, je pouvais partir dès six heures et demie, ce qui me permettait de profiter du calme nécessaire pendant ma marche. La plupart du temps, je marchais jusqu’à neuf heures ou neuf heures et demie, puis je faisais une pause petit-déjeuner avec du thé, une baguette et des noix. Vers midi, je rentrais généralement à l’auberge, je prenais une douche et je faisais d’abord une sieste. Ensuite, j’allais faire les courses, puis je préparais le repas. Le Camino a tout simplement son propre rythme. Mais je l’ai beaucoup apprécié et il m’arrive aujourd’hui de souhaiter que je fasse déjà de l’exercice physique le matin pour pouvoir faire une petite sieste vers midi. Ce rythme m’a fait beaucoup de bien.
Avant même de partir, je me demandais comment j’allais m’en sortir toute seule. J’aime beaucoup être seule et je suis très autonome, mais cette expérience était tout de même nouvelle pour moi. Mais crois-moi : sur le chemin de Compostelle, tu ne seras pas seule ! Cette question s’est résolue dès la première heure, alors que j’attendais à un feu rouge à León et que j’ai entendu les deux filles à côté de moi parler allemand. C’est ainsi que j’ai fait la connaissance de Sandra et Julia. D’une manière générale, tu feras chaque jour de nouvelles rencontres sur le chemin de Compostelle. Même moi, qui ne suis pourtant pas particulièrement sociable d’ordinaire, j’ai tout de suite trouvé ma place. Tu peux passer toute la journée seul si tu le souhaites. Ou bien tu peux parcourir le chemin avec quelqu’un. Tout est possible.
Juste avant Ribadiso
Même si les Espagnols, tout comme les Français, parlent peu l'anglais, ils sont néanmoins habitués aux pèlerins et les comprennent généralement. Au besoin, à coups de gestes et de mimiques. De plus, il y a souvent d'autres pèlerins dans les parages qui peuvent éventuellementEspagnolparler et traduire ton anglais. Même si j'étais en voyage avec beaucoup d'Allemands, nous avons parlé anglais la plupart du temps, afin que tout le monde puisse se comprendre et que personne ne se sente exclu.
Tôt le matin, les vallées étaient toujours recouvertes de brouillard
Je dois avouer en toute honnêteté que c'était ma plus grande crainte. Quand je suis fatiguée et épuisée, que j'ai besoin de repos, l'idée de partager un dortoir avec autant d'inconnus. Aller aux toilettes la nuit en pyjama, les bruits et les odeurs des autres… Mais je m’étais imaginé que ce serait bien pire que ça ne l’était en réalité. On s’habitue de toute façon à l’odeur persistante de pieds, et si tu as des bouchons d’oreille, les bruits ne te dérangent pas non plus. Tu ne remarques que de temps en temps que le lit bouge quand la personne au-dessus ou en dessous de toi se retourne, car tu seras fatigué le soir venu. Ainsi, après seulement deux nuits, je m’étais déjà habitué à dormir avec plusieurs personnes dans une même pièce. Les auberges de jeunesse ou les hôtels constituent une alternative, mais ils proposent souvent eux aussi des chambres à plusieurs lits ; tu peux donc sans hésiter économiser cet argent. Et très honnêtement : avec le recul, c’est aussi ce qui fait tout le charme du Chemin de Saint-Jacques.
En tant que végétalienne, on me pose parfois cette question. Je n’aurais jamais pensé que je me la poserais un jour moi-même. L’offre végétalienne sur le Camino laisse malheureusement à désirer. Mais si tu organises tes étapes en fonction des auberges proposant des repas végétariens, tu auras probablement plus de chance. Pour ma part, j’ai mangé plus souvent de la salade et des frites que je ne l’aurais souhaité. Mais j’ai aussi dégusté de nombreux repas vraiment délicieux. Surtout au début du chemin, presque toutes les auberges disposaient d’une cuisine bien équipée, ce qui m’a permis de m’associer à quelques pèlerins pour préparer ensemble de bons petits plats sans viande. Grâce à Lara, qui est végétarienne, ils cuisinaient de toute façon déjà végétarien et ont un peu adapté leurs recettes pour moi, ce qui nous a permis de trouver un plus petit dénominateur commun pour nos plats. Au menu, il y avait entre autres de la paella aux légumes, des pâtes à la puttanesca, une salade aux pois chiches, des pommes de terre sautées accompagnées d’une salade, le tout toujours arrosé d’un verre de vin rouge. Souvent, nous nous offrions une tablette de chocolat que nous partagions à six ou huit.
Un délicieux dîner, préparé à l'auberge
Mon petit-déjeuner se composait généralement d’une baguette, de fruits et de quelques noix salées. Plus tard, j’aimais bien glisser quelques morceaux de chocolat dans une tranche de baguette, ou la tartiner d’avocat, ou encore la garnir de tranches de tomate. Entre les repas, je grignotais des biscuits aux flocons d’avoine que j’avais trouvés le premier jour dans un supermarché et qui, heureusement, étaient végétaliens. Ils contenaient quelques morceaux de chocolat, ce qui leur donnait un goût délicieux, et les flocons d’avoine les rendaient très rassasiants. Tu vois : en tant que pèlerin végétalien, tu ne mourras pas de faim. J’ai entendu parler de certains végétaliens qui sont devenus végétariens parce qu’il était trop difficile de renoncer à tous les produits d’origine animale. Ça n’aurait pas été pour moi. Je n’ai fait une exception que pour le vin, sans vérifier s’il était végétalien.
Si tu n'as pas de restrictions alimentaires, tu pourras presque toujours te voir proposer un menu de pèlerin. Celui-ci se compose généralement de viande accompagnée d'un légume, de pâtes à la sauce à la viande ou de fritures. Même si je mangeais de la viande, certains de ces menus m'auraient toutefois paru trop lourds à digérer. Car quand tu dois, tôt le matin, remonter la montagne en traînant tes quelque 12 kg de bagages, un estomac qui gargouille est plutôt gênant.
Jusqu'à la veille de mon arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle, j'étais fermement convaincue qu'il ne s'agissait après tout que d'une simple randonnée. Bien sûr, on peut toujours donner toutes sortes d'interprétations aux choses et y trouver un sens. On n'a pas besoin du chemin de Compostelle pour cela. C'est en substance ce que j'ai dit à Katy, qui marchait avec moi. Je craignais d’arriver à Saint-Jacques-de-Compostelle sans rien ressentir. Heureusement, cette crainte s’est avérée infondée. Car lorsque Katy et moi nous sommes retrouvées devant la cathédrale, nous nous sommes embrassées et j’étais très émue. La messe à laquelle nous avons assisté peu après m’a également beaucoup émue et m’a fait verser quelques larmes. Je pleurais de fatigue, de soulagement, submergée par la foule, le bruit et émue par le chant de la chorale.
Ce n’est qu’au cours de la semaine que j’ai passée à Finisterre que j’ai retrouvé le calme, que les douleurs ont disparu et que j’ai eu l’esprit libre pour réfléchir à mes expériences. Et c’est là que le chemin m’a conquise. Les plus beaux souvenirs se bousculaient dans ma tête et j’ai pris conscience de tout ce que j’avais appris. D'une part sur la vie en communauté, mais aussi sur moi-même. Tant sur mes faiblesses que sur mes forces. En route vers l'aéroport le dernier jour, j'ai formulé dans ma tête des phrases que je voulais utiliser pour la conclusion de mon blog. J'ai de nouveau eu les larmes aux yeux, émue. Bien sûr, j’ai oublié ces phrases depuis, mais ce qui reste, c’est un sentiment. Un sentiment que j’ai ressenti le dernier soir sur la plage. Nous étions une trentaine à nous être rendus sur une plage de Finisterre pour manger, boire et nous asseoir autour d’un feu de camp. Pendant un instant, je me suis un peu éloignée du groupe pour profiter du monde qui m’entourait. Devant moi, la mer déchaînée ; derrière moi, les falaises escarpées ; sous mes pieds, le sable fin ; et le tout recouvert d’un ciel étoilé. Je n’avais encore jamais vu un tel ciel étoilé. Je me sentais tellement en sécurité à cet instant. Si loin de chez moi, seule, au « bout du monde », et pourtant je n’avais peur de rien.
Je vais en tout cas rechausser mes chaussures de randonnée, enfiler mon sac à dos et partir pour un long périple. Le PCT (Pacific Crest Trail) et l’Appalachian Trail aux États-Unis sont et resteront un grand rêve, que j’aimerais bien réaliser un jour. Je verrai bien si je parviens à concrétiser ce projet dans cette vie ou si cela restera un rêve. Mais j’aimerais aussi refaire le chemin de Compostelle. Le sentier côtier, c’est sûr, et le Camino Francés, pas dans un avenir proche, mais peut-être à nouveau dans son intégralité, une fois à la retraite. Car je suis loin d’avoir tout vu et j’aimerais rattraper certaines choses que j’ai manquées cette fois-ci.
Ce parcours était bien tel qu'il était. Point barre. Je ne veux pas remettre cela en question. Il m'a appris des choses et a contribué, comme tant d'autres expériences que j'ai vécues jusqu'à présent dans ma vie (oui, même les plus bêtes !), à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui. Néanmoins, la prochaine fois, je ferais plus attention à certaines choses. Par exemple, je choisirais de meilleures chaussures pour ne pas avoir autant mal aux pieds. Ou un sac à dos plus confortable à porter. Comme j’ai partagé ce parcours sur mon blog, je n’emporterais probablement pas mon MacBook lors de ma prochaine randonnée (mais pour être tout à fait honnête, je n’en suis pas sûr à 100 %, car à part les 1,3 kg supplémentaires, j’ai beaucoup apprécié de l’avoir). La prochaine fois, je planifierais peut-être un peu mieux mon itinéraire afin d’orienter mes étapes vers les auberges végétariennes que j’ai longées cette fois-ci sans y passer la nuit. C’est à peu près tout. Sinon, je suis très satisfait de l’expérience que j’ai vécue.
Coucher de soleil au « bout du monde »
Je recommande à tout le monde de faire un jour un voyage de ce genre. Et surtout, de le faire seul. Les expériences que tu vivras, les personnes que tu rencontreras et la découverte de toi-même t'accompagneront toute ta vie et te changeront probablement, ou du moins t'influenceront. Je suis heureuse d’avoir pris cette décision et j’ai déjà hâte de partir pour mon prochain voyage en solitaire.
Tu trouveras ici le journal de voyage du Camino consacré à chacune des étapes :Randonnée sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Je te souhaite une bonne lecture !
Je t'embrasse
Rina