Pfälzer Nordroute

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Spira (Cattedrale imperiale) → Monastero di Hornbach
• Durata: 148,4 km
• Dislivello:↗ 2.263 m / ↘ 2.132 m
• Durata: circa 7 giorni a piedi (da 6 a 8 giorni, a seconda della lunghezza delle tappe)
• Punto più alto: circa 476 m, sullo spartiacque presso Johanniskreuz
• Segnaletica: Capesante, contrassegnate dall’associazione Pfälzerwald-Verein
• Carattere: Itinerario di pellegrinaggio immerso nel bosco attraverso la foresta del Palatinato, da Spira al monastero di Hornbach

Panoramica

Il percorso nord è il tragitto originariamente conosciuto dei Cammini di Santiago del Palatinato, ovvero il tratto palatino dei Cammini di Santiago europei in direzione di Santiago de Compostela. Ha inizio presso il Cattedrale imperiale di Spira, un importante luogo di pellegrinaggio mariano, e termina circa 148 chilometri più avanti presso il Monastero di Hornbach nel Palatinato sud-occidentale, dove riposa san Pirminio.

Da Speyer il percorso si snoda inizialmente, in parte lungo il torrente Speyerbach, verso ovest attraverso la pianura renana del Palatinato anteriore. All’altezza di Neustadt an der Weinstraße attraversa la catena montuosa dell’Haardt ed entra nella foresta del Palatinato, salendo attraverso la valle dell’Elmsteiner fino alla zona della sorgente dello Speyerbach presso Johanniskreuz – lì, sullo spartiacque tra Reno e Mosella, si trova il punto più alto. Successivamente il percorso scende attraverso la valle del Karlstal, supera la Sickinger Höhe passando per Landstuhl e prosegue verso Homburg e Zweibrücken, prima di raggiungere il luogo di pellegrinaggio seguendo il corso dell’Hornbach.

Altri nomi

• Tedesco: Cammino di Santiago del Palatinato – Itinerario nord, Itinerario nord del Cammino di Santiago del Palatinato
• Inglese: Cammino del Santo Giacomo del Palatinato – Percorso nord

Per chi questo percorso è l'ideale – e per chi invece non lo è

L’ideale se cerchi un percorso di pellegrinaggio compatto e immerso nel bosco in Germania, che si possa percorrere in poco più di una settimana – con la Strada del Vino, fitti boschi e una meta di pellegrinaggio ben definita. La foresta del Palatinato è tranquilla, ben segnalata e ricca di paesaggi variegati.

Non è l’itinerario più adatto se ti aspetti grandi flussi di pellegrini, catene di ostelli continue come in Spagna o altitudini elevate: il percorso è piuttosto solitario e il dislivello si distribuisce su numerose salite e discese in un contesto di media montagna.

Percorso e paesaggio

Dalla piazza del duomo di Spira il percorso prosegue verso ovest passando per Dudenhofen, costeggiando a lungo il torrente Speyerbach attraverso il bosco ripariale e costeggiando i campi, fino a Neustadt an der Weinstraße. Qui ha inizio la foresta del Palatinato: passando per Lambrecht, il percorso attraversa la valle di Elmstein, costeggiando le rovine di un castello, seguendo sempre il torrente Speyerbach fino a Elmstein e proseguendo in salita verso Johanniskreuz.

Sul versante occidentale dello spartiacque, il sentiero scende attraverso la gola della Karlstal lungo il Moosalbe, raggiunge il Gelterswoog e prosegue lungo il margine settentrionale della Sickinger Höhe, passando per Landstuhl. Attraverso il Landstuhler Bruch e lo Zweibrücker Westrich si prosegue verso Homburg e attraverso la «città delle rose» Zweibrücken, prima che il sentiero risalga l’Hornbach fino al monastero.

Tappe, terreno e difficoltà

Con circa 148 chilometri e circa 2.263 metri di dislivello in salita, il percorso nord è un itinerario di media montagna – che si snoda prevalentemente su sentieri boschivi, con la salita più lunga tra Neustadt e Johanniskreuz. Di solito si prevedono da sei a otto tappe giornaliere. Il percorso è segnalato dall’associazione Pfälzerwald-Verein. Pianifica attentamente le singole tappe: nei tratti boschivi le tappe giornaliere possono arrivare a 20–30 km e i punti di rifornimento non sono sempre frequenti.

Dalla cattedrale imperiale alla tomba di Pirminio: i due poli del Palatinato

Il punto di partenza è importante: il Cattedrale imperiale di Spira È la più grande chiesa romanica conservata al mondo, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1981 e luogo di sepoltura di otto imperatori e re tedeschi. Chi intraprende qui il proprio pellegrinaggio parte da uno degli edifici sacri più importanti d’Europa: il timbro della sacrestia del duomo è una degna prima annotazione nel libretto del pellegrino.

L'obiettivo è più tranquillo, ma non meno ambizioso: il monastero Hornbach fu fondata intorno al 740 dal vescovo itinerante Pirminio – lo stesso che in precedenza aveva dato vita all’isola monastica di Reichenau. Pirminio morì nel 753 e riposa ancora oggi a Hornbach; la sua tomba era, nel Medioevo, essa stessa meta di pellegrinaggio. Il percorso nord non collega quindi semplicemente due località, ma due luoghi di sepoltura di importanza europea.

Punti di interesse lungo il percorso

• Cattedrale imperiale di Spira – Cattedrale romanica, patrimonio mondiale dell’UNESCO e luogo di pellegrinaggio mariano, punto di partenza del percorso.
• La Strada del Vino tedesca nei pressi di Neustadt – Un mare di vigneti e vista sulla catena montuosa dell’Haardt prima di addentrarsi nel bosco.
• Valle di Elmstein e gola di Karlstal – tranquille valli boschive lungo i corsi d’acqua Speyerbach e Moosalbe.
• Croce di San Giovanni – storico crocevia boschivo sullo spartiacque, punto più alto del percorso.
• Sequoie presso Landstuhl – Monumento naturale con alberi giganti esotici, piantati nel 1861.
• Monastero di Hornbach – Fondata nel 735 da San Pirminio, la cui tomba costituisce la meta del percorso.

Come i pellegrini giungono su questo percorso

È facile raggiungere Speyer in treno passando per Mannheim o Schifferstadt. Chi sta già percorrendo il percorso di pellegrinaggio lungo il Reno – ad esempio sul Il Cammino di Santiago sulla riva sinistra del Reno fino a Bingen –, da lì prosegue in treno per poco più di un’ora fino a Speyer e continua il pellegrinaggio.

Dopo Hornbach il percorso assume un carattere internazionale: il Sentiero dei Pellegrini del Palatinato, ora unificato, attraversa il confine e prosegue attraverso Saarbrücken fino alla Lorena. Lì la grande linea si incrocia Trier – Le Puy, che ti condurrà attraverso i Vosgi e il Massiccio Centrale fino a Le Puy-en-Velay – al punto di partenza della Via Podiensis.

Continuare il pellegrinaggio?

I Cammini di Santiago del Palatinato partono dalla Cattedrale Imperiale di Spira e proseguono attraverso Hornbach in direzione della Francia: a sud di Hornbach, il percorso di pellegrinaggio, che da lì si unisce ad altri, attraversa il confine e si dirige, passando per Saarbrücken, verso la Lorena / Metz e poi verso la Borgogna. All’altezza di Landstuhl, inoltre, il percorso dei monasteri (proveniente dalla cattedrale di Worms e passando per la zona di Kaiserslautern) si immette nel percorso nord.

Preparazione e aspetti pratici

Il periodo migliore va dalla primavera all’autunno. Si pernotta in pensioni, locande, rifugi degli Amici della Natura e singoli alloggi per pellegrini lungo le tappe; non esiste una catena di alloggi continua come in Spagna – organizza i tuoi pernottamenti in anticipo. Puoi ottenere i timbri del pellegrinaggio in molti uffici parrocchiali, centri di informazione turistica e ostelli lungo il percorso; è consigliabile avere con sé un libretto del pellegrino. Nella Foresta del Palatinato le tappe sono ricche di boschi e in parte isolate, quindi è bene prevedere provviste e acqua.

Quanto ti costerà il percorso

La Germania è più cara della Spagna. Calcola approssimativamente 45–75 € al giorno (pensioni/locande), più le spese per i pasti (dati aggiornati a giugno 2026); alloggi semplici e vitto autonomo riducono i costi.

Come arrivare

Il punto di partenza è Spira, la meta è il monastero di Hornbach, nel Palatinato sud-occidentale.

• Treno per Speyer: raggiungibile passando per Mannheim/Schifferstadt. Ferrovie tedesche– Collegamenti e biglietti.
• Ritorno da Hornbach: attraverso Zweibrücken/Homburg fino alla rete ferroviaria. Ferrovie tedesche– Collegamenti da Homburg.