La variante Espiritual è la deviazione più bella del Cammino Portoghese: circa 80 km da Pontevedra, passando per il monastero di Armenteira e con un tragitto in barca sulla Ría de Arousa, per poi ricongiungersi al percorso principale nei pressi di Padrón.
La variante Espiritual non è un Cammino di Santiago a sé stante, bensì una variante particolare del Cammino Portoghese. Nei pressi di Pontevedra si dirama dal percorso principale e si snoda per circa 80 chilometri attraverso la penisola di O Salnés, prima di ricongiungersi al Cammino Portoghese nei pressi di Padrón.
Deve il suo nome alla combinazione tra natura, la quiete monastica e la leggenda della “Translatio”: durante una gita in barca lungo la Ría de Arousa, seguirai l’itinerario lungo il quale, secondo la tradizione, le spoglie dell’apostolo Giacomo sarebbero state trasportate in Galizia.
È adatta a tutti coloro che percorrono il Cammino Portoghese e desiderano un tratto intenso sia dal punto di vista paesaggistico che spirituale – un po’ più lungo e tranquillo rispetto al percorso diretto.
La variante Espiritual è consigliabile se stai comunque percorrendo il Cammino Portoghese e hai tempo per una bella deviazione: monasteri, vigneti, un sentiero lungo il fiume e l’esclusiva tappa in barca. Chi ha fretta o preferisce il percorso diretto verso Santiago, rimanga sul percorso principale: la variante richiede da uno a due giorni in più.
Da Pontevedra, la variante passa per il monastero di Armenteira, vero e proprio cuore spirituale del percorso. Segue poi la “Ruta da Pedra e da Auga” (Via della Pietra e dell’Acqua), un sentiero idilliaco che costeggia un ruscello costellato di antichi mulini.
Attraversando la regione vinicola di O Salnés si raggiunge la costa, da dove una gita in barca attraverso la Ría de Arousa e il fiume Ulla, lungo la “Ruta Marítima” (Translatio), riporta sul Cammino Portoghese. All’altezza di Padrón, questa variante si ricongiunge al percorso principale, che prosegue verso Santiago de Compostela.
A seconda del ritmo, il percorso si articola in circa tre o quattro tappe. Con circa 1.365 metri di dislivello in salita, è di media difficoltà; la salita al monastero di Armenteira è il tratto più impegnativo.
Una particolarità è la tratta in battello: sostituisce una parte del percorso a piedi ed è attiva stagionalmente (soprattutto dalla primavera all’autunno). È consigliabile pianificarla in anticipo, poiché le partenze sono limitate.
Il fulcro di questa variante è la traversata in barca della Ría de Arousa e del fiume Ulla: l’unica tappa dell’intero Cammino di Santiago che tradizionalmente si percorre via acqua. Essa segue la «Ruta Marítima» e, con essa, la leggenda della Translatio: proprio lungo questa rotta marittima le spoglie dell’apostolo Giacomo sarebbero state trasportate, dopo la sua morte, da Gerusalemme alla Galizia e condotte risalendo la Ría fino a Padrón (Iria Flavia).
Proprio per questo motivo, qui una parte del percorso viene effettivamente percorsa in barca: il tragitto rievoca l’arrivo storico dell’apostolo e rende questa variante l’unico itinerario “marittimo” verso Santiago. Lungo la costa si ergono croci di pietra (la «Vía Crucis do Mar»), considerate la Via Crucis marittima più antica del mondo. Le imbarcazioni effettuano il servizio stagionalmente: è consigliabile prenotare in anticipo.
Informazioni pratiche sulla gita in barca:
Il periodo migliore va da maggio a settembre, anche per via del servizio di traghetti stagionale. La Galizia è una regione piovosa, quindi è bene mettere in valigia una giacca impermeabile.
Trattandosi di una variante del Camino Portugués, è meglio pianificarla come parte di questo percorso. Il modo più comodo per combinare le tappe principali e quelle della variante è direttamente nellaApp Camino-Ninja, con cui puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito anche gli alloggi più adatti.
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Questa variante non prevede un vero e proprio viaggio di andata e ritorno nel senso classico del termine: si raggiunge il punto di partenza a Pontevedra a piedi lungo il Cammino Portoghese e, una volta giunti a Padrón, si prosegue sempre lungo il Cammino Portoghese fino a Santiago de Compostela – il viaggio di andata e ritorno avviene quindi effettivamente a piedi.
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