Camino Portugués Central

In sintesi

• Partenza / Arrivo: cattedrale Sé di Lisbona / cattedrale di Santiago de Compostela; il punto di partenza principale è la cattedrale di Porto, al km 375,4
• Lunghezza: 619,6 km da Lisbona; 244,2 km da Porto, poco più di 118 km da Tui
• Durata: 25 tappe da Lisbona, di cui 11 da Porto; 6 tappe da Tui
• Dislivello: ↗ 6.517 m / ↘ 6.303 m
• Punto più alto: 460 m al km 191,1 presso Vendas, tra Alvaiázere e Ansião – non in Galizia e non sulla Portela Grande
• Paesaggio: golene del Tago nel Ribatejo, uliveti e colline calcaree, terra del vinho verde, bosco galiziano
• Segnaletica: frecce gialle, in Portogallo spesso su azulejos blu; in Galizia i cippi chilometrici della Xunta de Galicia
• Tracce di san Giacomo: São Pedro de Rates, secondo la leggenda consacrato primo vescovo di Braga da san Giacomo in persona; la tomba della Rainha Santa Isabel a Coimbra; il pedrón di Padrón
• Alloggio: fino a Porto soprattutto ostelli e pensioni; da Porto una fitta rete di albergues, in Galizia gli ostelli della Xunta
• Cammini di collegamento: Cammino Portoghese della Costa (in comune da Tui), Sentiero costiero (da Redondela), Camino de Faro (confluisce a Porto de Muge, km 77,8), Variante Espiritual da Pontevedra, Camino Torres da Ponte de Lima
• Periodo migliore: da aprile a giugno e da settembre a ottobre; in piena estate il Ribatejo è rovente

Panoramica

Sulla carta, il Camino Portugués Central è un cammino di 619,6 chilometri che inizia con la prima freccia gialla davanti alla porta della cattedrale di Lisbona. In pratica, i cammini sono due. Quello meridionale, da Lisbona a Porto passando per Santarém, Tomar e Coimbra, è lungo, tranquillo e con pochi ostelli per pellegrini. Quello settentrionale, da Porto, è il Camino che conoscono le statistiche: nel 2025 sono partiti da Porto 51.572 pellegrini, più che da qualsiasi altro luogo tranne Sarria, e altri 41.644 da Tui. A Saint-Jean-Pied-de-Port, la celebre partenza del Camino Francés, erano 30.345.

In totale, nel 2025 hanno ritirato la Compostela a Santiago 530.987 pellegrini, 100.835 dei quali arrivati dal Central, poco più del 19 per cento; solo il Camino Francés ne conta di più. Aggiungendo il Cammino Portoghese della Costa con i suoi 89.509 pellegrini, più di un pellegrinaggio su tre al mondo si è concluso su un cammino portoghese. Non è una novità: nel XIX secolo, quando il numero dei pellegrini crollò, i portoghesi erano oltre l'80 per cento dei pellegrini stranieri, secondo la Xunta. I re aprirono la strada – Isabel nel 1325, Manuel I nel 1502 partendo da Lisbona. Chi oggi parte da Porto percorre il cammino della regina – solo senza corona nello zaino.

Altri nomi

In portoghese il cammino si chiama Caminho Português Central o semplicemente Caminho Português de Santiago, in spagnolo e galiziano Camino Portugués o Camiño Portugués, a livello internazionale Portuguese Way o Portuguese Camino. L'aggiunta «Central» lo distingue dai fratelli che partono da Porto, i cui nomi vengono confusi di continuo:

• Camino Portugués Central — lo storico percorso principale nell'entroterra, argomento di questa pagina
• Cammino Portoghese della Costa (Caminho Português da Costa) — condivide con il Central i primi 6,3 chilometri circa dalla cattedrale di Porto, poi attraversa l'entroterra costiero; confluisce nel Central a Tui
• Sentiero costiero (Senda Litoral) — il sentiero lungo le rive che dalla cattedrale di Porto segue il Douro fino al mare e poi corre lungo le spiagge; confluisce nel Central a Redondela

Il tratto a sud di Porto viene chiamato da alcuni Caminho Português de Lisboa; la mappa di Camino Ninja lo considera un unico percorso fino a Santiago.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Da Porto, il Central è l'ideale per il primo Camino: 11 tappe senza passi, segnaletica continua, ostelli e caffè quasi a ogni chilometro, due Paesi in una settimana. Hai poco tempo? Percorri da Tui i poco più di 118 chilometri. Da Lisbona è l'ideale se vuoi vedere il Portogallo dall'interno e non temi le giornate lunghe: templari a Tomar, romani a Conímbriga, studenti a Coimbra – e spesso sarai da solo.

A dirla tutta, però, non fa per te se cerchi la solitudine negli ultimi 100 chilometri – da Tui in poi c'è folla. Non fa per te se odi l'asfalto: periferie, la zona industriale di O Porriño e lunghe fasce industriali lungo il Tago fanno parte del pacchetto. E non fa per te se da Lisbona ti aspetti una rete di ostelli come in Galizia: fino a Coimbra dormirai soprattutto in ostelli e pensioni, e molte tappe superano i 30 chilometri.

Percorso e paesaggio

Da Lisbona a Porto (km 0–375,4): dalla cattedrale si attraversano l'Alfama e il Parque das Nações, l'area dell'Expo 1998, poi su passerelle di legno lungo il Tago fino a Vila Franca de Xira (km 41,3). A Porto de Muge (km 77,8) confluisce il Camino de Faro, poi il cammino sale a Santarém (km 93,6), attraversa la piatta Lezíria fino a Golegã e raggiunge Tomar (km 155,0) tra colline di eucalipti. Oltre diventa calcareo e solitario: per Alvaiázere fino al punto più alto presso Vendas, per Ansião fino alle rovine di Conímbriga e a Coimbra (km 246,6), il cui punto di riferimento si trova a 1,7 km dal tracciato. Attraverso le vigne della Bairrada, per Águeda e il Vouga, per Oliveira de Azeméis e il monastero di Grijó arrivi lungo un'antica strada romana a Vila Nova de Gaia e, sul Ponte Luís I, a Porto (km 375,4).

Da Porto a Santiago (km 375,4–619,6): prima periferie, poi la terra del vinho verde con pergolati e campi di mais: São Pedro de Rates, Barcelos, Ponte de Lima. Sulla Portela Grande presso Labruja, la salita più sensibile da Porto, si scende a Valença e, attraversato il Miño, a Tui (km 501,5). In Galizia seguono il bosco e la zona industriale di O Porriño, la Ría de Vigo a Redondela, il ponte di Ponte Sampaio, il centro storico di Pontevedra (km 553,9), Caldas de Reis e Padrón, e infine, dopo O Milladoiro, la vista sulle torri della cattedrale.

Tappe, terreno e difficoltà

Presentiamo il cammino in 25 tappe, 14 fino a Porto e 11 da Porto. I chilometri provengono dalla mappa di Camino Ninja, calibrati esattamente su 619,6 km; dalla tappa 15 è indicato anche il chilometraggio da Porto. A sud di Porto molte giornate superano i 30 chilometri, perché i letti sono dove sono – si possono dividere per esempio ad Alhandra, Ansião o Condeixa-a-Nova.

1. Lisbona → Alverca do Ribatejo (32,8 km) — Alfama e passerelle sul Tago; l'ostello si trova a circa 800 m dal tracciato, alternativa Alhandra (km 37,3).
2. Alverca do Ribatejo → Azambuja (28,3 km) — per Vila Franca de Xira, molta industria e strada statale.
3. Azambuja → Santarém (32,5 km) — piatta e senz'ombra, per Porto de Muge, dove confluisce il Camino de Faro.
4. Santarém → Golegã (30,9 km) — strade di campagna attraverso la Lezíria.
5. Golegã → Tomar (30,5 km) — colline ed eucalipti fino alla città templare.
6. Tomar → Alvaiázere (31,8 km) — uliveti, molto asfalto; ostello a Calvinos.
7. Alvaiázere → Rabaçal (31,0 km) — per il punto più alto presso Vendas (460 m).
8. Rabaçal → Coimbra (28,8 km) — Conímbriga, Condeixa-a-Nova, il Mondego.
9. Coimbra → Mealhada (23,4 km) — vigne della Bairrada, la sera maialino arrosto.
10. Mealhada → Águeda (25,3 km) — dolce e rurale, per Anadia.
11. Águeda → Albergaria-a-Velha (16,1 km) — breve, oltre il Vouga.
12. Albergaria-a-Velha → Oliveira de Azeméis (20,4 km) — colline e villaggi.
13. Oliveira de Azeméis → Grijó (28,3 km) — per São João da Madeira fino al monastero.
14. Grijó → Porto (15,3 km) — strada romana, Ponte Luís I, cattedrale.
15. Porto → Vilarinho (27,0 km) — punto di partenza principale, km 27,0 da Porto: fuori, verso la terra del vinho verde.
16. Vilarinho → Barcelos (28,1 km) — km 55,1 da Porto; per São Pedro de Rates.
17. Barcelos → Ponte de Lima (33,0 km) — km 88,1 da Porto; la tappa più lunga da Porto, divisibile a Vitorino dos Piães.
18. Ponte de Lima → Rubiães (17,8 km) — km 105,9 da Porto; sulla Portela Grande.
19. Rubiães → Tui (20,2 km) — km 126,1 da Porto; Valença e il ponte sul Miño.
20. Tui → O Porriño (16,0 km) — km 142,1 da Porto; bosco, poi zona industriale.
21. O Porriño → Redondela (15,7 km) — km 157,8 da Porto; qui confluisce il Sentiero costiero.
22. Redondela → Pontevedra (20,7 km) — km 178,5 da Porto; Ría de Vigo e Ponte Sampaio.
23. Pontevedra → Caldas de Reis (21,4 km) — km 199,9 da Porto; oppure sulla Variante Espiritual.
24. Caldas de Reis → Padrón (18,7 km) — km 218,6 da Porto; bosco e borghi.
25. Padrón → Santiago de Compostela (25,6 km) — km 244,2 da Porto; fino alla Praza do Obradoiro.

Tecnicamente non c'è nulla di difficile. Da Lisbona stancano la lunghezza delle giornate e il sole del Ribatejo, da Porto l'acciottolato, che sfianca i piedi.

La regina che donò la corona all'Apostolo

Nel 1325, poco dopo la morte del marito, re Dinis, Isabel del Portogallo si mise in cammino verso Santiago, l'ultimo tratto a piedi. All'Apostolo portò ciò che una regina può donare: la sua corona, stoffe preziose, paramenti liturgici, il suo cavallo con finimenti d'oro e d'argento. In cambio, l'arcivescovo di Santiago le diede un bordone da pellegrina. Gli storici ritengono probabile un secondo pellegrinaggio, che la cronaca racconta come il viaggio segreto di una semplice pellegrina tra i pellegrini. Morì nel 1336 a Estremoz e fu sepolta nel monastero delle clarisse di Santa Clara a Coimbra.

Quanto facesse sul serio si vide secoli dopo: quando nel 1612 si aprì la sua tomba, dentro c'erano il bordone e la bisaccia con la conchiglia. Sepolta come regina, deposta come pellegrina. Fu beatificata nel 1516 e canonizzata nel 1625; poiché il Mondego allagava di continuo il vecchio monastero, nel 1677 fu trasferita in una cassa d'argento e cristallo a Santa Clara-a-Nova, alta sopra il fiume. Ancora oggi i portoghesi la chiamano Rainha Santa, la regina santa. Se parti da Lisbona, a Coimbra passi accanto alla sua tomba.

Il gallo di Barcelos: un miracolo del pellegrino diventato simbolo nazionale

Il gallo colorato su ogni scaffale di souvenir del Portogallo è una storia del Cammino di Santiago. Un pellegrino galiziano diretto a Santiago, narra la leggenda, fu accusato di furto a Barcelos e condannato all'impiccagione. Davanti al giudice, che stava per mangiare un gallo arrosto, disse: «É tão certo eu estar inocente, como certo é esse galo cantar quando me enforcarem!» – Com'è certo che sono innocente, è certo che quel gallo canterà quando mi impiccheranno. Il gallo cantò, il pellegrino fu liberato e più tardi fece erigere una croce di pietra.

Il Cruzeiro do Senhor do Galo, del XVII secolo, si trova oggi nel Museo Archeologico del Paço dos Condes, accanto al ponte sul Cávado costruito tra il 1325 e il 1328. Se il motivo ti suona familiare: lo stesso miracolo dei polli si racconta sul Camino Francés a Santo Domingo de la Calzada, dove ancora oggi, a prova del fatto, nella cattedrale vivono delle galline. Il Portogallo ha fatto del suo gallo un simbolo nazionale, la Spagna tiene vivi i suoi.

Punti di interesse lungo il percorso

• Santarém (km 93,6) — capitale del gotico portoghese; nella Igreja da Graça riposa Pedro Álvares Cabral, che nel 1500 raggiunse il Brasile. Nel XIV secolo la città contava oltre 30 ospizi per pellegrini.
• Tomar (km 155,0) — Convento de Cristo, fondato nel 1160 da Gualdim Pais per i templari, dal 1319 sede dell'Ordine di Cristo, patrimonio mondiale dal 1983.
• Conímbriga (km 229,0) — città romana con mosaici direttamente sul cammino.
• Coimbra (km 246,6) — città universitaria in via definitiva dal 1537, con la tomba della Rainha Santa.
• São Pedro de Rates (km 413,9) — chiesa romanica di un monastero rinnovato intorno al 1100; il suo patrono sarebbe stato consacrato primo vescovo di Braga da san Giacomo nell'anno 44.
• Ponte de Lima (km 463,5) — carta di franchigia del 4 marzo 1125, la vila più antica del Portogallo, con arcate di ponte romane e medievali.
• Valença (km 498,0) — fortezza sopra il Miño; il ponte ferroviario e stradale per Tui fu concordato nel 1879 e inaugurato nel 1886.
• Tui (km 501,5) — cattedrale, menzionata per la prima volta nel 1095, consacrata nel 1225, con il primo portale gotico a statue della penisola iberica.
• Ponte Sampaio (km 542,1) — qui, dal 7 al 9 giugno 1809, Pablo Morillo respinse il maresciallo Ney.
• Pontevedra (km 553,9) — centro storico senz'auto e la chiesa della Peregrina del 1778, con la pianta a forma di conchiglia.
• Caldas de Reis (km 575,3) — terme romane, sorgenti a 42 e 48 gradi.
• Padrón (km 594,0) — nella Iglesia de Santiago si trova il pedrón, a cui sarebbe stata ormeggiata la barca dell'Apostolo; e poi Rosalía de Castro (1837–1885) e i peperoncini: «Os pementos de Padrón, uns pican e outros non.»

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

La grande maggioranza vola a Porto e parte dalla cattedrale. Chi vuole l'intero percorso parte da Lisbona, chi ha poco tempo da Tui; partire da Pontevedra non basta per la Compostela.

Diversi cammini portano al Central o lo incrociano:

• Camino de Faro — 437,1 km dall'Algarve attraverso l'Alentejo, confluisce a Porto de Muge sul Tago (km 77,8); da Faro a Santiago sono in tutto circa 979 km
• Caminho Nascente e Poente — da Tomar per Fátima fino a Nazaré; un cammino di Fátima
• Porto – Braga — dalla cattedrale di Porto fino a Braga
• Ave Trail e Aqueduct Trail — collegamenti dal Cammino della Costa che confluiscono ad Arcos (km 410,7) e São Pedro de Rates (km 413,9)
• Camino Torres — da Salamanca attraverso il nord del Portogallo, da Ponte de Lima sul Central
• Lima Trail — da Viana do Castelo lungo il fiume fino a Ponte de Lima
• Cammino Portoghese della Costa e Sentiero costiero — da Tui e da Redondela rispettivamente corrono sullo stesso tracciato fino a Santiago

A Santiago il cammino finisce. Se non vuoi ancora fermarti, prosegui fino al mare sul Camiño a Fisterra o sul Camiño a Muxía.

La Variante Espiritual

Da Pontevedra si offre un'opzione speciale: la Variante Espiritual, un percorso alternativo che segue la leggendaria rotta marittima dell'apostolo Giacomo. Invece di andare dritto verso nord, si dirige prima a ovest per Combarro e il monastero di Armenteira, nelle vigne del Salnés, fino a Vilanova de Arousa – e da lì una barca ti porta attraverso la Ría de Arousa e risalendo il Río Ulla fino a Pontecesures presso Padrón, dove il percorso ritorna sul Central. Questa via d'acqua è considerata la rotta lungo la quale il corpo dell'Apostolo fu un tempo portato in Galizia per nave.

Non farti ingannare dai numeri: ai suoi 79,9 chilometri si contrappongono circa 40 chilometri diretti sul Central tra Pontevedra e Padrón – ma una buona trentina li percorri in barca. A piedi cammini solo circa 49 chilometri, appena 10 in più che sul percorso diretto, e ti serve al massimo un giorno in più. Del resto la si sceglie non per i chilometri, ma per il legame con il mito. Per la Compostela la barca non conta: se sei partito da Tui o prima, i 100 chilometri a piedi necessari li hai di sicuro.

Preparazione e aspetti pratici

Credenziale e app. Come su tutti i cammini portoghesi e spagnoli, ti serve una credenziale del pellegrino (credencial) per dormire negli ostelli e ricevere alla fine la Compostela. Conviene ordinarla online in anticipo, così ti arriva in tempo per l'inizio del viaggio. Negli ultimi 100 chilometri, cioè da Tui, servono due timbri al giorno. La cosa più semplice è pianificare direttamente nella Camino Ninja App, dove componi le tue tappe e pianifichi allo stesso tempo gli alloggi adatti – e lì hai con te mappa e traccia anche offline.

Stagione e alloggio. Il cammino dà il meglio di sé da aprile a giugno e a settembre e ottobre; a luglio e agosto è affollato da Porto e caldo fino a Coimbra, e l'inverno in Galizia è piovoso. Tra Lisbona e Porto ci sono solo pochi veri ostelli per pellegrini, per esempio ad Alhandra, Calvinos e Grijó; altrimenti dormi in ostelli e pensioni. Da Porto c'è un albergue ogni pochi chilometri, e in Galizia anche gli ostelli della Xunta, senza prenotazione. In estate conviene arrivare presto a Ponte de Lima, Tui e Pontevedra.

Quanto ti costerà il percorso

Da Porto il budget giornaliero è di solito tra 35 e 55 € (aggiornato: ottobre 2026). L'ostello comunale di Ponte de Lima costa 5 €, gli ostelli della Xunta in Galizia 10 €, l'Albergue de Peregrinos do Porto 20 € in dormitorio, gli ostelli privati da 15 a 30 €. Un menù del pellegrino costa in Portogallo da 8 a 12 €, in Galizia da 11 a 14 €.

A sud di Porto è più caro, perché gli ostelli turistici sostituiscono quelli per pellegrini: un letto in dormitorio costa da 25 a 35 € ad Alverca, da 24 a 30 € a Santarém, da 20 a 27 € a Tomar; più economici gli alloggi per pellegrini di Alhandra (20 €), Alvaiázere (16 €), Grijó (10 €) e Calvinos (7,50 €) (aggiornato: ottobre 2026). Per questo tratto calcola da 45 a 65 € al giorno.

Come arrivare

Andata e ritorno. Lisbona e Porto sono collegate con voli diretti da Germania, Austria e Svizzera. A Lisbona la metropolitana ti porta dall'aeroporto in centro; alla cattedrale si sale a piedi dalla Baixa. A Porto la linea E della metropolitana va dall'aeroporto al centro in circa 30 minuti. Tra Lisbona e Porto viaggiano i treni rapidi della CP. Per partire da Tui, vola a Vigo, Santiago o Porto e prosegui in autobus o in treno. Per il ritorno, l'aeroporto di Santiago de Compostela ha voli diretti verso i Paesi di lingua tedesca. In alternativa torni in treno o autobus via Vigo a Porto o prosegui fino a Lisbona.

• Treni Portogallo: cp.pt — treni Lisbona–Porto e regionali lungo il cammino
• Metro Porto: metrodoporto.pt — linea E dall'aeroporto al centro
• Treni Spagna: renfe.com — Santiago, Vigo, Tui e Pontevedra