Badajoz

Wie lange bleiben?

Ein Nachmittag reicht, aber komm am Vortag an. Badajoz ist eine Großstadt mit rund 150.000 Einwohnern, und das Wichtigste liegt auf engem Raum: die Kathedrale an der Plaza de España, die Plaza Alta, die Alcazaba auf dem Hügel und die Puerta de Palmas am Fluss. Das schaffst du in einem Nachmittag zu Fuß. Wer am Morgen mit der Anreise beginnt und gleich losgehen will, hat 21,7 Kilometer vor sich und keine Zeit für die Stadt. Komm deshalb einen Tag früher, schlaf aus und starte am nächsten Morgen. Das Archäologische Museum in der Alcazaba hat montags geschlossen; plane den Nachmittag lieber auf Dienstag bis Sonntag.

Badajoz in Ninja-Zahlen

• 74,6 Kilometer sind es laut Camino Ninja von hier bis Estremoz, wo dein Weg in die Via Nascente mündet. Bis Trancoso, dem Ende der Via Nascente, sind es von Badajoz aus 398,2 Kilometer.
• 21,7 Kilometer bis Elvas, und dazwischen liegt laut der Ortskette von Camino Ninja kein einziger Ort. Wasser und Proviant trägst du von Anfang an selbst.
• 1 Stunde schenkt dir die Grenze. Spanien ist Portugal eine Stunde voraus. Wenn du in Badajoz um acht Uhr losgehst, ist es in Elvas erst sieben.
• 582 Meter lang ist die Puente de Palmas, die erste Brücke, die Badajoz über den Guadiana bekam. Sie ist dein erster großer Schritt.
• 6.541 Meter messen die Stadtmauern von Badajoz mit ihren Bastionen, Gräben und Vorwerken (Stand: Juni 2026). Eine der Bastionen heißt Bastión de Santiago.

Ankommen: in einer Stadt am Fluss, die auf Portugal schaut

Badajoz liegt am linken Ufer des Guadiana, auf etwa 185 Metern Höhe, ganz nah an der portugiesischen Grenze. Nach Lissabon sind es 227 Kilometer, nach Madrid 406. Badajoz ist eine Provinzhauptstadt, keine Kleinstadt. Die Altstadt mit Kathedrale und Plaza Alta liegt am Fluss rund um den Hügel der Alcazaba, dort verbringst du deinen Nachmittag.

Dass Badajoz überhaupt ein Pilgerort ist, ist neu. Im Januar 2022 beschloss die Stadt, sich an die Jakobswege anzuschließen: Ein Weg sollte von Mérida, der Station der Vía de la Plata, über Badajoz nach Elvas führen und so die Vía de la Plata mit dem portugiesischen Weg verbinden, der in Tavira beginnt. Das ist die heutige Via Nascente. Der Weg sollte durch die Altstadt, an der Kathedrale vorbei und über die Puente de Palmas zur Grenze gehen. Genau so beginnt auch der Track von Camino Ninja: an der Kathedrale, dann durch die Puerta de Palmas und über den Fluss.

Kurz erzählt: eine Grenzfestung seit 875

Badajoz ist eine muslimische Gründung. Um 875 baute Ibn Marwan, ein Adliger, der aus Mérida vertrieben worden war, hier eine Stadt mit Mauer, Batalyaws. Im 11. Jahrhundert war sie die Hauptstadt eines der größten Taifa-Reiche von al-Andalus. 1169 erweiterten die Almohaden die Burg zum Fluss hin, damit die Wasserversorgung auch bei einer Belagerung gesichert war. Am 19. März 1230 eroberte König Alfonso IX. von León die Stadt.

Danach wurde Badajoz für Jahrhunderte zur Festung gegen Portugal. 1336 belagerten portugiesische Truppen die Stadt, im Restaurationskrieg ab 1640 griff Portugal erneut an, 1658 begann man vor der Brücke ein großes Vorwerk zu bauen. 1801 wurde hier der Frieden von Badajoz zwischen Spanien und Portugal unterzeichnet. Elf Jahre später kam die Nacht, die als die schlimmste des ganzen Krieges gegen Napoleon gilt: Im April 1812 stürmten die Truppen Wellingtons das von den Franzosen gehaltene Badajoz, verloren dabei rund 5.000 Mann und plünderten danach die Stadt. Und im August 1936, im Spanischen Bürgerkrieg, erschossen die Truppen Francos nach der Einnahme Hunderte Republikaner in der Stierkampfarena.

Das Gegenüber: warum Badajoz nach Elvas schaut

Badajoz und Elvas sind zwei Festungen, die gebaut wurden, um sich gegenseitig zu beobachten. Wenn du durch die Alcazaba gehst, kommst du an einem Tor vorbei, das den Namen der Nachbarstadt trägt: die Puerta de Yelves, auch Puerta de los Carros genannt. Yelves ist der alte spanische Name für Elvas. Die Mauern, die du in Badajoz siehst, wurden vor allem gegen die Stadt gebaut, zu der du morgen gehst, und die Mauern von Elvas gegen Badajoz.

Im Winter 1658 auf 1659 schlug das spanische Heer sein Lager am Grenzfluss Caia auf und belagerte Elvas. Nach der Niederlage am 14. Januar 1659 zogen sich die Reste des Heeres hierher zurück. Heute ist die Grenze offen, und du überschreitest sie zu Fuß, ohne dass dich jemand aufhält. Das Einzige, was sich hart ändert, ist die Uhr.

Von der Kathedrale zum Fluss: was du sehen solltest

Die Altstadt ist kompakt. Wenn du an der Kathedrale beginnst, liegen die Plaza Alta, die Alcazaba und die Puerta de Palmas jeweils nur wenige Straßen entfernt, und die Puerta de Palmas siehst du am nächsten Morgen ohnehin.

• Catedral de San Juan Bautista: Nach der Eroberung von 1230 begann man im 13. Jahrhundert mit dem Bau, laut einer Quelle aus einer Moschee umgebaut. Von außen sieht sie aus wie eine Burg, mit Zinnen und einem viereckigen Turm von 41 Metern, der 1542 entstand. Sie wurde so gebaut, weil die Stadt so oft im Krieg lag. Innen hat sie drei Schiffe mit spätgotischen Gewölben. Für dich ist sie der Startpunkt: Hier beginnt der Weg nach Elvas und weiter nach Santiago. Die Kathedrale liegt an der Plaza de España. Der Eintritt mit Glockenturm und Audioguide lässt sich über ein Buchungsportal reservieren; Öffnungszeiten und Messzeiten haben wir nicht gefunden.
• Plaza Alta: Der Platz liegt über dem alten muslimischen Markt und war jahrhundertelang das Zentrum der Stadt. Seit dem 15. Jahrhundert wurde er mehrfach umgebaut, die Fassaden in Weinrot und Weiß mit geometrischen Mustern und Ziegelbögen zeigen Einflüsse aus Mudéjar, Renaissance und Barock. Nach Jahrzehnten des Verfalls ist er restauriert. Gleich daneben, an der Plaza de San José 18, liegt in den Casas Mudéjares eine Touristeninformation; von dort beginnt der Rundgang über die Mauern der Alcazaba.
• Alcazaba und Torre de Espantaperros: Die Burg auf dem Hügel umfasst fast acht Hektar. Der Großteil der erhaltenen Mauer stammt aus der Zeit der Almohaden im 12. Jahrhundert. Nach 1230 ließen sich hier die Ritterorden von Santiago und Alcántara nieder, der Orden des Apostels, zu dem du gehst, saß also in dieser Burg. Der achteckige Turm Espantaperros, gebaut um 1170, ist das Wahrzeichen der Stadt. Der Rundweg entlang der Mauer ist frei und mit Tafeln und QR-Codes beschildert. Den Turm selbst öffnet die Stadt nur zu bestimmten Zeiten, etwa am Feiertagswochenende im Oktober 2026.
• Museo Arqueológico Provincial: Das Museum liegt in der Alcazaba, in einem Palast der Familie Suárez de Figueroa aus dem 16. Jahrhundert. Es zeigt mehr als 20.000 Stücke aus der Provinz, von der Vorgeschichte über die Römer bis zur muslimischen Zeit, darunter Kriegerstelen aus der Bronzezeit, die zu den vollständigsten Sammlungen der Iberischen Halbinsel zählen. Geöffnet Dienstag bis Sonntag 9 bis 15 Uhr, für Bürger der EU ist der Eintritt frei. Ein guter Ort für einen heißen Mittag.
• Puerta de Palmas und Puente de Palmas: Das Stadttor mit seinen zwei runden Türmen war das Haupttor von Badajoz und zugleich ein Triumphbogen für Kaiser Karl V., dessen Wappen außen prangt. Eine Inschrift trägt das Jahr 1551. An der Innenseite liegt eine Kapelle der Nuestra Señora de los Ángeles, in den Türmen saßen Gefangene. Dahinter beginnt die 582 Meter lange Brücke über den Guadiana. Heute steht das Tor mitten in einem Kreisverkehr. Am Morgen gehst du hindurch und über die Brücke, und damit hast du Badajoz verlassen.

Essen und Trinken

Typisch für Badajoz und die Extremadura sind Migas, geröstete Brotkrumen, und Caldereta, ein Schmorgericht. Denk an die Uhr: In Spanien wird spät gegessen, und am nächsten Abend in Portugal ist es eine Stunde früher.

Ehrlich gesagt

• Die Kathedrale macht es dir nicht leicht. Feste Öffnungs- und Messzeiten haben wir nirgends gefunden, auch nicht beim Tourismusportal. Frag in der Touristeninformation, bevor du am Abend vor verschlossener Tür stehst.
• Die erste Etappe hat kein Dorf. Zwischen Badajoz und Elvas liegt laut Camino Ninja kein Ort. Wo du unterwegs Wasser bekommst, haben wir nicht herausgefunden. Nimm genug mit.
• Die Türme sind meist zu. Die Torre de Espantaperros und die Türme der Puerta de Palmas öffnet die Stadt nur zeitweise. Rechne damit, sie von außen zu sehen.
• Die Geschichte ist nicht nur Glanz. 1812 und 1936 sind zwei der dunkelsten Daten der spanischen Geschichte, und beide gehören zu Badajoz. Wer das weiß, schaut anders auf die Mauern.

Ninja-Tipps

• Stell die Uhr in Gedanken zurück. Spanien ist Portugal eine Stunde voraus. Wenn du in Elvas zu einer bestimmten Zeit etwas erreichen willst, rechne in portugiesischer Zeit.
• Starte an der Kathedrale. Der Camino-Ninja-Track beginnt an der Plaza de España. Von dort sind es nur Minuten bis zur Puerta de Palmas.
• Geh die Alcazaba-Mauer entlang. Der Rundgang ist frei, und von oben siehst du den Guadiana und die Brücke, über die du morgen gehst. Er beginnt am besten an der Touristeninformation an der Plaza de San José.
• Das Museum für den Mittag. Das Archäologische Museum ist von 9 bis 15 Uhr offen, also genau in der heißen Zeit. Danach ist der Abend frei.
• Frag nach dem Stempel. Eine feste Stempelstelle für den Pilgerpass haben wir nicht gefunden. Versuch es in der Kathedrale oder in der Touristeninformation.

Praktische Tipps für Pilger

• Touristeninformation: Die Oficina de Turismo ist laut Tourismusportal der Extremadura täglich geöffnet, auch an Feiertagen, von 10 bis 14 Uhr und nachmittags im Winter von 17 bis 19:30 Uhr, im Sommer von 17:30 bis 20 Uhr. Telefon +34 924 22 49 81.
• Bargeld: Badajoz ist eine Großstadt. Heb hier ab, was du für die ersten Tage brauchst, denn hinter Elvas werden die Orte klein.
• Kathedrale: Die Karten mit Turm und Audioguide (auf Spanisch, Englisch und Portugiesisch) lassen sich online buchen.

Weiter: über den Guadiana nach Portugal

Die erste Etappe ist 21,7 Kilometer lang und führt dich aus Spanien hinaus. Von der Kathedrale gehst du durch die Puerta de Palmas und über die Puente de Palmas auf das rechte Ufer des Guadiana, dann Richtung Westen zur Grenze. Unterwegs liegt laut Camino Ninja kein Ort. Elvas liegt auf 337 Metern Höhe, rund 150 Meter höher als Badajoz, du steigst also gegen Ende sanft an.

Von Elvas aus geht der Weg weiter durch Casas Novas und Ciladas nach Vila Viçosa, Borba und Estremoz. Dort mündet er in die Via Nascente, die von Tavira an der Algarve kommt und nach Trancoso führt. Camino Ninja beschreibt diesen jungen Weg gemeinsam mit Turismo do Alentejo e Ribatejo, der Tourismusbehörde der Region.

Morgen erwartet dich

Elvas, die portugiesische Antwort auf Badajoz. Seit 2012 ist die Garnisonsstadt mit ihren Festungen Welterbe der UNESCO, und das System aus Bastionen und trockenen Gräben gilt als das größte der Welt. Dort gehen die Uhren eine Stunde nach, und du siehst die Stadt, die so lange auf Badajoz geschaut hat, endlich von innen.

Tiefer eintauchen: Zwei Festungen, ein Fluss

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Badajoz erfahren willst. Etwa drei Minuten Lesezeit.

Eine Stadt aus Lehm und Mauern

Wenn du an der Kathedrale von Badajoz stehst, stehst du in einer Stadt, die als Festung geboren wurde. Um das Jahr 875 baute Ibn Marwan, ein muslimischer Adliger, der aus Mérida vertrieben worden war, auf diesem Hügel am Guadiana eine Stadt mit einer Mauer. Sie hieß Batalyaws. Im elften Jahrhundert war sie Hauptstadt eines eigenen Reichs, einer der großen Taifas von al-Andalus. Die Almohaden verstärkten im zwölften Jahrhundert die Burg und zogen ihre Mauern bis zum Fluss hinunter, damit die Stadt auch dann Wasser hatte, wenn der Feind vor den Toren stand. Am 19. März 1230 nahm König Alfonso der Neunte von León Badajoz ein. Danach zogen die Ritter des Santiagoordens und des Ordens von Alcántara in die Burg.

Ein Gegner auf Sichtweite

Mit der christlichen Eroberung bekam Badajoz einen neuen Nachbarn und einen neuen Feind: Portugal. Im Jahr 1336 belagerte ein portugiesisches Heer die Stadt. Ab 1640, als Portugal sich von der spanischen Krone löste, rüsteten beide Seiten auf. In der Alcazaba stellte man Geschütze auf, vor der Brücke baute man ein großes Vorwerk, auf der anderen Seite der Grenze wuchsen in Elvas Bastion um Bastion. Im Winter 1658 zog ein spanisches Heer von hier aus los, um Elvas zu belagern, und im Januar 1659 kamen die Reste dieses Heeres geschlagen zurück. Beide Städte haben sich auf diese Weise gegenseitig gebaut.

Die schlimmste Nacht

Badajoz hat in seiner Geschichte mehrere Belagerungen erlebt. Eine ist im Gedächtnis Europas geblieben. Vom 16. März bis zum 6. April 1812, im Krieg gegen Napoleon, belagerten die Truppen Wellingtons die von den Franzosen gehaltene Stadt. Beim Sturm verloren die Briten rund 5.000 Mann. Was danach geschah, nennen Historiker die schlimmste Nacht des ganzen Krieges: Die Soldaten plünderten die Stadt, die sie befreien sollten, und zwischen 200 und 300 Zivilisten wurden getötet oder verletzt. Im August 1936, im Spanischen Bürgerkrieg, wiederholte sich das Grauen in anderer Form. Nach der Einnahme durch die Truppen Francos wurden in der Stierkampfarena Hunderte Republikaner erschossen.

Die Grenze, die offen ist

Als dieser Text entstand, im Herbst 2026, ist von alldem auf dem Weg nach Elvas nichts mehr zu spüren. Die Grenze ist offen, die Festungen sind Denkmäler, und im Jahr 2022 hat Badajoz beschlossen, sich als Pilgerstadt an die Jakobswege anzuschließen. Die Stadt wollte die Vía de la Plata, die von Sevilla nach Norden führt, mit dem portugiesischen Weg verbinden, der in Tavira an der Algarve beginnt. Der Weg sollte durch die Altstadt, an der Kathedrale vorbei und durch die Puerta de Palmas zum Fluss führen.

Was Badajoz dir mitgibt

Du beginnst deinen Weg in einer Stadt, die jahrhundertelang auf die andere Seite geschaut hat, mit Kanonen und Misstrauen. Morgen gehst du dorthin, zu Fuß und ohne Pass, und bekommst an der Grenze sogar eine Stunde geschenkt. Mehr muss ein Anfang nicht sagen: Wo früher Mauern gegeneinander standen, führt heute ein Weg hindurch.