Camino Olvidado

De un vistazo

• Salida / Meta: Bilbao → Cacabelos
• Longitud: 493,6 km
• Desnivel: ↗ 10 465 m / ↘ 9 992 m
• Duración: entre 18 y 22 días aproximadamente
• Señalización: flechas amarillas, continuas, pero finas; se recomienda seguir la ruta del GPS
• Otros nombres: Viejo Camino de Santiago, Camino de la Montaña
• Carácter: Tranquilo sendero histórico de montaña en la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica

Resumen

El nombre lo dice todo: el Camino Olvidado —«el camino olvidado»— discurría entre el Siglos IX y XII una de las rutas principales hacia Santiago, cuando la Meseta aún era una zona insegura y los peregrinos buscaban la protección de las montañas. No fue hasta que el Camino Francés se convirtió, en el siglo XII, en la ruta principal mejor organizada, cuando la antigua ruta de montaña cayó en el olvido.

Hoy en día, eso es precisamente su baza: de Bilbao La ruta discurre por la sierra de Burgos, la Montaña Palentina y los valles del norte de León hasta llegar a Cacabelos en el Bierzo: unos 494 kilómetros con más de 10 000 metros de desnivel, en los que a menudo no te cruzarás con ningún otro peregrino durante días. Al final te espera el enlace con el Camino Francés, a unos 200 kilómetros de Santiago.

Otros nombres

• Español: Camino Olvidado, Viejo Camino de Santiago, Camino de la Montaña
• Alemán:«el camino olvidado»
• Inglés: El camino olvidado

«Olvidado» significa olvidado; sin embargo, el camino solo ha sido olvidado por la historia, no por los pueblos situados a lo largo de su recorrido, que llevan ya más de una década reviviéndolo entre todos.

Para quién es ideal esta ruta… y para quién no tanto

Ideal si buscas soledad, montañas e historia, y ya sabes cómo desenvolverte en un entorno con escasa infraestructura. El Olvidado es la alternativa tranquila entre el Camino de la Costa y el Francés, con puntos de cruce en los que puedes cambiar a otras rutas en cualquier momento.

No es la opción más adecuada si buscas la vida de albergue y la compañía de otros peregrinos: hay muy pocos albergues auténticos (como Cistierna, La Robla o Fasgar); el resto son casas rurales, que suelen resultar caras para quienes viajan solos. A esto hay que añadir un elevado porcentaje de tramos asfaltados (los relatos de los peregrinos hablan de un 60-70 %), etapas largas de hasta 37 kilómetros y una señalización que, en algunos tramos, resulta insuficiente sin un track de GPS.

Recorrido y paisaje

De Bilbao El camino discurre por las verdes colinas de las Encartaciones hasta Balmaseda con su puente medieval y, más adelante, a través del Valle de Mena hasta Espinosa de los Monteros – hacia las tierras altas de Burgos. Atravesando las mesetas del embalse del Ebro, llega a Aguilar de Campoo, la capital del románico palentino, y Cervera de Pisuerga am Rand der Montaña Palentina.

A continuación viene la larga marcha por las estribaciones de León: Miro, Cistierna (donde se cruza con el Camino Vadiniense), Boñar y La castaña, donde el sendero se cruza con el Camino de San Salvador. A través de los tranquilos valles de la Omaña —Reserva de la Biosfera de la UNESCO— asciende hacia Baloncesto y sobre el legendario Campo de Santiago hacia Igüeña, antes de atravesar la región vinícola del Bierzo Ponferrada sucede y en Cacabelos donde se une al Camino Francés.

Etapas, terreno y dificultad

Unos 494 kilómetros, algo más de 10 000 metros de desnivel, entre 18 y 22 días de marcha: el Olvidado es una cordillera de altitud media, no de alta montaña, pero las etapas son largas (de 20 a 37 km) y los puntos de avituallamiento escasos. Una estructura general que ha dado buenos resultados:

1. Bilbao → Balmaseda (2 etapas) – Encartaciones, las primeras colinas tras la gran ciudad
2. Balmaseda → Espinosa de los Monteros (2 etapas) – Valle de Mena, paso a Burgos
3. Espinosa → Aguilar de Campoo (3 etapas) – Mesetas junto al embalse del Ebro
4. Aguilar → Cervera de Pisuerga (1.ª etapa) – La tierra románica de la Montaña Palentina
5. Cervera → Guardo (1.ª etapa) – Pueblos mineros y de montaña
6. Guardo → Cistierna (2 etapas) – Puente Almuhey; cruce con el Camino Vadiniense
7. Cistierna → La Robla (2 etapas) – Boñar, estribaciones; cruce con el Camino de San Salvador
8. La Robla → Fasgar (3 etapas) – hacia los valles de Omaña
9. Fasgar → Igüeña (1.ª etapa) – pasando por el Campo de Santiago, el punto más destacado del camino
10. Igüeña → Cacabelos (2-3 etapas) – Congosto, Ponferrada, viñedos del Bierzo

Campo de Santiago: donde se dice que se le apareció el propio apóstol

Entre Fasgar y Colinas del Campo, en una meseta aislada, se encuentra el núcleo narrativo de todo el recorrido: el Campo de Santiago. Según cuenta la leyenda, aquí apareció en el año 981 el propio apóstol Santiago, para apoyar a los cristianos en la batalla contra los moros; una pequeña ermita lo recuerda aún hoy, y el pueblo vecino lleva el nombre de esa batalla: Colinas del Campo de Martín Moro Toledano, que, por cierto, es el nombre de localidad más largo de España.

La etapa que atraviesa el Campo se considera la más bonita de toda la ruta —y un símbolo de su carácter—: de Fasgar a Colinas hay apenas 12 kilómetros a pie, mientras que en coche hay que dar un rodeo de 79 kilómetros por la montaña. Aquí arriba, el camino sigue siendo, de hecho, lo que era hace mil años.

El hecho de que el Olvidado vuelva a ser transitable se lo debe a los propios pueblos: Desde hace ya más de una década, los municipios de la zona colaboran para mejorar la señalización, las albergues y la difusión del camino; la antigua escuela del pueblo de Fasgar es hoy el albergue de peregrinos «La Escuela», y el número de peregrinos crece año tras año.

Puntos destacados del recorrido

• Bilbao – El casco antiguo, el Guggenheim y el punto de partida en la ría
• Balmaseda – Puente Viejo medieval, la primera ciudad de Vizcaya
• Espinosa de los Monteros – Ciudad de los guardias reales («Monteros»)
• Aguilar de Campoo – Capital del románico palentino
• Montaña de Palentian – Bear Land, cerca de Cervera de Pisuerga
• Cistierna y La Robla – Cruces con Vadiniense y San Salvador
• Mira el valle – Reserva de la Biosfera de la UNESCO, con escasa población
• Campo de Santiago – Lugar legendario de la aparición de los apóstoles en el año 981
• Ponferrada – Castillo de los Templarios a las afueras del Bierzo
• Cacabelos – Localidad vinícola en el Camino Francés, el destino

Cómo llegan los peregrinos a este camino

El medio de transporte natural es el Camino del Norte: Atraviesa el centro de Bilbao, y quien quiera cambiar la costa por la montaña solo tiene que desviarse aquí hacia el Olvidado. Bilbao es también el punto de reincorporación perfecto como continuación de una etapa anterior de la Ruta del Norte.

Por el camino se unen otros dos caminos: en La castaña se cruza con el Camino San Salvador (León → Oviedo), en Cistierna, el Camino Vadiniense desde Cantabria; ambos permiten desviarse hacia Oviedo o hacia el Camino Francés.

¿Seguimos el peregrinaje?

Y Cacabelos el Olvidado desemboca directamente en el Camino Francés– Desde aquí quedan unos 200 kilómetros hasta Santiago de Compostela, pasando por O Cebreiro. Quien prefiera un recorrido más tranquilo, puede tomar en Ponferrada el Camino de Invierno, la alternativa apta para el invierno a través del valle del Sil. Sea como sea: la Compostela la tienes asegurada; los últimos 100 kilómetros los recorrerás por la red principal señalizada.

Preparación y aspectos prácticos

El mejor momento es De mayo a octubre; en pleno verano, los valles pueden llegar a ser muy calurosos y los puntos de agua pueden escasear; hay fuentes en los centros de los pueblos. Los tramos más elevados conservan la nieve hasta la primavera.

Para pasar la noche, hay unas pocas hostales y, sobre todo, casas rurales y pensiones; es imprescindible llamar con antelación, ya que muchas de ellas solo alquilan la casa completa. Al igual que en todas las rutas españolas, necesitarás un Credencial de peregrino para los sellos y los albergues, y al final, la Compostela; lo mejor es pedirla por adelantado por Internet. Descárgate el track GPS, sobre todo para el tramo de Peñacorada. La forma más sencilla de planificar tus etapas y alojamientos es directamente en la aplicación Camino Ninja, donde puedes organizarlo todo a la vez.

Cuánto te cuesta el trayecto

Cuenta con Entre 45 y 70 € al día (A fecha de agosto de 2026): Los pocos albergues que hay son económicos, pero las casas rurales pueden llegar a costar fácilmente entre 40 y 60 € por noche; si se viaja en pareja o en grupo de tres, el viaje resulta considerablemente más barato. La comida en los bares de los pueblos y en las pequeñas tiendas es económica, pero no siempre está disponible.

Cómo llegar

El punto de partida es Bilbao – Aeropuerto internacional, nudo de comunicaciones ferroviario y de autobuses de larga distancia. Quienes lleguen en peregrinación pueden hacerlo en el Camino del Norte directamente por la ciudad.

• Cómo llegar a Bilbao: Aeropuerto BIO, con vuelos directos desde los países de habla alemana, tren (renfe.com) y autobuses de larga distancia con ALSA (alsa.es)
• Viaje de vuelta desde Cacabelos/Ponferrada: Estación de Ponferrada, con trenes directos a Madrid (renfe.com), conexiones de autobús en el Bierzo
• Acceso a las etapas: Se puede llegar a Aguilar de Campoo, Guardo y La Robla en tren o autobús.

Soporte de camino

La reactivación está impulsada por los Municipios colindantes a lo largo del trazado, que llevan más de una década colaborando en la señalización, el alojamiento y la visibilidad de la ruta, con el apoyo de las asociaciones locales del Camino de Santiago de Bizkaia, Castilla y León y el Bierzo. La ruta está señalizada en todo su recorrido con flechas amarillas; la iniciativa recopila la información oficial sobre las etapas en viejocaminoolvidado.com.