Camino de las Asturias

De un vistazo

• Inicio / Final: Pamplona (Navarra) / Oviedo (Asturias); la catedral de San Salvador queda a poco menos de un kilómetro del último punto del mapa, en las afueras
• Longitud: 578,8 km, de ellos casi 55 km entre Agurain y Armiñón por el mismo trazado que el Camino Vasco del Interior
• Duración: 25 etapas, de algo más de 23 km de media; con días de descanso, cuenta con cuatro semanas
• Desnivel: ↗ 15.079 m / ↘ 15.277 m
• Punto más alto: 1.622 m en el km 429,5, entre Camporredondo de Alba (Palencia) y Valverde de la Sierra (León); el Puerto de Tarna no llega hasta el km 496,7, con unos 1.490 m
• Paisaje: valle de la Burunda, la llanura cerealista de la Llanada, el valle salado de Añana, las Merindades, el embalse del Ebro, la Montaña Palentina, los hayedos de Redes, la cuenca minera del Nalón
• Entidad promotora / Señalización: asociaciones; en largos tramos por el GR 1 Sendero Histórico, señalizado en rojo y blanco, flechas amarillas solo a trozos: el track GPS es imprescindible
• Huellas de Santiago: la catedral de Pamplona en el Camino Francés, la capilla de Santiago en la catedral de Vitoria, las columnas de los apóstoles con Santiago en la Cámara Santa de Oviedo
• Alojamiento: albergues de peregrinos en Pamplona, Agurain, Vitoria y Oviedo; entre medias, sobre todo casas rurales, hostales y alojamientos municipales: en los pueblos pequeños, llama antes
• Caminos de enlace: Camino Francés en Pamplona, Camino Vasco del Interior entre Agurain y Armiñón, Camino Olvidado en Pedrosa de Valdeporres, Cervatos y Cervera, Camino Vadiniense & Lebaniego en Las Salas, Camino Primitivo desde Oviedo
• Mejor época: de junio a mediados de octubre; entre Brañosera y Tarna suele quedar nieve en primavera, y en invierno la montaña de León no es terreno para peregrinos

Resumen

El Camino de las Asturias es el camino que existía antes de que existiera el Camino Francés. En los siglos IX y X, las llanuras de La Rioja y Burgos eran tierra de frontera frente al sur musulmán, y la costa sufría las incursiones normandas. Quien quería llegar a la tumba del Apóstol caminaba al pie de las montañas, por Álava y el Reino de Asturias, y la primera meta se llamaba Oviedo, donde Alfonso II tenía su corte. Solo cuando Sancho III de Navarra hizo segura a comienzos del siglo XI la ruta por Nájera, la corriente se desplazó hacia el sur. El rodeo llegó primero. El camino principal vino después.

Hoy es un camino de montaña largo y silencioso. Empieza en Pamplona, en pleno bullicio del Francés, y ya la primera tarde, en Irurtzun, estás casi solo. Después vienen pueblos que ocupan más sitio en los libros de historia que en el mapa: Valpuesta, con siete habitantes y las huellas más antiguas del castellano; Brañosera, con la primera carta puebla del país; Cervatos, con los canecillos románicos más descarados de España. Para ser sincero, no es un camino que se haga de pasada: 578,8 kilómetros, más de 15.000 metros de desnivel, una señalización con lagunas y pocos albergues de verdad.

Otros nombres

En español se llama Camino de las Asturias o Ruta de las Asturias; en inglés, Asturian Way. El nombre no se refiere a la región actual, sino al Reino de Asturias altomedieval hacia el que se dirigían los peregrinos. Cuidado al documentarte: la Xacopedia de la Xunta recoge como Viejo Camino de Santiago una ruta desde Pamplona que atraviesa la misma región pero se dirige al Bierzo, al Francés, y ese mismo nombre se usa a menudo para el Camino Olvidado desde Bilbao. El Camino de las Asturias es el ramal que va hacia el norte, a Oviedo. Muchos lugares tienen dos nombres, como Altsasu/Alsasua o Llangréu/Langreo.

Para quién es ideal… y para quién no tanto

Ideal si ya has hecho uno o dos caminos y ahora buscas uno que no te lo dé todo hecho: cuatro semanas por el norte de España lejos de toda corriente de peregrinos, pueblos donde te preguntan adónde vas en realidad. Ideal si te atraen las iglesias prerrománicas y románicas y los documentos del siglo IX, y quieres seguir desde Oviedo por el Primitivo.

Pero, sinceramente, no es para ti si quieres fiarte de las flechas amarillas: en largos tramos sigues marcas rojiblancas de GR o ninguna, y sin track GPS te pierdes. No es para ti si necesitas compañía peregrina y veladas de albergue: entre Vitoria y Oviedo los albergues son la excepción, y si vas solo, en las casas rurales pagas enseguida el doble. Y no es para ti con rodillas débiles en primavera: entre Reinosa y Tarna caminas días enteros por encima de los 1.000 metros, con nieve hasta mayo.

Recorrido y paisaje

De Pamplona a Armiñón (km 0–132,8): Desde Pamplona se va por Berriozar a Irurtzun (km 22,1) y luego por la Burunda, el corredor entre las sierras de Aralar y Urbasa: Lakuntza, Etxarri Aranatz, Altsasu (km 55,7), Ziordia, en el límite con Álava. Desde Agurain/Salvatierra (km 77,8) el camino va junto al Camino Vasco del Interior por la llanura cerealista de la Llanada Alavesa hasta Vitoria-Gasteiz (km 106,3), La Puebla de Arganzón (km 125,4) y Armiñón. Alegría-Dulantzi queda algo más de un kilómetro a un lado.

De Armiñón a Reinosa (km 132,8–327,8): Pasado Armiñón, el camino gira al oeste, hacia las colinas: por Salcedo al valle salado de Salinas de Añana (km 162,9), por Espejo a Valpuesta (km 183,9), Tobillas y el valle de Losa hasta San Pantaleón de Losa (km 207,9). Después, las Merindades, en el norte de Burgos, con Bárcena de Pienza, Torme y Puentedey (km 263,3), el pueblo del puente natural, Pedrosa de Valdeporres y Ahedo. En Corconte (km 297,3) llegas al embalse del Ebro y caminas por su orilla hasta Reinosa (km 327,8).

De Reinosa a Oviedo (km 327,8–578,8): Por Cervatos el camino sube a Brañosera (km 355,8, 1.217 m) y alcanza Cervera de Pisuerga (km 390,5). Después, la alta montaña: La Lastra, Camporredondo de Alba, el punto más alto en el km 429,5, Besande, Prioro y Las Salas (km 463,7), ya en León. Por Lois y Acebedo se sube al Puerto de Tarna (km 496,7) y se baja con fuerte pendiente por el Parque Natural de Redes, a lo largo del Nalón, por Pola de Laviana (km 543,2) y Langreo (km 556,3), hasta Oviedo.

Etapas, terreno y dificultad

Mostramos el camino en 25 etapas; los kilómetros proceden del mapa de Camino Ninja, calibrados exactamente a 578,8 km. Los finales de etapa están elegidos por la longitud de la jornada, no por los albergues: entre Vitoria y Oviedo a menudo solo hay un hostal, una casa rural o una vivienda municipal. En los pueblos pequeños, asegura el alojamiento el día anterior.

1. Pamplona → Irurtzun (22,1 km) — Salida de la ciudad por Berriozar hacia las colinas.
2. Irurtzun → Lakuntza (18,6 km) — Entrada en la Burunda, bajo la sierra de Aralar.
3. Lakuntza → Altsasu (15,0 km) — Corta y llana, por Etxarri Aranatz.
4. Altsasu → Agurain/Salvatierra (22,1 km) — Por Ziordia a Álava, a la Llanada.
5. Agurain/Salvatierra → Vitoria-Gasteiz (28,5 km) — Llana, junto al Vasco.
6. Vitoria-Gasteiz → La Puebla de Arganzón (19,1 km) — Hacia el enclave burgalés de Treviño.
7. La Puebla de Arganzón → Fontecha (28,1 km) — Tras Armiñón, adiós al Vasco; colinas.
8. Fontecha → Villanueva de Valdegovía (26,6 km) — Salinas de Añana y Espejo.
9. Villanueva de Valdegovía → Bóveda (18,0 km) — Valpuesta y Tobillas.
10. Bóveda → Paresotas (22,8 km) — Valle de Losa, San Pantaleón.
11. Paresotas → Torme (25,1 km) — Merindades, Bárcena de Pienza.
12. Torme → Villamartín de Sotoscueva (24,7 km) — Puentedey, subida a 820 m.
13. Villamartín de Sotoscueva → Corconte (26,6 km) — Por altiplanos hasta el embalse.
14. Corconte → Reinosa (30,5 km) — Larga y llana, junto al embalse del Ebro.
15. Reinosa → Brañosera (28,0 km) — Cervatos y luego 370 m de subida.
16. Brañosera → San Felices de Castillería (20,5 km) — Altiplano, nieve hasta tarde.
17. San Felices de Castillería → San Martín de los Herreros (26,2 km) — Por Cervera de Pisuerga.
18. San Martín de los Herreros → Camporredondo de Alba (20,1 km) — Por La Lastra, 1.368 m.
19. Camporredondo de Alba → Besande (17,4 km) — Con el punto más alto, 1.622 m.
20. Besande → Las Salas (23,7 km) — Prioro, bajada al valle del Esla.
21. Las Salas → Acebedo (21,2 km) — Salamón y Lois, casi sin dónde parar.
22. Acebedo → Bezanes (25,9 km) — Etapa reina por el Puerto de Tarna.
23. Bezanes → Rioseco (20,2 km) — Embalse de Tanes, alto valle del Nalón.
24. Rioseco → Langreo (25,3 km) — Pola de Laviana, antigua cuenca del carbón.
25. Langreo → Oviedo (22,5 km) — Por San Esteban de las Cruces hasta Oviedo.

Técnicamente el camino no es difícil en ningún punto, pero es largo y alto. De Brañosera a Tarna caminas unos buenos 140 kilómetros casi siempre en torno a los 1.000 metros o por encima, a menudo sin un bar. La bajada del Tarna a Bezanes pierde más de 800 metros de desnivel en unos 14 kilómetros: las rodillas lo notan más que cualquier subida.

«Per devia Alavae»: cuando el rodeo aún era el camino principal

La frase aparece en la Historia Silense, una crónica escrita entre 1109 y 1135 en el Reino de León. El cronista elogia al rey Sancho III de Navarra por haber despejado la ruta de los Pirineos a Nájera, el camino que los peregrinos habían evitado antes por miedo a los moros: «per devia Alavae peregrini declinabant», se desviaban por los caminos apartados de Álava. La Xacopedia de la Xunta lo traduce así: «los peregrinos se desviaban por la apartadiza Álava». Antes de que Sancho impulsara hacia 1030 el Francés por Logroño y Nájera, el tránsito de peregrinos pasaba, pues, por las tierras que tú atraviesas en la primera semana.

¿Adónde llevaban esos caminos? A Oviedo. La ciudad, fundada en 761 según la Xacopedia, fue capital del Reino de Asturias con Alfonso II, y en la Cámara Santa de la catedral de San Salvador se guardaba el Arca Santa, un relicario considerado un tesoro venido de Jerusalén. En 1075 Alfonso VI mandó abrir solemnemente el arca y revestirla de plata; en 1096 fundó en Oviedo un hospital para peregrinos pobres. Quien iba a Santiago visitaba primero al Salvador y seguía después por el camino que hoy llamamos Primitivo.

Eso no significa que cada metro del camino actual sea una vía de peregrinación medieval. La crónica indica una dirección, no un trazado; no hemos encontrado peregrinos documentados con nombre en exactamente este recorrido. Fue en el siglo XXI cuando las asociaciones unieron las etapas en un camino de peregrinación, en largos tramos sobre el trazado del GR 1 Sendero Histórico, el sendero de gran recorrido rojiblanco de Empúries a Fisterra. En la práctica, caminas una ruta con una idea muy antigua y una infraestructura muy joven. Planifica con track en lugar de flechas y con hostal en lugar de albergue; a cambio, aquí los peregrinos vuelven a ser tan raros como hace mil años.

Puntos destacados del recorrido

• Vitoria-Gasteiz (km 106,3) — fundada en 1181 como Nova Victoria; catedral de Santa María con capilla de Santiago.
• Salinas de Añana (km 162,9) — valle salado con eras de madera, documentado ya en 822.
• San Pantaleón de Losa (km 207,9) — ermita románica consagrada en 1207, sobre una roca con forma de proa de barco; en la portada, Jonás y la ballena.
• Puentedey (km 263,3) — un pueblo sobre un puente natural bajo el que el Nela atraviesa la caliza; citado por primera vez en 1351.
• Embalse del Ebro (km 297–327) — construido entre 1921 y 1945, inaugurado en 1952; cuatro pueblos yacen en su fondo.
• Reinosa (km 327,8) — capital de Campoo, con ferrocarril desde 1857; en 1971 se midieron aquí 24,6 grados bajo cero.
• San Pedro de Cervatos (km 334,1) — colegiata construida en 1129 según su inscripción y consagrada en 1199, con los canecillos eróticos más conocidos del románico español.
• Cervera de Pisuerga (km 390,5) — mencionada por primera vez en 818; en Santa María del Castillo, un retablo de Juan de Flandes de 1495.
• Puerto de Tarna (km 496,7) — 1.492 metros, límite entre León y Asturias; al otro lado, Redes, Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 2001.
• Oviedo (km 578,8) — catedral de San Salvador con la Cámara Santa, el Arca Santa y las columnas de los apóstoles con Santiago; Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998.

El primer castellano y el primer ayuntamiento: Valpuesta y Brañosera

Dos pueblos del camino guardan cada uno un récord que nadie diría al verlos. Valpuesta, con siete habitantes en 2011 según Wikipedia, fue desde 804 sede de un obispado del Reino de Asturias, el segundo después de Oviedo. De su archivo proceden los Cartularios de Valpuesta, copias de documentos de los años 804 a 1200; la versión más reciente se copió en 1236. Su latín está tan salpicado de la lengua hablada que en noviembre de 2010 la Real Academia Española declaró que contienen las huellas más antiguas del castellano, anteriores incluso a las famosas Glosas Emilianenses de La Rioja.

Brañosera, unos buenos 170 kilómetros más adelante, recibió el 13 de octubre de 824 del conde Munio Núñez y su esposa Argilo una carta de población considerada la primera Carta Puebla de España; por eso el pueblo se proclama primer ayuntamiento del país y celebra cada 13 de octubre el Día del Fuero. El antiguo nombre «Brannia-Ossaria» viene a significar pastos y osos. Los osos siguen viviendo hoy en la Montaña Palentina.

Y entre ambos, junto a Tobillas, se alza la iglesia que el abad Avito construyó en 822 para su monasterio de San Román, según Wikipedia la iglesia más antigua del País Vasco. Camino de Oviedo pasas junto a tres documentos de exactamente las décadas en que se descubrió en Galicia la tumba del Apóstol.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

Pamplona es uno de los grandes nudos de la red jacobea. La mayoría llega por el Camino Francés desde Saint-Jean-Pied-de-Port y Roncesvalles y, en Pamplona, tuerce hacia el noroeste en lugar de seguir hacia Puente la Reina. Quien viene de Bayona toma el Camino de Baztán, que se une al Francés en Arre, a pocos kilómetros de Pamplona. Si solo quieres hacer un tramo, empieza en Vitoria-Gasteiz o en Reinosa, ambas con estación de tren. Por el camino hay más accesos y cruces:

- De Agurain/Salvatierra a Armiñón — el Camino Vasco del Interior desde Irún comparte trazado durante casi 55 kilómetros; quien viene por él puede desviarse en Armiñón hacia Oviedo. - Pedrosa de Valdeporres, Cervatos y Cervera de Pisuerga — aquí el Camino Olvidado desde Bilbao toca el camino en varios puntos, sin llegar a ir con él. - Las Salas — el Camino Vadiniense & Lebaniego lo cruza en su ruta de la Liébana a Mansilla de las Mulas. ## ¿Seguimos con el peregrinaje?

Sí, y ese es el sentido de este camino. En Oviedo empieza el Camino Primitivo, el camino que, según la tradición, recorrió Alfonso II hasta la tumba del Apóstol; por Grado, Tineo, Lugo y Melide llegas en unas dos semanas a Santiago de Compostela. Solo allí te dan la Compostela. A Oviedo llegan además dos caminos desde otras direcciones:

• Camino San Salvador — desde León por el Pajares, una alternativa que sale del Francés en sentido contrario
• Camino del Norte por Oviedo — el bucle con el que el camino de la costa incorpora la ciudad, en dirección a Villaviciosa y Avilés

Preparación y aspectos prácticos

Credencial y app. Como en todos los caminos españoles, necesitas una credencial de peregrino para dormir en los albergues y recibir al final la Compostela. Lo mejor es pedirla con antelación por internet, para que la tengas a tiempo antes de empezar el viaje; la Compostela en sí solo la recibes en Santiago, si continúas por el Primitivo. Como la señalización tiene lagunas, el track es imprescindible: lo más sencillo es planificar directamente en la app Camino Ninja, donde compones tus etapas e incluyes de paso los alojamientos adecuados.

Alojamiento. Hay albergues de peregrinos seguros en Pamplona, Agurain, Vitoria y Oviedo, además del albergue municipal de Alegría-Dulantzi, algo más de un kilómetro fuera del camino. Entre medias duermes en hostales, casas rurales y alojamientos municipales; llama el día anterior, porque algunos ni siquiera abren fuera de temporada.

Época y equipo. De junio a mediados de octubre vas sobre seguro; en pleno verano, la Llanada y la orilla del Ebro son calurosas. Lleva ropa de lluvia, una reserva de agua y una batería externa para el GPS.

Lo que te cuesta el viaje

Los albergues son baratos: Jesús y María en Pamplona 12 €, Agurain 10 €, Alegría-Dulantzi 4 €, el Albergue de la Catedral de Vitoria de 18 a 26 € según temporada, el albergue de peregrinos El Salvador de Oviedo 7,50 € (actualizado: octubre de 2026). Entre medias, en hostales y casas rurales sueles pagar de 35 a 60 € por una habitación individual; en Reinosa los hoteles empiezan en unos 35 €. Calcula de 45 a 70 € al día con alojamiento, desayuno en el bar y menú del día; en pareja, más bien de 35 a 50 € por persona. Para ser sincero, es caro para España, porque faltan los dormitorios baratos; a cambio, en los pueblos de montaña el menú suele costar aún menos de 15 €, si es que hay bar.

Cómo llegar

Al inicio. Pamplona tiene un pequeño aeropuerto con conexiones vía Madrid, una estación de Renfe con trenes a Madrid, Barcelona y Zaragoza y buenos autobuses de largo recorrido, por ejemplo de ALSA. Los aeropuertos grandes más cercanos son Bilbao y Biarritz. El camino empieza en el casco antiguo.

Durante el camino y desde la meta. Vitoria-Gasteiz y Reinosa están en líneas de Renfe y sirven para empezar o dejar el camino. Oviedo tiene estación con trenes directos a Madrid y León, además de autobuses al aeropuerto de Asturias; en el valle del Nalón, los Cercanías de Renfe unen Laviana y Langreo con Oviedo.

• Tren en España: renfe.com — Pamplona, Vitoria-Gasteiz, Reinosa, Oviedo
• Autobús: alsa.es — autobuses de largo recorrido a Pamplona y desde Oviedo