Camino San Salvador

De un vistazo

• Inicio / Final: catedral de León / catedral de San Salvador de Oviedo
• Longitud: 121,4 km; los primeros 1,3 km aproximadamente, hasta San Marcos, por el trazado del Camino Francés
• Duración: 6 etapas, unos 20 km de media; en 5 días si vas fuerte, una semana larga con un día de descanso en Oviedo
• Desnivel: ↗ 3.556 m / ↘ 4.161 m, unos 29 metros de subida por kilómetro
• Punto más alto: 1.565 m en el km 54,8, en el cordal entre Poladura de la Tercia y Arbas del Puerto
• Paisaje: el valle del Bernesga y las hoces calizas del norte de León, pastos de altura y brezales en los puertos, hayedos y castañares en la bajada y, al final, la vieja cuenca minera de Lena y Mieres
• Entidad promotora / Señalización: flechas amarillas y mojones con la concha, a cargo de las asociaciones jacobeas de León y Asturias; según la Xacopedia, «buena aunque no homogénea»
• Huellas de Santiago: el hospital y la colegiata de Santa María de Arbas en el puerto desde el siglo XII, el hospital de peregrinos de San Marcos en León, un hospital de peregrinos temprano en Puente de los Fierros, las columnas de los apóstoles de la Cámara Santa
• Alojamiento: albergues de peregrinos en La Robla, Buiza, Poladura de la Tercia, Pajares, Pola de Lena y Oviedo, además de pensiones y pequeños hoteles; en Mieres no hay albergue de peregrinos clásico
• Caminos de enlace: Camino Francés en León, Camino Olvidado en La Robla y, en Oviedo, Camino Primitivo, Camino del Norte por Oviedo y Camino de las Asturias
• Mejor época / Certificado: de mediados de mayo a mediados de octubre; en la meta, la Salvadorana, gratuita en la catedral de Oviedo

Resumen

En León, el Camino Francés te plantea una pregunta que los peregrinos se hacen desde la Edad Media: ¿seguir hacia el oeste, al Apóstol, o girar al norte, al Salvador? La catedral de Oviedo está dedicada a San Salvador, y en su Cámara Santa se guardan reliquias que se relacionaban con el mismo Cristo. De ahí nació el dicho que la catedral sigue citando hoy: «Quien va a Santiago y no al Salvador, visita al criado y olvida al Señor». Lo bonito es que nadie lo transmite igual: en la Xacopedia se «sirve» al criado y se «deja» al Señor; en Gronze se le «honra». En la jerarquía, eso sí, todos estaban de acuerdo.

El camino entre ambos es corto y empinado. En 121,4 kilómetros acumulas 3.556 metros de desnivel, más que algún Camino el doble de largo, y la mayor parte se concentra en tres días entre Buiza y Pola de Lena. Allí arriba ya había un hospital de peregrinos hacia 1116, en Arbas, en el puerto, y el peregrino italiano Bartolomeo Fontana escribió en 1539 que en plena tormenta no veía «sendero ni monte». A decir verdad, ambas cosas siguen vigentes: con buen tiempo, la etapa del cordal es una de las más bonitas de toda la red jacobea; con niebla, una jornada de orientación. Entremedias, mucho silencio. Y abajo, al final, Oviedo, donde empieza el Camino Primitivo.

Otros nombres

En español el camino se llama Camino de San Salvador o Camino del Salvador, por la advocación de la catedral de Oviedo; en Asturias también se lee Camín de San Salvador. Las guías inglesas hablan del Camino del Salvador o San Salvador Way; las alemanas, del Salvador-Weg. El certificado de la meta se llama Salvadorana. No hay que confundirlo con la variante del Norte por Oviedo: esa viene de la costa; el Salvador, del sur, desde León.

Para quién es ideal… y para quién no tanto

Ideal si vas por el Camino Francés y en León ya has tenido Meseta para toda la vida: el Salvador te lleva en seis días a la montaña y, en Oviedo, directamente al Camino Primitivo, una ruta a Santiago que se salta el gran final desde Sarria. Ideal si tienes poco menos de una semana y buscas un camino con entidad propia, con principio, final y certificado. E ideal si te gusta caminar por la montaña pero no quieres alta montaña: aquí nada es técnicamente difícil.

A decir verdad, no es para ti si cuentas con tres bares al día y albergues llenos: pasado Carbajal de la Legua no hay dónde parar hasta La Robla, y entre Poladura y Pajares no hay ningún pueblo en más de 13 kilómetros. No es para ti si con mal tiempo no quieres tener un plan B: en el cordal no hay refugio, y Gronze llama a la carretera alternativa por el puerto, la N-630, «una de las más peligrosas de España», nada recomendable a pie. Y no es para ti en invierno si no tienes experiencia con nieve.

Recorrido y paisaje

De León a Poladura de la Tercia (km 0–51,4): Desde la catedral vas con el Francés hasta la plaza de San Marcos y allí giras al norte: es el momento de estar atento. Por Carbajal de la Legua (km 8,0) cruzas un terreno ondulado y sin servicios hasta Cabanillas y Cascantes de Alba, y luego entras en la localidad industrial de La Robla (km 27,3). El valle del Bernesga se estrecha: carbón, tren y carretera se reparten la hoz. Por Puente de Alba, la capilla barroca de Buen Suceso (km 32,1) y La Pola de Gordón (km 36,0) llegas a Buiza (km 41,4). Aquí empieza lo mejor: una senda por las Hoces de Buiza que sube a los pastos de altura de La Tercia, hasta San Martín y Poladura de la Tercia (km 51,4).

De Poladura a Oviedo (km 51,4–121,4): Pasado Poladura subes al cordal, a 1.565 metros en el km 54,8, y das un amplio rodeo hasta Arbas del Puerto (km 59,1) y el puerto de Pajares (km 60,4), frontera entre León y Asturias. El camino baja en picado a Pajares (km 65,0) y luego, en un continuo sube y baja, por San Miguel del Río, Santa Marina y Llanos de Somerón hasta Puente de los Fierros (km 74,8), y sigue por Herías hasta Campomanes (km 82,2). Junto al río llegas a Pola de Lena (km 89,2) y, por el valle del Caudal, pasando por Villallana y Ujo, a la vieja cuenca minera de Mieres (km 102,2). La última jornada sube por El Padrún (km 109,0) y baja a Olloniego (km 112,0), junto al Nalón, antes de que los caminos empedrados te lleven al casco antiguo de Oviedo.

Etapas, terreno y dificultad

Presentamos el camino en 6 etapas, tal como lo divide la catedral de Oviedo; los kilómetros proceden del mapa de Camino Ninja, calibrado exactamente a 121,4 km. Si lo haces en 5 días, junta las dos últimas etapas: de Pola de Lena a Oviedo son entonces 32,2 kilómetros con dos subidas. Si quieres suavizar los días de montaña, duerme ya en Buiza.

1. León → La Robla (27,3 km) — rodaje hacia el norte, terreno ondulado, sin bar ni tienda a partir de Carbajal de la Legua.
2. La Robla → Poladura de la Tercia (24,1 km) — primero por asfalto en el estrecho valle del Bernesga; desde Buiza, por sendas a través de la hoz hasta los pastos de altura.
3. Poladura de la Tercia → Pajares (13,6 km) — la etapa reina: cordal a 1.565 m, Arbas, el puerto y una bajada empinada; ningún pueblo con servicios en el trayecto.
4. Pajares → Pola de Lena (24,2 km) — larga y dura, un sube y baja constante por viejos caminos entre pueblos, bosques y prados hasta Campomanes; después, llano junto al río.
5. Pola de Lena → Mieres (13,0 km) — corta y llana por el valle del Caudal, con tiempo para Santa Cristina de Lena.
6. Mieres → Oviedo (19,2 km) — tres subidas, por El Padrún y Olloniego hasta el centro.

El firme combina asfalto en los valles con pistas y sendas en la montaña; después de llover, los caminos de bajada hacia Asturias están embarrados y resbaladizos. Gronze califica las etapas tres y cuatro con un 4 sobre 5, no por trepadas, sino por el desnivel y el tiempo. Para la etapa reina cuenta con más de cinco horas de marcha efectiva, aunque sea la más corta.

Ni sendero ni monte: el hospital de Arbas y el puerto que lo corona

Hacia 1116, el conde Fruela Díaz y su esposa Estefanía quisieron fundar en Pajares «un albergue u hospital de peregrinos». Solo un año después, en 1117, la reina Urraca le hizo una donación, y el documento lo nombra expresamente: «ad illa albergaria quae sunt constructa in illo porticu de Arbas», al albergue construido en el puerto de Arbas. De ahí surgió un monasterio de canónigos que en 1216 recibió de Alfonso IX incluso el portazgo del puente de Puente de los Fierros, en la vertiente asturiana. Quien guardaba el puerto, por lo visto, también cobraba abajo. La colegiata de Santa María que ves hoy es tardorrománica; en su portada, un oso y un buey sostienen el dintel.

Para qué hacía falta el albergue lo cuenta Bartolomeo Fontana. El italiano cruzó el puerto en agosto de 1539 y «anduvo errante ante una oscuridad tan grande que no veía sendero ni monte», con un viento y una lluvia terribles, como si se hubieran abierto «las cataratas del cielo». Llegó, según recoge Gronze, «sano y salvo» al hospital de Arbas. En agosto. Antoine de Lalaing, acompañante de Felipe el Hermoso, lo tuvo más fácil en marzo de 1501: según la Xacopedia, fue de León por Pajares a Puente de los Fierros y siguió hasta Oviedo, donde vio las reliquias «como todos los peregrinos».

Quinientos años después, en el puerto han cambiado muchas cosas, pero no el tiempo. En 1884, Alfonso XII inauguró la Rampa de Pajares, una línea de ferrocarril con 61 túneles en 42 kilómetros; desde el 29 de noviembre de 2023, la alta velocidad atraviesa la cordillera por el túnel de Pajares, de 24,6 kilómetros. Tú vas por arriba, como Fontana. En la práctica: consulta la previsión la tarde anterior en Poladura, no salgas solo con niebla y olvídate de la N-630. Si el cordal está despejado, verás a tu espalda la meseta leonesa y delante, la Asturias verde.

Puntos destacados del recorrido

• Catedral de León (km 0) — gótica, del siglo XIII, con sus célebres vidrieras; justo después, San Marcos, fundado en 1152 como hospital de peregrinos extramuros, donde el Salvador se separa del Francés.
• Buen Suceso (km 32,1) — santuario junto a La Pola de Gordón, según la Xacopedia un edificio barroco del siglo XVIII.
• Hoces de Buiza (desde el km 41,4) — la hoz tras Buiza, donde el camino deja el valle por la montaña; en Buiza abrió en 2008 el primer albergue de peregrinos del camino.
• Cordal de La Tercia (km 54,8) — 1.565 m, el punto más alto: brezo, pastos y horizonte abierto.
• Santa María de Arbas (km 59,1) — colegiata y antiguo hospital de peregrinos en el puerto, torre de 1693, monumento histórico-artístico desde 1931.
• Puente de los Fierros (km 74,8) — pueblo de tren y carretera con iglesia y puente; según Wikipedia, aquí hubo un hospital de peregrinos temprano en el Camín Real de la Mesa.
• Santa Cristina de Lena (entre Campomanes y Pola de Lena) — iglesia prerrománica de 852, de la época de Ramiro I, con cancel de piedra; Patrimonio de la Humanidad desde 1985 y, según la Xacopedia, a solo unos 70 metros del camino.
• Mieres (km 102,2) — antiguamente «Mieres del Camino», porque por aquí pasaban los peregrinos; en el siglo XX, ciudad minera con 70.871 habitantes en 1960.
• Olloniego (km 112,0) — la Torre de los Muñiz, de los siglos XIII y XIV, el Palacio de los Quirós y el puente viejo sobre el Nalón, en seco desde el siglo XVII porque el río cambió de cauce.
• Oviedo (km 121,4) — catedral de San Salvador con la Cámara Santa, la Cruz de los Ángeles y la Cruz de la Victoria; los monumentos de Oviedo son Patrimonio de la Humanidad desde 1985, la Cámara Santa desde 1998.

Criado o Señor: lo que te espera en Oviedo

La razón del desvío está en la Cámara Santa. Alfonso II, rey de 791 a 842, mandó llevar las reliquias en el siglo IX a la capilla de San Miguel, junto a su iglesia del Salvador; el 14 de marzo de 1075, Alfonso VI hizo abrir el Arca Santa y revestirla de plata. El Santo Sudario solo se muestra tres días al año, el Viernes Santo y los días 14 y 21 de septiembre; si quieres saber más, lo encontrarás en la página del Camino Primitivo. Desde el siglo XI existía una lista de reliquias en francés, señal de lo pronto que llegaron aquí peregrinos del otro lado de los Pirineos.

La Cámara Santa ha sobrevivido a su propia historia: en 1934 fue volada durante la revolución de Asturias, en 1942 se consagró de nuevo, en 1977 robaron los relicarios y en 1981 ya se habían recuperado. Desde 1990, la Asociación Astur-Leonesa de Amigos del Camino de Santiago, fundada en Oviedo, atiende a los peregrinos, y desde 2010 gestiona el albergue municipal El Salvador. Con la credencial sellada recibes en la catedral la Salvadorana, firmada por el deán, y con ella la entrada a la catedral, la Cámara Santa, el museo y el claustro.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

Casi todos llegan a pie a León por el Camino Francés y giran al norte en San Marcos. El Salvador es la pieza que convierte dos grandes caminos en una sola ruta: Francés hasta León, Salvador hasta Oviedo, Primitivo hasta Santiago.

Hay un segundo acceso por el camino: en La Robla se cruza el Camino Olvidado, la olvidada ruta de montaña de Bilbao a Cacabelos. Quien lo haya hecho hasta La Robla puede girar aquí al norte y pasar al Primitivo por Oviedo. Si haces el Salvador por separado, llega en tren a León.

¿Seguimos con el peregrinaje?

En Oviedo termina el Salvador, y en la misma catedral empiezan o se cruzan tres caminos:

• Camino Primitivo — la continuación clásica, unos 310 km por las montañas del occidente asturiano y Lugo hasta Santiago; en Melide se une al Francés
• Camino del Norte por Oviedo — por Llanera y Corvera hasta Avilés, de vuelta a la costa y al Camino del Norte
• Camino de las Asturias — también termina en Oviedo, el antiguo camino interior desde Pamplona; para ti, más bien una idea para tu próximo camino

La mayoría se pone en marcha por el Primitivo la mañana siguiente al día de descanso. Con la misma credencial, el camino cuenta con normalidad para la Compostela en Santiago; el planificador de Camino Ninja combina los tramos automáticamente, tal como están señalizados sobre el terreno.

Preparación y aspectos prácticos

Credencial y app. Como en todos los caminos españoles, necesitas una credencial de peregrino para dormir en los albergues y recibir al final la Compostela; aquí, además, la Salvadorana, para la que la catedral exige al menos un sello por etapa. Lo mejor es pedirla con antelación por internet para que te llegue a tiempo antes de empezar el viaje. Con la Camino Ninja App llevas el mapa y el track sin conexión, algo que cuenta en el cordal con niebla; lo más sencillo es planificar el camino directamente en la app, donde montas tus etapas e incluyes de paso los alojamientos adecuados.

Época y tiempo. El Salvador se camina bien de mediados de mayo a mediados de octubre. En los puertos puede haber nieve hasta bien entrado mayo, y también en verano la niebla y las tormentas llegan rápido. Gronze aconseja no hacer las etapas de montaña con lluvia, niebla, nieve o hielo. Lleva protección contra lluvia y viento, una capa de abrigo, comida y agua suficiente para un día sin bar.

Albergues. La red es pequeña: La Robla, Buiza con pocas plazas, Poladura de la Tercia, Pajares con 65 plazas sin cocina, Pola de Lena de finales de marzo a finales de octubre y, por último, Oviedo. En Pajares puedes comer en la pensión El Mirador avisando con antelación; el albergue parroquial de Bendueños queda a más de un kilómetro del camino.

Lo que te cuesta el viaje

Los albergues de peregrinos son baratos: Buiza 5 €, Pajares y Pola de Lena 8 €, La Robla y Poladura de la Tercia 10 €, El Salvador en Oviedo 7,50 €. Donde no hay albergue pagas unos 25 € en la Residencia Universitaria de Mieres, de 29 a 47 € en pensiones de La Pola de Gordón y de 30 a 60 € en Pajares (actualizado: octubre de 2026). La Salvadorana es gratuita e incluye la entrada a la catedral; si no, los peregrinos con credencial pagan 4 € en lugar de 8 €, y la torre cuesta 10 € aparte (actualizado: octubre de 2026).

Calcula entre 30 y 40 € al día con albergue, desayuno en el bar y menú del día; con pensiones, entre 50 y 70 €. A decir verdad, en la montaña ahorras a menudo sin querer, porque no hay nada que comprar, y luego te lo gastas todo en las sidrerías de Oviedo.

Cómo llegar

Al inicio. A León se llega en tren de alta velocidad desde Madrid en algo más de dos horas; si vienes por el Francés, ya estás allí. El camino empieza frente a la catedral.

Desde la meta. Oviedo tiene trenes de larga distancia a Madrid, desde finales de 2023 por los nuevos túneles de Pajares en unas tres horas, además de autobuses de ALSA y el aeropuerto de Asturias, cerca de Avilés. Los trenes de cercanías unen Oviedo con Mieres y Pola de Lena, práctico si solo quieres hacer las etapas de montaña o abandonar el camino a mitad.

• Tren: renfe.com — Madrid–León, León–Oviedo, cercanías Oviedo–Mieres–Pola de Lena
• Autobús: alsa.es — León, Oviedo, aeropuerto de Asturias
• Salvadorana: catedraldeoviedo.com — catedral de Oviedo, certificado y entrada