Via Rhodana

De un vistazo

• Inicio / Final: La Roche-de-Glun (Drôme), punto de encuentro de los caminos que llegan de Lyon y de Gillonnay / Arles (Bouches-du-Rhône), punto de partida de la Via Tolosana
• Longitud: 239,8 km; desde Lyon, sumando la Via Rhodana (Lyon), 356,0 km; desde Gillonnay por la Via Adresca, unos 328 km
• Duración: 12 etapas; con un día de descanso en Aviñón o Arles, de 13 a 14 días
• Desnivel: ↗ 2.941 m / ↘ 3.031 m
• Punto más alto: 395 m en el km 101,7, en la meseta calcárea entre Saint-Montan y Saint-Marcel-d'Ardèche; el punto más bajo, 3 m, en la llanura antes de Arles
• Paisaje: valle del Ródano con peñas de basalto y terrazas de viñedo, mesetas calcáreas de la baja Ardèche, garriga y viñedos en el Gard y, al final, la Provenza llana
• Señalización: concha de la asociación, no igual de frecuente en todas partes
• Huellas de Santiago: figuras de Santiago en el pórtico y el claustro de Saint-Trophime de Arles; hacia 1140, el Codex Calixtinus cita Arles como uno de los cuatro puntos de partida hacia Santiago
• Alojamiento: accueils jacquaires a donativo, gîtes, chambres d'hôtes y hoteles en las ciudades; no hay albergues al estilo español
• Caminos de enlace: Via Rhodana (Lyon) y Via Adresca en La Roche-de-Glun; en Arles, Via Tolosana, Via Domitia y Via Aurelia; en Le Teil sale la Via Adresca (Montélimar) por Aubenas hacia Le Puy-en-Velay
• Mejor época: de abril a junio y de septiembre a octubre; en julio y agosto hace mucho calor en el Gard
• Asociaciones del camino: todo el camino: Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques

Resumen

La Via Rhodana es un río con señales. En La Roche-de-Glun, una isla del Ródano al norte de Valence, cruzas el río hacia la orilla derecha y ya no abandonas el valle hasta Arles. Durante doce días tienes a la derecha las laderas de la Ardèche y a la izquierda el agua, y detrás la autopista, el ferrocarril y las torres de refrigeración de Cruas. Suena a tierra de paso, y a veces lo es. Pero cada día aparece junto al camino un lugar más antiguo que la carretera de al lado: la iglesia abacial de Cruas, el castillo negro de Rochemaure, la ciudad episcopal de Viviers, la cartuja de Villeneuve-lès-Avignon.

Casi nadie empieza en La Roche-de-Glun. La mayoría llega ya a pie: desde Lyon junto al río o desde Ginebra por la Via Gebennensis y la Via Adresca, con Saint-Antoine-l'Abbaye a la espalda. De Ginebra a Arles son unos 498 kilómetros; desde Lyon, 356. Y entonces estás en Arles, donde para la mayoría de los peregrinos el camino apenas empieza. Para ellos Arles es el kilómetro cero; para ti es un final de etapa con la mochila llena de Ródano.

Otros nombres

Via Rhodana es latín y significa «camino del Ródano», por Rhodanus, el nombre romano del río. El nombre se lo dio la Association Rhône-Alpes des Amis de Saint-Jacques (ARA, también Compostelle en Rhône-Alpes); en su código de colores, la Via Rhodana es el Chemin bleu y la Via Adresca, el Chemin vert. En francés también encontrarás Chemin de Saint-Jacques de Lyon à Arles o Chemin de la vallée du Rhône. Con la ViaRhôna, la ruta ciclista del mismo río, el camino solo comparte el valle y, a tramos, el asfalto.

Importante para orientarte: la asociación describe la Via Rhodana con dos puntos de partida, Gillonnay – Arles y Lyon – Arles. Camino Ninja corta el trazado de otra manera, justo donde los caminos se encuentran de verdad:

• Via Rhodana (Lyon) — el acceso desde Lyon junto al río, por Vienne, Condrieu y Tournon, hasta La Roche-de-Glun
• Via Adresca — el acceso desde Gillonnay por Roybon y Saint-Antoine-l'Abbaye hasta La Roche-de-Glun, y desde allí por el Vivarais hasta Le Puy-en-Velay
• Via Rhodana — el tramo común desde La Roche-de-Glun hasta Arles, tema de esta página

Para quién es ideal… y para quién no tanto

Este camino es para ti si vienes de Suiza, de Saboya o de Lyon y no quieres ir a Le Puy, sino al Mediterráneo y a la Via Tolosana. Encaja si te gustan las jornadas regulares: el punto más alto está a 395 metros, y solo hay subidas de verdad entre La Voulte y Cruas y en la meseta calcárea pasado Saint-Montan. Y encaja con la primavera, cuando la montaña todavía está fría y cada día avanzas un poco más hacia el sur.

Pero, sinceramente, no es para ti si buscas comunidad peregrina. En la Via Rhodana te cruzas con más ciclistas de la ViaRhôna que con gente con concha en la mochila, y albergues al estilo español no hay. Tampoco es para ti si te molestan las infraestructuras: el valle del Ródano es uno de los grandes ejes de transporte de Europa, con autopista, carretera nacional, ferrocarril, presas y una central nuclear. Y si tienes que ir en julio: en el Gard y antes de Arles hace tanto calor que o sales a las seis de la mañana o no sales.

Recorrido y paisaje

De La Roche-de-Glun a Le Teil (km 0–76,7): Desde la isla cruzas el Ródano hacia Châteaubourg, en la orilla derecha. Hasta poco después de Châteaubourg, unos 6 kilómetros, todavía caminas junto con la Via Adresca; luego ella gira al oeste hacia el Vivarais y tú te quedas junto al río. En Guilherand-Granges tienes Valence justo enfrente. Bajo las laderas de la Ardèche sigues hacia Beauchastel y La Voulte-sur-Rhône, y después por Rompon subes a las colinas; Saint-Julien-en-Saint-Alban queda a 1 km del camino. En Cruas la iglesia abacial y las torres de refrigeración están una al lado de la otra; después pasas bajo la peña de basalto de Rochemaure hacia Le Teil; Meysse queda a 1,3 km del camino.

De Le Teil a Arles (km 76,7–239,8): Pasado Le Teil, Viviers queda a 1,4 km del trazado; merece la pena el desvío. Por el pueblo medieval de Saint-Montan subes a la meseta calcárea, donde en el km 101,7 está el punto más alto, y pasas junto a Saint-Marcel-d'Ardèche hasta la desembocadura del Ardèche en Saint-Martin-d'Ardèche. En el Gard todo se vuelve sureño: garriga, viñedos de las Côtes du Rhône, Bagnols-sur-Cèze, Laudun-l'Ardoise, Roquemaure. Pujaut queda a la derecha y enseguida estás en Villeneuve-lès-Avignon, mirando el Palacio de los Papas al otro lado del río; Aviñón queda a 1,4 km, en la otra orilla. Por Les Angles, Aramon y Montfrin llegas a Beaucaire, cruzas a Tarascon y atraviesas una llanura que al final está a solo 3 metros sobre el nivel del mar hasta Arles.

Etapas, terreno y dificultad

Las doce etapas son una propuesta de Camino Ninja en lugares con alojamiento. Kilómetros del mapa de Camino Ninja, calibrados exactamente a 239,8 km. El terreno es fácil, pero a menudo duro: diques de ribera, carreteras secundarias, asfalto de pueblo. Los dos días cortos son intencionados, porque Valence y Aviñón merecen una tarde.

1. La Roche-de-Glun → Guilherand-Granges (12,1 km) — cruzando el Ródano hacia Châteaubourg, donde se despide la Via Adresca; Valence queda enfrente.
2. Guilherand-Granges → La Voulte-sur-Rhône (20,0 km) — bajo las laderas de la Ardèche, por Beauchastel.
3. La Voulte-sur-Rhône → Cruas (25,9 km) — por Rompon a las colinas, el único día con subidas y bajadas notables antes de la meseta.
4. Cruas → Le Teil (18,7 km) — junto al castillo de Rochemaure, con basalto a un lado y el Ródano al otro.
5. Le Teil → Saint-Montan (16,7 km) — con desvío a Viviers, a 1,4 km del trazado.
6. Saint-Montan → Saint-Martin-d'Ardèche (22,6 km) — por el punto más alto (395 m) en la meseta calcárea; Saint-Marcel-d'Ardèche queda a 0,8 km.
7. Saint-Martin-d'Ardèche → Bagnols-sur-Cèze (22,7 km) — por Saint-Julien-de-Peyrolas y Celettes hacia el Gard.
8. Bagnols-sur-Cèze → Roquemaure (24,9 km) — por Laudun-l'Ardoise y Saint-Laurent-des-Arbres entre viñedos.
9. Roquemaure → Villeneuve-lès-Avignon (12,0 km) — día corto; la tarde es tuya para Villeneuve o Aviñón.
10. Villeneuve-lès-Avignon → Aramon (21,1 km) — por Les Angles, hacia el sur por la orilla derecha.
11. Aramon → Beaucaire (23,4 km) — por Théziers y Montfrin hasta el castillo sobre la roca.
12. Beaucaire → Arles (19,7 km) — cruzando el Ródano hacia Tarascon y por la llanura hasta Saint-Trophime.

Si estás en forma, puedes juntar las etapas 9 y 10 en 33,1 km o las dos primeras en 32,1 km. Si vas más despacio, divide en Beauchastel, Rochemaure o Montfrin. En la meseta pasado Saint-Montan no hay ni tienda ni fuente en largos tramos; lleva agua suficiente.

Tierra del papa en la otra orilla: tú caminas por la del rey

Durante tres días, entre Roquemaure y Tarascon, caminas a lo largo de una frontera. Aquí el Ródano separaba dos mundos. Con el Tratado de Meaux-París, en 1229, la orilla derecha pasó a la corona francesa; la izquierda pertenecía a la Provenza y, desde 1309, de hecho al papa, cuando Clemente V se trasladó con la curia a Aviñón. En medio estaba el Pont Saint-Bénézet: un hombre llamado Bénézet habría empezado a construirlo en 1177, y en 1185 sus 22 arcos salvaban el río a lo largo de unos 920 metros. Quien tenía el puente tenía el peaje. En 1292, el senescal de Beaucaire negoció por encargo de Felipe el Hermoso un acuerdo que permitía al rey levantar una fortaleza en el extremo oeste del puente. En 1302 ya estaba en pie la Tour Philippe-le-Bel. La gente de Aviñón ocupó la torre en señal de protesta, en 1308 se llegó a un acuerdo y la puerta se terminó.

Entonces ocurrió algo que ningún aduanero había previsto: los cardenales se mudaron a la orilla del rey. En Villeneuve surgieron sus palacios, e Inocencio VI fundó a mediados de la década de 1350, justo al lado de su palacio cardenalicio, la Chartreuse du Val-de-Bénédiction, donde sigue enterrado. Por cierto, Clemente V sobrevivió solo cinco años a su propio traslado a Aviñón: murió el 20 de abril de 1314 en Roquemaure, en la orilla derecha, camino de su Gascuña natal. Tú llegas allí el día 8. El puente no lo consiguió: las crecidas se llevaron arcos una y otra vez, en 1669 se abandonó y hoy quedan cuatro en pie.

Más al sur, el patrón se repite a menor escala. Beaucaire y Tarascon se miran de frente, cada una con su castillo. En 1216, Simon de Montfort sufrió ante Beaucaire una de sus derrotas más duras; ese mismo año, Raimundo VII de Tolosa, nacido aquí en 1197, recuperó su ciudad natal. Lo mejor para ti: la Via Rhodana se mantiene firmemente en la orilla real hasta Beaucaire. El Palacio de los Papas lo ves desde Villeneuve, pero siempre desde enfrente, tal como querían verlo los reyes.

Puntos destacados del recorrido

• La Roche-de-Glun (km 0,0) — isla en el Ródano desde la construcción de la presa; en 1342 sus habitantes recibieron de los delfines una carta de franquicias.
• Iglesia abacial de Sainte-Marie de Cruas (km 58,0) — la abadía se fundó en 804 y la iglesia se consagró en 1095; románica, con cripta, mosaico del siglo XII y una rara tribuna monástica.
• Rochemaure (km 70,6) — castillo de los Adhémar de los siglos XI y XII sobre una chimenea volcánica, de basalto negro y caliza blanca; debajo, el puente colgante construido en 1858 por colaboradores de Marc Seguin.
• Viviers (a 1,4 km del km 85,4) — ciudad episcopal que dio nombre al Vivarais; la Maison des Chevaliers recibió en 1546 su fachada renacentista, y su promotor, Noël Albert, encabezó a los hugonotes y fue ejecutado en Toulouse el 30 de agosto de 1568.
• Villeneuve-lès-Avignon (km 175,6) — Tour Philippe-le-Bel, Fort Saint-André y la cartuja; enfrente, el Palacio de los Papas y el Pont Saint-Bénézet.
• Beaucaire (km 220,1) — castillo con torre del homenaje triangular; entre los siglos XVII y XIX, los diez días de la Foire de la Madeleine movían tanto dinero como el puerto de Marsella en un año.
• Arles (km 239,8) — pórtico de Saint-Trophime de finales del siglo XII, los Alyscamps con Saint-Honorat; Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981 y, desde 1998, también como parte de los Caminos de Santiago en Francia. Se dice que el 9 de enero de 1490 se depositaron en la iglesia de Saint-Julien reliquias de san Antonio que también reclama Saint-Antoine-l'Abbaye, en la Via Adresca.

Románico a la sombra de las torres de refrigeración

Ningún tramo muestra el valle del Ródano con más franqueza que el que va de La Voulte a Le Teil. En Cruas te plantas ante una iglesia abacial que Urbano II consagró el mismo año en que, en Clermont, llamó a la cruzada: 1095. Si levantas la vista, ves cuatro torres de refrigeración de la central nuclear de Cruas-Meysse; una de ellas lleva un enorme mural de un niño con un cántaro de agua. Dos horas después pasas bajo el castillo de basalto de Rochemaure, que brota de un volcán extinguido.

Que la tierra aquí no se ha calmado del todo lo comprobó Le Teil el 11 de noviembre de 2019: a las 11.52 tembló con una magnitud de alrededor de 5, uno de los terremotos más fuertes de Francia en décadas; casas y la iglesia de Mélas sufrieron graves daños. La zona de fractura estaba a unos 12 kilómetros de la central. Así que en un solo día atraviesas mil años de románico, un trozo de industria y una grieta joven en el paisaje, y todo en menos de 20 kilómetros.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

Casi nadie empieza en La Roche-de-Glun. La Via Rhodana es el tramo final común de dos caminos de acceso que llegan ambos a la isla:

• Via Rhodana (Lyon) — 116,2 km desde Lyon junto al río, por Vienne, Condrieu y Tournon-sur-Rhône; de Lyon a Arles son en total 356,0 km. Si llegas a Lyon desde Ginebra por la Via Lugdunum, puedes seguir aquí sin interrupción.
• Via Adresca — desde Gillonnay, en la Via Gebennensis, por Roybon y Saint-Antoine-l'Abbaye; de Gillonnay a Arles, unos 328 km; de Ginebra a Arles por la Gebennensis, la Adresca y la Via Rhodana, unos 498 km.

La lógica de la ARA cuenta la Via Rhodana desde Gillonnay o desde Lyon. En Camino Ninja, la Via Rhodana es el tramo común desde La Roche-de-Glun; el acceso desde Gillonnay pertenece a la Via Adresca, y el de Lyon, a la Via Rhodana (Lyon). Al trazado no le cambia nada; solo cambia la página en la que lo consultas.

¿Seguimos con el peregrinaje?

En Arles se juntan tres caminos. La Via Domitia llega desde Piacenza por el Col de Montgenèvre, y la Via Aurelia, desde Génova bordeando la Riviera; ambas terminan aquí. La Via Tolosana, también llamada Voie d'Arles, empieza aquí: 786,4 kilómetros por Saint-Gilles, Montpellier y Toulouse hasta el Col du Somport, desde donde bajas a España por el Camino Aragonés y en Puente la Reina te unes al Camino Francés.

Ya la guía del peregrino del Codex Calixtinus manda a los peregrinos de este camino, antes que nada, a la tumba del santo de la ciudad: en Arles hay que visitar «le corps du bienheureux Trophime, confesseur», según la traducción francesa del texto latino de hacia 1140. Reserva un día de descanso en Arles antes de seguir por la Via Tolosana. Los demás empiezan allí de cero; tú ya llevarás en las piernas entre 240 y 500 kilómetros.

Preparación y aspectos prácticos

La mejor época va de abril a junio y de septiembre a octubre. En pleno verano, el valle del Ródano al sur de Montélimar es caluroso, y el mistral puede soplar con fuerza desde el norte durante días, lo que para ti suele significar viento a favor. En invierno el camino es transitable, pero muchos alojamientos particulares cierran.

Para el alojamiento, tu mejor ayuda es la asociación. Además de hoteles, gîtes y chambres d'hôtes, existen los accueils jacquaires: familias que acogen a peregrinos a cambio de un donativo, a menudo con cena. Sus direcciones figuran en la guía de la asociación «Compostelle en Rhône-Alpes» para la Via Rhodana y la Via Adresca (edición de 2023, bilingüe en francés y alemán). Planifica tus días con antelación; lo más fácil es hacerlo directamente en la Camino Ninja App, donde organizas tus etapas y reservas a la vez el alojamiento adecuado.

Como en todos los caminos franceses, necesitas una credencial de peregrino para dormir en los alojamientos de peregrinos y recibir al final la Compostela. Lo mejor es pedirla por internet con antelación para que te llegue a tiempo antes de empezar el viaje. La asociación existe desde 1993, tiene su sede en Lyon y entrega la credencial a sus socios.

Lo que te cuesta el viaje

Con accueils jacquaires a donativo, gîtes y algún hotel sencillo de vez en cuando, te mueves entre 40 y 60 € al día (estimación de Camino Ninja, actualizado: octubre de 2026). Por un accueil jacquaire con cena y desayuno, un donativo de 20 a 30 € es razonable; una cama en gîte suele costar de 15 a 25 €, y una habitación doble en chambres d'hôtes, de 55 a 80 € (actualizado: octubre de 2026). Para 12 etapas te salen unos 500 a 750 €, sin contar el viaje de ida y vuelta. La guía de la asociación cuesta 17,50 € (actualizado: octubre de 2026).

Cómo llegar

Al inicio: La Roche-de-Glun no tiene estación de tren. Las más cercanas están en Tain-l'Hermitage, unos 8 km al norte, y en Valence-Ville, unos 10 km al sur; desde allí llegas a la isla en autobús regional o en taxi. Si vienes a pie desde Lyon o desde Gillonnay, no necesitas transporte, solo buen calzado.

Desde el final: la estación de Arles está a unos diez minutos a pie del casco antiguo, con TER a Aviñón y Marsella y trenes de larga distancia hacia París; hay más TGV desde Avignon TGV. Los horarios los encuentras en sncf-connect.com.

• Cómo llegar al inicio: tren a Valence-Ville o a Tain-l'Hermitage–Tournon, y luego autobús o taxi hasta La Roche-de-Glun
• Incorporaciones intermedias: Valence (frente a Guilherand-Granges), Le Teil y Montélimar (autobús), Avignon Centre y Avignon TGV (frente a Villeneuve-lès-Avignon), Tarascon
• Regreso desde el final: Arles en TER a Aviñón y Marsella, trenes de larga distancia desde Avignon TGV, aeropuerto de Marsella-Provenza