Camino Sanabrés

En bref

• Départ / Arrivée: Granja de Moreruela (embranchement de la Vía de la Plata) → Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle
• Longueur: 370,0 km — à travers la Sanabria, par les cols vers la Galice, puis via Ourense jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle
• Dénivelé: ↗ 7 136 m / ↘ 7 591 m — un véritable sentier de montagne : les cols de Padornelo et d'A Canda en sont les passages clés
• Durée: 13 à 17 jours ; à partir d'Ourense, il suffit de 4 à 5 jours pour parcourir les quelque 100 derniers kilomètres
• Balisage: une flèche jaune et un coquillage ; l'application Camino Ninja propose l'itinéraire complet
• Pèlerins: calme — les arrivées sont comptabilisées dans les statistiques sous la rubrique « Vía de la Plata » ; sur la route elle-même, le calme règne jusqu'à Ourense
• Auberges: bon réseau d'auberges « Xunta » en Galice ; avant Ourense, les distances entre les auberges sont parfois importantes
• Prolongement: Les lignes de desserte sont les suivantes: Vía de la Plata et le Chemin mozarabe ; à partir de Saint-Jacques-de-Compostelle, il continue vers le Camiño a Fisterra
• Caractère: Montagneux, verdoyant et paisible — hautes vallées, lac glaciaire, ville thermale et forêts de chênes galiciens

Aperçu

À Granja de Moreruela, un village où se trouvent les ruines d’un monastère et un croisement de chemins, chaque pèlerin du Chemin de la Plata prend la décision la plus importante de son voyage — et la plupart choisissent de tourner à gauche : vers le Chemin de Sanabrés. Long de 370 kilomètres, il mène vers le nord-ouest, à travers les hautes vallées de la Sanabria où se trouve le plus grand lac glaciaire d’Espagne, puis passe par les cols de Padornelo et d’A Canda pour rejoindre la Galice et traverser la ville thermale d’Ourense, jusqu’à ce que, au bout de deux semaines, les clochers de Saint-Jacques-de-Compostelle apparaissent.

Le Sanabrés est bien plus qu’une simple étape finale : avec plus de 7 000 mètres de dénivelé, des plateaux isolés et des forêts galiciennes denses, c’est un chemin à part entière — et l’un des plus tranquilles. Ce n’est qu’à partir d’Ourense, où l’on franchit la barre des 100 kilomètres pour obtenir la Compostela, que l’affluence devient nettement plus importante. Ceux qui disposent de deux semaines et recherchent un itinéraire peu fréquenté peuvent également le parcourir seuls, sans avoir à faire le long trajet depuis Séville.

Le plus vieux pèlerin du monde se trouve à Santa Marta de Tera

Le troisième jour de randonnée, dans le village de Santa Marta de Tera, une curiosité attend les randonneurs, que beaucoup passeraient sans la remarquer s’ils n’en connaissaient pas l’existence : près de l'église datant du Xe siècle se dresse la plus ancienne statue connue de l'apôtre Jacques en pèlerin — sculptée au XIIe siècle, avec son bâton et son sac, le visage tourné vers l'ouest. Toutes les représentations de saint Jacques avec une coquille Saint-Jacques et un bâton de pèlerin que l’on connaît aujourd’hui trouvent ici leur ancêtre le plus ancien ; en 1993, cette figure a même figuré sur la pièce espagnole de 5 pesetas.

Mais l'église a encore d'autres atouts : deux fois par an, lors des équinoxes de mars et de septembre, un rayon de soleil pénètre le matin par la fenêtre ronde de l’abside et vient éclairer pendant plusieurs minutes une petite figure féminine sculptée sur le chapiteau situé près de l’autel — interprétée comme « Alma », l’âme s’élevant vers le ciel. Un jeu de lumière roman d’une précision millénaire : si vous prévoyez votre pèlerinage aux alentours du 21 mars ou du 23 septembre, ne manquez pas de vous rendre à l’église vers 9 heures ce matin-là.

Ourense — la ville la plus chaude du Chemin de Saint-Jacques

Peu avant d'entamer sa dernière semaine, le Sanabrés nous réserve une curiosité : Ourense, la ville des sources thermales. Aux As Burgas, en plein cœur du centre-ville, l’eau jaillit du sol à plus de 60 degrés — depuis l’époque romaine, qui a également laissé ici l’imposant pont sur le Miño. Le long du fleuve s’alignent des bassins thermaux, dont beaucoup sont en accès libre : sur aucun autre chemin de pèlerinage, on ne trouve d’endroit où l’on pourrait se détendre les jambes comme il se doit après 250 kilomètres.

Ourense est à la fois la dernière grande ville avant Saint-Jacques-de-Compostelle et le point de départ préféré de tous ceux qui ne parcourent que les dernières étapes : d’ici, il y a un peu plus de 100 kilomètres — suffisamment pour obtenir la Compostela —, et avec la montée raide qui suit juste après la ville, ce n’est pas non plus un début de parcours de tout repos. Ceux qui combinent les deux, les thermes le soir et la montée le matin, comprennent vite pourquoi Ourense jouit d’une réputation particulière auprès des pèlerins.

Lac, cols, monastère : la dramaturgie silencieuse du Sanabrés

Le Sanabrés présente une dramaturgie qu’aucun scénario ne saurait mieux imaginer. Tout d’abord, l’immensité : les hautes vallées de la Sanabria, où se trouve le lac de Sanabria — le plus grand lac glaciaire d’Espagne, un œil sombre entre les crêtes montagneuses, surplombé par la petite ville fortifiée de Puebla de Sanabria. Puis l’épreuve : les cols de Padornelo et d’A Canda, par lesquels le chemin bascule vers la Galice — souvent dans le brouillard, toujours dans le vent, et avec ce sentiment incomparable de franchir un véritable seuil.

Et enfin, une halte : après Cea, un petit détour par l'abbaye cistercienne d'Oseira, surnommée « l'Escorial de Galice » en raison de ses dimensions impressionnantes, vaut le coup — les pèlerins y passent la nuit dans les dépendances de l'abbaye, et les moines y célèbrent encore aujourd'hui leurs heures canoniques. De là, il reste encore trois jours de marche à travers des forêts de chênes et d’eucalyptus jusqu’à la Plaza del Obradoiro. Ceux qui ont emprunté le Sanabrés comprennent pourquoi beaucoup le qualifient de plus belle arrivée de tout le monde du Chemin.

Autres noms

Son nom vient de la région que traverse d'abord le chemin : la Sanabria, au nord-ouest de la province de Zamora. En espagnol, il s'appelle « Camino Sanabrés », à l'international « Sanabria Way » ou simplement « Via de la Plata (Sanabrés) » — car beaucoup ne le considèrent pas comme un chemin à part entière, mais comme le bras galicien de la Vía de la Plata. Dans les statistiques du bureau des pèlerins, ses arrivées sont donc répertoriées sous le nom de « Plata ». Quand on parle de « Vía de la Plata jusqu'à Saint-Jacques », on entend presque toujours : de la Plata jusqu'à Granja de Moreruela, puis Sanabrés.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela ne convient-il pas vraiment ?

Le Sanabrés est idéal pour les pèlerins qui deux semaines, qui recherchent un Camino complet et paisible : un point de départ personnalisé, un véritable parcours de montagne, de grands espaces et une arrivée digne de ce nom à Saint-Jacques-de-Compostelle. Également disponible sous forme de deuxième chemin C'est parfait : ceux qui connaissent le fonctionnement du Francés y découvriront un univers tout à fait différent. Et ceux qui ne 4 à 5 jours part d'Ourense et obtient la Compostela ainsi qu'un accès aux thermes.

Il convient moins à ceux qui ont besoin de compagnie au quotidien et de courtes étapes : avant Ourense, les journées de 30 kilomètres ne sont pas rares, les villages sont petits, les magasins rares, et ceux qui partent en hiver doivent s'attendre à trouver de la neige sur les cols. Pour un tout premier Camino, le Camino Francés Le choix le plus facile : le Sanabrés est la récompense pour tous ceux qui reviennent.

Parcours et paysage

Depuis Granja de Moreruela, le chemin traverse d’abord l’Esla, puis les paisibles paysages de céréales et de chênes de la province de Zamora — avec Santa Marta de Tera comme premier temps fort. Puis le chemin s'élève progressivement vers la Sanabria : hautes vallées, genêts, murs en moellons, la petite ville fortifiée de Puebla de Sanabria surplombant la rivière et, à proximité, le sombre lac de Sanabria, le plus grand lac glaciaire d'Espagne.

En passant par les cols de Padornelo et d’A Canda, le chemin bascule en Galice, et d’un seul coup, tout change : vallées étroites, forêts de châtaigniers, hameaux aux toits de pierre. À partir d’A Gudiña, on a le choix entre la variante de montagne passant par Laza et l’itinéraire sud passant par Verín ; les deux se rejoignent avant Ourense. Après une halte aux thermes, on entame la montée raide vers le dernier plateau, puis des forêts d'eucalyptus et de chênes bordent le chemin qui descend vers Ponte Ulla — jusqu'à l'arrivée sur la Plaza del Obradoiro.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Le Sanabrés peut être divisé en 13 étapes classiques marcher ; les pèlerins sportifs le parcourent plus vite, tandis que les amateurs de flânerie y mettent 17 jours. Les étapes quotidiennes varient entre 22 et 34 km — certaines peuvent être fractionnées, d’autres non, car il n’y a tout simplement rien entre les deux. Jeter un œil à l’emplacement des auberges fait partie de la routine du soir.

1. Granja de Moreruela → Tábara: environ 26 km — en longeant l'Esla, au cœur du silence
2. Tábara → Santa Marta de Tera: environ 23 km — jusqu'à la plus ancienne statue de saint Jacques du monde
3. Santa Marta de Tera → Mombuey: environ 34 km — le long de la Tera, la plus longue étape du parcours
4. Mombuey → Puebla de Sanabria: environ 31 km — jusqu'à la petite ville fortifiée de Sanabria ; possibilité de faire un détour par le lac
5. Puebla de Sanabria → Lubián: environ 30 km — en direction des hautes vallées
6. Lubián → A Gudiña: environ 24 km — vers la Galice en passant par Padornelo et A Canda
7. A Gudiña → Laza: environ 34 km — la grande étape de montagne (alternative : variante via Verín)
8. Laza → Xunqueira de Ambía: environ 33 km — à travers des forêts de châtaigniers et de chênes
9. Xunqueira de Ambía → Ourense: environ 22 km — en descente vers la ville thermale au bord du Miño
10. Ourense → Cea: environ 22 km — la montée raide depuis la vallée du Miño, puis des villages céréaliers
11. Cea → A Laxe: environ 33 km — un détour qui vaut le coup par le monastère d’Oseira
12. A Laxe → Ponte Ulla: environ 33 km — en pente douce à travers les forêts galiciennes
13. Ponte Ulla → Santiago de Compostela: environ 22 km — la dernière montée et l'arrivée

Toutes les indications relatives aux étapes sont arrondies — la longueur totale de 370 km au départ de Granja de Moreruela fait foi. Pour obtenir la Compostela, il suffit de parcourir les quelque 100 derniers kilomètres à partir d'Ourense ; si l'on calcule le parcours complet depuis Séville, on arrive à Vía de la Plata au total, environ 1 000 kilomètres.

Les points forts du parcours

• Monastère de Moreruela — les ruines du monastère cistercien situées au point de départ de la bifurcation
• Santa Marta de Tera — Église du Xe siècle abritant la plus ancienne statue de saint Jacques de Compostelle (XIIe siècle) et où a lieu le miracle de la lumière lors de l'équinoxe
• Puebla de Sanabria — Petite ville fortifiée surplombant la rivière, l'un des plus beaux villages d'Espagne
• Lago de Sanabria — Le plus grand lac glaciaire d'Espagne, un petit détour par rapport à l'itinéraire
• Les cols de Padornelo et d'A Canda — la transition difficile vers la Galice
• Laza — Village de montagne où se déroule l'un des carnavals les plus animés de Galice
• Xunqueira de Ambía — église collégiale romane avec cloître
• Ourense — les sources d'As-Burgas, dont l'eau atteint plus de 60 degrés, et les bassins thermaux au bord du Miño
• Pont romain d'Ourense — depuis l'Antiquité, le passage sur le Miño
• Monastère d'Oseira — « l’Escorial galicien » : passer la nuit chez les cisterciens
• Ponte Ulla — dernière traversée de rivière avant Santiago, au milieu des vignobles
• Plaza del Obradoiro — l'arrivée devant la cathédrale après deux semaines de silence

Comment les pèlerins empruntent-ils ce chemin ?

La plupart viennent à pied : par la Vía de la Plata depuis Séville ou par le Chemin mozarabe depuis l'Andalousie, qui rejoint le Chemin de la Plata à Mérida. Ceux qui empruntent le Sanabrés comme itinéraire à part entière se rendent à Zamora, puis à Granja de Moreruela — ou partent directement de Puebla de Sanabria, qui est desservie par le train sur la ligne Madrid-Galice.

Le point d'entrée le plus prisé est Ourense : à un peu plus de 100 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle, avec une gare sur la ligne à grande vitesse et des thermes pour se mettre dans l'ambiance. De là, on peut parcourir le chemin de Compostelle en 4 à 5 jours — l’un des plus beaux itinéraires courts du monde du Camino, nettement plus calme que les 100 derniers kilomètres du Camino Francés depuis Sarria.

Continuer le pèlerinage ?

Ceux qui arrivent à Saint-Jacques-de-Compostelle et qui ont encore de la force dans les jambes se tournent vers la mer : le Camiño a Fisterra mène au cap de Fisterra, situé à environ 91 km et accessible en 3 à 4 jours, où se trouve la borne kilométrique 0,0 près du phare — et où l'on obtient le certificat « Fisterrana ».

De là, le Camiño a Fisterra-Muxía le cap, sur près de 29 kilomètres de côte sauvage, avec le sanctuaire marial de Virxe da Barca à Muxía ; le retour s'effectue par le Camiño a Muxía ou en bus, en toute simplicité. Après les hautes vallées de la Sanabria, l'Atlantique offre le contraste le plus saisissant qui soit — et constitue une conclusion digne de ce nom.

Préparation et aspects pratiques

La meilleure période pour voyager est de mai à juin ainsi que De septembre à octobre — des hautes vallées verdoyantes, un climat doux, des lits disponibles. On peut y aller en plein été, mais il fait plus chaud qu'en Galice ; en hiver, il y a parfois de la neige sur les cols de Padornelo et d'A Canda, et certaines auberges ferment.

Le sac à dos devrait pas plus de 10 % du poids corporel peser ; des chaussures solides et bien rodées sont indispensables pour les étapes de montagne, et un équipement de pluie est de toute façon indispensable en Galice. Le balisage est bon sur tout le parcours. Avec la Camino Ninja App tu es quand même tranquille : elle dispose de l'itinéraire complet — avec toutes les étapes, les auberges et les profils d'altitude —, ce qui vaut son pesant d'or, surtout sur les tronçons où les auberges se font rares avant Ourense.

Pour obtenir la Compostela, il te faut Credencial avec des tampons, à partir d'Ourense, deux par jour. En Galice, tu peux passer la nuit à petit prix dans les auberges de la Xunta, à un tarif unique — et le soir, ne manque pas de goûter aux spécialités régionales : le poulpe, le pain de Cea (le seul pain d'Espagne à bénéficier d'une appellation d'origine contrôlée) et un verre de Ribeiro.

Ce que te coûte ce trajet

Le Sanabrés fait partie des itinéraires les moins chers : le budget quotidien s'élève généralement à De 25 à 40 € (Situation en août 2026). Le prix d'une nuit dans les auberges municipales est d'environ 8 à 12 € — En Galice, les auberges de la Xunta pratiquent un tarif unique de 10 € —, privé 12 à 18 €, et le menu « pèlerin » est proposé à 12 à 15 €. Seule une journée de thermalisme et de détente à Ourense peut sans problème coûter un peu plus cher ; elle vaut chaque euro dépensé.

Comment s'y rendre

Pour commencer, tu te rends à Zamora — en train rapide depuis Madrid, puis en bus jusqu’à Granja de Moreruela. Sinon, tu peux partir de Puebla de Sanabria ou Ourense, toutes deux dotées d'une gare sur la ligne Madrid-Galice ; Ourense, en particulier, est parfaitement desservie pour un parcours de 100 kilomètres.

Le retour commence Santiago de Compostela (SCQ) avec des vols directs vers les pays germanophones ou en train via Ourense et Madrid — le trajet que tu viens de parcourir à pied défile alors en quelques minutes.

• Comment se rendre au point de départ: Train/AVE jusqu'à Zamora, puis bus jusqu'à Granja de Moreruela ; sinon, train jusqu'à Puebla de Sanabria
• Entrée intermédiaire: Ourense (train depuis Madrid et Saint-Jacques-de-Compostelle) pour les quelque 100 derniers kilomètres ; A Gudiña dispose également d'une gare
• Retour: direct depuis Santiago (SCQ), ou en train via Ourense jusqu'à Madrid