Le grand chemin à travers l'ouest de l'Espagne : plus de 700 kilomètres depuis Séville, sur une ancienne voie romaine traversant l'Estrémadure et la Castille jusqu'à Astorga – le plus long et le plus isolé des chemins de pèlerinage espagnols.
La Via de la Plata est le grand chemin qui traverse l'ouest de l'Espagne – et, avec plus de 700 kilomètres, l'un des plus longs chemins de pèlerinage. Elle suit l'ancienne Route de l'Argent romaine, qui reliait Mérida à Astorga, depuis Séville vers le nord. Le chemin traverse les vastes chênaies (dehesas) d’Estrémadure, des villes romaines telles que Mérida et Cáceres, ainsi que la ville universitaire de Salamanque, avant de rejoindre le Camino Francés à Astorga.
C'est un itinéraire qui offre de grands espaces et de longues étapes, peu fréquenté par les pèlerins mais riche en histoire – même si, en été, la chaleur y est torride.
Ce nom ne provient probablement pas de l'argent, mais de l'arabe « al-balat » (route pavée) – une référence à la route pavée romaine que suit ce chemin.
Idéal si tu aimes les grands espaces, la solitude et l'histoire, et si tu n'as pas peur des longues étapes à rythme régulier. Ceux qui apprécient les villes romaines et médiévales y trouveront leur compte.
Moins adapté en plein été (chaleur extrême) et à tous ceux qui ont besoin de compagnie et d'un encadrement régulier : certaines étapes sont très longues et isolées.
Depuis Séville, l'itinéraire traverse les « dehesas » d'Estrémadure – de vastes pâturages parsemés de chênes verts – et passe par Zafra et Mérida, avec ses ruines romaines, avant d'arriver à Cáceres.
Plus au nord, il atteint Salamanque et les hauts plateaux de Castille-et-León, avant de rejoindre le Camino Francés près d'Astorga. Ceux qui souhaitent bifurquer plus tôt peuvent emprunter, à Granja de Moreruela, le Camino Sanabrés en direction d'Ourense.
D'un point de vue technique, la Via de la Plata est modérée : elle présente principalement des montées et des descentes douces. Le véritable défi réside dans la distance, les longues étapes et, en été, la chaleur sur les tronçons dépourvus d'ombre.
La plupart des pèlerins mettent entre 30 et 38 jours pour parcourir l'itinéraire dans son intégralité ; beaucoup le font par étapes. Le balisage est bon, mais les possibilités d'hébergement sont moins nombreuses que sur le Camino Francés.
Aucun autre chemin de pèlerinage n'est aussi imprégné de l'héritage romain. À Mérida (Emerita Augusta), tu découvriras un ensemble romain complet : théâtre, amphithéâtre, aqueduc et le plus long pont romain d'Espagne.
Sur de longues portions, le chemin suit le tracé de la Ruta de la Plata d'origine, jalonnée de bornes milliaires (miliarios). À Cáceres et à Salamanque, c'est ensuite l'Espagne médiévale et de la Renaissance, avec ses bâtiments en grès doré, qui vous attend.
La Via de la Plata ne se termine pas à Saint-Jacques-de-Compostelle, mais à Astorga, là où elle rejoint le Camino Francés ; de là, il reste encore environ 260 kilomètres jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ceux qui préfèrent un itinéraire plus isolé et plus verdoyant bifurquent dès Granja de Moreruela vers le Camino Sanabrés, qui mène directement en Galice et à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ces deux itinéraires constituent une digne suite au chemin.
Les meilleures périodes sont le printemps et l'automne ; en plein été, il fait extrêmement chaud dans le sud, et l'hiver est froid dans le nord. On passe la nuit dans des auberges (albergues) et des chambres d'hôtes ; pour les longues étapes, il faut vérifier à l'avance où se trouvent le prochain hébergement et le point d'eau. Comme sur tous les chemins espagnols, tu dois être muni d'un carnet de pèlerin (Credencial).
Comptez environ 25 à 40 € par jour. Les auberges publiques coûtent souvent entre 8 et 12 €, les privées entre 12 et 18 €, auxquels s'ajoutent les repas et, parfois, un menu spécial pèlerin.
Le point de départ est Séville, qui dispose d'un aéroport international et d'une liaison ferroviaire.
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Saison d'ouverture inconnue
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