Ave Trail (CP Costa – CP Central)

En bref

• Départ / Arrivée : rive du Rio Ave à Vila do Conde et Azurara / Arcos, sur le Camino Portugués Central (km 9,2)
• Longueur : 9,2 km
• Durée : 1 étape ; pour la plupart, une demi-journée de deux heures et demie à trois heures
• Dénivelé : non renseigné dans la carte Camino Ninja ; le tracé reste dans les vallées de l'Ave et de l'Este et il est pratiquement plat
• Point culminant : pas de données d'altitude dans la carte ; aucune montée digne de ce nom
• Paysage : rives de l'Ave, puis l'arrière-pays morcelé du Minho : champs de maïs, vignes sur fils de fer, murets de granit, églises de village
• Porteur / Balisage : pas de porteur propre ; flèches jaunes, plus lacunaires que sur les chemins principaux
• Traces de saint Jacques : l'église Santa Maria de Azurara, dont la construction vers 1502 est associée au pèlerinage du roi Manuel Ier à Saint-Jacques ; à Arcos, les flèches du Central
• Hébergement : auberges privées et pensions à Vila do Conde, quelques lits à Arcos, l'albergue de São Pedro de Rates, toute proche
• Chemins de liaison : en amont le Chemin portugais de la côte et la Senda Litoral, jonction avec le Camino Portugués Central, liaison sœur Aqueduct Trail
• Meilleure période : faisable toute l'année ; le plus agréable de mars à juin et de septembre à octobre

Aperçu

L'Ave Trail n'est pas un chemin, c'est une décision. À Vila do Conde, le Chemin portugais de la côte et la Senda Litoral remontent ensemble vers le nord le long de l'Atlantique, et si tu te rends compte ici que tu préfères faire la suite par l'intérieur, il te faut 9,2 kilomètres pour rejoindre le Camino Portugués Central. Le chemin suit d'abord le Rio Ave vers l'amont, puis, à partir de Touguinha, la vallée du Rio Este, et s'achève à Arcos, où les flèches du Central se resserrent et où les compagnons de route redeviennent nombreux.

À quoi bon ? La réponse honnête : la première journée classique du Central mène de Porto à Vilarinho sur 26,9 kilomètres, à travers banlieues et zones d'activités et le long de l'aéroport, et presque personne n'aime la raconter. Si, au contraire, tu longes la mer le premier jour sur le chemin de la côte jusqu'à Vila do Conde et que tu bascules ici le deuxième matin, tu as les deux : une journée d'Atlantique, puis Barcelos, Ponte de Lima et le col de la Serra da Labruja. Tu échanges une journée de banlieue contre une journée de plage, et tu la paies d'une demi-journée de petite route. Ce que tu abandonnes, c'est la mer pour tout le reste du chemin.

Autres noms

« Ave Trail » est un nom de travail tiré du fleuve, pas un nom historique. Sur la carte Camino Ninja, le tronçon s'appelle CP Costa – CP Central, soit Caminho Português da Costa vers Caminho Português Central ; en portugais, on le décrit tout simplement comme la ligação Vila do Conde – Arcos (liaison Vila do Conde – Arcos). À ne pas confondre avec l'Aqueduct Trail : lui aussi part de Vila do Conde, mais il prend l'itinéraire plus au nord, le long de l'aqueduc, par Beiriz, et ne rejoint le Central qu'à São Pedro de Rates.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu es parti de Porto sur le chemin de la côte et que, dès le deuxième jour, tu préfères marcher à l'intérieur des terres, où les auberges sont plus rapprochées et où le chemin offre de l'ombre. Idéal aussi si tu veux éviter la sortie de Porto par le Central sans renoncer à Barcelos et Ponte de Lima.

Honnêtement, ce n'est pourtant pas pour toi si tu cherches des paysages : le fleuve ne t'accompagne à vue que sur les premiers kilomètres ; ensuite, tu marches surtout sur l'asphalte à travers une campagne agricole très habitée. Et ce n'est pas pour toi comme but en soi : sans le chemin de la côte avant et le Central après, c'est une promenade entre deux villages.

Parcours et paysage

Tu pars au niveau de la mer, sur la rive de l'Ave, là où Vila do Conde sur la rive nord et Azurara sur la rive sud se font face ; le centre de Vila do Conde reste à 0,7 km du chemin, Azurara arrive après 0,2 km. Depuis l'embouchure, tu remontes le fleuve jusqu'à Touguinha (km 3,4) : ici, environ quatre kilomètres en amont de Vila do Conde, le Rio Este se jette dans l'Ave.

À partir de Touguinha, le chemin change de paysage sans que tu t'en aperçoives. Touguinhó reste à 1,2 km du tracé ; par le hameau de Garrida (km 5,7), tu arrives à Junqueira (km 6,9), un village entre l'Este au nord et l'Ave au sud. À Arcos (km 9,2), tu tombes sur le Central : tu le reconnais tout de suite à ses flèches jaunes et aux sacs à dos.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons la liaison en une seule étape. Kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement à 9,2 km ; aucune donnée d'altitude n'est renseignée pour ce tronçon.

1. Vila do Conde → Arcos (9,2 km) — En remontant l'Ave jusqu'à Touguinha, puis par la vallée de l'Este via Garrida et Junqueira jusqu'à Arcos, sur le Camino Portugués Central ; plat, surtout de petites routes.

Rien n'est difficile ici, sauf l'orientation. Les flèches jaunes sont plus lacunaires que sur les chemins principaux, et après le pont sur l'Ave, les signes du chemin de la côte ont tendance à te ramener vers le nord. Tu trouveras des bars et de petites épiceries à Touguinha et à Junqueira. La plupart continuent directement après Arcos : jusqu'à São Pedro de Rates et son albergue, il ne reste que quelques kilomètres sur le Central, environ trois d'après notre ancienne page.

Un fleuve nommé « fleuve » – que tu quittes à Touguinha

Le nom du chemin est un pléonasme. Les linguistes font dériver Ave d'un celtique *Avona, « eau, rivière » – la même racine que l'anglais Avon. Ptolémée écrivait « Αὔου » au IIe siècle, le géographe Pomponius Mela « Avo ». L'Ave Trail est donc, à proprement parler, le chemin du fleuve le long du fleuve. Et il le quitte au bout de 3,4 kilomètres. À Touguinha se jette le Rio Este, qui prend sa source près de Braga, et toutes les descriptions du fleuve rattachent les villages de la seconde moitié – Touguinhó, Junqueira, Arcos – à l'Este, pas à l'Ave. Le nom honnête serait « Ave et Este Trail », mais ça sonne moins bien.

En revanche, les villages sont anciens, et les chartes le disent en toutes lettres. Touguinha apparaît en 1238 dans une donation du roi Sanche II à l'archevêque de Braga, Touguinhó dans les Inquirições royales de 1220 et 1258 sous le nom de « Sancto Salvatore de Touguinoo ». À Junqueira se dresse le monastère de São Simão da Junqueira, qu'une charte de donation de 1084 nomme « monasterium Sancti Simeonis » : des chanoines augustins, dotés de terres en 1136 par le futur roi Afonso Henriques, puis confirmés par lui, devenu roi, en 1181. À partir de 1687, l'église et le couvent furent reconstruits ; en 1770, le pape Clément XIV supprima le monastère et donna ses biens au couvent de Mafra. L'église São Miguel d'Arcos, elle aussi, est attestée dès 1078–1091 dans les registres de Braga et de Guimarães.

Et les trois villages ont appartenu à Barcelos jusqu'en 1836 ; seule la réforme administrative les a rattachés à Vila do Conde. Tu passes donc dans l'ancien arrière-pays de la ville même que le Central te fera traverser ensuite.

Les points forts du parcours

• Embouchure du Rio Ave (km 0) — Vila do Conde et Azurara face à face ; Vila do Conde est attestée dès 953 sous le nom de « Villa de Comite » dans un document de la comtesse Mumadona Dias, reçut son foral (charte) du roi Manuel Ier en 1516 et a le statut de ville depuis 1987.
• Santa Maria de Azurara (km 0,2) — église paroissiale commencée vers 1502, chœur achevé en 1522 par maître Gonçalo Lopes, manuélin sobre, retable de 1720 ; devant, le pilori. Monumento Nacional depuis 1910. Azurara elle-même reçut son foral en 1102 du comte Henri.
• Touguinha (km 3,4) — église sur la hauteur, au-dessus de vestiges de l'âge du bronze et de l'époque romaine ; en contrebas, l'Este se jette dans l'Ave.
• Mosteiro de São Simão da Junqueira (km 6,9) — monastère depuis le XIe siècle, rénové dans le style baroque à partir de 1687, supprimé en 1770, aujourd'hui église paroissiale ; monument classé depuis 2014.
• Igreja de São Miguel de Arcos (km 9,2) — église paroissiale aux racines remontant au XIe siècle ; c'est ici que commence pour toi le Camino Portugués Central.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Presque tous arrivent à pied par le sud à Vila do Conde à la fin de leur première journée, soit par le Chemin portugais de la côte, à travers les localités en retrait du littoral, soit par la Senda Litoral, au bord de l'eau. Pour les deux, Vila do Conde est le lieu de la décision, et il existe deux aiguillages vers le Central :

• Ave Trail — 9,2 km le long du fleuve et par la vallée de l'Este jusqu'à Arcos ; plus calme, plus court, avec le monastère de Junqueira
• Aqueduct Trail — le long de l'aqueduc de Santa Clara, par Beiriz, jusqu'à São Pedro de Rates ; plus de monuments, arrivée directement à l'albergue

Honnêtement, la différence est mince au bout du compte : si tu comptes de toute façon dormir à Rates, tu y arrives en une demi-journée par l'un ou l'autre. L'Ave Trail vaut le coup si tu as déjà vu les arches de l'aqueduc la veille au soir.

Continuer le pèlerinage ?

À Arcos, tu es sur le Camino Portugués Central. Vers le nord, il passe par São Pedro de Rates et son église romane, puis Barcelos, Ponte de Lima et Valença, franchit le pont international vers Tui et traverse la Galice jusqu'à Saint-Jacques : encore environ 200 kilomètres selon le décompte.

L'aiguillage fonctionne aussi dans l'autre sens : si, sur le Central à Arcos, tu te rends compte que tu veux la mer, tu refais les mêmes 9,2 kilomètres en sens inverse et te voilà à Vila do Conde sur le Chemin portugais de la côte. Pas besoin de prévoir un second changement plus tard : le chemin de la côte rejoint officiellement le Central à Valença, la Senda Litoral à Redondela.

Préparation et aspects pratiques

La décision la veille au soir. L'Ave Trail n'est pas un chemin de pèlerinage à part entière : il n'a ni porteur, ni certificat, ni carnet de tampons propre. Comme sur tous les chemins portugais, il te faut une credencial (crédenciale du pèlerin) pour dormir dans les auberges et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle te parvienne à temps avant le début de ton voyage. Tu obtiendras des tampons à Vila do Conde et au plus tard à Rates ; pour la Compostela, seuls comptent de toute façon les 100 derniers kilomètres en Galice.

Orientation et application. Comme les flèches sont lacunaires, une trace GPS aide plus que n'importe quelle description. Le plus simple, c'est directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et planifies en même temps les hébergements adaptés.

Hébergement. L'albergue municipale de Vila do Conde était fermée en 2026 ; la ville renvoie vers des auberges privées et des pensions. À Arcos, l'offre est réduite ; à São Pedro de Rates, l'albergue des pèlerins compte 32 places.

Ce que te coûte ce trajet

Une demi-journée ne coûte pas grand-chose. Compte 15–20 € pour un lit dans une auberge privée à Vila do Conde, environ 10 € à l'albergue de Rates et à partir d'environ 50 € pour une chambre double ; le menu do dia (menu du jour) tourne autour de 10–15 €, le café de 0,80–2 € (actualisé : octobre 2026). Comme budget quotidien, 25–40 € suffisent avec l'auberge, 40–60 € avec une chambre privée (actualisé : octobre 2026).

Comment s'y rendre

Pour le départ. Vila do Conde se trouve sur la ligne B du Metro do Porto, direction Póvoa de Varzim ; depuis l'aéroport de Porto, tu y arrives avec une correspondance. La ville n'a plus de gare ferroviaire.

Depuis l'arrivée. Arcos n'a pas de gare ; des bus régionaux desservent Póvoa de Varzim, Vila do Conde et Barcelos, d'où l'on rejoint Porto en métro ou en train. Plus réaliste : tu continues à marcher, c'est pour cela que la liaison existe.

• Métro : metrodoporto.pt — ligne B Porto – Vila do Conde – Póvoa de Varzim
• Bus régional : unirmobilidade.pt — bus UNIR de l'aire métropolitaine de Porto
• Train depuis Barcelos : cp.pt — Comboios de Portugal