Camino Portugués Central

En bref

• Départ / Arrivée: Porto (cathédrale de la Sé) → cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle ; itinéraire complet au départ de Lisbonne
• Longueur: À 243 km de Porto — ou à 618 km de Lisbonne en passant par Santarém, Tomar et Coimbra
• Dénivelé: environ 5 500 m de dénivelé positif sur le tronçon au départ de Porto — des collines douces plutôt que des cols ; les montées les plus marquées se trouvent après Ponte de Lima et entre Redondela et Pontevedra
• Durée: 11 à 12 jours au départ de Porto, 25 à 26 jours au départ de Lisbonne ; au départ de Tui, il suffit de 5 à 6 jours
• Balisage: flèche jaune, que l'on voit souvent au Portugal sur des azulejos bleus ; l'application Camino Ninja propose l'itinéraire complet
• Pèlerins: 100 835 arrivées en 2025 — le deuxième chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle le plus fréquenté au monde
• Auberges: un réseau dense d'auberges, sans véritable lacune ; hébergement et restauration disponibles pratiquement tous les kilomètres
• Prolongement: à partir de Pontevedra, la Variante Espiritual avec une promenade en bateau ; au départ de Santiago, pour rejoindre le Camiño a Fisterra
• Caractère: facile à modéré — sentier culturel traversant des villages, des vignobles et une forêt d'eucalyptus, peu de solitude, riche en histoire

Aperçu

Le Camino Portugués Central est le chemin qui offre le départ le plus en douceur vers Saint-Jacques-de-Compostelle : 243 kilomètres depuis Porto, à travers la région du Vinho Verde au nord du Portugal, en passant par le Miño, fleuve frontalier, puis à travers la verdoyante Galice jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. En 2025, 100 835 pèlerins y ont emprunté ce chemin — seul le Camino Francés compte davantage. Si l'on tient compte du Sentier côtier portugais Par ailleurs, un bon tiers des pèlerins du monde entier choisissent un itinéraire portugais, et Porto est, après Sarria, le deuxième point de départ le plus prisé.

Ce qui rend le Central si accessible, c’est ce mélange de culture et de confort : des villes médiévales traversées par des ponts, comme Barcelos et Ponte de Lima, l’imposante forteresse frontalière de Valença, des auberges et des cafés pratiquement tous les kilomètres — et un relief composé de collines douces plutôt que de cols. Ceux qui disposent de plus de temps peuvent partir de Lisbonne et découvrir, sur 618 kilomètres, toute la diversité du Portugal : Santarém, la ville des Templiers Tomar, l’ancienne ville universitaire de Coimbra. Ceux qui préfèrent un itinéraire plus condensé trouveront leur bonheur avec ce parcours de 11 à 12 jours au départ de Porto.

Le numéro deux mondial — les chiffres

En 2025, 530 987 pèlerins ont reçu leur Compostela à Saint-Jacques-de-Compostelle — et 100 835 d’entre eux, soit un peu plus de 19 %, ont emprunté le Camino Portugués Central. Cela en fait le deuxième chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle le plus fréquenté au monde, juste derrière le Camino Francés se trouve devant. Si l'on compte le Sentier côtier portugais Avec ses 89 509 pèlerins, plus d’un pèlerinage sur trois dans le monde s’est achevé en 2025 sur un chemin portugais — et le Chemin de la Côte a récemment enregistré une hausse de près de 20 %, une progression plus forte que celle de tout autre grand chemin de pèlerinage.

En ce qui concerne les points de départ, cet itinéraire est également en tête : en 2025, Porto était le deuxième point de départ le plus prisé de tous les Chemins de Saint-Jacques, avec 51 572 pèlerins, et Tui le troisième, avec 41 644 pèlerins — ces deux villes se trouvent sur cet itinéraire. À titre de comparaison : à Saint-Jean-Pied-de-Port, le point de départ légendaire du Camino Francés, 30 345 pèlerins se sont mis en route la même année. Seule la ville galicienne de Sarria compte plus de départs que Porto.

Le coq de Barcelos — un miracle de pèlerinage devenu symbole national

Le coq coloré, que l'on trouve aujourd'hui dans toutes les boutiques de souvenirs du Portugal, est lié au chemin de Compostelle. La légende raconte l'histoire d'un pèlerin galicien qui, alors qu'il se rendait à Saint-Jacques-de-Compostelle, fut accusé de vol à Barcelos et condamné à mourir pendu. Pour exaucer son dernier souhait, on l’amena devant le juge, qui s’apprêtait justement à déguster un coq rôti. Le pèlerin déclara : « Aussi innocent que je sois, ce coq chantera quand on me pendra. » Le juge éclata de rire — mais lorsque la sentence fut exécutée, le coq rôti se redressa dans son assiette et chanta. Le condamné survécut : selon la légende, c’est saint Jacques lui-même qui le soutint au pied de la potence.

Ce miracle a donné naissance au Galo de Barcelos, symbole national officieux du Portugal — et Barcelos elle-même, ville d'étape abritant l'un des plus grands marchés hebdomadaires du pays, expose au musée archéologique du Paço dos Condes le Cruzeiro do Senhor do Galo, un monument en pierre qui rappelle cette histoire. Si ce motif vous semble familier : on raconte le même miracle du coq à Camino Francés de Santo Domingo de la Calzada — pour preuve, des volailles vivent encore aujourd'hui dans la cathédrale.

La reine qui offrit sa couronne à l'apôtre

En 1325, peu après la mort de son époux, le roi Dinis, Isabelle de Portugal se mit en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle — la reine parcourut la dernière partie du trajet à pied. Elle apporta à l’apôtre ce qu’une reine avait à offrir : sa couronne sertie de pierres précieuses, des tissus somptueux, des vêtements liturgiques, et même son cheval de selle avec sa bride en or et en argent. En échange, l’archevêque de Saint-Jacques lui remit un bâton de pèlerin. Plus tard, elle aurait effectué un autre pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle — en secret, comme une simple pèlerine parmi les pèlerins, selon ce que rapporte la chronique.

C’est plusieurs siècles plus tard que l’on constata à quel point elle était sincère : lorsque sa tombe fut ouverte en 1612 au couvent de Santa Clara à Coimbra, on y trouva son bâton de pèlerin et sa sacoche en forme de coquille — enterrée en reine, déposée dans la tombe en pèlerine. Elle fut canonisée en 1625 ; les Portugais la vénèrent encore aujourd’hui sous le nom de Rainha Santa, la reine sainte. Ceux qui empruntent le chemin depuis Lisbonne suivent littéralement ses traces à partir de Coimbra.

La variante « Espiritual » — sur les traces de l'apôtre par la voie maritime

Au départ de Pontevedra, une option particulière s'offre à vous : la Variante Espiritual, un itinéraire alternatif qui suit la légendaire route maritime de l'apôtre Jacques. Au lieu de se diriger directement vers le nord, elle mène d'abord vers l'ouest, en passant par le monastère d'Armenteira et la région viticole du Salnés, jusqu'à la mer — puis, en bateau, remonte la Ría de Arousa et le Río Ulla jusqu'à Pontecesures, près de Padrón, où elle rejoint à nouveau le Chemin central. Ce trajet fluvial est considéré comme l’itinéraire par lequel la dépouille de l’apôtre aurait autrefois été transportée par bateau jusqu’en Galice.

Ne te laisse pas tromper par les chiffres : ses 79,9 kilomètres s’opposent aux 40,4 kilomètres directs du Chemin central entre Pontevedra et Padrón — mais tu en parcourras environ 31 en bateau. À pied, tu ne parcourras qu’environ 49 kilomètres, soit à peine 10 km de plus que sur l’itinéraire direct, et cela ne te prendra qu’un jour de plus au maximum. De toute façon, on ne choisit pas cet itinéraire pour le nombre de kilomètres, mais pour le lien qu’il établit avec le mythe.

Autres noms

En portugais, ce chemin s'appelle simplement « Caminho de Santiago » ou « Caminho Português » ; à l'international, on l'appelle « Portuguese Way » ou « Portuguese Camino ». Le terme « Central » le distingue de ses deux homologues : à partir de Porto, trois chemins portugais mènent vers le nord, et leurs noms sont souvent source de confusion.

La Senda Litoral C'est littéralement le sentier côtier : il longe directement l'Atlantique, en passant par les plages et les falaises. Le Sentier côtier portugais (Camino Portugués da Costa) traverse quant à lui plutôt l'arrière-pays côtier — « da Costa » signifie certes « de la côte », mais la Senda Litoral s'approche nettement plus près du bord de mer. Enfin, le Chemin central, décrit sur cette page, est un itinéraire historique principal qui traverse l’intérieur des terres. Les trois chemins se rejoignent à la fin : le Chemin côtier rejoint le Chemin central à Redondela.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela ne convient-il pas vraiment ?

Le Central est idéal pour le premier Camino: un parcours raisonnable de 11 à 12 jours au départ de Porto, un dénivelé modéré, un balisage et des infrastructures sans faille, sans oublier deux pays et deux langues en l’espace d’une semaine. Même ceux qui peu de temps Il y en a pour tous les goûts : au départ de Tui, 5 à 6 jours suffisent, et ces quelque 115 kilomètres permettent d’obtenir la Compostela. Les familles, les pèlerins en quête de détente et tous ceux qui privilégient la culture à la nature sauvage trouveront ici leur bonheur.

En revanche, celui qui Solitude Si c'est ce que vous recherchez, mieux vaut choisir un autre itinéraire : entre Porto et Saint-Jacques-de-Compostelle, il y a presque toujours du monde sur la route, et à partir de Tui, il y a beaucoup de monde. Même les pèlerins en quête de nature pure ne seront pas entièrement comblés : le chemin traverse des villages, des banlieues et quelques zones industrielles, et comporte des tronçons asphaltés ou pavés. Ceux qui ont envie de montagnes et de plateaux déserts les trouveront sur le Camino Primitivo ou la Meseta du Camino Francés.

Parcours et paysage

Au départ de Porto, le chemin traverse d’abord vers le nord la campagne densément peuplée, puis la région du Vinho Verde s’ouvre à la vue : des tonnelles, des champs de maïs, des forêts d’eucalyptus et de pins, entrecoupés de villages aux églises romanes et aux chemins pavés. En passant par Barcelos et le pont romain de Ponte de Lima, l'itinéraire monte jusqu'à l'Alto da Portela Grande — la montée la plus raide du tronçon portugais — puis redescend vers la ville fortifiée de Valença, sur le Miño.

En traversant le pont, on se retrouve d’un seul coup à Tui, en Galice et en Espagne. La verdure devient plus intense, les chemins traversent la garrigue galicienne et de petits hameaux aux maisons de granit. Après Redondela, la vue s'ouvre sur la Ría de Vigo, et à Pontevedra, l'une des plus belles vieilles villes du Chemin de Saint-Jacques t'attend. La dernière étape au départ de Padrón — où, selon la légende, le navire transportant la dépouille de l’apôtre aurait accosté — traverse de douces collines pour mener tout droit aux tours de la cathédrale.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Depuis Porto, on peut rejoindre le Central en 11 étapes classiques Les étapes quotidiennes varient entre 15 et 34 km ; beaucoup peuvent être raccourcies ou allongées. Le terrain est globalement bien aménagé : sentiers pavés, routes secondaires et chemins de campagne s'alternent ; des chaussures robustes suffisent, il n'est pas nécessaire d'avoir le pied sûr.

1. Porto → Vilarinho: environ 27 km — on quitte la ville pour se plonger dans la région du Vinho Verde
2. Vilarinho → Barcelos: environ 28 km — en passant par São Pedro de Rates jusqu'à la ville du Coq
3. Barcelos → Ponte de Lima: environ 34 km — la plus longue étape ; ceux qui souhaitent faire une pause passeront la nuit à Vitorino dos Piães
4. Ponte de Lima → Rubiães: environ 18 km — en passant par l'Alto da Portela Grande, la montée la plus raide du parcours
5. Rubiães → Tui: environ 20 km — descente vers Valença, puis traversée du pont sur le Miño pour rejoindre l'Espagne
6. Tui → O Porriño: environ 16 km — à travers la forêt frontalière, puis à la fin à travers la zone industrielle
7. O Porriño → Redondela: environ 15 km — c'est ici que le sentier côtier rejoint le parcours
8. Redondela → Pontevedra: environ 18 km — avec vue sur la Ría de Vigo
9. Pontevedra → Caldas de Reis: environ 21 km — ou, à partir d'ici, emprunter la variante Espiritual
10. Caldas de Reis → Padrón: environ 19 km — jusqu'à la petite ville du « bateau des apôtres » et des piments
11. Padrón → Santiago de Compostela: environ 24 km — les dernières collines jusqu'à la Plaza del Obradoiro

Toutes les indications relatives aux étapes sont arrondies — la longueur totale de 243 km au départ de Porto fait foi. Au départ de Lisbonne, le parcours s'étend sur 375 km en passant par Santarém, Tomar et Coimbra (soit un total de 618 km en 25 à 26 étapes), qui sont nettement plus calmes et moins bien desservies en auberges. Et pour ceux qui ont seulement besoin de la Compostela : à partir de Tui, il y a un peu plus de 115 km — soit plus que les 100 km requis.

Les points forts du parcours

• Porto — La cathédrale de la Sé, la Ribeira au bord du Douro et le premier tampon dans le carnet de pèlerin
• São Pedro de Rates — église romane du XIIe siècle située sur un ancien chemin de pèlerinage
• Barcelos — Ville de la légende du coq, qui accueille l'un des plus grands marchés hebdomadaires du Portugal
• Ponte de Lima — pont romain du Moyen Âge ; considéré comme la plus ancienne « Vila » du Portugal
• Alto da Portela Grande — le col de la partie portugaise, avec ses sources et ses sentiers pavés
• Valença — forteresse frontalière en forme d'étoile, surplombant le Miño
• Tui — ville cathédrale galicienne située juste après le pont, troisième site de départ au monde
• Ría de Vigo — les vues sur la mer derrière Redondela
• Pontevedra — la vieille ville piétonne et l'église de la Peregrina, dont le plan représente une coquille Saint-Jacques
• Caldas de Reis — Station thermale avec des sources chaudes pour les pieds fatigués
• Padrón — L'église de Santiago abrite le « pedrón », la pierre à laquelle le navire des apôtres aurait été amarré
• Pimientos de Padrón — les célèbres poivrons frits : «Os pementos de Padrón, uns pican e outros non» — certains sont piquants, d'autres non
• Variante Espiritual — Le monastère d'Armenteira, la région viticole et la promenade en bateau sur la « route maritime de l'Apôtre »
• Plaza del Obradoiro — L'arrivée devant la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est inoubliable

Comment les pèlerins empruntent-ils ce chemin ?

La grande majorité part directement de Porto : 51 572 pèlerins s'en sont mis en route en 2025. Ceux qui souhaitent parcourir l'itinéraire complet partent de Lisbonne et suivent, à partir de Coimbra, les traces de la sainte reine Isabelle ; ceux qui ont peu de temps rejoignent le chemin à Tui et parcourent les quelque 115 derniers kilomètres. Il est également possible de partir de Pontevedra ou de Padrón, mais dans ce cas, on n'obtient pas la Compostela — pour cela, il faut avoir parcouru au moins les 100 kilomètres à partir de Tui.

Le Central constitue en outre la colonne vertébrale de la famille des vins portugais : le Senda Litoral et le Sentier côtier portugais l'accompagnent au bord de la mer, et ceux qui le souhaitent peuvent enchaîner les parcours — par exemple le long de la côte jusqu'à Vigo ou Redondela, puis en empruntant la route du Centre. C'est au plus tard à Redondela que tout le monde se retrouve.

Continuer le pèlerinage ?

À Saint-Jacques-de-Compostelle, le Camino Portugués Central touche officiellement à sa fin — mais pour beaucoup, l’épilogue reste encore à écrire. Le Camiño a Fisterra Il mène ensuite, après environ 91 km et 3 à 4 jours de marche, au cap de Fisterra, le « bout du monde » de l'Antiquité : borne kilométrique 0,0 près du phare, coucher de soleil sur l'Atlantique, et un certificat spécial, la « Fisterrana ».

De Fisterra à Muxía, ce n'est qu'une journée de marche : Le Camiño a Fisterra-Muxía relie le cap au sanctuaire marial de Virxe da Barca en un peu moins de 29 kilomètres de côte sauvage. La boucle complète Santiago – Fisterra – Muxía et retour est une petite aventure à part entière d'environ une semaine : pour le retour, tu empruntes le Camiño a Muxía (environ 88 km) — ou bien tu peux tout simplement prendre le bus depuis Muxía pour retourner à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Préparation et aspects pratiques

La meilleure période pour voyager est d'avril à juin ainsi que septembre et octobre — des températures agréables, moins de monde, et le Portugal resplendit d'un vert particulièrement éclatant au printemps. En juillet et en août, le chemin est très fréquenté ; il est alors conseillé de se rendre tôt le matin dans les auberges situées dans les étapes très prisées, ou de réserver à l'avance. L’hiver est doux, mais pluvieux — la Galice fait honneur à sa réputation.

L'équipement reste léger : le sac à dos doit pas plus de 10 % du poids corporel chaussures confortables suffisent, une veste de pluie est obligatoire. Le balisage est continu : des flèches jaunes, souvent dessinées sur des carreaux d'azulejo bleus au Portugal. Avec la Camino Ninja App tu es quand même tranquille : elle dispose de l'itinéraire complet, avec toutes les étapes, les auberges et les profils altimétriques.

Pour obtenir la Compostela, il te faut Credencial, le carnet de pèlerin, avec des tampons — sur les 100 derniers kilomètres, c'est-à-dire à partir de Tui, deux par jour. On trouve des tampons dans les auberges, les églises et les cafés à chaque coin de rue. Dans les deux pays, on paie en euros, et même si l’on ne parle ni portugais ni espagnol, on s’en sort très bien avec l’anglais et un peu de gentillesse.

Ce que te coûte ce trajet

Au Central, le budget quotidien se situe généralement entre 35 et 55 € (Situation en août 2026). Le prix d'une nuit dans les auberges municipales est d'environ 10 à 15 € par nuit — en Galice, les auberges de la Xunta pratiquent un tarif unique de 10 € —, auberges privées 18 à 30 €. Ceux qui souhaitent voyager plus confortablement trouveront, dans les grandes villes-étapes, des chambres d'hôtes proposant des chambres doubles entre 40 et 60 €. La nourriture y est bon marché et de bonne qualité : au Portugal, on trouve des menus « pèlerins » à partir de 8 à 12 €, en Galice pour 11 à 14 € — et les pastéis de nata dégustés sur le pouce n'ont de toute façon pas de prix.

Comment s'y rendre

Porto est le point de départ du Chemin le plus accessible d'Europe : l'aéroport Porto (OPO) est desservie par des vols directs depuis l'ensemble de l'espace germanophone, et le métro vous emmène dans la vieille ville en environ 30 minutes. Si vous partez de Lisbonne décolle et atterrit à l'aéroport Humberto Delgado, qui propose lui aussi de nombreuses liaisons directes.

Le retour depuis Santiago est très simple : l'aéroport Santiago de Compostela (SCQ) Il existe des vols directs vers les pays germanophones ; sinon, tu peux rentrer à Porto depuis Vigo en train ou en autocar longue distance — une belle façon de terminer le voyage, car le trajet longe à nouveau la Ría.

• Comment se rendre au point de départ: Vol vers Porto (OPO), puis métro E pour rejoindre le centre-ville ; pour Lisbonne, vol à destination de Humberto Delgado (LIS)
• Entrée intermédiaire: Tui est accessible par les aéroports de Vigo ou de Saint-Jacques-de-Compostelle, ou en train/bus depuis Porto et Vigo ; Pontevedra est également bien desservie
• Retour: au départ de Santiago (SCQ) en vol direct, ou en train/bus via Vigo vers Porto et Lisbonne