Camino Portugués Central

En bref

• Départ / Arrivée : cathédrale Sé de Lisbonne / cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle ; le principal point de départ est la cathédrale de Porto, au km 375,4
• Longueur : 619,6 km depuis Lisbonne ; 244,2 km depuis Porto, un peu plus de 118 km depuis Tui
• Durée : 25 étapes depuis Lisbonne, dont 11 depuis Porto ; 6 étapes depuis Tui
• Dénivelé : ↗ 6 517 m / ↘ 6 303 m
• Point culminant : 460 m au km 191,1 près de Vendas, entre Alvaiázere et Ansião – ni en Galice, ni sur la Portela Grande
• Paysage : plaines alluviales du Tage dans le Ribatejo, oliveraies et collines calcaires, pays du vinho verde, forêt galicienne
• Balisage : flèches jaunes, au Portugal souvent sur des azulejos bleus ; en Galice, les bornes kilométriques de la Xunta de Galicia
• Traces de saint Jacques : São Pedro de Rates, selon la légende sacré premier évêque de Braga par saint Jacques lui-même ; le tombeau de la Rainha Santa Isabel à Coimbra ; le pedrón de Padrón
• Hébergement : jusqu'à Porto surtout des auberges de jeunesse et des pensions ; à partir de Porto, un réseau dense d'albergues, en Galice les refuges de la Xunta
• Chemins de liaison : Chemin portugais de la côte (commun à partir de Tui), Sentier côtier (à partir de Redondela), Camino de Faro (rejoint à Porto de Muge, km 77,8), Variante Espiritual à partir de Pontevedra, Camino Torres à partir de Ponte de Lima
• Meilleure période : d'avril à juin et de septembre à octobre ; en plein été, le Ribatejo est brûlant

Aperçu

Sur le papier, le Camino Portugués Central est un chemin de 619,6 kilomètres qui commence avec la première flèche jaune devant la porte de la cathédrale de Lisbonne. En pratique, ce sont deux chemins. Celui du sud, de Lisbonne à Porto par Santarém, Tomar et Coimbra, est long, calme et pauvre en refuges pour pèlerins. Celui du nord, depuis Porto, est le Camino que connaissent les statistiques : en 2025, 51 572 pèlerins sont partis de Porto, plus que de n'importe quel autre lieu hormis Sarria, et 41 644 autres de Tui. À Saint-Jean-Pied-de-Port, le célèbre départ du Camino Francés, ils étaient 30 345.

Au total, 530 987 pèlerins ont retiré leur Compostela à Santiago en 2025, dont 100 835 par le Central, soit un peu plus de 19 pour cent ; seul le Camino Francés en compte davantage. Si l'on ajoute le Chemin portugais de la côte et ses 89 509 pèlerins, plus d'un pèlerinage sur trois dans le monde s'est achevé sur un chemin portugais. Rien de nouveau : au XIXe siècle, quand la fréquentation s'est effondrée, les Portugais représentaient plus de 80 pour cent des pèlerins étrangers, selon la Xunta. Les rois ont montré l'exemple – Isabel en 1325, Manuel Ier en 1502 depuis Lisbonne. Qui part aujourd'hui de Porto marche sur le chemin de la reine – sans couronne dans le sac.

Autres noms

En portugais, le chemin s'appelle Caminho Português Central ou simplement Caminho Português de Santiago, en espagnol et en galicien Camino Portugués ou Camiño Portugués, à l'international Portuguese Way ou Portuguese Camino. L'épithète « Central » le distingue de ses frères et sœurs partant de Porto, dont les noms sont régulièrement confondus :

• Camino Portugués Central — l'itinéraire historique principal par l'intérieur des terres, sujet de cette page
• Chemin portugais de la côte (Caminho Português da Costa) — partage avec le Central les quelque 6,3 premiers kilomètres depuis la cathédrale de Porto, puis traverse l'arrière-pays côtier ; rejoint le Central à Tui
• Sentier côtier (Senda Litoral) — le sentier riverain qui part de la cathédrale de Porto, longe le Douro jusqu'à la mer puis suit les plages ; rejoint le Central à Redondela

Certains appellent le tronçon au sud de Porto Caminho Português de Lisboa ; la carte Camino Ninja le traite comme un seul itinéraire jusqu'à Santiago.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Depuis Porto, le Central est idéal pour un premier Camino : 11 étapes sans col, un balisage sans faille, des refuges et des cafés presque à chaque kilomètre, deux pays en une semaine. Peu de temps ? Marche les quelque 118 kilomètres depuis Tui. Depuis Lisbonne, il est idéal si tu veux voir le Portugal de l'intérieur et que les longues journées ne te font pas peur : Templiers à Tomar, Romains à Conímbriga, étudiants à Coimbra – et souvent, tu es seul.

Honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu cherches la solitude sur les 100 derniers kilomètres – à partir de Tui, c'est la foule. Pas fait pour toi si tu détestes l'asphalte : banlieues, zone industrielle d'O Porriño et longues bandes industrielles le long du Tage font partie du voyage. Et pas fait pour toi si tu attends dès Lisbonne un réseau de refuges comme en Galice : jusqu'à Coimbra, tu dors surtout en auberges de jeunesse et en pensions, et beaucoup d'étapes dépassent 30 kilomètres.

Parcours et paysage

De Lisbonne à Porto (km 0–375,4) : depuis la cathédrale, le chemin traverse l'Alfama et le Parque das Nações, le site de l'Expo 1998, puis longe le Tage sur des passerelles en bois jusqu'à Vila Franca de Xira (km 41,3). À Porto de Muge (km 77,8), le Camino de Faro le rejoint ; le chemin monte ensuite à Santarém (km 93,6), traverse la plate Lezíria jusqu'à Golegã et atteint Tomar (km 155,0) à travers des collines d'eucalyptus. Au-delà, le paysage devient calcaire et solitaire : par Alvaiázere jusqu'au point culminant près de Vendas, par Ansião jusqu'aux ruines de Conímbriga et à Coimbra (km 246,6), dont le point de localité se trouve à 1,7 km du tracé. Par le vignoble de la Bairrada, par Águeda et le Vouga, par Oliveira de Azeméis et le monastère de Grijó, tu rejoins par une ancienne voie romaine Vila Nova de Gaia et, par le Ponte Luís I, Porto (km 375,4).

De Porto à Santiago (km 375,4–619,6) : d'abord des banlieues, puis le pays du vinho verde avec ses treilles et ses champs de maïs : São Pedro de Rates, Barcelos, Ponte de Lima. Par la Portela Grande près de Labruja, la montée la plus sensible depuis Porto, tu descends vers Valença et traverses le Miño jusqu'à Tui (km 501,5). En Galice suivent la forêt et la zone industrielle d'O Porriño, la Ría de Vigo à Redondela, le pont de Ponte Sampaio, la vieille ville de Pontevedra (km 553,9), Caldas de Reis et Padrón, et enfin, après O Milladoiro, la vue sur les tours de la cathédrale.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 25 étapes, 14 jusqu'à Porto et 11 depuis Porto. Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 619,6 km ; à partir de l'étape 15, le kilométrage depuis Porto est indiqué en plus. Au sud de Porto, beaucoup de journées dépassent 30 kilomètres, parce que les lits sont là où ils sont – on peut les couper par exemple à Alhandra, Ansião ou Condeixa-a-Nova.

1. Lisbonne → Alverca do Ribatejo (32,8 km) — Alfama et passerelles du Tage ; l'auberge se trouve à environ 800 m du tracé, alternative : Alhandra (km 37,3).
2. Alverca do Ribatejo → Azambuja (28,3 km) — par Vila Franca de Xira, beaucoup d'industrie et de route.
3. Azambuja → Santarém (32,5 km) — plat et sans ombre, par Porto de Muge, où le Camino de Faro rejoint le chemin.
4. Santarém → Golegã (30,9 km) — chemins agricoles à travers la Lezíria.
5. Golegã → Tomar (30,5 km) — collines et eucalyptus jusqu'à la ville des Templiers.
6. Tomar → Alvaiázere (31,8 km) — oliveraies, beaucoup d'asphalte ; refuge à Calvinos.
7. Alvaiázere → Rabaçal (31,0 km) — par le point culminant près de Vendas (460 m).
8. Rabaçal → Coimbra (28,8 km) — Conímbriga, Condeixa-a-Nova, le Mondego.
9. Coimbra → Mealhada (23,4 km) — vignoble de la Bairrada, cochon de lait rôti le soir.
10. Mealhada → Águeda (25,3 km) — doux et champêtre, par Anadia.
11. Águeda → Albergaria-a-Velha (16,1 km) — courte, par-dessus le Vouga.
12. Albergaria-a-Velha → Oliveira de Azeméis (20,4 km) — collines et villages.
13. Oliveira de Azeméis → Grijó (28,3 km) — par São João da Madeira jusqu'au monastère.
14. Grijó → Porto (15,3 km) — voie romaine, Ponte Luís I, cathédrale.
15. Porto → Vilarinho (27,0 km) — point de départ principal, km 27,0 depuis Porto : cap sur le pays du vinho verde.
16. Vilarinho → Barcelos (28,1 km) — km 55,1 depuis Porto ; par São Pedro de Rates.
17. Barcelos → Ponte de Lima (33,0 km) — km 88,1 depuis Porto ; l'étape la plus longue depuis Porto, divisible à Vitorino dos Piães.
18. Ponte de Lima → Rubiães (17,8 km) — km 105,9 depuis Porto ; par la Portela Grande.
19. Rubiães → Tui (20,2 km) — km 126,1 depuis Porto ; Valença et le pont sur le Miño.
20. Tui → O Porriño (16,0 km) — km 142,1 depuis Porto ; forêt, puis zone industrielle.
21. O Porriño → Redondela (15,7 km) — km 157,8 depuis Porto ; ici, le Sentier côtier rejoint le chemin.
22. Redondela → Pontevedra (20,7 km) — km 178,5 depuis Porto ; Ría de Vigo et Ponte Sampaio.
23. Pontevedra → Caldas de Reis (21,4 km) — km 199,9 depuis Porto ; ou bien la Variante Espiritual.
24. Caldas de Reis → Padrón (18,7 km) — km 218,6 depuis Porto ; forêt et hameaux.
25. Padrón → Saint-Jacques-de-Compostelle (25,6 km) — km 244,2 depuis Porto ; jusqu'à la Praza do Obradoiro.

Techniquement, rien n'est difficile. Ce qui use depuis Lisbonne, c'est la longueur des journées et le soleil du Ribatejo ; depuis Porto, ce sont les pavés, qui finissent par avoir raison des pieds.

La reine qui offrit sa couronne à l'Apôtre

En 1325, peu après la mort de son époux, le roi Dinis, Isabel de Portugal se mit en route pour Santiago, le dernier tronçon à pied. À l'Apôtre, elle apporta ce qu'une reine peut offrir : sa couronne, des étoffes précieuses, des vêtements liturgiques, son cheval avec un harnais d'or et d'argent. En échange, l'archevêque de Santiago lui remit un bourdon de pèlerin. Les historiens jugent probable un second pèlerinage, que la chronique raconte comme le voyage secret d'une simple pèlerine parmi les pèlerins. Elle mourut en 1336 à Estremoz et fut inhumée au couvent des clarisses de Santa Clara, à Coimbra.

À quel point elle était sincère, on le vit des siècles plus tard : lorsqu'on ouvrit son tombeau en 1612, le bourdon et la besace à coquille s'y trouvaient. Enterrée en reine, mise au tombeau en pèlerine. Elle fut béatifiée en 1516 et canonisée en 1625 ; comme le Mondego inondait sans cesse l'ancien couvent, elle fut transférée en 1677 dans un cercueil d'argent et de cristal à Santa Clara-a-Nova, haut au-dessus du fleuve. Aujourd'hui encore, les Portugais l'appellent la Rainha Santa, la reine sainte. Si tu pars de Lisbonne, tu passes devant son tombeau à Coimbra.

Le coq de Barcelos : un miracle de pèlerin devenu emblème national

Le coq bariolé de toutes les étagères à souvenirs du Portugal est une histoire du Chemin de Saint-Jacques. Selon la légende, un pèlerin galicien en route vers Santiago fut accusé de vol à Barcelos et condamné à la pendaison. Devant le juge, qui s'apprêtait à manger un coq rôti, il déclara : « É tão certo eu estar inocente, como certo é esse galo cantar quando me enforcarem! » – Aussi sûr que je suis innocent, ce coq chantera quand on me pendra. Le coq chanta, le pèlerin fut libéré et fit plus tard ériger une croix de pierre.

Le Cruzeiro do Senhor do Galo, du XVIIe siècle, se trouve aujourd'hui au musée archéologique du Paço dos Condes, à côté du pont sur le Cávado construit de 1325 à 1328. Si le motif te dit quelque chose : le même miracle de volaille se raconte sur le Camino Francés, à Santo Domingo de la Calzada, où des poules vivent encore aujourd'hui dans la cathédrale en guise de preuve. Le Portugal a fait de son coq un emblème national, l'Espagne garde les siens vivants.

Les points forts du parcours

• Santarém (km 93,6) — capitale du gothique portugais ; l'Igreja da Graça abrite le tombeau de Pedro Álvares Cabral, qui atteignit le Brésil en 1500. Au XIVe siècle, la ville comptait plus de 30 hospices pour pèlerins.
• Tomar (km 155,0) — Convento de Cristo, fondé en 1160 par Gualdim Pais pour les Templiers, siège de l'ordre du Christ à partir de 1319, patrimoine mondial depuis 1983.
• Conímbriga (km 229,0) — cité romaine aux mosaïques, directement sur le chemin.
• Coimbra (km 246,6) — ville universitaire de façon définitive depuis 1537, avec le tombeau de la Rainha Santa.
• São Pedro de Rates (km 413,9) — église romane d'un monastère renouvelé vers 1100 ; son patron aurait été sacré premier évêque de Braga par saint Jacques en l'an 44.
• Ponte de Lima (km 463,5) — charte communale du 4 mars 1125, la plus ancienne vila du Portugal, avec des arches de pont romaines et médiévales.
• Valença (km 498,0) — forteresse au-dessus du Miño ; le pont ferroviaire et routier vers Tui fut convenu en 1879 et inauguré en 1886.
• Tui (km 501,5) — cathédrale mentionnée pour la première fois en 1095, consacrée en 1225, avec le premier portail gothique à statues de la péninsule Ibérique.
• Ponte Sampaio (km 542,1) — c'est ici que Pablo Morillo repoussa le maréchal Ney du 7 au 9 juin 1809.
• Pontevedra (km 553,9) — vieille ville piétonne et église de la Peregrina, de 1778, au plan en forme de coquille Saint-Jacques.
• Caldas de Reis (km 575,3) — station thermale romaine, sources à 42 et 48 degrés.
• Padrón (km 594,0) — l'Iglesia de Santiago abrite le pedrón auquel la barque de l'Apôtre aurait été amarrée ; s'y ajoutent Rosalía de Castro (1837–1885) et les piments : « Os pementos de Padrón, uns pican e outros non. »

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La grande majorité prend l'avion pour Porto et commence à la cathédrale. Qui veut l'itinéraire complet part de Lisbonne, qui manque de temps part de Tui ; un départ de Pontevedra ne suffit pas pour la Compostela.

Plusieurs chemins mènent au Central ou le croisent :

• Camino de Faro — 437,1 km depuis l'Algarve à travers l'Alentejo, rejoint à Porto de Muge sur le Tage (km 77,8) ; de Faro à Santiago, cela fait environ 979 km au total
• Caminho Nascente e Poente — depuis Tomar par Fátima jusqu'à Nazaré ; un chemin de Fátima
• Porto – Braga — de la cathédrale de Porto jusqu'à Braga
• Ave Trail et Aqueduct Trail — liaisons depuis le chemin de la côte qui rejoignent le Central à Arcos (km 410,7) et São Pedro de Rates (km 413,9)
• Camino Torres — depuis Salamanque à travers le nord du Portugal, sur le Central à partir de Ponte de Lima
• Lima Trail — de Viana do Castelo le long du fleuve jusqu'à Ponte de Lima
• Chemin portugais de la côte et Sentier côtier — empruntent le même tracé jusqu'à Santiago, à partir de Tui et de Redondela respectivement

Le chemin s'achève à Santiago. Pas encore envie de t'arrêter ? Continue jusqu'à la mer par le Camiño a Fisterra ou le Camiño a Muxía.

La Variante Espiritual

À partir de Pontevedra s'offre une option particulière : la Variante Espiritual, un itinéraire alternatif qui suit la route maritime légendaire de l'apôtre Jacques. Au lieu de filer droit vers le nord, elle part d'abord vers l'ouest par Combarro et le monastère d'Armenteira, dans le vignoble du Salnés, jusqu'à Vilanova de Arousa – et de là, un bateau t'emmène à travers la Ría de Arousa puis en remontant le Río Ulla jusqu'à Pontecesures près de Padrón, où l'itinéraire rejoint le Central. Cette voie d'eau passe pour être celle par laquelle le corps de l'Apôtre fut jadis amené en Galice par bateau.

Ne te laisse pas tromper par les chiffres : à ses 79,9 kilomètres s'opposent environ 40 kilomètres directs sur le Central entre Pontevedra et Padrón – mais tu en parcours une bonne trentaine en bateau. À pied, tu ne marches qu'environ 49 kilomètres, à peine 10 de plus que par l'itinéraire direct, et il te faut au plus une journée de plus. De toute façon, on ne la choisit pas pour les kilomètres, mais pour le lien avec le mythe. Pour la Compostela, le bateau ne compte pas : si tu es parti de Tui ou d'avant, tu as largement les 100 kilomètres à pied nécessaires.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et application. Comme sur tous les chemins portugais et espagnols, tu as besoin d'une crédenciale (credencial) pour dormir dans les refuges et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle te parvienne à temps avant le départ. Sur les 100 derniers kilomètres, donc à partir de Tui, il te faut deux tampons par jour. Le plus simple est de planifier directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés – tu y as aussi la carte et la trace hors ligne.

Saison et hébergement. Le chemin est le plus beau d'avril à juin et en septembre et octobre ; en juillet et août, c'est bondé à partir de Porto et chaud jusqu'à Coimbra, et l'hiver en Galice est pluvieux. Entre Lisbonne et Porto, il n'existe que quelques vrais refuges pour pèlerins, par exemple à Alhandra, Calvinos et Grijó ; sinon, tu dors en auberges de jeunesse et en pensions. À partir de Porto, on trouve une albergue tous les quelques kilomètres, et en Galice en plus les refuges de la Xunta, sans réservation. En été, mieux vaut arriver tôt à Ponte de Lima, Tui et Pontevedra.

Ce que te coûte ce trajet

À partir de Porto, le budget journalier se situe le plus souvent entre 35 et 55 € (actualisé : octobre 2026). Le refuge municipal de Ponte de Lima coûte 5 €, les refuges de la Xunta en Galice 10 €, l'Albergue de Peregrinos do Porto 20 € en dortoir, les refuges privés de 15 à 30 €. Un menu du pèlerin coûte de 8 à 12 € au Portugal, en Galice de 11 à 14 €.

Au sud de Porto, c'est plus cher, car les auberges de jeunesse remplacent les refuges : un lit en dortoir coûte de 25 à 35 € à Alverca, de 24 à 30 € à Santarém, de 20 à 27 € à Tomar ; les hébergements pour pèlerins d'Alhandra (20 €), d'Alvaiázere (16 €), de Grijó (10 €) et de Calvinos (7,50 €) sont moins chers (actualisé : octobre 2026). Compte 45 à 65 € par jour pour ce tronçon.

Comment s'y rendre

Aller et retour. Lisbonne et Porto sont desservies par des vols directs depuis l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse. À Lisbonne, le métro t'emmène de l'aéroport au centre-ville ; tu montes à pied depuis la Baixa jusqu'à la cathédrale. À Porto, la ligne E du métro relie l'aéroport au centre en 30 minutes environ. Entre Lisbonne et Porto circulent les trains rapides de la CP. Pour partir de Tui, prends l'avion pour Vigo, Santiago ou Porto et continue en bus ou en train. Pour le retour, l'aéroport de Saint-Jacques-de-Compostelle propose des vols directs vers les pays germanophones. Sinon, tu rentres en train ou en bus par Vigo jusqu'à Porto ou plus loin jusqu'à Lisbonne.

• Train au Portugal : cp.pt — trains Lisbonne–Porto et trains régionaux le long du chemin
• Métro de Porto : metrodoporto.pt — ligne E de l'aéroport au centre
• Train en Espagne : renfe.com — Santiago, Vigo, Tui et Pontevedra