Luzernerweg

En bref

• Départ / Arrivée : Lucerne, au bord du lac des Quatre-Cantons / ruines du prieuré de Rüeggisberg, dans les contreforts du Gantrisch ; la carte Camino Ninja s'arrête juste après le village
• Longueur : 124,2 km
• Durée : 7 étapes, en moyenne un peu moins de 18 km ; en 5 à 6 jours pour les marcheurs sportifs
• Dénivelé : ↗ 3 857 m / ↘ 3 364 m
• Point culminant : 980 m au km 121,5, dans la forêt du Tannwald, entre Hermiswil et Rüeggisberg
• Paysage : vallée de la Reuss et Petite Emme, arrière-pays lucernois avec ses collines et ses fermes isolées, crêtes et ravins de l'Emmental, vallée de l'Aar près de Berne, et pour finir la vue sur les Alpes bernoises
• Balisage : panneaux de randonnée jaunes avec le logo du chemin de Saint-Jacques, descriptifs des bénévoles sur camino-europe.eu
• Traces de saint Jacques : à l'arrivée, le prieuré clunisien, fondé entre 1072 et 1076 par l'ordre qui a contribué à développer le chemin de Saint-Jacques au Moyen Âge ; logement pèlerin au monastère de Werthenstein ; dans le pays bernois réformé, presque plus d'images de saints depuis 1528
• Hébergement : logement pèlerin de Werthenstein, auberges et B&B, auberges de jeunesse à Lucerne, Burgdorf et Berne, hébergement de groupe à Rüeggisberg
• Chemins de liaison : Via Jacobi à partir de Rüeggisberg, Baslerweg à Berne, Verbindungsweg Mariastein – Willisau entre Ufhusen et Huttwil
• Meilleure période : d'avril à octobre ; praticable en hiver, mais avec de la neige sur les hauteurs au-dessus de 800 m

Aperçu

Le Luzernerweg est la voie d'accès qui relie la Suisse centrale au grand axe ouest des chemins de Saint-Jacques suisses. En partant de Lucerne, on évite le Brünig et l'Oberland bernois pour filer droit vers l'ouest : à travers l'arrière-pays lucernois, sur les collines de l'Emmental et par la ville fédérale de Berne jusqu'à Rüeggisberg, où passe la Via Jacobi venue de Thoune. Ce n'est pas un chemin de montagne, mais il n'est pas plat non plus : 3 857 mètres de dénivelé sur 124 kilomètres, cela veut dire que tu montes ou descends presque toujours un peu.

Le chemin relie deux lieux spirituels à l'histoire opposée. À Werthenstein, un pèlerinage marial fleurit depuis environ 1500 et attirait à son apogée des dizaines de milliers de pèlerins par an. À Rüeggisberg, il ne reste qu'une ruine : le prieuré qu'un noble bernois offrit vers 1072 à l'abbaye de Cluny et qui disparut avec la Réforme en 1541. Entre les deux passe la frontière entre le canton catholique de Lucerne et Berne la réformée – juste après Ufhusen. Sur ce chemin, une Vierge est venue à ta rencontre – mais près de 500 ans plus tôt.

Autres noms

L'association et les descriptifs l'appellent Luzernerweg, aussi Luzerner Weg, avec la précision Luzern – Rüeggisberg. Des listes d'étapes plus anciennes donnent le premier tronçon comme Brunnen – Werthenstein : les pèlerins venus d'Einsiedeln passaient par Brunnen et traversaient le lac des Quatre-Cantons en bateau jusqu'à Lucerne. En français, on lit Chemin de Lucerne, en anglais Lucerne Way. Il ne se confond pas avec l'itinéraire national de randonnée Via Jacobi : c'est une branche à part entière qui s'y jette.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu as une semaine devant toi et cherches un chemin de Saint-Jacques suisse sans cols, mais avec du caractère : fermes aux grands toits en croupe, ravins et crêtes de l'Emmental, deux vieilles villes avec château, une capitale et une arrivée qui tient plus du silence que du musée. Idéal aussi si tu veux rester proche du train : sauf sur les hauteurs après Krauchthal et avant Rüeggisberg, tu es presque partout à moins d'une heure d'une gare.

Honnêtement, ce n'est pas pour toi si tu t'attends à des gîtes pèlerins à l'espagnole. De vrais lits pour pèlerins, il n'y en a guère qu'à Werthenstein ; sinon, tu dors dans des auberges, des B&B ou des auberges de jeunesse, et en Suisse, ça se paie. Pas pour toi si tu détestes l'asphalte : les bénévoles décrivent presque chaque étape comme un mélange de bitume et de chemins naturels, et entre Ostermundigen et Kehrsatz, tu traverses tout bonnement la ville. Et pas pour toi si tu as besoin d'un panorama alpin dès le départ – les Alpes, tu ne les vois vraiment qu'à la toute fin, depuis la hauteur avant Rüeggisberg.

Parcours et paysage

De Lucerne à Willisau (km 0–33,3) : Depuis la Reuss à Lucerne – 434 mètres, point le plus bas du chemin – tu sors de la ville vers l'ouest, par Littau (km 4,2) jusqu'à Blatten (km 7,9) et sa chapelle Saint-Jost, puis tu longes longuement la Petite Emme par Schachen (km 14,8). Kriens (km 3,4) et Malters (km 11,5) se trouvent respectivement à 1,5 et 0,7 kilomètre du chemin. Au kilomètre 19,2, tu atteins Werthenstein, où le monastère et l'église se dressent sur un éperon rocheux au-dessus de la rivière. Wolhusen et Menznau restent à l'écart ; le chemin monte dans les collines jusqu'au Galgenbergwald et rejoint, par Buholz et sa chapelle baroque Saint-Gall-et-Saint-Érasme, la petite ville de Willisau (km 33,3).

De Willisau à Rüeggisberg (km 33,3–124,2) : Vers le nord puis l'ouest, à travers forêts et pâturages, tu passes par Ufhusen (km 43,9) jusqu'à Huttwil (km 47,4) – te voilà dans le canton de Berne. L'Emmental se dévoile par Dürrenroth (km 55,0), Häusernmoos (km 59,7) et la région de la Lueg, avec une ferme sur chaque colline, avant que tu ne descendes vers Burgdorf (km 71,7) et son château. Après Krauchthal (km 82,9) et le château de Thorberg t'attend la longue crête de Tannen (844 m, km 86,6), puis on redescend par Boll (km 92,1) et Ostermundigen (km 99,0) jusqu'à Berne (km 103,2). Pour finir, le chemin quitte la vallée de l'Aar et monte par Kehrsatz (km 109,8), Niedermuhlern (km 116,4) et Hermiswil (km 120,3) jusqu'à 980 mètres, avant de se terminer à Rüeggisberg (km 123,7).

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 7 étapes ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 124,2 km. Les descriptifs de l'association comptent six tronçons et font de Burgdorf–Berne une seule journée de près de 30 kilomètres – nous la coupons à Boll.

1. Lucerne → Werthenstein (19,2 km) — sortie de la ville, puis le long de la Petite Emme jusqu'au monastère de pèlerinage ; plat, beaucoup de chemin au bord de l'eau.
2. Werthenstein → Willisau (14,1 km) — courte journée de collines par Buholz et le Galgenbergwald jusqu'à la petite ville médiévale.
3. Willisau → Huttwil (14,1 km) — par Ufhusen et la frontière cantonale vers le pays bernois ; de quoi garder un après-midi pour Willisau.
4. Huttwil → Burgdorf (24,3 km) — le cœur de l'Emmental par Dürrenroth et Häusernmoos ; l'association la classe difficile.
5. Burgdorf → Boll (20,4 km) — par Krauchthal et Thorberg sur la crête de Tannen, à 844 m ; peu d'endroits où se restaurer en route.
6. Boll → Berne (11,1 km) — une demi-journée par Ostermundigen jusqu'à la vieille ville, avec du temps pour la collégiale et la fosse aux ours.
7. Berne → Rüeggisberg (21,0 km) — le long de l'Aar jusqu'à Kehrsatz, puis la longue montée par Niedermuhlern jusqu'au point culminant et la descente vers les ruines du prieuré.

Rien de tout cela n'est techniquement difficile, de bonnes chaussures de randonnée suffisent. Ce qui demande de l'effort, ce sont les montées et descentes incessantes de l'Emmental et la montée finale : de Berne, à 502 mètres, jusqu'à 980 mètres, tu gagnes près de 500 mètres nets sur les 18 derniers kilomètres. Pour marcher moins, tu peux aller en une journée de Willisau à Huttwil puis jusqu'à Dürrenroth (21,7 km) et gagner ainsi un jour.

La Vierge qui a fui Berne

Vers 1500, raconte le monastère, un orpailleur venu des Pays-Bas vit une apparition de la Vierge au bord de la Petite Emme et accrocha une image à un sapin à cet endroit. Des guérisons suivirent, et en 1520 l'évêque de Constance consacra une première chapelle. Puis vint, en 1528, la Réforme bernoise : le 27 janvier 1528, le Conseil de Berne fit cesser toutes les messes, et les images furent retirées des églises dans tout son territoire. La même année, des fidèles mirent à l'abri à Werthenstein, de l'autre côté de la frontière, une Pietà sculptée venue de Fribach, en pays bernois. Elle est aujourd'hui encore l'image miraculeuse.

Werthenstein devint ainsi un bastion catholique sur la frontière confessionnelle. Le gouvernement lucernois fit bâtir une église plus grande, consacrée en 1616 après huit ans de travaux ; Louis XIII offrit en 1621 un nouvel autel de la Croix. En 1634, des franciscains s'installèrent dans le nouveau monastère, et la même année on découvrit la source du Gnadenbrunnen (la « fontaine de grâce »). Les franciscains consignèrent plus de 400 miracles. En 1808, la voûte s'effondra et ensevelit l'autel de la Croix et la Pietà ; en 1838, le canton libéral de Lucerne supprima le monastère. À partir de 1909, les Missionnaires de la Sainte-Famille s'y installèrent, et en 1974 la dernière grande restauration fut achevée.

Et voilà comment se déroule le Luzernerweg : tu pars de Lucerne la catholique, tu dors à Werthenstein près de la Pietà, puis tu marches droit vers le pays qu'elle a fui. À partir de Huttwil, les églises sont sans images, à Berne la collégiale est réformée depuis 1528, et à l'arrivée, à Rüeggisberg, t'attend un monastère qui n'a pas survécu à la Réforme : abandonné après un incendie en 1532, supprimé en 1541, puis carrière de pierres pour les paysans des environs. Honnêtement, c'est là tout l'attrait de ce chemin – il raconte, pas à pas, la fracture religieuse de la Suisse.

Concrètement : prévois ta première nuit au logement pèlerin du monastère de Werthenstein. Il est réservé aux pèlerins, coûte 40 CHF (env. 42 €) avec petit-déjeuner (actualisé : octobre 2026), pour une nuit, avec une petite cuisine commune ; il faut s'annoncer à l'avance auprès du monastère.

Les points forts du parcours

• Kapellbrücke de Lucerne (départ) — pont couvert en bois du XIVe siècle avec la Wasserturm, plus ancienne, reconstruit après l'incendie d'août 1993 et rouvert en avril 1994 ; sur les 158 peintures de pignon de Hans Heinrich Wägmann, seules 30 ont été restaurées.
• Hofkirche St. Leodegar (Lucerne) — collégiale reconstruite après l'incendie de 1633 jusqu'en 1639 dans le style de la Renaissance tardive ; le monastère est attesté à cet endroit vers 750.
• Monastère de Werthenstein (km 19,2) — église de pèlerinage de 1616 abritant la Pietà venue du pays bernois, Gnadenbrunnen, cour à arcades haut perchée au-dessus de la Petite Emme, logement pèlerin.
• Willisau (km 33,3) — fondée en 1302/03 par les frères de Hasenburg comme petite ville fortifiée, incendiée en 1375, 1386, 1471 et 1704 ; la Heilig-Blut-Kapelle (chapelle du Saint-Sang) rappelle la légende du 7 juillet 1392, où un joueur de cartes nommé Ueli Schröter maudit le Christ et où cinq gouttes de sang tombèrent sur la table.
• Huttwil (km 47,4) — le 14 mai 1653, des paysans insurgés de Lucerne, Berne, Bâle et Soleure conclurent ici la Huttwiler Bund (Ligue de Huttwil) et choisirent Niklaus Leuenberger pour chef ; le 6 septembre 1653, il fut exécuté à Berne. La petite ville actuelle est née après l'incendie des 8 et 9 juin 1834.
• Château de Burgdorf (km 71,7) — château des Zähringen, mentionné en 1080 comme « castellum Bertoldi ducis », « le château du duc Berthold », vendu à Berne le 5 avril 1384 pour 37 800 florins ; vers 1800, Johann Heinrich Pestalozzi y enseigna. Aujourd'hui musée et auberge de jeunesse.
• Thorberg (près de Krauchthal, km 82,9) — château des seigneurs de Thorberg, attesté en 1175 ; Peter von Thorberg le légua aux chartreux en 1397, et depuis 1893 c'est une prison. La chartreuse n'a pas survécu à la Réforme de 1528, mais ses murs sont toujours debout.
• Collégiale de Berne (km 103,2) — première pierre posée le 11 mars 1421 sous Matthäus Ensinger, tour achevée seulement en 1893 ; avec ses 100,6 mètres, le plus haut clocher de Suisse ; le portail du Jugement dernier d'Erhard Küng compte parmi les cycles sculptés du gothique tardif les plus complets d'Europe.
• Ruines du prieuré de Rüeggisberg (km 123,7) — transept et murs de l'église romane, construite environ de 1100 à 1185 ; fouillée de 1938 à 1947, avec un petit musée ; derrière, la vue sur les Alpes bernoises.

Rüeggisberg, le premier Cluny de l'espace germanophone

Entre 1072 et 1076, Lütold von Rümligen fit don de ses biens sur la montagne à l'abbaye de Cluny, en Bourgogne. En 1075, le lieu apparaît pour la première fois dans une source, sous le nom de « mons Richeri », le mont de Richer – qui devint « Ruogersperg » en 1224, puis Rüeggisberg. Les premières cellules furent bâties par deux moines dont les noms pèsent dans l'histoire de l'ordre : Ulrich de Zell et Cunon de Siegburg. Rüeggisberg fut ainsi la première fondation clunisienne de l'espace germanophone – des décennies avant que le mouvement réformateur de Cluny n'atteigne les grands monastères de l'Empire.

Pour les pèlerins, le nom de Cluny n'a rien d'un hasard. Aux XIe et XIIe siècles, les clunisiens ont soutenu le pèlerinage vers Saint-Jacques comme presque aucun autre ordre, avec des monastères et des hospices le long des chemins de France. Un prieuré sur les hauteurs dominant la vallée de la Gürbe, sur la route de Berne vers le pays fribourgeois, s'inscrit parfaitement dans ce réseau. Aujourd'hui, tu y croises les pèlerins de la Via Jacobi, qui arrivent d'Amsoldingen et de Thoune.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart partent tout simplement de Lucerne, en train depuis Zurich, Bâle ou Berne. Si tu viens du nord, prends le Verbindungsweg Mariastein – Willisau : il part du monastère bénédictin de Mariastein, près de Bâle, et partage le tracé du Luzernerweg entre Ufhusen et Huttwil ; de là, tu peux continuer vers l'ouest en direction de Burgdorf.

À Berne, le Baslerweg vient se joindre, pour ceux qui sont partis de Bâle ; en arrivant par là, tu peux passer à Berne sur le Luzernerweg et ajouter la dernière étape qui monte à Rüeggisberg. Et si tu viens de Suisse orientale par la Via Jacobi, tu peux faire étape à Lucerne et prendre ce chemin au lieu de passer par le Brünig.

Continuer le pèlerinage ?

Oui, et c'est tout le sens de ce chemin. À Rüeggisberg, le Luzernerweg se jette dans la Via Jacobi, l'axe principal des chemins de Saint-Jacques suisses : on continue par Schwarzenburg et la Singine jusqu'à Fribourg, par Romont et Moudon jusqu'à Lausanne au bord du Léman, et enfin jusqu'à Genève. De là, les chemins de France mènent par Le Puy-en-Velay jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Si tu ne vas que jusqu'à Fribourg, compte environ deux jours depuis Rüeggisberg ; jusqu'à Genève, il faut deux bonnes semaines. Si tu en as assez, le car postal te ramène de Rüeggisberg vers Berne.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins de Saint-Jacques suisses, tu as besoin d'une crédenciale (carnet du pèlerin) pour dormir au logement pèlerin et garder une trace de ton chemin ; si tu vas plus tard jusqu'à Santiago, tu y collectes dès ici tes tampons pour la Compostela. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance pour l'avoir à temps avant le départ – auprès de l'association Verein Jakobsweg Schweiz – Compostelle Suisse, elle coûte 12 CHF (env. 13 €) (actualisé : octobre 2026). Les tampons s'obtiennent dans les cures et les églises, à Willisau par exemple à la cure ou sous forme d'autocollant au présentoir de brochures de l'église. Avec la Camino Ninja App, tu as la carte et la trace hors ligne ; le plus simple est de planifier le chemin directement dans l'appli, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements qui conviennent.

Hébergements. En dehors de Werthenstein, il n'existe pas de véritables gîtes pèlerins. Réserve auberges et B&B à l'avance, l'offre est maigre surtout à Ufhusen, Dürrenroth et Boll. À Rüeggisberg, il n'y a que peu de lits ; beaucoup rentrent le soir à Berne en car postal ou poursuivent le lendemain directement jusqu'à Schwarzenburg, où l'on trouve plusieurs B&B.

Saison. D'avril à octobre, c'est idéal ; en plein été, les collines de l'Emmental offrent peu d'ombre. En hiver, le chemin reste praticable, mais il peut y avoir de la neige sur la crête de Tannen et avant Rüeggisberg.

Ce que te coûte ce trajet

La Suisse est chère, et sur ce chemin, les lits pèlerins bon marché font défaut. Le logement pèlerin de Werthenstein coûte 40 CHF (env. 42 €) avec petit-déjeuner, le Pilgerhaus Maria Theresia à Brunnen 45 CHF (env. 47 €). Les lits en backpacker à Lucerne et les auberges simples comme à Willisau se situent autour de 30–50 CHF (env. 32–53 €), les B&B à Willisau et Huttwil autour de 50–80 CHF (env. 53–84 €), les hôtels comme à Dürrenroth à partir de 80 CHF (env. 84 €) ; l'hébergement de groupe de Rüeggisberg coûte 30–50 CHF (env. 32–53 €) (tous actualisés : octobre 2026, d'après la liste d'hébergements de l'association).

Compte 90–150 CHF (env. 95–160 €) par jour pour le lit, le petit-déjeuner et le dîner ; avec un pique-nique de l'épicerie du village et des lits en auberge de jeunesse, c'est un peu moins cher. La crédenciale coûte 12 CHF (env. 13 €).

Comment s'y rendre

Pour le départ. Lucerne est un nœud ferroviaire avec des trains directs depuis Zurich (environ 45 minutes), Bâle et Berne. De la gare, tu es en cinq minutes au bord de la Reuss et de la Kapellbrücke ; le descriptif de l'association commence au débarcadère.

Depuis l'arrivée. De Rüeggisberg, le car postal part en direction de Berne, d'où les CFF desservent toutes les directions. En route, Werthenstein, Willisau, Huttwil, Burgdorf et Berne sont reliés au réseau ferroviaire : interrompre une étape est donc facile.

• Train : sbb.ch — horaires et billets pour Lucerne, Berne et toutes les localités intermédiaires
• Chemin et hébergements : jakobswegschweiz-compostellesuisse.ch — association, crédenciale, brochures du chemin
• Werthenstein : kloster-werthenstein.ch — monastère et logement pèlerin