Chemin portugais : de Porto à Santiago en 10 jours

En mai 2009, Peter Klüppelholz a parcouru en dix jours le Chemin portugais de Porto à Santiago de Compostela. Ses notes de journal, écrites en chemin, racontent les albergues, la pluie et les ampoules – et une pèlerine hippie qui avait attaché des fleurs de foin à son bâton.

Le Chemin de Saint-Jacques est un grand maître pour apprendre à reconnaître les petites choses et l’essentiel, et pour devenir heureux. Courage !

Jour 1 : Porto

Voilà, me revoici sur le Camino ; mon pèlerinage doit commencer à Porto et me mener à Santiago. Je suis assis par une température merveilleusement douce, non loin du musée national historique, dans un café agréable, et ma pension, la Pension Franca, n’est qu’à deux pas. Je n’aurais pas pu mieux tomber. Le vol est parti de Düsseldorf et passait par Palma pour arriver à Porto. Une fois arrivé à Porto, j’étais simplement content que les fatigues du voyage soient enfin derrière moi. Au retrait des bagages, j’ai dû constater qu’on m’avait volé mon couteau de poche. Autrefois, j’aurais été très en colère et je l’aurais fait sentir à tout mon entourage, mais aujourd’hui je réagis avec un calme total, parce que mon sac à dos contient des choses plus importantes, dont j’ai vraiment besoin. J’espère bien sûr que ce sera ma seule perte sur le chemin.

Ce soir, je suis presque reconnaissant envers le voleur, car j’ai ainsi appris ma 1re leçon du Camino : ne t’énerve pas pour des choses qu’on ne peut plus changer. Merci, voleur ! Et amuse-toi bien avec le couteau.

Ma première impression de Porto, c’est que la ville n’est pas aussi moderne que me le semblent les villes espagnoles. Trouver le bon chemin dans Porto est assez compliqué, et même les Portugais ont parfois du mal avec leur ville – ou est-ce que ça tient à mes problèmes de langue ? Mais tout le monde est très serviable. Mon ambition a fini par l’emporter : j’ai tout de même trouvé la cathédrale, où mon chemin doit commencer. Je réfléchis à faire les premiers kilomètres en bus, pour m’épargner les zones industrielles et les banlieues ennuyeuses, mais je n’ai encore rien décidé. Je me réjouis déjà de demain et je vais terminer la journée tranquillement.

Jour 2 : Rates

Il est presque 18 heures, je suis assis dans mon albergue, en terre portugaise, et je savoure le calme après 20 km de marche. Malheureusement, la journée m’a surtout fait longer une route nationale, ce qui, vu la façon de conduire des gens d’ici, n’est vraiment pas une expérience agréable. Heureusement, il n’y avait pas de grosses montées et, pour un début, c’était tout à fait correct, mais demain le paysage devrait enfin devenir plus beau.

Beaucoup de gens pensent qu’il faut pèleriner seul, et ils ont raison, ce qui s’est d’ailleurs confirmé de plus en plus par la suite. Toi seul es maître de tes pensées, toi seul décides de ton rythme, et c’est toi qui décides quand tu as besoin d’une pause. J’ai aussi constaté plus tard que ce sont tes pensées qui déterminent ton rythme. Comme je n’ai croisé aucun pèlerin sur le chemin, ce fut un bienfait pour moi.

Plus tard, à l’albergue, j’ai quand même été étonné par le grand nombre de pèlerins. Mais d’où venaient-ils tous ? J’ai dû partager ma chambre avec 10 autres pèlerins, et pour ma première nuit, il fallait un certain temps pour s’y habituer. Ce sont surtout des Portugais, pour eux c’est un match à domicile. Sinon, il y a beaucoup de Français, de Hollandais, et ce que les quatre dames australiennes faisaient là, je ne l’ai pas vraiment compris non plus. Mais chacun a ses raisons personnelles de faire le chemin. Mon programme est très audacieux : demain, ce sera encore à peine 15 km, puis suivront des journées de 30 km et plus. On verra si c’est faisable avec mon sac de 11 kg et mes pieds.

Jour 3 : Barcelos

Je viens de savourer mon menu du pèlerin. Il se composait d’une soupe au chou, d’une salade et de morceaux de poulet avec frites et riz. Vraiment délicieux ! Malheureusement, le serveur m’a tout apporté en même temps – j’avais sans doute l’air de mourir de faim. La journée a été vraiment très belle, elle m’a fait passer par des chemins de terre et des prés, et au printemps la nature est un régal…

Arrivé à Barcelos, une Portugaise m’a montré le chemin de ma pension, décrite dans le guide comme très jolie. Comme j’étais complètement épuisé, j’ai d’abord fait la sieste dans un lit frais et propre. Après une longue douche, digne d’une douche de camping – peut-être cette chambre est-elle destinée aux Hollandais –, je me suis assis dans un café et j’ai laissé les gens et la ville agir sur moi.

Après la pause, je suis allé me promener dans la ville, je suis passé devant une église et j’ai entendu qu’on y célébrait la messe. J’ai ressenti le besoin d’y assister et, après la messe, le curé m’a demandé si j’étais en route pour Santiago. J’ai dit oui, mais au même instant une réponse plus juste m’est venue. Non, en route vers moi-même, mais le chemin passe par Santiago !

En rentrant à ma pension, j’ai eu une sacrée frayeur. Il y avait un chat sur mon balcon, où je ne m’attendais vraiment pas à en trouver un. Une fois que j’ai ouvert la porte du balcon et qu’il a perdu sa peur du pèlerin, il s’est intéressé à mes chaussettes si parfumées. Maintenant, il passe à intervalles irréguliers pour voir si tout va bien.

Jour 4 : Ponte de Lima

À 6 heures, le réveil m’a tiré du sommeil. J’avais un peu peur de cette journée et de ses distances. Les premiers kilomètres me demandent toujours un effort, et il me faut du temps pour atteindre ma température de croisière de pèlerin. Je me suis même perdu en chemin, parce que j’ai tout bonnement raté une flèche ; je l’ai pris avec humour. Au Portugal, la signalisation des localités est très mauvaise. Quand j’ai lu un panneau portant le nom de Portela, j’ai été très étonné. Dans mon guide, ce village était indiqué beaucoup plus près de mon étape. Ce n’est pas possible, me suis-je dit, et je suis presque devenu trop sûr de moi, ce qui allait d’ailleurs se venger plus tard. Il y avait deux Portela, un Portela et un Portela de Tamel, et moi, idiot que je suis, je me suis fait avoir. Fie-toi toujours à ton intuition, elle ne te trompe pas !

Jour 5 : Valença

Oui, aujourd’hui j’ai encore marché très loin et, pour le dire gentiment, j’en ai plein les bottes de tous ces kilomètres par jour, avec le soleil en plus. C’est ma dernière nuit au Portugal et demain j’aurai atteint l’Espagne. Ce soir, je n’aspire qu’à mon lit, et demain matin j’irai voir la vieille ville.

Jour 6 : Mos

C’est dimanche, je suis assis seul dans un café de la vieille ville et je savoure un délicieux gâteau avec beaucoup de café. Je ne pouvais pas laisser passer l’occasion d’un petit-déjeuner bon marché. L’Espagne ne sera certainement pas aussi bon marché. Mes ampoules vont très bien et je suis surtout content d’avoir réussi la journée de pèlerinage d’hier. Quand je suis plongé dans mes pensées en marchant, je sens à peine ma fatigue et mes problèmes de pieds se sont envolés. Pourtant, hier, je suis retombé dans mes vieilles habitudes et j’aurais bien voulu retourner voir le Portugais qui m’avait dit qu’il n’y avait plus que 4 km jusqu’à la ville ; moi, j’en ai ressenti 8 et je n’en pouvais plus. J’aurais pu lui dire ma façon de penser haut et fort.

Jour 7 : Pontevedra

Hier, alors que je venais de poser mon journal à l’albergue, un pèlerin est encore arrivé. C’était un Belge de 64 ans qui avait dû quitter la fonction publique pour raisons de santé et qui pèlerine maintenant de Santiago à Fátima. Pour ces 460 km, il a du temps jusqu’en septembre. J’étais très étonné, ce qu’il a remarqué, et il m’a dit une phrase très juste : à quoi bon trouver la mort ici, alors que j’ai ainsi davantage de temps pour me trouver moi-même. Oui, cette phrase est vraie ! Moi aussi, j’ai l’impression d’avoir trouvé mon pas personnel du Camino.

Jour 8 : Caldas de Reis

Il y a des jours dans la vie auxquels je peux donner un titre. À cette journée, j’ai donné le titre « La bataille d’eau de Galice ». Mais chaque chose en son temps : hier, j’ai encore une fois très mal dormi, mais je m’habitue peu à peu aux nuits courtes. L’albergue était vraiment très belle et moderne, mais dormir avec 15 pèlerins dans une même pièce n’est pas toujours un plaisir. Soit quelqu’un ronfle, soit je dors à côté d’une pèlerine hippie qui a attaché à son bâton des fleurs de foin qui sentent affreusement mauvais. J’avais déjà envie de lui dire que les chiens et les fleurs de foin étaient strictement interdits dans l’albergue.

Le matin, pour me consoler, il y a eu un super petit-déjeuner dans un café agréable. À peine voulais-je démarrer qu’une pluie torrentielle s’est soudain abattue. Comme je n’avais pas de veste de pluie, j’ai été trempé jusqu’aux os en quelques minutes. Il y a vraiment mieux, et je n’en étais qu’au début de mon étape. Quand j’ai encore dû monter un chemin de terre, c’en était fini de mes chaussures de randonnée. On aurait dit un canot de sauvetage rempli d’eau. Chaque pas me faisait mal. Ma réaction a été de crier tout simplement « Génial ! » à pleine voix. Je l’ai pris avec humour. Au bout de 10 km, je suis arrivé dans un village et je me suis précipité dans le premier café. J’avais vraiment peur pour mon bureau de pèlerin (passeport, portable, appareil photo, billets d’avion, crédenciale et guide). Je me disais que si mes affaires étaient mouillées, j’aurais un problème. Heureusement, mon bureau était resté au sec. Dans le café, la mamie de la cuisine, une vieille Espagnole, m’a donné un T-shirt sec ; je lui en étais vraiment reconnaissant. Après une pause, il fallait repartir, mais mes pieds me faisaient un mal de chien et je n’avançais plus qu’au pas. Tout à coup, une voiture s’est arrêtée à côté de moi et le conducteur m’a fait signe qu’il pouvait m’emmener un bout de chemin. Je me suis dit : j’ai donc l’air si pitoyable que ça ? Car en principe, les Espagnols ne s’arrêtent que lorsqu’un pèlerin est déjà par terre.

Bien sûr, j’ai continué à pied, car j’avais aussi ma fierté. En arrivant à Caldas, je me suis dirigé tout droit vers l’école, qui était indiquée comme mon albergue. Malheureusement, elle était fermée. Quelle poisse, me suis-je dit, sur ce point mon guide se trompait donc. J’étais vraiment furieux : l’albergue suivante était à 18 km, beaucoup trop pour moi. À quelques mètres de l’école, il y avait un hôtel, où je me suis installé pour la nuit. Enfin un lit frais, et pas la moindre pèlerine hippie à l’horizon.

Jour 9 : Padrón

En fait, je voulais aller aujourd’hui jusqu’à Teo, à 12 km de Santiago, mais comme mon lit était si confortable, j’ai dormi jusqu’à 9 heures. Bien trop tard pour mes 30 km, me suis-je dit aussitôt.

Peu après Caldas de Reis, je me suis demandé pourquoi, au fond, je me pressais tant pour Santiago. Il suffit que je marche 18 km aujourd’hui et que je prenne les choses plus calmement. C’est justement sur les derniers kilomètres avant Santiago que beaucoup surestiment leurs forces et veulent simplement arriver. Je ne ferai pas la même erreur. Que j’arrive à midi ou en fin d’après-midi, ça ne devrait pas avoir d’importance. J’ai ainsi pu profiter de la journée, et le temps était de la partie. Chaque pas était un bienfait pour moi, et demain, c’est pèlerinage en ville au programme. Je me suis habitué à mes nuits courtes et je m’étonne de mes forces physiques sur le Camino. Mais je sens aussi que ma batterie se vide peu à peu.

D’ailleurs, je suis assis en ce moment dans un café et j’ai déclaré aujourd’hui journée des calories. Les jours précédents, je n’ai tout simplement pas assez mangé. Bon, maintenant j’attends ma salade, ensuite il y aura une assiette de grillades, et pour le dessert j’ai déjà mis en marche mon service créatif. La serveuse a fait de grands yeux – j’avais sans doute l’air de mourir de faim. Pour ce repas, j’ai même renoncé à ma douche, ce que je ne fais jamais d’habitude. Après avoir écrit ces lignes, je suis retourné à l’albergue et qu’est-ce que j’y ai vu ? Le bâton de marche avec les fleurs de foin. Super, me suis-je dit. Mais aujourd’hui, elle dort à quelques lits de moi.

Jour 10 : Santiago

L’arrivée à Santiago a encore été un sacré morceau de travail pour moi. Jusque peu avant la ville, j’ai marché sur des chemins de pèlerins solitaires. C’est beau, pourrait-on penser, mais quand une ville m’attend, je suis seulement content d’être enfin arrivé. Une fois devant la cathédrale, j’ai juste arraché mon sac à dos et laissé agir sur moi l’instant de l’arrivée. C’était vraiment bouleversant pour moi d’être arrivé à cet endroit que j’avais considéré en 2005 comme une page tournée, mais où je ne devais arriver qu’en 2009 en homme nouveau. Ah oui, inutile de m’interroger sur cette mystérieuse pèlerine hippie : comment cette histoire s’est terminée, je le garde bien pour moi.

Certains chemins prennent beaucoup de temps !

À Santiago, devant la cathédrale, je me suis juré que si le chemin m’appelle à nouveau, il y aura un pèlerin pour se mettre en route.

Les chemins de pèlerinage de Peter Klüppelholz

• 2003 : Burgos – Sahagún
• 2005 : Saint-Jean-Pied-de-Port – Santiago
• 2006 : Huesca – Puente la Reina
• 2009 : Porto – Santiago
• 2012 : Wuppertal – Köln
• 2013 : de Köln à Liège par Aachen
• 2014 : (en préparation) Liège – frontière française

Le chemin dans Camino Ninja

Vous trouverez le Chemin portugais de Porto à Santiago, par Barcelos, Ponte de Lima, Valença, Pontevedra et Padrón, avec ses étapes, sa carte et ses hébergements dans Camino Ninja : Camino Portugués Central.