Circa 136 chilometri da Francoforte a Marburg, passando per il Taunus: il primo percorso di pellegrinaggio ecclesiastico della Germania, che conduce alla tomba di Santa Elisabetta.
Il Sentiero di Elisabetta n. 1 è il più meridionale dei tre Sentieri di Elisabetta e conduce da Francoforte a Marburgo, alla tomba di Santa Elisabetta nella Chiesa di Elisabetta. Come tutti i Sentieri di Elisabetta, ha come meta questa tomba – proprio come Santiago de Compostela è la meta dei Cammini di Santiago.
Il percorso è stato istituito a partire dal 2000 dalla Chiesa evangelica dell’Assia e di Nassau, sulla base di un precedente sentiero escursionistico tra Marburg e il monastero di Altenberg (1994). È così nato il primo percorso di pellegrinaggio ecclesiastico in Germania – un segno intenzionale del fatto che il pellegrinaggio fa parte anche della devozione evangelica.
L’ideale se cerchi un percorso di pellegrinaggio tranquillo e facilmente raggiungibile attraverso l’Assia centrale, con un legame spirituale con Santa Elisabetta e un variegato paesaggio di media montagna. Si percorre comodamente in una settimana.
Non è la scelta più indicata se ti aspetti un’infrastruttura per pellegrini ben sviluppata come quella spagnola: si pernotta in pensioni, locande e presso privati. Nei boschi potrebbero mancare alcuni segnali; è utile avere con sé una guida per pellegrini o una mappa.
Il percorso inizia a Francoforte-Sachsenhausen, presso la chiesa dell’Ordine Teutonico – l’Ordine Teutonico era fin dall’inizio strettamente legato al culto di Santa Elisabetta. Attraversando la città e passando per Oberursel, il percorso sale sulla cresta del Taunus e conduce, passando per l’Hessenpark e Usingen, nella regione collinare.
Passando per Brandoberndorf e Cleeberg, il percorso raggiunge Wetzlar an der Lahn e il monastero di Altenberg. Proseguendo poi attraverso Hermannstein, la valle del Biebertal e il Dünsberg celtico, attraversa la regione del Lahnberg fino a Marburg, dove si trova la chiesa di Santa Elisabetta.
Ufficialmente, il percorso è suddiviso in otto tappe (Francoforte–Oberursel–Usingen–Cleeberg–Wetzlar–Hermannstein–Fellingshausen–Damm–Marburg). Il terreno è di media montagna, con la salita sulla cresta del Taunus che rappresenta la parte più impegnativa; il resto del percorso si snoda più dolcemente attraverso boschi e campi. Il percorso è segnalato dal simbolo rosso dei pellegrini. Nei tratti boschivi prestare attenzione ai sentieri escursionistici paralleli: in caso di dubbi, è utile consultare una mappa.
Tutti e tre i percorsi dedicati a Elisabetta hanno lo stesso obiettivo: la tomba di Santa Elisabetta nella chiesa di Elisabetta a Marburg, una delle prime chiese in puro stile gotico della Germania. Elisabetta di Turingia (1207–1231), pur essendo una principessa, rinunciò al potere e agli onori e dedicò la propria vita ai poveri e ai malati: la sua storia di fede è il filo conduttore del percorso.
A Marburg si incontrano tutti e tre i Sentieri di Elisabetta: qui si raggiunge la meta. Chi desidera proseguire, troverà nei Sentieri di Elisabetta 2 (in direzione di Eisenach) e 3 (in direzione di Colonia) – segnalati anch’essi come Cammini di Santiago – il collegamento con la rete europea dei Cammini di Santiago.
Il periodo migliore va dalla primavera all’autunno. Si pernotta in pensioni, locande e alloggi per pellegrini: è consigliabile avere con sé un libretto del pellegrino per far apporre i timbri. L’associazione pubblica una propria guida per pellegrini con mappe escursionistiche.
La Germania è più cara della Spagna. Calcola approssimativamente 45–75 € al giorno per alloggio e vitto; sistemazioni semplici e pasti preparati in proprio consentono di ridurre i costi.
Il punto di partenza è Francoforte, un nodo di traffico internazionale.

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