Jacobsweg Amsvorde

In breve

• Partenza / Arrivo: Hasselt (Overijssel), Grote of Sint-Stephanuskerk / Kapellen (provincia di Anversa, Belgio)
• Lunghezza: 275,9 km
• Durata: 14 giorni
• Dislivello: ↗ 352 m / ↘ 346 m
• Punto più alto: 45 m sull'Utrechtse Heuvelrug tra Amersfoort e Utrecht; punto più basso 1 m sotto il livello del mare
• Tappe: 14 — suddivisione Camino Ninja; la guida dell'associazione stampa le sue tappe solo nel libro
• Paesaggio: Zwartewaterland, margine della Veluwe e antica costa dello Zuiderzee, valle dell'Eem, Utrechtse Heuvelrug, Lek e Vijfheerenlanden, Biesbosch, sabbie del Brabante, Kalmthoutse Heide
• Guida: «Jacobswegen in Nederland, deel 2 (Oost)», Route 2a, 2018
• Segnaletica: lacunosa — guida, GPX e mappa offline sono indispensabili; in Belgio sistema dei Knooppunten
• Tracce di San Giacomo: Jacobikerk di Utrecht (XII secolo, la più antica dedicazione a San Giacomo dei Paesi Bassi), Sint-Jacobsgasthuis e l'ospizio «Galissen» (1468)
• Alloggio: nessuna rete di ostelli; Vrienden op de Fiets, Pelgrims voor Pelgrims (solo soci), hotel e B&B
• Vie di accesso: il Jacobspad Groningen termina a Hasselt; cammino gemello verso est il Jacobsweg Nieumeghen
• Prosecuzione da Kapellen: Via Brabantica per Anversa e Bruxelles fino a Saint-Quentin
• Periodo migliore: da aprile a giugno e da settembre a ottobre

Panoramica

Questo cammino porta il nome di un guado. «Amsvorde» è un'antica forma del nome di Amersfoort, e il primo documento che nomina la città scrive nel 1028 «Amersfoirde» — «ame» è l'acqua, «voorde» il punto in cui la si può attraversare a piedi. Per 275,9 chilometri in cui praticamente non fai altro che attraversare acqua, è la descrizione più onesta che un cammino di pellegrinaggio olandese possa avere. Il nome non è un'invenzione nostra: il Nederlands Genootschap van Sint Jacob intitola tutti i suoi Jacobswegen a toponimi storici e riporta questo nella sua guida come Route 2a «Hasselt – Utrecht – Breda – Antwerpen». Parti da Hasselt, dove confluiscono Jabikspaad e Jacobspad, cammini con il cammino gemello fino a Zwolle e lì svolti a ovest: Hattem, la città pianificata di Elburg del 1392, Harderwijk, dove Carl Linnaeus prese il dottorato, poi Amersfoort con la torre di 98 metri che dal 1832 è il punto zero della topografia olandese.

A Utrecht, metà del percorso, ci sono il Domtoren di 112 metri e la Jacobikerk, la più antica dedicazione documentata a San Giacomo del paese. Poi il cammino si fa acqua: il Lek a Vianen, la fortezza di Gorinchem, la traversata del Biesbosch, che la Sint-Elisabethsvloed del 1421 trasformò da polder in mare interno, Geertruidenberg, la città più antica dell'Olanda, Breda con la cappella funeraria dei Nassau, Zundert, dove nacque Van Gogh, e infine la Kalmthoutse Heide fino a Kapellen, dove subentra la Via Brabantica. A dirla tutta, è il cammino a lunga distanza più pianeggiante del nostro elenco: 352 metri di dislivello, punto più alto 45 metri — e comunque non una passeggiata, perché fondo duro, vento degli argini e periferie si fanno pagare su 276 chilometri. In cambio hai quattro città anseatiche, tre delle torri campanarie più alte dei Paesi Bassi e una stazione quasi a ogni fine tappa.

Altri nomi

Per l'ente responsabile il cammino si chiama Jacobsweg Amsvorde, e «Amsvorde» è una forma storica del nome di Amersfoort — la grafia più antica attestata è «Amersfoirde», in un documento del 1028 con cui l'imperatore Corrado conferma al vescovo Bernulf le decime del luogo per la corte di Hohorst. Il Genootschap intitola i suoi cammini in modo coerente — per questo i fratelli si chiamano Jacobsweg Nieumeghen (Nimega), Jacobsweg Amstelredam (Amsterdam), Jacobsweg Die Haghe (L'Aia), Jacobsweg Thuredrecht (Dordrecht) e Jacobsweg Audenzeel (Oldenzaal). Nella guida «Jacobswegen in Nederland, deel 2 (Oost)» il nostro cammino porta inoltre la sigla asciutta Route 2a: «Hasselt – Utrecht – Breda – Antwerpen»; la Route 2b è il Nieumeghen.

Il nostro ritaglio è il tratto sud. L'associazione tratta l'Amsvorde come un unico cammino da Uithuizen ad Anversa, circa 491 chilometri secondo il portale Pelgrimswegen. Camino Ninja lo divide in due pagine, perché 491 chilometri in un pezzo solo si pianificano male: il tratto nord Uithuizen–Hasselt è da noi il Jacobspad Groningen, il tratto sud Hasselt–Kapellen questo cammino. E finiamo a Kapellen invece che ad Anversa perché lì inizia la Via Brabantica — la cui variante di Breda, da Breda in avanti, è lo stesso tracciato dei nostri ultimi 56,2 chilometri. I nomi vengono dall'associazione, la suddivisione da noi.

Per chi è ideale – e per chi meno

Ideale se vuoi fare un cammino lungo senza salire su un aereo: 275,9 chilometri, 14 giorni, e da ogni fine tappa sei a due ore da casa, purché casa sia nei Paesi Bassi. Ideale se ami le città — Zwolle, Hattem, Elburg, Harderwijk, Amersfoort, Utrecht, Vianen, Gorinchem, Geertruidenberg, Breda: dieci centri storici, quattro anseatici, una città pianificata del 1392, una città franca per fuggitivi, la città più antica dell'Olanda. Ideale se ti affascinano le torri: Utrecht 112 metri, Amersfoort 98, Breda 97, e due di loro stanno in piedi senza la chiesa per cui furono costruite. E ideale se la sera vuoi un letto con colazione: Vrienden op de Fiets ha oltre 5.000 indirizzi nel paese, il che rende la notte al caldo su questo cammino la regola, non l'eccezione.

A dirla tutta, però, non è per te se cerchi la solitudine. Questo è il cuore densamente popolato d'Europa: periferie, argini accanto alle autostrade, zone industriali ai margini di Zwolle, Amersfoort, Utrecht e Breda. Non è per te se vuoi montagne — 45 metri sull'Utrechtse Heuvelrug, niente di più, ma vento senza riparo su ogni argine. Non è per te se vuoi mettere in fila chiese di San Giacomo: attestata è una sola grande dedicazione, la Jacobikerk di Utrecht; Amersfoort, che dà il nome, venera Maria, non Giacomo. E non è per te se ti aspetti la vita da ostello spagnola: nessuna rete di albergue, nessun menù del pellegrino, e Pelgrims voor Pelgrims, gli ospiti privati del Genootschap, accolgono solo soci — «verblijf is een gunst, geen recht». Lacune così si pianificano prima, non per strada.

Percorso e paesaggio

Parti da Hasselt, nello Zwartewaterland, dove confluiscono il Jabikspaad dalla Frisia e il Jacobspad da Groninga, e vai per Holten, Genne e Haerst lungo lo Zwarte Water fino a Zwolle — 13,8 chilometri che questo cammino condivide con il Nieumeghen. A Zwolle i fratelli si separano: svolti a ovest e cammini due giorni lungo il margine della Veluwe e dell'antico Zuiderzee. Hattem con la sua torre di Sant'Andrea del XII secolo, per Wezep e Oldebroek fino a Elburg, la cui griglia di strade ad angolo retto nacque al tavolo da disegno tra il 1392 e il 1396, per Hierden fino a Harderwijk con la Vischpoort e il Linnaeustorentje. Alla tua destra, dal 1932, non c'è più mare ma acqua dolce. Da Nijkerk il cammino gira a sud attraverso i polder dell'Arkemheen e per Hooglanderveen fino ad Amersfoort, dove i 98 metri della Onze-Lieve-Vrouwetoren si affacciano sulla pianura dell'Eem un'ora prima del tuo arrivo. Poi il margine dell'Utrechtse Heuvelrug presso Zeist — qui stanno i 45 metri di dislivello, più salita questo cammino non offre — e Utrecht, la metà del percorso.

La seconda metà è acqua. Per Nieuwegein e Vreeswijk raggiungi il Lek a Vianen, poi attraverso le Vijfheerenlanden per Meerkerk e Arkel fino a Gorinchem, alla confluenza della Linge nella Merwede. Dietro viene la tappa più impressionante: la traversata del Biesbosch, quella zona di marea d'acqua dolce che la Sint-Elisabethsvloed del 1421 creò da terre di polder — per Sleeuwijk, Kille, Vierbannen e Hank fino a Geertruidenberg. Il finale brabantino è sabbioso e boscoso: per Den Hout fino a Breda, attraverso Ginneken, Ulvenhout e Galder fino al confine a Meersel-Dreef con il convento dei cappuccini e il Mariapark, fino a Zundert, poi per Wernhout e Achtmaal definitivamente in Belgio, attraverso la Kalmthoutse Heide — brughiera, dune di sabbia, pini — e per la frazione di Heide fino a Kapellen, ai margini di Anversa. Fondo: creste di argini, mattoni, lastre di cemento, piste ciclabili accanto alle strade, sentieri forestali sulla Veluwe e in Brabante, piste sabbiose nella brughiera. La quota di fondo duro è alta — porta scarpe ammortizzate, non scarpe con la suola scolpita.

Tappe, terreno e difficoltà

Dividiamo il cammino in quattordici tappe. L'associazione stampa la sua suddivisione solo nella guida, non online — la suddivisione qui sotto è quindi la nostra, costruita su due cifre ferme dei nostri dati di tracciato: i 275,9 chilometri del cammino intero e i 56,2 chilometri da Breda a Kapellen che questo cammino condivide con la variante di Breda della Via Brabantica. Ciò fissa Hasselt–Breda a 219,7 chilometri, e le due somme parziali tornano esattamente. Le mete di tappa sono esclusivamente luoghi con stazione ferroviaria o alloggio affidabile. Difficoltà: tecnicamente nessuna — 352 metri di dislivello su 275,9 chilometri fanno 1,3 metri al chilometro, meno di qualunque parco cittadino.

1. Hasselt – Holten – Genne – Haerst – Zwolle (13,8 km) — Zwarte Water e argini; in comune con il Nieumeghen, meta la Peperbus e la Sassenpoort.
2. Zwolle – Hattem – Wezep (16,5 km) — oltre l'IJssel nella città anseatica di Hattem con la Dijkpoort e la torre di Sant'Andrea.
3. Wezep – 't Loo – Oldebroek – Eekt – Elburg (18,5 km) — margine della Veluwe; meta la città pianificata del 1392 con la Vischpoort e la Sint Nicolaaskerk.
4. Elburg – Lage Bijssel – Hierden – Duinen – Harderwijk (16,8 km) — lungo l'antica costa dello Zuiderzee, oggi Veluwemeer; Linnaeustorentje.
5. Harderwijk – Horst – Telgt – Diermen – Nijkerk (19,5 km) — polder aperti, vento; il diritto cittadino di Nijkerk del 1413.
6. Nijkerk – Corlaer – Holkerveen – Hooglanderveen – Amersfoort (18,9 km) — polder di Arkemheen; la Onze-Lieve-Vrouwetoren si mostra molto prima della città.
7. Amersfoort – Zeist – Utrecht (24,0 km) — Utrechtse Heuvelrug con i suoi 45 metri; meta il Domtoren e la Jacobikerk. Lunga, ma è la metà.
8. Utrecht – Nieuwegein – Vreeswijk – Vianen (21,7 km) — periferia, canali, il Lek; meta la città franca di Vianen.
9. Vianen – Meerkerk – Arkel – Gorinchem (22,0 km) — Vijfheerenlanden, Linge; meta la fortezza con undici bastioni.
10. Gorinchem – Sleeuwijk – Kille – Vierbannen – Hank – Geertruidenberg (26,0 km) — attraverso il Biesbosch, poca infrastruttura; la tappa più lunga, divisibile a Hank.
11. Geertruidenberg – Steelhoven – Den Hout – Teraalst – Breda (22,0 km) — sabbie del Brabante; meta la Grote Kerk con la Prinsenkapel.
12. Breda – Ginneken – Ulvenhout – Galder – Meersel-Dreef – Zundert (23,0 km) — valle della Mark, passaggio del confine, convento dei cappuccini; meta il paese di Van Gogh.
13. Zundert – Wernhout – Achtmaal – Achterbroek – Kalmthout (22,5 km) — definitivamente Belgio; pini, brughiera, piste sabbiose.
14. Kalmthout – Heide – Kapellen (10,7 km) — attraverso la Kalmthoutse Heide fino al punto di passaggio alla Via Brabantica.

Il cammino stanca non per la salita, ma per lunghezza, fondo e vento. Un cammino senza salite è anche un cammino senza pause: nessun passo oltre il quale tutto cambia, nessuna discesa che ti porta, ma mattoni e cemento che su 22 chilometri sono più duri di qualunque terreno di bosco. E su un argine in mezzo al polder non c'è riparo — un giorno di vento persistente da sud-ovest ti costa più di 500 metri di salita nel bosco. Il giorno più impegnativo è la tappa 10 attraverso il Biesbosch, 26 chilometri con poca infrastruttura; se ti sembra troppo lunga, dividi a Hank (19,0 + 7,0 km). Giacca e pantaloni antipioggia sono qui la normalità, non l'emergenza. Le località di tappa hanno stazioni: chi vuole accorciare o saltare una tappa può farlo quasi ogni giorno.

Un paese che si misura da una torre di pellegrinaggio

Il cammino porta il nome di Amersfoort, e ad Amersfoort c'è una torre che in realtà non dovrebbe più stare in piedi. Nel 1444 si trovò in città una piccola immagine di Maria gettata via, intorno alla quale avvennero «wonderlijke verschijnselen»; l'afflusso divenne il pellegrinaggio Vrouwevaart, e con i soldi del pellegrinaggio si costruì dal 1460 circa una chiesa il cui coro era una cappella del XII secolo. La torre che l'accompagnava: 98 metri, 346 gradini. Dopo la Riforma, nel 1579, l'edificio divenne un deposito di munizioni, e nel 1787 saltò in aria. La chiesa non c'era più. La torre restò. E da quando i Paesi Bassi istituirono il catasto nel 1832, proprio questa torre è «het kadastrale nulpunt van Nederland» — il punto zero da cui si misura l'intero paese; le coordinate sono incastonate nel lastricato ai suoi piedi. Un paese che da due secoli si colloca a partire da una torre di pellegrinaggio la cui chiesa è stata spazzata via da un'esplosione di polvere da sparo. Il suo carillon aveva 35 campane nel XVII secolo; oggi sono esattamente 100. Giacomo, tra l'altro, ad Amersfoort non lo trovi — la città che dà il nome a questo cammino è una città mariana.

Giacomo lo trovi a Utrecht, e più fitto che in qualunque altro luogo del paese. La Jacobikerk porta la più antica dedicazione documentata a San Giacomo dei Paesi Bassi, del XII secolo; nella seconda metà del XIV secolo nacque all'Oudegracht 213 il Sint-Jacobsgasthuis per i pellegrini di Santiago, e nel 1450 fu dotata la Jongere Jacobsbroederschap con altare e cripta funeraria nella chiesa — possedeva un drappo funebre con conchiglie d'argento, ogni confratello aveva diritto a trenta messe per i defunti, e il 25 luglio si leggeva il rotolo dei morti. La stessa confraternita comprò la casa d'angolo sull'Oudegracht come ospizio per pellegrini, e questo si chiamava «Galissen» — dalla Galizia. La sua prima menzione documentaria è una sentenza di bando nel Buurspraakboek di Utrecht del 3 febbraio 1468: Jan van der Meye fu espulso dalla città perché «ondoechdeliken ende onaerdelike gehantier heeft Lijsgen Lambert Henrixs. meecht in Galissen» — aveva molestato una serva dell'ospizio. La più antica testimonianza scritta dell'ospizio dei pellegrini di Utrecht è dunque un'espulsione. Poi la frattura: nel 1586 la proprietà fu venduta, nel 1642 chiuse. E il ritorno: restaurato nel 1977, targa commemorativa nel 1994, nel 2002 una figura di pellegrino di Amiran Djanashvili — e al Janskerkhof 28A ha sede oggi il Genootschap che descrive questo cammino.

E il cammino inizia a una meta. A Hasselt, su un terreno chiamato Heilige Stede, sorgeva una cappella del Sacramento, documentata nel 1355, alla quale i fedeli di tutta la regione venivano per farsi perdonare i peccati con lo «Hasselter Aflaat». Nel 1590 finì: «Met de Reformatie werd deze Sacramentskapel in 1590 afgebroken en de bedevaart verboden.» La gente continuò comunque a venire, soprattutto lavoratori stagionali dalle terre tedesche, e tre secoli dopo la parrocchia ricomprò il terreno e ripristinò il pellegrinaggio nel 1892; la processione esiste ancora oggi. Un pellegrino medievale di Santiago attestato per nome questo tracciato non l'ha dato — ciò che dà sono una reclusa, Alyt Ponciaens, che visse prima del 1492 in una cella di appena uno per 1,75 metri in un pilastro della Jacobikerk, un bandito da un ospizio di pellegrini e la prima voce del registro delle Compostele del Genootschap: Hans Burgman, 29 agosto 1969. La prima mattina stai su una piazza in cui la gente arriva dal 1355, e ti volti.

Punti salienti del cammino

• Hasselt, Heilige Stede — cappella del Sacramento documentata nel 1355, meta dello «Hasselter Aflaat»; demolita con la Riforma nel 1590 e pellegrinaggio proibito, ripristinato nel 1892, processione ancora oggi in giugno. In più il Sint Jansklooster, fondato nel 1399 dal monaco cieco Johannes van Ommen.
• Zwolle — diritti cittadini il 31 agosto 1230, Lega anseatica 1294; Sassenpoort, Grote of Sint-Michaëlskerk, la «Peperbus» della Onze Lieve Vrouwe Basiliek (origine 1399). Tommaso da Kempis morì nel 1471 nel convento agostiniano fuori città.
• Hattem — diritti cittadini 1299 da Reinoud I van Gelre, una delle nove città anseatiche olandesi; Andreaskerk con torre del XII secolo, Dijkpoort. Il castello «Dikke Tinne» del 1404 fu demolito nel 1778 per riutilizzarne i mattoni.
• Elburg — diritti di pesca 1313, Lega anseatica 1367, ricostruita completamente tra il 1392 e il 1396 con fossato, mura e griglia ad angolo retto; Vischpoort, Sint Nicolaaskerk. Nel 1863 la città rifiutò la ferrovia e rimase indietro rispetto a Harderwijk.
• Harderwijk — diritti cittadini 1231; l'Università di Harderwijk esistette dal 1648 al 1811, finché Napoleone la chiuse, Carl Linnaeus prese qui il dottorato — il Linnaeustorentje lo ricorda. La Vischpoort come unica porta cittadina conservata, pesca fino alla chiusura dello Zuiderzee nel 1932.
• Nijkerk — diritti cittadini il 27 marzo 1413 dal duca Reijnout IV van Gelre: «Brief, gegeeven in 't jaer 1413, waer by de Veste van Nykerk beschonken werd met Stads gerechtigheyd» — esenzione dal servizio militare, in cambio l'obbligo di costruire mura al confine con il vescovato di Utrecht.
• Onze-Lieve-Vrouwetoren, Amersfoort — 98 metri, 346 gradini, finanziata con il pellegrinaggio Vrouwevaart dopo il miracolo mariano del 1444; dopo il 1579 deposito di munizioni, 1787 esplosione di polvere da sparo, restò solo la torre. Dal 1832 il punto zero catastale dei Paesi Bassi; carillon Hemony ampliato da 35 a 100 campane.
• Koppelpoort e Amersfoortse Kei — la porta d'acqua e di terra sull'Eem, completata intorno al 1425. E il masso erratico di oltre 7.000 chili che centinaia di abitanti di Amersfoort trascinarono in città da Soesterberg il 7 giugno 1661 perché il poeta Everard Meyster aveva scommesso che lo avrebbero fatto; sepolto per la vergogna davanti alle beffe dei vicini, riportato alla luce nel 1903 dalla società Flehite. Da allora Amersfoort si chiama Keistad.
• Domtoren, Utrecht — 112,32 metri, la torre campanaria più alta dei Paesi Bassi, costruita tra il 1321 e il 1382, 465 gradini. Il 1° agosto 1674 una tempesta strappò via la navata incompiuta — la torre rimase intatta, e da allora torre e cattedrale stanno separate. La campana Salvator, 8 tonnellate, fu fusa da Geert van Wou nel 1505.
• Jacobikerk, Utrecht — la più antica dedicazione documentata a San Giacomo dei Paesi Bassi (XII secolo), confraternita e ospizio dal 1375 circa, Jongere Jacobsbroederschap 1450 con altare, cripta funeraria e drappo funebre con conchiglie d'argento. Nel pilastro l'unica cella di reclusa originale conservata del paese, abitata prima del 1492 da Alyt Ponciaens. Bombardata dalle truppe spagnole nel 1576/77, la torre resistette.
• Sint-Jacobsgasthuis e «De Galisse», Utrecht — ospizio per pellegrini all'Oudegracht 213 della seconda metà del XIV secolo, venduto nel 1586, chiuso nel 1642, restaurato nel 1977, scultura di pellegrino di Amiran Djanashvili nel 2002. La casa «De Galisse» all'Oudegracht 47 prende il nome dalla Galizia ed è menzionata per la prima volta in un documento il 3 febbraio 1468.
• Vianen — diritti cittadini 1337, ascesa sotto i signori van Brederode; come città franca rifugio di criminali e servi fuggiaschi. Del castello di Batestein restano una porta in mattoni del XVII secolo e una pompa dell'acqua.
• Gorinchem — diritti cittadini l'11 novembre 1322 da Otto van Arkel, possesso dei signori van Arkel fino al 1417; la fortezza con undici bastioni fu completata nel 1609, raddoppiò la superficie della città e si conserva quasi per intero fino a oggi.
• Nationaal Park De Biesbosch — «De Biesbosch is ontstaan na de Sint-Elizabethsvloed in 1421. Wat ooit een poldergebied was, veranderde in een binnenzee.» Zona di marea d'acqua dolce alimentata da Mosa e Waal, intitolata ai giunchi sui banchi di sabbia; nel 1970 la chiusura dello Haringvliet tolse le maree, parco nazionale dal 1994.
• Geertruidenberg — la città più antica dell'Olanda, diritti cittadini 1213 dal conte d'Olanda; rimase olandese fino al 1813 e passò al Brabante solo con il nuovo tracciato dei confini provinciali. Qui attraversi un confine che è stato spostato.
• Grote Kerk, Breda — torre di 97 metri, costruita tra il 1468 e il 1509 dopo il crollo della precedente nel 1457, guglia rifatta nel 1702 dopo l'incendio del 1694. La Prinsenkapel del 1520–1525 è l'antico mausoleo dei Nassau-Breda con 17 sepolture, tra cui Engelberto II di Nassau e Renato di Chalon; pitture della volta del 1533 dell'allievo di Raffaello Tommaso di Andrea Vincidor, restaurate e visibili dal 2003.
• Meersel-Dreef — convento dei cappuccini con la chiesa della Heilige Drievuldigheid e un Mariapark con grotta di Lourdes, proprio al confine — un luogo di pellegrinaggio attivo sul tracciato.
• Zundert — Vincent van Gogh nacque qui il 30 marzo 1853 nella canonica, figlio di un pastore protestante in un paese cattolico. Nel cimitero della chiesa c'è la tomba del fratello Vincent, nato morto esattamente un anno prima di lui (1852); la Vincent van GoghHuis aprì nel 2008 nel luogo della casa natale.
• Kalmthoutse Heide — brughiera formata da secoli di pascolo e di estrazione della torba; tutela paesaggistica dal 1941, sito Ramsar dal 1986, zona di protezione degli uccelli dal 17 ottobre 1988. Il Grenspark De Zoom–Kalmthoutse Heide nacque nel 2001 da riserve belghe e olandesi, circa 3.750 ettari, da allora ampliati a circa 6.000.

Come i pellegrini raggiungono questo cammino

Hasselt non è una partenza casuale, ma un nodo. Qui confluiscono le due grandi vie di accesso del nord dei Paesi Bassi: il Jabikspaad da Sint Jacobiparochie in Frisia (150 km) e il Jacobspad Groningen da Uithuizen (200 km) — per l'associazione il Jacobspad è la parte nord dello stesso Amsvorde che qui descriviamo da Hasselt. Chi ha percorso uno dei due si trova a Hasselt davanti all'unica vera decisione di questa famiglia di cammini: ovest o est. Ovest è questo cammino — per la Veluwe, Amersfoort, Utrecht e Breda fino a Kapellen. Est è il Jacobsweg Nieumeghen per Deventer, Arnhem e Nimega fino a 's-Hertogenbosch. A rigore il bivio è solo a Zwolle: fino a lì i due cammini sono identici, nella guida dell'associazione sono Route 2a e Route 2b.

Chi non viene dal nord ha vita facile: Zwolle, Harderwijk, Nijkerk, Amersfoort, Utrecht, Gorinchem e Breda hanno stazioni, puoi entrare in questo cammino e lasciarlo quasi a ogni fine tappa. Dalla Germania arrivi con l'IC Berlino–Amsterdam fino ad Amersfoort e sei alla fine della tappa 6 — oppure prosegui fino a Zwolle e prendi l'autobus per Hasselt. Chi salta la prima tappa e parte da Zwolle perde 13,8 chilometri e inizia nella città anseatica invece che in quella di pellegrinaggio. Questo rende l'Amsvorde uno dei cammini a lunga distanza più pianificabili dei Paesi Bassi, anche per pellegrini del fine settimana che lo fanno a pezzi.

Continuare il pellegrinaggio?

Sì — e costruito apposta così. Kapellen non è la fine di un cammino, ma un punto di passaggio: qui inizia la Via Brabantica. Il cammino fiammingo parte a scelta da Breda o da Bergen op Zoom, le due varianti si incontrano a Kapellen, e il Vlaams Compostelagenootschap nomina espressamente i Jacobswegen olandesi Thuredrecht e Amsvorde come le vie di accesso a cui si collega. Da Kapellen sono 363 chilometri fino a Saint-Quentin in 13–16 giorni di cammino, per Anversa, Lier, Mechelen e Bruxelles; a Saint-Quentin hai poi la scelta tra Parigi, Vézelay e Reims. Gli ultimi 56,2 chilometri di questo cammino, da Breda a Kapellen, sono tra l'altro gli stessi della Via Brabantica Breda-Variante — chi arriva a Breda senza voglia di Belgio può fermarsi lì, e chi vuole fare la Via Brabantica da Breda ha già in mano il suo primo terzo con le nostre tappe 12–14.

Chi a Zwolle svolta dall'altra parte prende il Jacobsweg Nieumeghen fino a 's-Hertogenbosch e l'itinerario Nijmegen – Maastricht fino a Eijsden, e da lì prosegue sulla Via Mosana. E chi vuole collezionare la famiglia dei cammini olandesi: il Jacobsweg Amstelredam (Den Oever – Roermond), il Jacobsweg Die Haghe (Haarlem – Gand) e il Jacobsweg Thuredrecht (Schipluiden – Kapellen) sono i tre fratelli della stessa sistematica — il Thuredrecht finisce nello stesso luogo di questo cammino. La Compostela non la dà nessuno di loro — quella si prende a Santiago.

Preparazione e aspetti pratici

Guida e navigazione sono qui il cuore della preparazione. Il cammino vive della guida stampata «Jacobswegen in Nederland, deel 2 (Oost)» del Nederlands Genootschap van Sint Jacob, 2ª edizione 2018, 190 pagine con rilegatura a spirale, circa 20 € in libreria (aggiornato: settembre 2026), più economica per i soci presso l'associazione; prima della nuova edizione l'hanno verificata circa 118 collaudatori volontari. I Jacobswegen olandesi esistono anche come file GPS, e la Werkgroep Jacobswegen mantiene un file GPX con i posti per dormire. Non fidarti solo dei cartelli: il cammino usa in parte reti escursionistiche e ciclabili esistenti, e in Belgio la logica passa ai Knooppunten — cammina con GPX e mappa offline. Periodo migliore: da aprile a giugno e da settembre a ottobre; percorribile tutto l'anno, ma da novembre a febbraio significa giornate corte, pioggia persistente e vento degli argini senza riparo. Giacca e pantaloni antipioggia, giacca a vento, scarpe ammortizzate, powerbank, borraccia — le fontane sono rare, ma supermercati e caffè ogni mezz'ora. Lingua: olandese, fiammingo da Meersel-Dreef in avanti; l'inglese funziona ovunque, il tedesco spesso anche in Overijssel e Gheldria.

Alloggio: non c'è una rete di ostelli. La struttura portante è Vrienden op de Fiets, la grande rete olandese di ospitalità per ciclisti ed escursionisti con oltre 5.000 indirizzi privati — una notte per indirizzo, arrivo nel tardo pomeriggio, partenza dopo la colazione, prenotazione obbligatoria, perché sono famiglie private, non attività commerciali. In più Pelgrims voor Pelgrims, gli ospiti privati del Genootschap — solo soci, lista solo dopo il login, contatto almeno 24 ore prima, e «verblijf is een gunst, geen recht»; e hotel, B&B e campeggi nelle città, da pianificare nel modo più semplice direttamente nell'app Camino Ninja insieme alle tue tappe. La credenziale: il Genootschap rilascia il Pelgrimspas solo ai soci — il primo è gratuito nel pacchetto di benvenuto, ogni successivo costa 3 €. L'associazione tiene anche il registro delle Compostele: 14.495 Compostele a fine 2022, e circa 14.500 soci — l'associazione è esattamente grande quanto il suo stesso archivio. Timbri si trovano in chiese, musei, uffici comunali e presso gli ospiti; non ogni porta ne ha uno, chiedi presto al mattino.

Quanto ti costa il cammino

A dirla tutta, la leva più grande è il letto: chi resta sempre da Vrienden op de Fiets fa questo cammino per ben meno della metà di quanto costano gli hotel. Tutti gli importi aggiornati: settembre 2026. Documentati: Vrienden op de Fiets circa 27,50 € a notte con colazione (bambini fino a 12 anni 15 €), quota associativa 7,50 € l'anno (10 € dall'estero), pasto caldo dall'ospite 12,50 €, pranzo al sacco 5 €; la quota del Genootschap 29,50 € l'anno, il primo Pelgrimspas gratuito, ogni successivo 3 €; la guida circa 20 €. Valori indicativi: un B&B da soli 45–75 €, una camera doppia in un hotel di città a Utrecht, Amersfoort o Breda 90–160 €, campeggio con tenda 12–20 €, tassa di soggiorno per comune 1–4 € a notte. Una cena semplice in un eetcafé 15–25 €, un menù 28–40 €, caffè e dolce 5–8 €, spesa del giorno al supermercato 10–15 €. Prezzi dei treni non ne diamo qui di proposito — le tariffe cambiano, guarda su ns.nl e belgiantrain.be.

Budget giornaliero realistico: economico con Vrienden op de Fiets e autonomia 40–55 €, medio con ospite o B&B e un pasto caldo 55–90 €, comodo con hotel di città e ristorante 130–200 €. Per quattordici tappe quindi grosso modo 560–770 € in economia, 770–1.260 € medio, 1.820–2.800 € comodo, senza il viaggio. Una tantum si aggiungono guida e quote — Vrienden op de Fiets, con 7,50 €, è l'investimento più economico di questo cammino.

Come arrivare

Alla partenza (Hasselt): Hasselt non ha una stazione propria. Vai a Zwolle — una delle stazioni nodali più importanti dei Paesi Bassi, con collegamenti diretti da Amsterdam, Utrecht, Groninga, Leeuwarden e, per Deventer, dalla Germania — e da lì prendi l'autobus regionale per gli ultimi 15 chilometri circa fino a Hasselt. Dalla Germania l'opzione ovvia è l'IC Berlino–Amsterdam fino ad Amersfoort o Deventer e poi avanti fino a Zwolle; da Hannover e Osnabrück si passa per Bad Bentheim e Hengelo.

Lungo il cammino e dalla meta: Zwolle, Harderwijk, Nijkerk, Amersfoort Centraal, Utrecht Centraal, Gorinchem (MerwedeLingelijn) e Breda stanno direttamente sul cammino, e nessuna meta di tappa è più lontana di una breve corsa in autobus da una stazione — questo cammino è il più facile da interrompere del nostro elenco. Kapellen è sulla ferrovia dal 1854 ed è collegata in pochi minuti ad Antwerpen-Centraal con la linea Anversa–Roosendaal; da lì partono treni per Bruxelles, Amsterdam, Rotterdam e, con coincidenza, per Colonia e Parigi. Chi aggiunge la Via Brabantica a Kapellen non sale nemmeno sul treno — Anversa ne è la prima tappa.

• Treno Paesi Bassi: ns.nl — Zwolle, Amersfoort, Utrecht, Gorinchem, Breda
• Treno Belgio: belgiantrain.be — Kapellen, Antwerpen-Centraal
• Treno Germania: bahn.de — IC Berlino–Amsterdam fino ad Amersfoort o Deventer
• Ente responsabile, guida, Pelgrimspas, Pelgrims voor Pelgrims: santiago.nl — Nederlands Genootschap van Sint Jacob
• Rete di ospitalità: vriendenopdefiets.nl — pernottamento con colazione