Caminho da Geira e dos Arrieiros

Em resumo

• Início / Fim: Sé de Braga / Catedral de Santiago de Compostela
• Distância: 244,5 km, dos quais cerca de 75 km no mesmo traçado do Caminho Minhoto Ribeiro
• Duração: 11 etapas, em média cerca de 22 km; a ritmo desportivo, em 9 a 10 dias
• Desnível: ↗ 6.632 m / ↘ 6.566 m
• Ponto mais alto: 1.033 m ao km 93,9, na Portelinha, no planalto de Castro Laboreiro
• Paisagem: colinas do Minho e termas junto ao Cávado, carvalhais e granito no Gerês, pastagens de altitude de Castro Laboreiro, socalcos de vinha do Ribeiro, pinhais e prados da Terra de Montes
• Sinalização: setas amarelas e, no Gerês, também a sinalética das milhas da Geira
• Vestígios de São Tiago: Sé de Braga, de onde em 1102 foram levadas relíquias para Santiago; paróquias de Santiago de Caldelas e Santiago de Pardesoa no caminho
• Alojamento: poucos albergues, sobretudo casas rurais, pensões e hotéis termais; entre as localidades de etapa, muitas vezes nada
• Caminhos de ligação: Porto – Braga e o Camino Torres terminam em Braga ou passam por lá; o Caminho Minhoto Ribeiro partilha com a Geira o troço central
• Melhor época: de maio a junho e de setembro a outubro; no inverno há neve no planalto de Castro Laboreiro
• Credencial / Certificado: credencial a partir de Braga; no fim, a Compostela, já que o caminho é reconhecido pela Igreja desde 2019

Visão geral

A maioria dos caminhos de Santiago invoca os peregrinos medievais. Este invoca os construtores de estradas romanos. Por volta do ano 80 d.C., o legado imperial Gaius Calpetanus Rantius Quirinalis Valerius Festus mandou construir uma nova estrada de Bracara Augusta, a atual Braga, até Asturica Augusta, a atual Astorga; nos marcos miliários lê-se simplesmente "VIA NOVA FACTA" – a nova estrada está feita. Em Portugal continua a chamar-se Geira. Cerca de 30 quilómetros ficam no concelho de Terras de Bouro, e é aí que está o que nenhuma outra estrada romana da Europa tem para oferecer: dezenas de marcos miliários no seu lugar original, no meio da mata.

O caminho de peregrinação segue a estrada romana até à fronteira e depois desvia-se para onde os romanos nunca quiseram ir: pelo planalto de Castro Laboreiro, descendo às vinhas do Ribeiro e atravessando a Terra de Montes até Santiago. O caminho foi apresentado em 2017 em Ribadavia e Braga, e em 2019 chegou o reconhecimento eclesiástico. Até 2024, em seis anos, percorreram-no cerca de 5.000 peregrinos, ou seja, em média menos de três por dia. Aqui caminhas duas semanas por uma autoestrada do ano 80 – e quase não te cruzas com ninguém.

Outros nomes

Em português o caminho chama-se Caminho da Geira e dos Arrieiros, em galego Camiño da Geira e dos Arrieiros, em castelhano Camino de la Geira y de los Arrieros. A estrada romana propriamente dita conhece-la como Geira, Via Nova ou Via XVIII, pelo seu número no Itinerário de Antonino. Os arrieiros da segunda parte do nome são os almocreves que transportavam mercadorias e vinho pelas serras entre Ourense e Pontevedra.

É fácil confundi-lo com o Caminho Minhoto Ribeiro: também começa em Braga, também termina em Santiago e no Ribeiro percorre em parte os mesmos caminhos, mas vem pelo vale do Minho e por Melgaço, e não pelo Gerês.

Para quem é ideal – e para quem talvez não seja

Ideal se queres a história não num museu, mas debaixo das solas: calçada romana, marcos miliários à beira do caminho, uma nascente termal onde os romanos já tinham uma estação. Ideal também se o Caminho Português Central te parece demasiado cheio – aqui caminhas muitas vezes um dia inteiro sozinho, e nas aldeias da Terra de Montes ainda és novidade.

Sinceramente, porém, não é para ti se queres contar com albergues: há muito poucos, na maior parte das vezes dormes em casas rurais, pensões ou hotéis termais, e algumas localidades de etapa têm exatamente um alojamento. Não é para ti se queres peregrinar em plano e sem planear: 6.632 metros de desnível em 244,5 quilómetros significam em média 27 metros de subida por quilómetro, os dias pelo Gerês e por Castro Laboreiro têm longos troços sem café nem loja, e a calçada romana escorrega com chuva. E não é para ti se não gostas de planear com antecedência – sem camas reservadas, aqui a noite depressa se torna longa.

Percurso e paisagem

De Braga à Portela do Homem: da Sé sai-se por Dume e Palmeira até ao Cávado, passando pelo mosteiro beneditino de Rendufe (km 11,8), até às termas de Caldelas (km 17,9). Depois o caminho sobe às serras de Terras de Bouro, por Travassos e Covide (km 43,6) até Campo do Gerês (km 47,1), junto à albufeira de Vilarinho das Furnas. A partir daqui estás na Geira: através da Mata da Albergaria, um velho carvalhal no coração do parque nacional, vais contando as milhas até à passagem fronteiriça da Portela do Homem, a Milha XXXIV.

Galiza, Castro Laboreiro e de novo a Galiza: depois da Portela desce-se a Torneiros e a Os Baños (km 64,3), às águas quentes do Río Caldo, e depois a Lobios (km 70,1) e Entrimo (km 75,4), na Baixa Limia. Por A Pereira o caminho volta a subir para Portugal, à Ameijoeira e ao planalto granítico de Castro Laboreiro (km 90,6); na Portelinha, ao km 93,9, chegas aos 1.033 metros. Daí o caminho passa por Alcobaça e Azoreira de novo para a Galiza e desce por Monterredondo e Padrenda até ao Minho, por Trado e Vilanova da Barca até Cortegada (km 119,2) e pelas encostas de vinha do Ribeiro até Ribadavia (km 133,0). Por Beade, Berán e Lebosende chegas a Pazos de Arenteiro (km 150,9), sobes por Feás e Beariz (km 169,6) à Terra de Montes e segues por Soutelo de Montes (km 180,6) e A Mámoa até Codeseda (km 201,2). Os últimos dias levam por A Estrada (km 213,7) até ao Ulla em Pontevea (km 226,3) e por Rarís e Seoane a Santiago de Compostela.

Etapas, terreno e grau de dificuldade

Apresentamos o caminho em 11 etapas. Os quilómetros vêm do mapa da Camino Ninja, calibrados exatamente para 244,5 km; as localidades de etapa são lugares com pelo menos um alojamento. Entre Pazos de Arenteiro e Soutelo de Montes podes dividir o dia em Beariz (km 169,6), se não quiseres fazer de uma vez os 29,7 quilómetros com a subida mais íngreme do caminho.

1. Braga → Caldelas (17,8 km) — saída da cidade por Dume e Palmeira até ao Cávado, mosteiro de Rendufe, chegada às termas.
2. Caldelas → Campo do Gerês (29,2 km) — longa subida para Terras de Bouro, por Covide até à albufeira de Vilarinho das Furnas.
3. Campo do Gerês → Lobios (23,0 km) — o dia romano: Mata da Albergaria, marcos miliários, Portela do Homem, as águas quentes de Os Baños.
4. Lobios → Castro Laboreiro (20,5 km) — por Entrimo e A Pereira de volta a Portugal e subida até aos 942 metros.
5. Castro Laboreiro → Cortegada (28,6 km) — pelo ponto mais alto (1.033 m) e depois cerca de 900 metros a descer até ao Minho; pelo caminho quase nenhum abastecimento.
6. Cortegada → Ribadavia (13,8 km) — dia curto entre vinhas, com tempo para o centro histórico e uma prova de vinhos.
7. Ribadavia → Pazos de Arenteiro (17,9 km) — pelo Ribeiro, por Beade e Berán, até à aldeia de granito de Pazos.
8. Pazos de Arenteiro → Soutelo de Montes (29,7 km) — a grande subida a Distriz e Feás, por Beariz para a Terra de Montes.
9. Soutelo de Montes → Codeseda (20,6 km) — planalto, pinhal e pastagens, descida por A Mámoa.
10. Codeseda → Pontevea (25,1 km) — por A Estrada até ao vale do Ulla.
11. Pontevea → Santiago de Compostela (18,3 km) — a última subida por Rarís e Seoane, entrada na cidade pelo sul.

O terreno é variado e em parte nenhuma tecnicamente difícil, mas raramente plano: no Gerês caminhas sobre calçada romana grosseira e trilhos de mata, no planalto de Castro Laboreiro sobre granito e pasto, no Ribeiro e na Terra de Montes por caminhos rurais e estradas alcatroadas estreitas. As etapas 2, 5 e 8 são as duras – longas, com grandes desníveis e sem sítio fiável para parar e comer.

Oito imperadores numa portela – e as pontes que o próprio Portugal destruiu em 1642

Na passagem fronteiriça da Portela do Homem ergue-se o antigo posto fronteiriço, restaurado em 2011, que alberga a Galeria dos Miliários: nove marcos miliários da zona, seis dos quais com nomes legíveis. O mais antigo cita Tito e Domiciano, ano 80; seguem-se Adriano em 119, Caracala em 213, Maximino Trácio com o filho Máximo em 235, Décio em 250 e Magnêncio entre 350 e 353. Oito governantes em quase três séculos, todos na mesma portela. Quem mandava reparar a estrada acrescentava uma pedra nova com o seu nome – foi assim que surgiram os grupos de marcos que hoje se alinham lado a lado junto ao caminho na Mata da Albergaria. Ao todo conhecem-se 281 marcos miliários ao longo da Via XVIII, mais de 150 só em Terras de Bouro. A responsável pela cultura do município, Ana Genoveva Araújo, disse-o assim em 2024: "Temos dezenas de marcos miliários do império romano, ao longo de 30 quilómetros do nosso território, naquela que constitui a maior concentração desses padrões em granito de toda a Europa".

Que a estrada deixasse de ser transitável de ponta a ponta em Portugal tem uma causa curiosa: foi o próprio Portugal que a cortou. Durante a Guerra da Restauração contra Espanha, o governador das armas Dom Gastão Coutinho mandou destruir em 1642 as três pontes romanas da Albergaria – a da Ribeira de Maceira, a da Ribeira do Forno e a Ponte de São Miguel, de dois arcos, sobre o rio Homem – para que nenhum exército espanhol pudesse entrar no país pela velha estrada imperial. Hoje atravessas o Homem por uma ponte de madeira ao lado dos encontros da Ponte de São Miguel. As pedras que deviam travar uma campanha militar hoje só travam os peregrinos que param para tirar fotografias.

A Geira está protegida: os marcos da série Capela estão classificados desde 1910, tal como o cruzeiro de São João do Campo, junto a Campo do Gerês, talhado a partir de um marco miliário do imperador Décio dos anos 249 a 251; o troço da estrada em Terras de Bouro tornou-se monumento nacional em 2013. Na prática, isto significa: reserva muito tempo para a etapa 3. Entre Campo do Gerês e a Portela do Homem vale a pena cada paragem, e do lado galego, em Os Baños, espera-te a nascente quente onde ficava a estação romana de Aquis Originis – o primeiro banho de pés depois da fronteira tem quase 2.000 anos.

Pontos de destaque ao longo do percurso

• Sé de Braga (km 0,1) — sagrada pelo bispo D. Pedro a 28 de agosto de 1089, sede de arcebispado desde 1107; a catedral mais antiga de Portugal e o ponto de partida com o primeiro carimbo.
• Mosteiro de Rendufe (km 11,8) — mosteiro beneditino à saída da cidade, o primeiro grande edifício em pleno campo.
• Caldelas (km 17,9) — termas no fim da primeira etapa, paróquia de Santiago de Caldelas.
• Albufeira de Vilarinho das Furnas (km 47,1) — em 1970 a aldeia de Vilarinho da Furna ficou submersa pela barragem no rio Homem; com a água baixa reaparecem muros e troços da Geira, por exemplo junto à Milha XXX.
• Mata da Albergaria e Portela do Homem — carvalhal na área protegida mais antiga de Portugal, o Parque Nacional da Peneda-Gerês, criado em 1971, com grupos de marcos junto à calçada e a Galeria dos Miliários na portela.
• Os Baños (km 64,3) — águas quentes do Río Caldo, local da estação romana de Aquis Originis, com tanques públicos.
• Castro Laboreiro (km 90,6) — castelo no penedo, tomado por D. Afonso Henriques em 1141, monumento nacional desde 1944; terra do Cão de Castro Laboreiro, um antigo cão pastor contra os lobos.
• Planalto da Portelinha (km 93,9) — com 1.033 metros, o ponto mais alto do caminho, granito e pastagens abertas com vista para a Galiza.
• Ribadavia (km 133,0) — castelo dos condes de Ribadavia do século XV, a antiga judiaria e, desde 17 de outubro de 1947, conjunto histórico protegido.
• Pazos de Arenteiro (km 150,9) — aldeia de granito bem conservada depois do troço solitário desde Ribadavia, pouco antes da maior subida do caminho.
• Codeseda (km 201,2) — aldeia da Terra de Montes que se vê como o coração do caminho, com bar de peregrinos e casas rurais.
• Pontevea (km 226,3) — ponte sobre o Ulla, o último grande rio antes de Santiago.

Vinho para Santiago: os arrieiros e o caminho irmão, o Minhoto Ribeiro

A segunda parte do nome recorda os arrieiros, os almocreves que transportavam por estas colinas mercadorias e, sobretudo, vinho. O vinho vinha do Ribeiro, e era cobiçado: numa tabela de preços para os mercados de Santiago de 1133, o vinho do Ribeiro aparece como o alimento mais caro da lista. Desde o século XII, monges ligados a Cluny tinham alargado aqui as vinhas; nos séculos XV e XVI o vinho seguia pelos portos até Inglaterra, e em 1579 as Ordenanzas de Ribadavia deram à viticultura regras que hoje são vistas como precursoras das denominações de origem modernas. Em 1932 o Ribeiro tornou-se uma das primeiras Denominaciones de Origen de Espanha. Quando bebes um copo em Ribadavia, bebes aquilo por que outros, antigamente, atravessavam a Terra de Montes com as suas mulas.

Neste troço não estás sozinho com a Geira. O Caminho Minhoto Ribeiro vem de Braga pelo vale do Minho e por Melgaço e encontra o caminho da Geira em Trado (km 112,2). A partir daí os dois seguem juntos por Vilanova da Barca, Cortegada e Ribadavia, separam-se brevemente em variantes próprias entre Ribadavia e Pazos de Arenteiro e entre Feás e Soutelo de Montes, e voltam a juntar-se até Cabanas (km 188,8). Depois o Minhoto Ribeiro vira para norte por Forcarei, enquanto a Geira chega a Santiago pelo sul, por Codeseda, A Estrada e Pontevea. As diferenças estão, portanto, no início e no fim: estrada romana e serra de um lado, vale do rio e vinhas de Alvarinho do outro.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

Braga é um nó na rede de caminhos. Três caminhos levam-te a pé até ao início:

• Porto – Braga — a ligação a partir do aeroporto e do nó ferroviário do Porto, ideal para ganhar ritmo
• Camino Torres — o longo caminho desde Salamanca passa por Braga; aqui podes mudar para a estrada romana
• Caminho Minhoto Ribeiro — o caminho irmão com o mesmo início; quem vem duas vezes faz o outro da segunda vez

A partir do Camino Portugués Central, o mais fácil é apanhar o autocarro de Barcelos ou de Ponte de Lima até Braga. Em 2024, até ao início de setembro, 408 peregrinos partiram da Sé de Braga pela Geira, mais 39 por cento do que no ano anterior – e quase tantos como os 479 que dali passaram para o Central.

Preparação e aspetos práticos

Credencial e app. Como em todos os caminhos para Santiago, precisas de uma credencial de peregrino para dormir nos albergues e receber no fim a Compostela. O melhor é encomendá-la online com antecedência, para a teres a tempo antes de começares a viagem; o primeiro carimbo obténs na Sé de Braga. Como os alojamentos são escassos, aqui planear compensa especialmente – e a forma mais simples é fazê-lo diretamente na app Camino Ninja, onde montas as tuas etapas e planeias ao mesmo tempo os alojamentos adequados.

Alojamento. Não contes com uma rede de albergues de peregrinos. Em Campo do Gerês há uma pousada de juventude com desconto para peregrinos, em Castro Laboreiro um albergue privado e hotéis; em Os Baños, Cortegada, Pazos de Arenteiro, Beariz e Codeseda, muitas vezes só uma ou duas casas. Liga na véspera ou reserva com antecedência, sobretudo fora da época, quando as casas pequenas fecham.

Época e equipamento. Maio, junho, setembro e outubro são ideais. Em pleno verão faz calor no Gerês e no Ribeiro, no inverno há neve no planalto de Castro Laboreiro, e na Galiza pode chover em qualquer época do ano. Boas solas e bastões ajudam na calçada romana molhada.

Quanto te custa o percurso

Como faltam albergues, este caminho é mais caro do que um Caminho clássico. Uma cama em camarata, onde existe, custa normalmente 17 a 22 €, um quarto duplo em casa rural ou pensão 55 a 110 €, um quarto individual 40 a 120 € (atualizado: outubro de 2026).

Conta com 45 a 70 € por dia se partilhares um quarto duplo a dois; sozinho, mais 60 a 90 €. Sinceramente, aqui não poupas na cama, mas na multidão: em troca tens águas termais, vinho do Ribeiro e aldeias onde és o único hóspede.

Como chegar

Ao início. A Braga chega-se melhor pelo aeroporto do Porto: autocarros diretos levam-te a Braga em cerca de uma hora; em alternativa, metro até Porto-Campanhã e depois comboio da CP.

A partir do fim. Santiago de Compostela tem aeroporto com voos diretos para os países de língua alemã e ligações ferroviárias da Renfe para Madrid, A Coruña e Vigo. Se ainda te sobrarem dias, continua até ao mar pelo Camiño a Fisterra ou pelo Camiño a Muxía.

• Comboio em Portugal: cp.pt — Porto–Braga, horários e bilhetes
• Comboio em Espanha: renfe.com — ligações a partir de Santiago
• Estrada romana: geira.pt — Município de Terras de Bouro, a Geira milha a milha