Camino Lituano

Em resumo

• Partida / Chegada: Skaistkalne (fronteira entre a Letónia e a Lituânia) / Kalwiszki, na fronteira entre a Lituânia e a Polónia
• Distância: 577,7 km
• Duração: 21–26 dias
• Desnível: ↗ 2 155 m / ↘ 2 062 m
• País: Lituânia — Aukštaitija, Região de Vilnius, Dzūkija
• Marcação: setas amarelas e concha de Santiago sobre fundo azul
• Carácter: Percurso em terreno plano, passando por lagos, pinhais e pequenas cidades; infraestruturas para peregrinos muito escassas
• Entidade responsável: Associação Lituana de Municípios do Caminho de Santiago (desde 2016, Rota Cultural do Conselho da Europa)
• Ligação: Camino Polaco a partir do posto fronteiriço de Ogrodniki
• Melhor época: De maio a setembro

Visão geral

O Camino Lituano começa numa fronteira e termina noutra: 577,7 quilómetros desde Skaistkalne ao longo da fronteira com a Letónia, atravessando a Lituânia até à barreira de Ogrodniki, onde a Polónia assume o comando. Entre elas estende-se um país mais plano do que qualquer etapa do Camino Francés — 2 155 metros de desnível em três semanas são praticamente nada — e mais deserto do que qualquer caminho que já tenhas percorrido em Espanha: depressões cársticas a norte, a região dos lagos no centro, a charneca de pinheiros da Dzūkija no sul, e mesmo no meio Vilnius com um dos mais belos centros históricos barrocos da Europa.

Este caminho é jovem, e não por acaso. A Lituânia só foi batizada em 1387, como último país da Europa — quando a Europa Ocidental fazia a peregrinação a Santiago, ainda não havia aqui igrejas de onde se pudesse partir. Mas o Caminho recupera terreno: três das onze igrejas de São Tiago do país situam-se ao longo do percurso; desde 2016 que é considerado Rota Cultural do Conselho da Europa, e a ligação com o Camino Polaco é perfeita, ao metro. Quem suporta o silêncio e faz reserva antecipada encontra aqui o oposto da agitação dos peregrinos: etapas inteiras sem encontrar outra pessoa com a concha.

Outros nomes

Em lituano, o caminho chama-se Šv. Jokūbo kelias — Caminho de Santiago. Como o país tem quatro ramificações certificadas, esta tem um apelido: Vilniaus kelias, a Rota de Vilnius. No marketing turístico, é conhecido em quase todo o lado pelo nome genérico de Camino Lituano; em alemão, encontra-se como «Litauischer Jakobsweg» e, em inglês, como «Way of St. James in Lithuania».

Uma dica que te poupa aborrecimentos: na Lituânia, o nome Camino Lituano está atribuído a dois percursos. Uma rede de voluntários marcou, com o mesmo nome, um percurso próprio com cerca de 500 quilómetros, de Žagarė a Sejny — que passa por Kaunas e não passa por Vilnius. Se estiveres à procura de ficheiros GPX ou listas de etapas, presta atenção a qual das duas opções tens diante de ti. Esta aqui passa pela capital.

Para quem é ideal – e para quem talvez não seja

Este percurso é ideal para ti se gostas de espaços abertos e consegues suportar o silêncio: três semanas de caminhada sem um único trecho difícil, mas com florestas de pinheiros, lagos, karst, solos arenosos — e com Vilnius, a capital, como paragem a meio do percurso. Quem conhece os percursos espanhóis e está farto da agitação encontra aqui exatamente o oposto. E quem gosta de história, vai encontrá-la numa mistura invulgar: colinas com castelos da época pagã ao lado de igrejas barrocas, um país que só em 1387 se tornou destino de peregrinação e que, após 1958, teve de lutar uma segunda vez para o recuperar.

Mas, sinceramente, este não é o lugar ideal para ti, se estás à espera do sistema espanhol de albergues. Não há rede de albergues, nem menu de peregrino, nem um bar a cada sete quilómetros. Tens de reservar pousadas com antecedência e planear o abastecimento de água — um relato de peregrinação de 2018 refere, de forma pragmática, que, entre as aldeias, é preciso tocar à campainha das casas dos moradores para encher a garrafa. Os cães à solta são um problema real, partes do percurso decorrem em asfalto ao lado de estradas rurais e, no campo, nem sempre te safas só com o inglês. É preciso planear antecipadamente para contornar essas lacunas, não durante a viagem. Para a primeira peregrinação de várias semanas, o Camino Francés é o melhor sítio — aqui vem-se em segundo lugar.

Percurso e paisagem

A partir de Skaistkalne, o percurso passa inicialmente por Aukštaitija, a «Região Alta»: Biržai com o reservatório mais antigo do país (construído em 1575 para proteger o Castelo de Radvila), as depressões cársticas em torno de Pasvalys, a planície do Nevėžis até Panevėžys. Em seguida, o traçado vira para leste, em direção à paisagem lacustre — Anykščiai, Alanta, Molėtai, Dubingiai — e desce ao longo do vale do Neris até Vilnius. A partir da capital, o percurso passa por Trakai e Onuškis para sudoeste em direção a Alytus até ao rio Nemunas, continuando pela Dzūkija com Merkinė, Liškiava e Druskininkai e passando por Veisiejai até à fronteira com a Polónia.

Em termos paisagísticos, este é um percurso de transições, não de pontos altos: a norte, vastos campos com pouca sombra; no centro, lagos, pântanos e florestas mistas; a sul, intermináveis charnecas de pinheiros sobre areia que amortece os passos — a Dzūkija é a região mais florestada da Lituânia. Entre elas, colinas com castelos da época pré-cristã, igrejas de aldeia em madeira e, sempre, água: a Lituânia tem mais de 2 800 lagos, e este percurso passa por uma série deles.

Etapas, terreno e grau de dificuldade

O organizador indica os pontos de passagem, mas não estabelece uma divisão obrigatória em etapas — és tu quem decide como distribuir os dias. Em 21 a 26 dias, são cerca de 22 a 27 quilómetros por dia. A lista abaixo resume o percurso em 16 troços ao longo dos pontos de referência oficiais; os mais longos — Panevėžys–Anykščiai e Onuškis–Alytus — devem ser divididos na prática. Tecnicamente, não há nada de difícil: não há trechos íngremes nem pontos expostos. O percurso torna-se cansativo devido à distância e às lacunas no abastecimento, não devido ao perfil.

1. Skaistkalne → Biržai (30,0 km) — Passagem da fronteira vindo da Letónia, campos planos, chegada ao Lago Širvėna e ao Castelo de Radvila.
2. Biržai → Pasvalys (40,0 km) — Região cárstica com dolinas, vastas áreas agrícolas, pouca sombra.
3. Pasvalys → Panevėžys (42,0 km) — Planície de Nevėžis, caminhos rurais e estrada secundária até à quinta maior cidade da Lituânia.
4. Panevėžys → Anykščiai (58,0 km) — o troço mais longo, é imprescindível dividir o percurso; primeiros bosques, chegada ao pé das torres de 79 metros.
5. Anykščiai → Alanta (32,0 km) — Vale de Šventoji, cadeias de colinas, Igreja de São Tiago em Alanta.
6. Alanta → Molėtai (21,0 km) — Início da região dos lagos, uma etapa curta e agradável.
7. Molėtai → Dubingiai (33,0 km) — na periferia da região dos lagos, cemitério da família Radvila junto ao Lago Asveja.
8. Dubingiai → Paberžė (41,0 km) — passando por Giedraičiai, florestas e caminhos rurais, pouca infraestrutura.
9. Paberžė → Vilnius (27,0 km) — Vale do Neris, entrada no centro histórico, Aušros vartai e Igreja de São Tiago.
10. Vilnius → Trakai (30,0 km) — o percurso da primeira peregrinação lituana, de 1604, termina no castelo aquático.
11. Trakai → Onuškis (32,0 km) — Lagos e floresta de pinheiros, igreja dedicada a São Tiago em Onuškis.
12. Onuškis → Alytus (47,0 km) — zona pouco povoada, dividir em duas partes; chegada à curva do rio Nemunas.
13. Alytus → Merkinė (42,0 km) — Entrada na região de Dzūkija, solos arenosos e charnecas de pinheiros.
14. Merkinė → Druskininkai (28,0 km) — passando por Liškiava, com a igreja dominicana e o monte do castelo, atravessando o Parque Nacional de Dzūkija.
15. Druskininkai → Veisiejai (40,0 km) — Despedida da estância termal, lagos, local onde Zamenhof exerceu a sua atividade.
16. Veisiejai → Kalwiszki (fronteira com a Polónia) (30,7 km) — últimos quilómetros na Lituânia até à passagem de Lazdijai–Ogrodniki, onde se inicia o Camino Polaco.

Um caminho que a Lituânia teve de conquistar duas vezes

Este caminho não tem peregrinos medievais — na altura em que a Europa Ocidental fazia peregrinações, nem sequer tinha igrejas. Em 1387, a Lituânia foi o último país da Europa a ser batizado; tudo o que aqui se refere à devoção a São Tiago é cerca de 400 anos mais recente do que o Caminho espanhol. E, no entanto, a peregrinação mais antiga do país situa-se exatamente no teu percurso: em 1604, os jesuítas conduziram a primeira peregrinação organizada da Lituânia, de Vilnius a Trakai — hoje, esta é a tua décima etapa diária. Em Vilnius, em 1642, o castelão de Smolensk doou aos dominicanos 4 000 moedas de ouro para a igreja e o convento em Lukiškės; a colocação da primeira pedra coincidiu com a festa dos apóstolos Filipe e Tiago, e a sua igreja continua a ser, até hoje, a igreja que dá nome a este caminho.

Depois, ocorreu a segunda ruptura, desta vez por decisão: a 28 de novembro de 1958, o Comité Central do Partido Comunista da União Soviética proibiu as peregrinações, e o Partido Comunista da Lituânia seguiu o exemplo em abril de 1959 — o que se refletiu no santuário mariano de Šiluva, onde o número de peregrinos caiu de 40 000 para 3 000; a partir de 1961, as cruzes foram queimadas e as capelas demolidas; a Igreja de São Tiago, em Vilnius, já se encontrava fechada há 13 anos. E agora o ponto alto: quando o Conselho da Europa, na Declaração de Santiago de 1987, declarou o Caminho de Santiago a primeira Rota Cultural Europeia, a Lituânia constava no mapa em anexo já assinalada com dois ramais — em plena ocupação soviética. Na teoria, o caminho era europeu, antes de o país poder voltar a sê-lo.

É precisamente a isso que os lituanos se referem hoje: em 2012, a eurodeputada Laima Andrikienė deu início ao renascimento desta tradição; em 2013, realizou-se a primeira peregrinação; em 2016, foi fundada a associação de municípios e o percurso foi certificado como Rota Cultural do Conselho da Europa; em 2019, a Lituânia assumiu mesmo a presidência da Federação Europeia do Caminho de Santiago. Achados funerários de conchas? Nada disso, claro — o que também é uma consequência do ano de 1387. Este caminho não prova a sua natureza de peregrinação com ossos e documentos, mas sim pelo facto de as pessoas o terem conquistado duas vezes: uma vez após o batismo, outra vez após a União Soviética.

Pontos de destaque ao longo do percurso

• Biržai e o Lago Širvėna — Criado em 1575 para proteger o Castelo de Radvila; o lago artificial mais antigo da Lituânia, mesmo no segundo dia de viagem.
• Anykščiai — A Igreja de São Mateus, construída entre 1899 e 1909, possui as torres mais altas do país, com 79 metros.
• Dubingiai — Cemitério dos príncipes Radvila junto ao lago Asveja, o lago mais comprido da Lituânia.
• Alanta e Onuškis — duas das onze igrejas de São Tiago da Lituânia situam-se diretamente ao longo do percurso; a terceira fica em Vilnius.
• Aušros vartai, Vilnius — O Portão do Amanhecer escapou à demolição das muralhas da cidade em 1799, porque a sua imagem de Nossa Senhora era muito venerada; aqui rezaram João Paulo II (1993) e Francisco (2018).
• Igreja de São Filipe e São Tiago, Vilnius — Fundada em 1642 pelos dominicanos, encerrada em 1948 e restaurada a partir de 1992: a igreja que dá nome ao percurso.
• Trakai — o castelo na ilha no lago e a imagem milagrosa da Nossa Senhora, coroada pelo Papa em 1718.
• Liškiava — Igreja dos Dominicanos, de 1704 a 1741, edifício central com cúpula e sete altares rococós, além de uma colina fortificada sobre o rio Nemunas.
• Parque Nacional de Dzūkija — Charnecas de pinheiros, caminhos de areia e vales fluviais nos últimos 100 quilómetros.
• Veisiejai — Foi aqui que, em 1885, o oftalmologista Ludwik Lejzer Zamenhof exerceu a sua profissão, e foi aqui que surgiu o esperanto. Uma língua mundial, criada a 40 quilómetros da fronteira.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

A ligação mais natural vem do norte: o letão Camino Latvia percorre seis etapas e 149 quilómetros desde Riga até Skaistkalne — e termina, assim, exatamente no ponto onde este percurso começa. Quem começar ainda mais a norte caminha a partir de Valka na fronteira com a Estónia: 429 quilómetros até ao marco fronteiriço com a Lituânia. Os letões marcam o caminho com a mesma concha, a transição é contínua.

O segundo grupo chega diretamente: Vilnius fica mais ou menos a meio do percurso e possui o maior aeroporto do país; a partir daí, é possível chegar a Skaistkalne de autocarro, passando por Panevėžys, num meio dia. Quem não tiver três semanas à disposição, pode partir de Vilnius e percorrer a metade sul até à fronteira com a Polónia — cerca de 260 quilómetros, sendo esta a metade com paisagens mais variadas.

Continuar a peregrinação?

Após 577,7 quilómetros, dás de cara com uma barreira, não em Santiago — mas a transição é suave: logo a seguir à fronteira, em Ogrodniki, começa o Camino Polaco. Começa exatamente neste ponto fronteiriço, foi explorado e sinalizado por voluntários entre 2005 e 2013 e estende-se por cerca de 650 quilómetros, passando por Wigry, Suwałki e a região da Mazúria, até Trzemeszno. Quem tiver partido de Riga ou de Valka tem, assim, sob os pés um rasto contínuo de conchas, desde os Países Bálticos até à Europa Central.

A partir daí, o percurso prossegue para oeste pelas vias de ligação polacas e alemãs, até que, a dada altura, o Camino Francés toma o testemunho. Já não são férias, é um projeto que se estende por vários anos — mas é exatamente assim que faz a maioria dos que começam na Lituânia: por etapas, verão após verão.

Preparação e aspetos práticos

A melhor altura é de maio a setembro: antes disso, o tempo está húmido e frio; depois, escurece cedo; julho e agosto são os meses mais quentes, mas também a época dos mosquitos nas zonas lacustres. A Lituânia faz parte da UE e da zona do euro; a moeda utilizada é o euro. A língua oficial é o lituano; em Vilnius e em Druskininkai, safas-te bem com o inglês; nas zonas rurais, uma aplicação de tradução é mais útil do que qualquer língua estrangeira.

A infraestrutura é, na verdade, o ponto crucial: não existe uma rede de albergues que abranja todo o território. Ficas alojado em casas de hóspedes, pensões, quintas de turismo rural e, ocasionalmente, em casas paroquiais — e fazes a reserva com antecedência, porque em muitas aldeias simplesmente não há nada disponível sem reserva. Planeia ativamente o consumo de água (dois litros não são um luxo nos percursos mais longos) e conta com a presença de cães soltos. A sinalização — setas amarelas e uma concha sobre fundo azul, pintadas em postes elétricos, paredes de casas e pedras erráticas — está, por vezes, oculta nas localidades; é essencial ter um traçado de GPS no telemóvel. A forma mais fácil de planear tudo isto é diretamente na aplicação Camino Ninja, onde podes organizar as tuas etapas e planear logo os alojamentos adequados.

Deves levar contigo uma credencial de peregrino: a associação lituana emite o seu próprio passaporte de peregrino com pontos de carimbo; as credenciais internacionais também são carimbadas. Encomenda-o com antecedência para que o recebas a tempo do início da viagem — para a Compostela, de qualquer forma, só contam os últimos 100 quilómetros antes de Santiago; neste caso, o passaporte serve sobretudo como recordação e para facilitar o acesso.

Quanto te vai custar a viagem

A Lituânia é mais barata do que a Europa Ocidental, mas não tão barata como a Espanha para os peregrinos — porque não existe o sistema de albergues que, nesse país, reduz os custos. Conta com 35 a 60 euros por dia: um quarto duplo numa pousada custa normalmente entre 40 e 60 euros, um lugar num albergue em Vilnius ou Druskininkai entre 15 e 25 euros, um prato de almoço num restaurante rural entre 8 e 12 euros; no supermercado, as compras saem significativamente mais baratas do que na Alemanha (atualizado: setembro de 2026). Quem viaja sozinho acaba por pagar bastante mais pelos quartos — em casal, o custo por pessoa fica mais barato.

Podes poupar em três aspetos: optar por te autoabastecer em vez de ir a restaurantes, levar uma tenda para os troços sem alojamento (existem muitos parques de campismo oficiais junto a lagos e nos parques nacionais) e reservar com antecedência alojamentos rurais fora da época alta. Para três semanas, deves contar com um total de 800 a 1 400 euros, sem ter em conta a viagem de ida e de volta.

Como chegar

Até ao início: O caminho mais rápido é por Riga — o aeroporto fica a cerca de 90 quilómetros a norte de Skaistkalne; há autocarros que passam por Bauska e chegam até pouco antes da fronteira. A alternativa é Vilnius com o maior número de voos diretos; a partir daí, há autocarros que te levam, passando por Panevėžys, até Biržai, a última localidade de maior dimensão antes de Skaistkalne. É melhor deixares o teu carro em Riga ou em Vilnius — não existe uma opção viável para o trazeres de volta ao longo do percurso.

A partir da chegada: Ou percorres a pé os últimos quilómetros até Sejny ou Suwałki e apanhas o autocarro para Białystok e Varsóvia — o mesmo percurso que fazes quando continuas a percorrer o Camino Polaco. Ou então dás meia-volta: a partir de Lazdijai há autocarros para Alytus, Kaunas e Vilnius, pelo que podes regressar ao aeroporto no mesmo dia.

• Aeroporto de Vilnius (VNO): a maioria das ligações diretas a partir da Alemanha, da Áustria e da Suíça
• Aeroporto de Riga (RIX): mais perto do ponto de partida, boa rede de autocarros em direção a Bauska e Skaistkalne
• Aeroporto de Kaunas (KUN): Alternativa económica, ligada a Panevėžys e Alytus por autocarro
• Autocarros de longo curso na Lituânia: Bilhetes e horários em autobusubilietai.lt
• Viagem de regresso a partir de Suwałki/Białystok: Autocarros e comboios com destino a Varsóvia, onde há ligações aéreas e ferroviárias