Camino Malta

Em resumo

• Início / fim: Rabat, St Paul's Grotto e Catacombs / Birgu (Città Vittoriosa), Fort St Angelo no Grand Harbour
• Extensão: 35,5 km (promotores: „only 35km")
• Duração: 1–2 dias segundo os promotores; divisão Camino Ninja em 3 etapas curtas
• Desnível: ↗ 188 m / ↘ 387 m — do planalto à água
• Ponto mais alto: 205 m em Mdina/Rabat; ponto mais baixo 6 m no Grand Harbour
• Etapas: 3 — sistemática Camino Ninja; oficialmente só está documentada a paragem intermédia de Żurrieq
• Paisagem: planalto de Mdina, muros de pedra seca e campos em socalcos, cúpulas de aldeia, pedreiras de calcário, planície do aeroporto, Three Cities no Grand Harbour
• Promotores: XirCammini (fundada em 2018) com Heritage Malta, Malta Tourism Authority e ministério dos Negócios Estrangeiros; na rede do Caminho desde dezembro de 2022
• Marcação: em construção — „a labour of love by several volunteers and a continuous work-in-progress"; pedir o track GPS à XirCammini
• Vestígios jacobeus: Church of St James Ħaż-Żebbuġ (1430), St James's Church Żurrieq (construída 1725–1731, retábulo 1731), fresco de São Tiago do século XV em Ħal Millieri
• Alojamento: sem albergues de peregrinos; hotéis, apartamentos, retreat houses; paragem intermédia Żurrieq
• Credencial: Kredenzjal 3,00 € (atualizado: setembro de 2026), carimbos em museus, igrejas, Local Councils e esquadras de polícia; Testimonium pelo troço de Malta
• Continuação para a Sicília: ferry Valletta–Pozzallo, depois o Camino Sicilia (125,4 km)
• Melhor época: de outubro a maio; julho e agosto „hot, exposed, and largely shadeless"

Visão geral

Este caminho é o começo de algo muito longo. 35,5 quilómetros desde a gruta onde Paulo se terá abrigado após o naufrágio do ano 60 até ao forte de onde os cavaleiros de São João repeliram os otomanos em 1565 — e atrás 3.600 quilómetros pela Sicília, Sardenha e Catalunha até Santiago, quatro a cinco meses, „one of the longest Caminos de Santiago on record". Caminhas do planalto de Mdina (205 m) pela paisagem de aldeias do sul maltês, „rubble walls, terraced fields, and parish churches disproportionate to the settlements they serve", descendo até à linha de água do Grand Harbour: passando pela igreja de São Tiago de Ħaż-Żebbuġ, mais antiga do que o mais antigo registo paroquial da ilha, pela dolina de Il-Maqluba, que se abriu na noite de tempestade de 23 de novembro de 1343, por três cúpulas de Lorenzo Gafà, por uma capela com um Juízo Final do século XVI e um museu com 85 ex-votos, 74 deles do mar.

O caminho é oficial desde dezembro de 2022, „accepted and endorsed by the competent authorities on historical grounds" — e o motivo cabe numa mão: um salvo-conduto que o Grão-Mestre Alof de Wignacourt passou a um eremita espanhol para a viagem a „San Giacomo in Galitia". O mesmo eremita criou o ponto de partida. Sinceramente, Malta não é uma ilha de São Tiago — a ilha pertence a Paulo, e Tiago encontra-lo em duas igrejas e um fresco, não em cada esquina. O caminho é jovem, a marcação está em construção, não há rede de albergues, e em agosto o caminho não tem sombra. Em troca, a credencial custa três euros, carimbas em esquadras de polícia, e no fim tens na mão um Testimonium — por 35,5 quilómetros, não pela Compostela. Essa está 3.600 quilómetros mais à frente.

Outros nomes

Oficialmente a rota completa chama-se Camino Maltés — assim consta em caminomaltes.mt, no comunicado da Heritage Malta de 23 de janeiro de 2023 („Malta is now a starting point for the Camino de Santiago") e nos mapas do Instituto Geográfico Nacional espanhol. Na nossa base de dados de rotas registamos o troço maltês como Malta Camino com o subtítulo Camino Maltés; nesta página chamamos-lhe Camino Malta, porque começa e termina em Malta. Em maltês a credencial chama-se Kredenzjal, o certificado na meta Testimonium — dois termos que vais encontrar pelo caminho.

Importa a distinção entre troço e rota completa: o Camino Maltés em sentido amplo é a cadeia de 3.600 quilómetros Malta → Sicília (Cammino di San Giacomo) → Sardenha (Camin St Jacu) → Catalunha (Camino Catalán) → Santiago; o Camino Malta é o seu primeiro elo, 35,5 quilómetros. A XirCammini emite um certificado próprio para cada elo. E um nome que não está certo: não existe em Malta um „Fort St James" — o bastião de Valletta chama-se Saint James Cavalier e não fica no caminho.

Para quem é ideal – e para quem nem tanto

Ideal se procuras a entrada mais barata do mundo no Caminho: Kredenzjal 3,00 €, autocarro 2,00–2,50 € por viagem, Explore Card 25 € por sete dias (atualizado: setembro de 2026) — o caro é o voo, não o caminho. Ideal se queres peregrinar no inverno: de outubro a maio Malta é amena, as aldeias estão abertas, e 35,5 quilómetros com 188 metros a subir e 387 a descer fazem-se num ou dois dias. Ideal se queres barroco e Idade Média em pouca distância: três cúpulas de Lorenzo Gafà, uma catedral de 1702, duas capelas com frescos dos séculos XV e XVI, um palácio da Inquisição. E ideal se queres começar um grande projeto — este caminho é a primeira página de um livro de 3.600 quilómetros, com ferry para a Sicília no fim.

Sinceramente, porém, não é para ti se vens em julho ou agosto: 31,6 e 32,0 graus em média, em julho estatisticamente zero milímetros de chuva, siroco acima dos 40 graus, recorde 44 °C — e a fonte do caminho di-lo sem rodeios: „Malta in July and August is hot, exposed, and largely shadeless." Não é para ti se precisas de marcas: os próprios promotores chamam ao caminho „a work in progress", os marcos são colocados progressivamente, o track GPS pede-se antes. Não é para ti se procuras albergues — não há, dormes em hotel, apartamento ou retreat house. E não é para ti se esperas a Compostela: o Testimonium da XirCammini certifica 35,5 quilómetros, a catedral de Santiago exige os últimos 100 a pé. Quem quer ver os frescos de Ħal Millieri e Bir Miftuħ planeia a data em torno do primeiro domingo do mês — estas lacunas planeiam-se antes, não pelo caminho.

Percurso e paisagem

Começas em Rabat, diante das St Paul's Catacombs, a poucos passos de St Paul's Grotto, documentada desde 1366 como „ecclesia Sancti Pauli de cripta", e atravessas a porta da cidade silenciosa de Mdina passando pela catedral de Gafà de 1702; depois o caminho desce do planalto pela encosta de Saqqajja até Ħaż-Żebbuġ, onde a Church of St James de 1430 serve hoje a comunidade copta. Por Siġġiewi, com a igreja de São Nicolau (1675–1693, outra vez Gafà), chegas a Qrendi e à borda de Il-Maqluba: um buraco de 50 metros de diâmetro e 15 de profundidade que, segundo a crónica, se abriu a 23 de novembro de 1343 numa tempestade ou terramoto — a lenda diz que Deus engoliu uma aldeia pecadora, „saving only the wise neighbour". Na borda está St Matthew's Chapel, pelo menos do século XIV. Pela aldeia de pedreiras de Mqabba chegas a Żurrieq, a paragem intermédia oficial, com a St James's Church de 1731 e, a algumas centenas de metros, a capela de Ħal Millieri com o seu ciclo de frescos do século XV.

A segunda metade é mais plana e mais povoada. Por Safi, cuja festa no fim de agosto celebra a conversão de Paulo, e Gudja — com St Mary's Chapel em Bir Miftuħ, construída por volta de 1430, registada em 1436 como uma das doze paróquias da ilha, com um Juízo Final do século XVI na parede — e Għaxaq chegas a Żejtun, cuja cúpula e torres do relógio „have dominated the town's skyline for 300 years": St Catherine, terceiro Gafà do caminho, primeira pedra 1692, consagração 1742. Depois Żabbar com o Sanctuary of Our Lady of Graces e o seu museu, Bormla e finalmente Birgu, a Città Vittoriosa: o Inquisitor's Palace (1571–1798), o antigo hospital da Ordem de 1534, a igreja colegiada de St Lawrence — e no fim da ponta o Fort St Angelo, onde o caminho termina na linha de água. Piso: asfalto e ruas de aldeia, caminhos entre muros de pedra seca, calcário; sombra rara, água em cada aldeia.

Etapas, terreno e dificuldade

Dividimos o caminho em três etapas curtas — é a nossa sistemática Camino Ninja. A própria XirCammini diz: „only 35km, typically completed in 1 or 2 days", „with a common stop in the village of Zurrieq if walked over 2 days"; adotamos esta paragem intermédia oficial como fim da primeira etapa e partimos o resto em Żejtun, onde há hotéis e autocarros. Os quilómetros estimámo-los a partir da cadeia de pontos dos nossos dados de percurso e calibrámo-los para 35,5 quilómetros — externamente só estão documentadas a extensão total e a paragem intermédia. Dificuldade: tecnicamente nenhuma, ↗ 188 m / ↘ 387 m, quase toda a descida está na etapa 1; o desafio chama-se sol.

1. Rabat/Mdina – Ħaż-Żebbuġ – Siġġiewi – Qrendi – Mqabba – Żurrieq (19,5 km) — gruta de São Paulo, catacumbas, catedral de Mdina, Church of St James (1430), São Nicolau de Gafà, Il-Maqluba, St James's Church Żurrieq; Ħal Millieri no primeiro domingo do mês.
2. Żurrieq – Safi – Gudja – Għaxaq – Żejtun (9,5 km) — moinho Xarolla, Bir Miftuħ com o Juízo Final, planície do aeroporto, St Catherine em Żejtun com a cúpula de Gafà.
3. Żejtun – Żabbar – Bormla – Birgu, Fort St Angelo (6,5 km) — Sanctuary of Our Lady of Graces com 85 ex-votos, Three Cities, Inquisitor's Palace, St Lawrence, Fort St Angelo no Grand Harbour; Testimonium na XirCammini.

Quem faz a variante oficial de dois dias corta em Żurrieq: 19,5 + 16,0 quilómetros. Quem faz tudo num dia tem 35,5 quilómetros sem subida digna de nota — viável fora do verão, não aconselhável no verão. O que cansa não é o desnível, mas o calor, o asfalto e os horários: dois litros de água por pessoa e etapa, chapéu, mangas contra o sol, e os pontos de carimbo — museus, museus paroquiais, Local Councils, esquadras de polícia — aos domingos estão mais fechados do que abertos. O autocarro é o plano B em todo o lado: cada aldeia do caminho tem paragem.

O eremita que mandou passar um salvo-conduto para a Galiza

Um Caminho não se torna oficial porque alguém o percorre, mas porque alguém o percorreu antes — e de forma demonstrável. A regra formula-a a própria parte maltesa: „to get a camino, you need to prove that there has historically been some sort of pilgrim movement between the two places." Para Malta essa prova foi uma única folha: uma credencial do início do século XVII, passada pelo Grão-Mestre Alof de Wignacourt a Don Juan Benegas de Córdoba, um salvo-conduto para a viagem de Rabat aos santuários da Europa, entre eles expressamente „San Giacomo in Galitia". Com base neste papel, o Instituto Geográfico Nacional espanhol incluiu o caminho nos seus mapas no início de dezembro de 2022. Quatrocentos anos esteve a carta num arquivo, depois transformou 35,5 quilómetros de Malta num caminho de Santiago.

E o homem do salvo-conduto não é um achado casual, mas a razão pela qual o caminho começa exatamente onde começa. Juan Beneguas, como o escrevem as fontes maltesas, era um nobre espanhol de Córdova que viveu entre 1600 e 1624 como eremita na gruta de São Paulo em Rabat, lhe arranjou relíquias e indulgências e organizou sistematicamente o seu culto. O papa Paulo V concedeu-lhe por breve de 6 de dezembro de 1610 o direito de padroado sobre a gruta, confirmado a 10 de fevereiro de 1611; em 1610 a gruta foi separada da paróquia de Rabat. A 22 de abril de 1617 Beneguas transferiu a jurisdição para Wignacourt, que a aceitou dois dias depois e fundou um colégio cujos cónegos deviam cuidar da gruta „day and night". O espanhol que mandou o Grão-Mestre passar-lhe um passaporte para Santiago construiu, pois, a igreja onde hoje recolhes o teu primeiro carimbo. A própria gruta está documentada desde 1366, Nelson visitou-a em 1800, três papas rezaram ali em silêncio — 1990, 2010, 2022 — e Francisco elevou-a a basílica em 2020. O seu verdadeiro santo continua a ser Paulo, que naufragou aqui por volta do ano 60: „Barbari vero præstabant non modicam humanitatem nobis", diz a Vulgata, At 28,2 — os ilhéus mostraram-nos não pouca humanidade.

Sinceramente, é essa toda a cadeia jacobeia de Malta: um espanhol com um salvo-conduto, uma igreja de 1430 em Ħaż-Żebbuġ, um quadro barroco de 1731 em Żurrieq, um apóstolo pintado do século XV em Ħal Millieri e uma menção medieval da Ordem de São Tiago de Altopascio. Um peregrino maltês de Santiago da Idade Média com nome não encontrámos, nem túmulos com vieiras. Em troca, o caminho termina num lugar que não existiria sem peregrinos: a Ordem que em 1530 se instalou em Birgu e em 1565 resistiu ao cerco a partir do Fort St Angelo tinha sido fundada em Jerusalém em 1113 como hospital para peregrinos. Vais da gruta de um peregrino à fortaleza de uma ordem de peregrinos — e mais além de ferry, se quiseres, até à Galiza.

Destaques do caminho

• St Paul's Grotto e Catacombs, Rabat — ponto de partida; a gruta documentada desde 1366 como „ecclesia Sancti Pauli de cripta", estátua de Paulo do Grão-Mestre Pinto (1748), basílica desde 2020; três visitas papais (1990, 2010, 2022). Ao lado, as catacumbas do século IV, carimbo Heritage Malta.
• Mdina, St Paul's Cathedral — reconstruída por Lorenzo Gafà após o terramoto de 1693, consagrada a 8 de outubro de 1702, „Gafà's masterpiece"; pia batismal de 1495 e cadeiral do século XV do edifício anterior. A lenda do palácio de Públio por baixo é lenda — „not supported by archaeologists or historians".
• Church of St James, Ħaż-Żebbuġ — „The original church of St. James, within limits of Żebbuġ, dates back to 1430", mais antiga do que o rollo de 1436; reconstruída em 1674, hoje igreja da comunidade copta de Malta. Primeiro vestígio jacobeu do caminho.
• Il-Maqluba, Qrendi — dolina de 50 metros de diâmetro, „appeared violently on 23 November 1343 during a violent storm, or possibly an earthquake"; St Matthew's Chapel na borda, pelo menos do século XIV.
• St James's Church, Żurrieq — registada em 1575 pelo inquisidor Pietro Dusina, reconstruída 1725–1731; retábulo de Francesco Zahra (1731) com a aparição de Cristo a São Tiago Maior.
• Ħal Millieri, Chapel of the Annunciation — capela de cerca de 1480 num povoado abandonado, ciclo de frescos do século XV com uma dezena de santos, entre eles Tiago; em 1968 a Din l-Art Ħelwa retirou „thirteen truckloads of rubble and debris". Aberta em cada primeiro domingo do mês, 9–12.
• St Mary's Chapel, Bir Miftuħ (Gudja) — construída por volta de 1430, em 1436 uma das doze paróquias de Malta; Juízo Final do século XVI; profanada pelos otomanos em 1565, sinos escondidos nos túmulos; colapso do teto após um bombardeamento a 9 de abril de 1942, restauro 1973–2004. Aberta uma vez por mês.
• Church of St Catherine, Żejtun — primeira pedra a 25 de novembro de 1692, Lorenzo Gafà, consagração a 11 de maio de 1742; cúpula e torres do relógio „have dominated the town's skyline for 300 years".
• Żabbar Sanctuary Museum — inaugurado a 5 de setembro de 1954, primeiro edifício de Malta construído de raiz como museu; 85 ex-votos, 74 deles marítimos, „the largest number of ex-votos in Malta that were given by the Knights of St. John".
• Birgu (Città Vittoriosa) — quartel-general da Ordem de São João a partir de 1530, Grande Cerco de 1565; Inquisitor's Palace (1571–1798), „the only palace related to the Inquisition in the world that has survived and is open to the public"; antigo hospital da Ordem de 1534; colegiada de St Lawrence com memórias de Jean de Valette.
• Fort St Angelo — meta do caminho no Grand Harbour; os promotores justificam a escolha com „the links to the Knights of St John, the service and raison d'être of the Order itself, the maritime routes, its position in the Grand Harbour."

Como os peregrinos chegam a este caminho

Malta é uma ilha — não há via de acesso a pé, chegas de avião ou de ferry. O Malta International Airport em Luqa fica a meio da segunda etapa, entre Safi, Gudja e Għaxaq: do aeroporto vais de autocarro atravessando a ilha até Rabat para o início, e da meta em Birgu o aeroporto é o ponto mais próximo de toda a rota. Bilhete simples 2,00 € no inverno, 2,50 € no verão, válido duas horas (atualizado: setembro de 2026).

O segundo acesso é o marítimo, e condiz com este caminho: a Virtu Ferries liga Pozzallo, na Sicília, a Valletta em cerca de 1 hora e 45 minutos, umas 30 partidas por semana. Quem pensa a grande rota ao contrário — primeiro a Sicília, depois Malta — chega pelo Camino Sicilia de Caltagirone a Capizzi e depois atravessa; do terminal de ferries de Valletta são poucos minutos de ferry do porto até Birgu e daí de autocarro para Rabat. Seja como for: o Camino Malta está pensado como começo, não como chegada.

Continuar a peregrinação?

Sim — e em grande, porque neste caminho Malta é o primeiro elo de uma cadeia de cerca de 3.600 quilómetros, a percorrer segundo os promotores em quatro a cinco meses. De Valletta a Virtu Ferries leva-te a Pozzallo, e na Sicília espera o Camino Sicilia, 125,4 quilómetros de Caltagirone por Piazza Armerina até Capizzi nos Nebrodi — a continuação siciliana, para a qual a XirCammini também emite certificado. Segue-se a Sardenha pelo Camin St Jacu, depois o ferry para Barcelona e o Camino Catalán, que por Montserrat e Lleida desagua nos grandes eixos espanhóis. Quem percorre esta cadeia inteira tem atrás de si um dos caminhos de Santiago mais longos que existem.

Um aviso realista: a Compostela em Santiago é concedida pelos últimos 100 quilómetros a pé, não por Malta. Quem faz só o Camino Malta recebe o Testimonium da XirCammini — um certificado por 35,5 quilómetros percorridos, emitido até junho de 2025 cerca de 731 vezes a peregrinos de mais de 20 nações. Separar bem as duas coisas faz parte da honestidade deste caminho; e quem precisa da credencial espanhola para o troço final arranja-a lá.

Preparação e informações práticas

Melhor época: de outubro a maio; a fonte climática recomenda „April, May and the first half of October". Em julho e agosto a média é de 31,6 e 32,0 graus, em julho estatisticamente não chove, e um siroco do Saara pode trazer mais de 40 graus (recorde 44 °C, agosto de 1999). Os meses chuvosos são dezembro (110 mm) e janeiro (100 mm) — transitável, só mais molhado. Marcação e navegação: toma o caminho pelo que é, um projeto jovem: „waymarks being progressively placed", o track GPS vem a pedido da XirCammini (information@XirCammini.org). Planeia a rota offline no telemóvel — o mais simples é diretamente na app Camino Ninja junto com as tuas etapas e alojamentos. Kredenzjal: a credencial maltesa, 3,00 € (atualizado: setembro de 2026), com „an outline of the 3,600km route through Malta, Sicily, Sardinia and Spain" e „The Pilgrim Prayer in Maltese and in English"; online com envio postal ou nos Tourist Information Offices em Malta. Carimbos: „Stamps are available at Heritage Malta museums, church museums, local councils, and some police stations along the route." Testimonium: na XirCammini pelo troço de Malta concluído.

Os horários são aqui o verdadeiro planeamento: Ħal Millieri abre em cada primeiro domingo do mês das 9 às 12, Bir Miftuħ uma vez por mês — se os frescos te importam, planeias a data em torno deles. Alojamento: sem albergues de peregrinos; hotéis, apartamentos e retreat houses nas aldeias, Żurrieq como paragem intermédia oficial, Birgu e Valletta na meta. Lista de bagagem: chapéu, protetor solar, pelo menos dois litros de água por pessoa e etapa, roupa leve com mangas, bateria externa, moedas para velas e museus paroquiais. Língua: maltês e inglês são línguas oficiais, com inglês safas-te em todo o lado, e grande parte da população entende italiano. Festas: quase cada aldeia do caminho celebra no verão o seu patrono com procissão e fogo de artifício — as datas mudam para o domingo mais próximo, pergunta na aldeia.

Quanto te custa o caminho

Sinceramente, é a entrada mais barata que existe no Caminho; o caro é o voo. Todos os valores atualizados: setembro de 2026, Malta é país do euro. Documentadas estão as tarifas oficiais: Kredenzjal 3,00 €; autocarro, bilhete simples de rota diurna 2,00 € no inverno, 2,50 € no verão, rotas noturnas e Tallinja Direct 3,00 €, todos os bilhetes válidos duas horas com transbordo livre; 12 viagens simples por 19,00 €; Explore Card 7 dias 25,00 € (crianças de 4 a 10 anos 7,00 €), Explore Flex 4 dias 21,00 € ou 7 dias 27,00 €; Testimonium na XirCammini sem preço fixo. Valores de referência: bilhete individual de um sítio Heritage Malta 6–12 €; quarto duplo simples numa aldeia como Żurrieq ou Żejtun 55–90 €, duplo de hotel em Birgu ou Valletta 90–170 €, retreat house 25–45 € por pessoa; pastizzi e bebida 3–6 €, jantar em restaurante simples 15–28 €, compras do dia 8–13 €, café 1,50–3 €.

Orçamento diário realista: em modo poupança com quarto de aldeia, comida própria e Explore Card 45–65 €, médio com quarto, uma refeição quente e entradas 75–110 €, confortável com hotel em Birgu, restaurante e todos os museus 150–220 €. Como despesa única acrescem no fundo apenas os 3,00 € do Kredenzjal. O ferry para Pozzallo não o indicamos com preço — as tarifas variam com a época, confirma na Virtu Ferries.

Como chegar

Ao início (Rabat, St Paul's Catacombs): Rabat fica no interior da ilha, mesmo ao lado de Mdina, com linhas de autocarro regulares desde Valletta e desde o Malta International Airport em Luqa. Bilhete simples 2,00 € (inverno) ou 2,50 € (verão), válido duas horas; para vários dias vale a pena a Explore Card (7 dias 25,00 €) ou a Explore Flex (21,00 €/27,00 €), atualizado: setembro de 2026. De Portugal há voos diretos sazonais para Malta a partir de Lisboa, cerca de três horas e meia; caso contrário, com escala em Roma ou Milão.

Pelo caminho e a partir da meta (Birgu, Fort St Angelo): Rabat/Mdina, Żurrieq, o aeroporto junto à etapa 2 e Birgu têm todos ligação de autocarro — cada etapa pode ser interrompida ou começada. Birgu fica no Grand Harbour em frente a Valletta; autocarro e ferry do porto levam-te ao outro lado em minutos, e daí segues para o aeroporto. Quem continua para a Sicília apanha a ligação da Virtu Ferries Valletta → Pozzallo, cerca de 1 hora e 45 minutos, umas 30 partidas por semana.

• Autocarros de Malta, tarifas e Explore Card: publictransport.com.mt — aeroporto – Rabat – Żurrieq – Birgu
• Ferry para a Sicília: virtuferries.com — Valletta – Pozzallo
• Promotores, rota, Kredenzjal, Testimonium, FAQ: caminomaltes.mt — XirCammini
• Encomendar o Kredenzjal: xircammini.org — loja, 3,00 €
• Ponto de partida e museus: heritagemalta.mt — St Paul's Catacombs, Inquisitor's Palace, Fort St Angelo