Jakobsweg Weststeiermark

Num relance

• Início / Fim: Graz (início oficial: igreja de São Tiago de Thal) / Lavamünd (Caríntia)
• Distância: 161,3 km
• Duração: 9 dias
• Desnível: ↗ 5.011 m / ↘ 5.023 m
• Ponto mais alto: 2.140 m, cruz de cume do Großer Speikkogel no Koralpe
• Etapas: 9 (a associação conta 8 etapas desde Thal; a Camino Ninja antepõe o acesso desde Graz)
• Direção: este → oeste, do Mur pelo Koralpe até ao Drava
• Entidade responsável: Verein zur Förderung der steirischen Jakobswege, fundada em 2009, com sede em Bärnbach
• Inaugurado: 25 de julho de 2010, dia de São Tiago
• Sinalização: contínua, mais pedras de peregrino com os quilómetros restantes até Santiago no início de cada etapa e em cada igreja
• Ligação a leste: o Jakobsweg Graz parte da mesma igreja de São Tiago de Thal e segue para Maribor
• Ligação a oeste: Jakobsweg Kärnten a partir de Lavamünd
• Melhor época: de julho a início de setembro (o Koralpen-Haus só abre a 1 de julho)

Panorâmica

O Jakobsweg Weststeiermark é o caminho em que o eixo jacobeu este–oeste da Áustria atinge o seu ponto mais alto. 161,3 quilómetros de Graz, junto ao Mur, até Lavamünd, junto ao Drava, e no meio está o Koralpe: 5.011 metros de subida em nove dias, uma cruz de cume a 2.140 metros e um refúgio a 1.966 metros como fim de etapa. O caminho começa inofensivo — o palácio de Eggenberg, a igreja de São Tiago de Thal, colinas por St. Pankrazen e Geistthal — e a partir de Bärnbach torna-se cada dia mais íngreme, até que no sétimo dia, com 1.189 metros de subida nas pernas, estás na crista a olhar para a Estíria de um lado e para a Caríntia do outro.

O que distingue este caminho de outras rotas de montanha é a densidade de igrejas em pouco espaço: quatro igrejas de São Tiago em Thal, Geistthal, Freiland e Soboth, mais uma paroquial românica em Piber cujo primeiro registo data de 1066, o santuário de Maria Lankowitz com uma lenda de fundação datada ao ano — e duas igrejas construídas por dois dos artistas mais singulares da Áustria: Ernst Fuchs em Thal, Friedensreich Hundertwasser em Bärnbach. A associação Verein zur Förderung der steirischen Jakobswege transformou esta cadeia em caminho em 2009 e inaugurou-o a 25 de julho de 2010, dia de São Tiago. Uma data que ninguém escolhe por acaso.

Outros nomes

Nos sinais da associação e na capa do guia chama-se Weststeirischer Jakobsweg; a Camino Ninja e as regiões turísticas chamam-lhe Jakobsweg Weststeiermark — é o mesmo caminho. Ambos os nomes dizem apenas por onde passa, não o que é: formalmente é o troço sinalizado da Estíria Ocidental do Südösterreichischer Jakobsweg, aquele eixo este–oeste que Peter Lindenthal reconstruiu a partir das invocações das igrejas e das antigas vias comerciais, e que vai de Graz pela Eslovénia, a Caríntia, o Tirol Oriental e o Tirol do Sul até Innsbruck.

Nos mapas da região vais encontrar ainda a Lipizzanerheimat e o Schilcherland — nomes de marketing dos organismos de turismo para a zona de Piber e Köflach e para a região vinícola à volta de Deutschlandsberg. Não são nomes de caminhos, mas vais lê-los mais vezes do que a palavra Jakobsweg. E um pormenor sobre o início: a igreja de São Tiago fica em Kirchberg, um bairro do município de Thal; a paragem de autocarro chama-se Thal-Kirchberg, a igreja Pfarrkirche Thal. É o mesmo sítio.

Para quem é ideal — e para quem nem tanto

Este caminho é ideal se queres montanha a sério em vez de passeios ribeirinhos. 5.011 metros de subida em 161,3 quilómetros é uma média que muitos caminhos de Santiago bem mais longos não atingem, e a etapa-rainha sobre o Großer Speikkogel é um dia alpino como nenhum outro Jakobsweg austríaco oferece. Caminhas quase sempre sozinho, dormes em pousadas e quintas em vez de camaratas, e em nove dias recebes uma densidade cultural que ninguém espera deste canto: uma igreja de Ernst Fuchs, uma igreja de Hundertwasser, uma coudelaria de lipizanos, uma paroquial românica de 1066 e um Património Mundial da UNESCO logo no primeiro quilómetro.

Francamente, porém, não é para ti se procuras vida de albergue e companhia de peregrinos. Aqui não há albergues de peregrinos no sentido espanhol — reservas quartos, e reservas com antecedência, porque em Modriach ou no Koralpe ninguém espera por quem chega sem avisar. A época é apertada: o Koralpen-Haus, o teu fim de etapa do sétimo dia, só abre a 1 de julho, e a Dreieckhütte na descida fecha por volta de 10 de setembro. Quem parte em maio ou em outubro não tem uma aventura de peregrino, mas um problema de logística. E se o asfalto te incomoda: entre St. Pankrazen e Geistthal e no circuito de Freiland caminhas troços longos por estradas municipais. Essas lacunas planeiam-se antes, não em caminho.

Traçado e paisagem

Em nove dias o caminho atravessa três paisagens completamente diferentes. De Graz passas por Eggenberg — diante do palácio Património Mundial com as suas 365 janelas — e sais para Thal, onde o caminho oficial começa na igreja de São Tiago. Segue-se a colina estíria: o castelo de Plankenwarth, a igreja tardo-românica de Stiwoll com um dos sinos mais antigos da Estíria, caminhos de floresta e prado por St. Pankrazen e Geistthal. A partir de Bärnbach estás na antiga bacia de lenhite de Voitsberg, uma paisagem industrial que se transformou em museus e campanários coloridos. Por Piber, Köflach e Maria Lankowitz o caminho sobe ao Schilcherland e torna-se visivelmente mais íngreme.

A partir de Edelschrott o carácter muda de vez. Sobes por Modriach e o Herzogberg a mais de 1.100 metros, depois por St. Oswald im Freiland até Osterwitz — e no sétimo dia, para cima, ao Koralpe: pela Trahütter Hütte, em subida íngreme até à Weinebene e depois pela crista até à cruz de cume do Großer Speikkogel. Aqui em cima o caminho é puro pasto alpino, um dorso largo sem árvores, com a Estíria de um lado e a Caríntia do outro. A descida alonga-se pelo Jauksattel e a Dreieckhütte até Soboth, depois por floresta e quintas no limite com o Lavanttal — até o caminho cair para 342 metros em Lavamünd, onde o Lavant desagua no Drava.

Etapas, terreno e dificuldade

A associação divide o caminho em oito etapas desde Thal (151,3 km no total, com a variante pela igreja de São Tiago de Freiland). A Camino Ninja antepõe o acesso de dez quilómetros desde Graz e chega assim a nove dias e 161,3 km — a conta bate certo sem arredondamentos, e os quilómetros oficiais das etapas ficam intactos. As distâncias diárias variam muito, de 10,0 a 26,6 quilómetros; o caminho é exigente não pelos quilómetros, mas pelo desnível e pelo abastecimento na segunda metade.

1. Graz – Eggenberg – Thal (igreja de São Tiago) (10,0 km) — saída da cidade, palácio de Eggenberg, asfalto; no fim, a igreja de Ernst Fuchs.
2. Thal – Plankenwarth – Stiwoll – St. Pankrazen (20,3 km) — caminhos de floresta e campo, ↗ 581 m, o sino de Santa Bárbara em Stiwoll.
3. St. Pankrazen – Geistthal – Bärnbach (26,6 km) — a etapa mais longa, ↗ 606 m / ↘ 932 m; arranque em asfalto, depois caminhos de altura com vista para o Koralpe, igreja de São Tiago de Geistthal.
4. Bärnbach – Piber – Köflach – Maria Lankowitz – Edelschrott (15,5 km) — a etapa cultural mais densa: Hundertwasser, lipizanos, santuário.
5. Edelschrott – Modriach (12,7 km) — a etapa mais curta, ↗ 560 m, até 1.101 m.
6. Modriach – St. Oswald im Freiland – Osterwitz (21,5 km) — o circuito pela igreja de São Tiago de Freiland, ↗ 775 m; a variante direta mede 12,0 km e salta uma das quatro igrejas de São Tiago.
7. Osterwitz – Weinebene – Großer Speikkogel – Koralpenschutzhaus (16,7 km) — a etapa-rainha, ↗ 1.189 m, cerca de 7 horas, cruz de cume a 2.140 m.
8. Koralpenschutzhaus – Jauksattel – Dreieckhütte – Soboth (17,7 km) — pasto alpino na fronteira entre os Länder, ↘ 1.078 m, descida pela floresta até à igreja de São Tiago de Soboth.
9. Soboth – Rabenstein – Lavamünd (20,3 km) — ↘ 1.242 m, nenhum sítio para comer ou beber em toda a etapa, e no fim o ponto mais baixo do caminho, junto ao Drava.

Dificuldade: tecnicamente média, fisicamente exigente. As etapas 7 e 8 são trilhos de montanha em terreno alpino aberto e não são lugar para experiências com nevoeiro ou trovoada; tudo o que vem antes é colina, tudo o que vem depois é floresta. Quem não quiser o Koralpe não tem variante de vale — o caminho passa pela crista ou não passa. Não há estações de comboio pelo caminho; só podes encurtar de autocarro a partir de Köflach ou Deutschlandsberg, o que faz desta rota um troço que convém caminhar de uma só vez.

Quatro igrejas de São Tiago e uma igreja para os não crentes

A pesquisa não encontrou nenhum peregrino de Santiago da Estíria Ocidental documentado pelo nome — nenhuma vieira numa lápide, nenhuma confraria, nenhum testamento. O que este caminho tem em vez disso é uma cadeia de igrejas cujas datas se leem como uma série de documentos: Piber 1066 como a mais antiga, Freiland 1188, Geistthal por volta de 1245, Thal 1322, Soboth 1545. E um facto que fala mais alto do que qualquer biografia de peregrino: a igreja de Freiland era originalmente dedicada a São Leonardo e no século XVI foi reconsagrada a São Tiago Maior. Uma paróquia não muda de patrono por capricho. Fá-lo quando as pessoas que atravessam o vale perguntam por outro santo. A associação retomou esta cadeia em 2009 e traçou o caminho ao longo das quatro igrejas de São Tiago; que o tenha inaugurado a 25 de julho de 2010, festa do apóstolo, obedece à mesma lógica.

A igreja mais vistosa do caminho, contudo, não é uma igreja de São Tiago. St. Barbara em Bärnbach é a igreja dos mineiros — Bárbara é a sua patrona, e Bärnbach foi cidade da lenhite, com uma vidraria que trabalha desde 1805. O pároco Friedrich Zeck viu em 1981 uma exposição de Hundertwasser em Graz, encontrou o artista em 1984, e este aceitou e renunciou aos honorários. Em 1987 e 1988 a igreja do pós-guerra foi remodelada, a 2 de julho de 1988 foi colocada a cúpula bulbosa dourada, a 4 de setembro foi consagrada. À volta da igreja corre um caminho processional com doze portas para as religiões e visões do mundo da terra — cristã, judaica, islâmica, hindu, budista, xintoísta, e uma expressamente para os não crentes. Um caminho de peregrinação que passa por uma porta para os descrentes percebeu o que significa caminhar. No início, em Thal, Ernst Fuchs já o tinha dito vinte quilómetros antes, quando construiu entre 1992 e 1994 a sua igreja de São Tiago em cores de arco-íris com o altar de cristal: „Man muss schon von weitem erkennen: Dies ist ein heiliger Ort." — Tem de se reconhecer já de longe: este é um lugar sagrado.

Destaques do caminho

• Palácio de Eggenberg, Graz — Património Mundial da UNESCO desde 2010, um calendário em pedra: 365 janelas exteriores, 52 janelas no piso nobre, 24 salas de gala.
• Igreja de São Tiago de Thal — documentada em 1322, transformada em obra de arte total por Ernst Fuchs entre 1992 e 1994: armação do telhado em cores de arco-íris, altar de cristal, vieiras por todo o lado.
• Museu Arnold Schwarzenegger, Thal — na casa natal, desde 2011; o caminho de peregrinação começa a algumas centenas de metros do estírio mais famoso do mundo.
• Sino de Santa Bárbara em Stiwoll — na igreja tardo-românica, segundo a associação um dos sinos mais antigos da Estíria.
• Igreja de São Tiago de Geistthal — documentada por volta de 1245, a segunda das quatro igrejas de São Tiago.
• Igreja de Hundertwasser St. Barbara, Bärnbach — remodelada em 1987/88, cúpula bulbosa dourada, doze portas para as religiões do mundo, uma para os não crentes.
• Stoelzle Glas-Center com museu do vidro, Bärnbach — vidraria desde 1805, a primeira a queimar lenhite; entrada 8,00 € (atualizado: setembro de 2026).
• Coudelaria de lipizanos de Piber — aqui desde 1920, a única coudelaria com éguas das 17 famílias clássicas; entrada 19,00 €, com visita guiada 24,00 € (atualizado: setembro de 2026).
• Igreja paroquial de St. Andreas, Piber — mencionada como paróquia pela primeira vez em 1066, edifício românico do início do século XIII, frescos do início do século XV; o registo mais antigo do caminho.
• Santuário de Maria Lankowitz — segunda maior peregrinação mariana da Estíria; imagem milagrosa no altar-mor desde 1455, hoje convento franciscano.
• Igreja de São Tiago de Freiland — documentada em 1188, reconsagrada de São Leonardo a São Tiago no século XVI, figura de São Tiago sobre o altar-mor.
• Großer Speikkogel, 2.140 m — cruz de cume no Koralpe, ponto mais alto do caminho — e de toda a cadeia de Graz aos Pirenéus.
• Igreja de São Tiago de Soboth — documentada em 1545, inscrição de consagração de 1704; a última das quatro igrejas de São Tiago, no Sobothpass a 1.347 m.
• Lavamünd — confluência do Lavant e do Drava, ponto mais baixo a 342 m e passagem de testemunho ao Jakobsweg Kärnten.

Como os peregrinos chegam a este caminho

O acesso mais cómodo é o comboio: Graz Hauptbahnhof tem ligação direta desde Viena, Salzburgo, Linz e Munique, e desde dezembro de 2025 também desde Klagenfurt em 41 minutos — e daí começas simplesmente a andar pela nossa variante. Se quiseres começar no início oficial, na igreja de São Tiago de Thal, apanha em Graz Hauptbahnhof o autocarro 40 ou 65 para Gösting e aí o autocarro 48 em direção a Thal-Kirchberg; de carro pela B67 e a Thalerstraße, estacionamento junto à igreja.

Se já andas em caminho há tempo, tens duas ligações. Da Alta Estíria, um caminho de ligação de dois dias da associação leva de Seckau pelo Gleinalmschutzhaus até Geistthal — assim entras diretamente na terceira etapa e saltas Graz e Thal. E o Jakobsweg Graz parte exatamente da mesma igreja de Thal e segue na direção oposta, para sudeste por Graz e Mur abaixo até Maribor. Thal não é, portanto, um ponto final, mas um entroncamento: desta única igreja partem dois caminhos de Santiago estírios, e quem fez o caminho de Graz ao contrário, simplesmente continua aqui.

Continuar a peregrinar?

Em Lavamünd o caminho não acaba, passa o testemunho. Junto ao Drava encontras o Jakobsweg Kärnten, que vem de Dravograd, na Eslovénia, e chega a Lavamünd após oito quilómetros — daí segue o Drava 250 quilómetros rio acima pelo Jauntal, o Rosental e o Drautal até Lienz. Aí assume o Jakobsweg Osttirol até à fronteira em Winnebach, depois o Jakobsweg Südtirol por Bruneck e Brixen até Müstair; quem virar para norte em Kloster Neustift segue o Jakobsweg Brenner até Innsbruck e continua pelo Jakobsweg Österreich em direção ao Arlberg e à Suíça, onde começa a Via Jacobi.

Daí, a Via Podiensis e a Via Tolosana conduzem pela França até Espanha. Os 161 quilómetros pela Estíria Ocidental são, vistos a frio, uma pequena peça desta cadeia. Mas são a peça em que ultrapassas os 2.000 metros — mais alto do que o passo do Arlberg no Jakobsweg Österreich, mais alto do que o Brenner, mais alto do que o Somport nos Pirenéus.

Preparação e conselhos práticos

A época é mais curta do que a maioria pensa. Segundo a associação, as primeiras etapas podem percorrer-se de março a novembro, a etapa do Koralpe só de junho a outubro — e o Koralpen-Haus a 1.966 metros, o teu alojamento da sétima noite, só está guardado de 1 de julho a 31 de outubro (23 camas, reaberto em 2021). A Dreieckhütte na descida fecha por volta de 10 de setembro, a Trahütter Hütte só abre de junho a setembro. Quem quiser fazer todo o caminho de uma vez tem uma janela realista de julho a início de setembro; o guia da editora Conrad Stein Verlag indica de início de junho a fim de setembro, conforme os refúgios.

Dorme-se em pousadas, quintas, pensões com pequeno-almoço e dois refúgios de montanha amigos dos peregrinos — neste caminho não há albergues de peregrinos no sentido espanhol. A associação escreve-o em cada uma das suas páginas de etapa: „Die Quartiere unbedingt frühzeitig reservieren!" — reserva o alojamento sem falta com muita antecedência. Não é uma frase feita; em Modriach, em Osterwitz e no Koralpe é simplesmente a verdade. Conta ainda com duas lacunas de abastecimento: na oitava etapa não há refúgio guardado depois de 10 de setembro, e na última etapa, entre Soboth e Lavamünd, não há nem loja nem pousada em 20,3 quilómetros. O mais simples é organizar as tuas etapas e os alojamentos correspondentes diretamente na app da Camino Ninja, porque assim os dois estrangulamentos — Koralpen-Haus e Soboth — ficam planeados ao mesmo tempo.

A credencial de peregrino obténs junto da Verein zur Förderung der steirischen Jakobswege por uma pequena contribuição, e também na secretaria paroquial de Thal (quinta-feira das 8 às 12). Os pontos de carimbo são muitos — só entre Bärnbach e Edelschrott há sete. E leva equipamento de montanha para o Koralpe: a crista não tem árvores, o tempo muda depressa e entre a Weinebene e o Koralpen-Haus não há nenhum abrigo.

Quanto te custa o caminho

A Áustria não é a Espanha: conta com um orçamento diário de 60 a 90 € se dormires em pousadas e pensões e comeres quente uma vez por dia (atualizado: setembro de 2026). Nos dois refúgios de montanha safas-te mais barato na camarata, e os sócios do clube alpino têm desconto adicional. Para as reservas não precisas de nenhum portal — a maioria dos alojamentos do caminho atende o telefone, e a associação publica os números nas suas páginas de etapa.

A isto somam-se as entradas que neste caminho se quer mesmo pagar: coudelaria de lipizanos de Piber 19,00 € para a visita livre, 24,00 € com guia; museu do vidro de Bärnbach 8,00 €; o guia „Weststeirischer Jakobsweg" de Reinhard Dippelreither 12,90 € (todos os preços atualizados: setembro de 2026). As igrejas — Thal, Bärnbach, Piber, Maria Lankowitz, Freiland, Soboth — não custam nada, e são a verdadeira razão pela qual este caminho existe.

Como chegar

Ao início (Graz): a Graz Hauptbahnhof chegas com a ÖBB diretamente de Viena, Salzburgo, Linz e Munique; desde a abertura da Koralmbahn a 14 de dezembro de 2025, também de Klagenfurt em cerca de 41 minutos. Para o ponto de partida oficial em Thal vais da estação central com o autocarro 40 ou 65 até Gösting e continuas com o autocarro 48 até Thal-Kirchberg.

Do fim (Lavamünd): os autocarros Postbus da ÖBB levam-te a Wolfsberg (linha 5471, por St. Paul), a Bleiburg (linha 5420) e em direção a Völkermarkt (linha 5364); para trajetos curtos há o táxi coletivo GO-Mobil Lavamünd. A nova estação de longo curso Lavanttal, em St. Paul im Lavanttal, fica a poucos quilómetros — daí estás de volta a Graz ou a Klagenfurt em pouco mais de 40 minutos. A ironia do caminho está exatamente aqui: passaste dois dias a atravessar o Koralpe, e o comboio passa por baixo em menos de uma hora.

• Comboio Áustria: oebb.at — Viena/Salzburgo/Klagenfurt – Graz Hbf; estação Lavanttal – Graz/Klagenfurt
• Autocarro Estíria: verbundlinie.at — Graz Hbf – Gösting – Thal-Kirchberg (linhas 40 ou 65 e 48)
• Autocarro Caríntia: kaerntner-linien.at — Lavamünd – Wolfsberg/Bleiburg/Völkermarkt (Postbus 5471, 5420, 5364)
• Atenção: nenhuma estação de comboio no caminho entre Graz e Lavamünd — só se encurta de autocarro a partir de Köflach ou Deutschlandsberg