Balugães

Wie lange bleiben?

Eine Pause reicht, eine halbe bis eine Stunde. Balugães ist kein Etappenort, sondern die Mitte eines langen Tages: Von Barcelos bis Ponte de Lima sind es laut Camino Ninja 33 Kilometer, und hier hast du knapp die Hälfte geschafft. Für die Brücke über den Neiva, den Rastplatz an der Kirche und einen Blick hinauf zum Heiligtum der Aparecida reicht diese Zeit. Wer die lange Etappe teilen will, findet hier private Zimmer, die meisten Pilger schlafen aber erst 6 Kilometer weiter in Vitorino dos Piães.

Balugães in Ninja-Zahlen

• 15,3 Kilometer sind es laut Camino Ninja von Barcelos bis hierher, vorbei an Portela de Tamel und Aborim.
• 17,7 Kilometer liegen noch vor dir bis Ponte de Lima. Bis Santiago sind es laut Camino Ninja 173,5 Kilometer.
• Rund 55 Meter über dem Meer liegt laut Camino Ninja der tiefste Punkt am Neiva, gut einen Kilometer vor dem Dorf. Danach steigt der Weg wieder an.
• 841 Menschen lebten 2011 in der Gemeinde Balugães, auf nicht einmal drei Quadratkilometern.

Ankommen: über den Neiva

Von Portela de Tamel geht es über Aborim lange bergab, bis du unten am Rio Neiva stehst. Hier überquerst du den Fluss auf der Ponte das Tábuas, einer alten Brücke, die als mittelalterlich gilt. Am Ufer liegt ein kleiner Erholungsplatz mit einem Teich und einem Wasserfall. Danach steigt der Weg ins Dorf, du kreuzt vorsichtig die Hauptstraße und nimmst einen alten Pfad ins Zentrum der Gemeinde. Balugães gehört noch zur Gemeinde Barcelos und zum Distrikt Braga.

Kurz erzählt: eine Erscheinung auf dem Berg

Über Balugães steht auf dem Monte da Carmona das Heiligtum von Nossa Senhora da Aparecida und beherrscht die Landschaft. Die Überlieferung datiert die Marienerscheinung, auf die es zurückgeht, auf 1702, und im Ort wird sie als erste Marienerscheinung Portugals bezeichnet. Wer ihr dort begegnet sein soll, wie die Erzählung genau geht und wann die heutige Kirche entstand, haben wir in belastbaren Quellen nicht gefunden.

Im Wappen der Gemeinde steht seit 2002 eine grüne Brücke mit zwei Bögen über blauen und weißen Wellen, darüber eine rote Mitra. Die Mitra steht wahrscheinlich für den heiligen Martin, den Schutzpatron des Ortes. Ein Bischof also, der dir seinen Mantel nicht mehr geben kann, aber wenigstens einen Rastplatz.

Zwischen Fluss und Hügel: was du sehen solltest

Balugães hat zwei Orte, die für Pilger zählen: den Fluss unten und die Kirche am Weg. Das Heiligtum oben auf dem Berg siehst du eher von weitem.

• Ponte das Tábuas: Die Brücke über den Rio Neiva ist dein Weg ins Dorf, kein Abstecher. Sie gilt als mittelalterlich, eine amtliche Datierung haben wir nicht gefunden. Am Ufer neben der Brücke liegt ein kleiner Erholungsplatz mit Teich und Wasserfall. Hier liegt der tiefste Punkt vor dem Limatal, gut für eine Rast mit den Füßen im Schatten, bevor es wieder bergauf geht.
• Igreja de São Martinho: Die Pfarrkirche liegt am Weg. Er steigt links an ihr hinauf, an einem Brunnen vorbei, und neben der Kirche wartet ein gepflegter Rastplatz. Sie wird als kleine romanische Kirche beschrieben, eine amtliche Datierung haben wir nicht gefunden, auch keine Öffnungs- oder Messzeiten.
• Santuário de Nossa Senhora da Aparecida: Das Heiligtum auf dem Monte da Carmona prägt das Bild von Balugães, und es gehört zum Erzbistum Braga. Es ist der Grund, warum der Ort einen Namen hat, der über das Dorf hinausreicht. Wie weit es vom Track entfernt liegt und wann es geöffnet ist, haben wir nicht verlässlich herausgefunden. Frag im Ort, bevor du mit Rucksack einen Umweg bergauf machst.

Ehrlich gesagt

• Hier gibt es keine Pilgerherberge. Wer in Balugães schläft, schläft privat: in Landhäusern und in einem kleinen Haus mit wenigen Betten im Schlafsaal. Die nächsten Herbergen für Pilger liegen laut unseren Daten 6 Kilometer weiter in Vitorino dos Piães.
• Die Hauptstraße ist der unangenehmste Moment. Beim Aufstieg ins Dorf kreuzt der Weg die Hauptstraße. Schau zweimal, bevor du hinübergehst.
• Das Heiligtum ist kein Selbstläufer. Es ist das berühmteste Bauwerk der Gemeinde, aber wir konnten weder seine Lage zum Weg noch Öffnungszeiten sicher klären. Plan keinen Abstecher ein, den du nicht vorher erfragt hast.
• Viel mehr gibt es nicht. Balugães ist ein Dorf am Weg, kein Ort für einen Nachmittag. Das ist in Ordnung, wenn du es weißt.

Ninja-Tipps

• Füll deine Flasche am Brunnen an der Kirche. Am Aufstieg zu São Martinho liegen Brunnen und Rastplatz direkt am Weg.
• Mach die große Pause unten am Neiva. Danach geht es, mit einer kurzen Senke, bergauf bis hinter Vitorino dos Piães, auf rund 175 Meter.
• Teil die 33 Kilometer, wenn sie dir zu viel sind. Die meisten tun das nicht hier, sondern in Vitorino dos Piães, wo zwei Häuser speziell auf Pilger eingestellt sind.

Weiter: nach Vitorino dos Piães und ins Limatal

Hinter Balugães geht es noch einmal hinunter auf gut 70 Meter, dann steigt der Weg nach Vitorino dos Piães, 6 Kilometer laut Camino Ninja. Unterwegs wechselst du von der Gemeinde Barcelos in die Gemeinde Ponte de Lima und vom Distrikt Braga in den Distrikt Viana do Castelo. Gut einen Kilometer hinter Vitorino erreichst du mit rund 175 Metern den höchsten Punkt des Tages, danach geht es über Facha und Seara hinunter in die Ebene des Lima. Bis Ponte de Lima sind es von hier 17,7 Kilometer auf dem Camino Portugués Central. Durch Balugães führt auch der Caminho do Norte nach Fátima, nur in der Gegenrichtung.

Tiefer eintauchen: Der Fluss, die Kirche, der Berg

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Balugães erfahren willst. Etwa zwei Minuten Lesezeit.

Unten am Neiva

Wer von Barcelos kommt, hat am Morgen die Stadt mit dem Hahn hinter sich gelassen und ist über Portela de Tamel und Aborim gewandert. Dann fällt der Weg ab, und unten am Fluss steht eine alte Brücke, die Ponte das Tábuas, die Brücke der Bretter. Wie alt sie ist, sagt keine Urkunde, die wir gefunden haben. Man nennt sie mittelalterlich, und wer darübergeht, glaubt es gern.

Ein Dorf mit einer Brücke im Wappen

Balugães ist klein, kaum dreihundert Hektar, und im Jahr 2011 lebten hier 841 Menschen. Als die Gemeinde im Jahr 2002 ihr Wappen bekam, setzte sie eine Brücke mit zwei Bögen über Wellen hinein, und darüber eine Mitra, die wohl für den heiligen Martin steht, den Schutzpatron. Seine Kirche liegt am Weg, mit einem Brunnen und einer Bank daneben. Für einen Pilger ist das vielleicht die schönste Art, einem Heiligen zu begegnen: als Gastgeber einer Rast.

Der Berg der Erscheinung

Über dem Dorf steht auf dem Monte da Carmona das Heiligtum der Muttergottes der Aparecida. Nach der Überlieferung geht es auf eine Marienerscheinung im Jahr 1702 zurück, und in Balugães sagt man, es sei die erste in Portugal gewesen. Mehr als diese Überlieferung haben wir nicht gefunden, und deshalb erzählen wir auch nicht mehr. Fátima, das heute alle kennen, kam erst mehr als zweihundert Jahre später.

Was Balugães dir mitgibt

Balugães ist die Mitte eines langen Tages. Die Hälfte liegt hinter dir, die Hälfte vor dir, und der Weg hat dich gerade bis zum Fluss hinuntergeführt. Von hier geht es nur noch bergauf, nach Vitorino, und dann hinunter zum Lima. Trink am Brunnen von São Martinho, schau einmal hinauf zum Berg, und dann geh weiter.