Castelo Branco

Wie lange bleiben?

Ein Nachmittag reicht, aber nimm ihn dir wirklich. Du kommst nach 31,5 Kilometern aus Vila Velha de Ródão, und morgen warten 34,1 Kilometer bis Castelo Novo. Für mehr als einen Nachmittag fehlt meist die Kraft, für weniger ist der Garten des Bischofs zu schade. Garten, Burghügel und das Zentrum der Stickerei liegen nah beieinander. Die städtischen Museen haben nach dem Faltblatt der Stadt montags zu; wer an einem Montag ankommt, hat vor allem den Garten und den Burghügel.

Castelo Branco in Ninja-Zahlen

• 494,9 Kilometer bist du laut Camino Ninja seit Tavira gegangen. Das sind drei Viertel der Via Nascente.
• 166,3 Kilometer fehlen noch bis Trancoso, dem Ende des Weges. Ab dort geht es weiter Richtung Santiago.
• 34,1 Kilometer sind es bis Castelo Novo, dem nächsten beliebten Ort. Restaurant, Läden und Geldautomat gibt es unterwegs laut einem Pilgerführer erst in Soalheira, nach 26,6 Kilometern.
• 1721 legte Bischof João de Mendonça den Garten an, der heute das bekannteste Bild der Stadt ist.
• 1771 wurde Castelo Branco Stadt und Bischofssitz. 110 Jahre später, 1881, war das Bistum schon wieder aufgelöst und kam zu Portalegre.

Ankommen: der lange Asphalt vor dem Garten

Die Etappe aus Vila Velha de Ródão ist 31,5 Kilometer lang, und ihr Ende ist nicht ihr schönster Teil: Die letzten rund acht Kilometer gehst du laut einem Pilgerführer auf Asphalt, durch Gewerbe- und Industriegebiete, bevor du ins Zentrum kommst. Danach wird es besser. Castelo Branco ist eine Bezirkshauptstadt mit gut 34.000 Menschen im Stadtgebiet (Zensus 2021) und allem, was ein Pilger braucht: laut einem Pilgerführer alle Dienste, Supermärkte, Restaurants und gute Verkehrsverbindungen.

Die Stadt liegt auf der Grenze zwischen zwei Landschaften: Hier stoßen Granit und Schiefer aneinander. Oben auf dem Hügel stand die Burg der Templer, unten am Hang liegt die Altstadt mit dem Bischofspalast und seinem Garten. Den Namen trägt der Ort vielleicht schon seit der Römerzeit: Castra Leuca hieß eine befestigte Siedlung auf dem Hügel, das weiße Lager.

Kurz erzählt: eine Stadt der Templer

1182 schenkte ein Adliger namens Fernandes Sanches den Templern ein Gebiet namens Vila Franca da Cardosa. Pedro Alvito, Meister des Ordens, gab dem Ort 1213 sein erstes Stadtrecht, und darin taucht zum ersten Mal der Name Castel-Branco auf. 1215 bestätigte Papst Innozenz III. den Namen. Die Templer bauten die Burg, wohl zwischen 1214 und 1230, über dem oberen Tejo. König Dinis ließ die Mauern erweitern, und Teile davon stehen noch.

Lange gehörte Castelo Branco zum Bistum Guarda. Dessen Bischöfe hatten hier seit dem späten 16. Jahrhundert ihre Winterresidenz, gebaut unter Bischof Nuno de Noronha. 1771 wurde der Ort Stadt und eigener Bischofssitz, 1881 löste Rom das Bistum wieder auf. Geblieben sind der Palast, der heute ein Museum ist, und der Garten, der die Stadt berühmt gemacht hat.

Wer klein sein muss: die Treppe der Könige

Im Garten des Bischofspalasts steht eine Treppe, auf der die Könige Portugals aufgereiht sind, von Afonso Henriques, dem ersten, bis José. Alle aus Granit, alle in Reih und Glied. Nur ganz unten stehen ein paar, die nicht dazugehören wollen: die drei Filipes, die als Könige von Spanien von 1580 bis 1640 auch Portugal regierten, und der Kardinal-König Henrique, der letzte vor ihnen. Sie sind deutlich kleiner gearbeitet und wenden sich ab. Die Stadt selbst nennt das in ihrer Tourismusbroschüre „irónico“.

Für einen Pilger, der gerade drei Viertel eines Weges hinter sich hat, ist das ein schöner Gedanke: Der Maßstab ist hier eine Frage der Haltung. Wer dem Land treu war, steht groß auf der Treppe, wer es von außen regierte, bleibt klein am Fuß. Du darfst dir aussuchen, wo du dich nach 494,9 Kilometern siehst. Die Apostel haben übrigens ihre eigene Treppe, am Lago das Coroas, dem Becken der Kronen.

Maßstab aus Granit: was du sehen solltest

Das Wichtigste liegt zwischen dem Bischofspalast und dem Burghügel. Die Öffnungszeiten stammen aus einem undatierten Faltblatt der Câmara Municipal; prüf sie vor Ort.

• Jardim do Paço Episcopal: Der Garten ist ein Nationaldenkmal und gilt als einer der eigenwilligsten Barockgärten Portugals. Bischof João de Mendonça gründete ihn 1721 und weihte ihn Johannes dem Täufer, sein Nachfolger Vicente Ferrer da Rocha, der zweite Bischof von Castelo Branco, ließ die Statuen aus Granit zwischen die Buchsbaumwege stellen. Der Garten liegt auf drei Ebenen. Oben speist die Cascata de Moisés ein großes Becken, und von dort fließt das Wasser ohne Pumpe in die unteren Becken bis zum Jardim Alagado, dem „überfluteten Garten“. Für dich ist es der Ort zum Sitzen nach dem Asphalt, mit Treppe der Könige, Treppe der Apostel und Wasser. Der Rundgang beginnt im Centro de Interpretação mit Fundstücken aus der Restaurierung. Geöffnet von April bis September 9 bis 19 Uhr, von Oktober bis März 9 bis 17 Uhr; den Eintrittspreis haben wir nicht gefunden.
• Museu Francisco Tavares Proença Júnior: Das Museum sitzt im alten Bischofspalast neben dem Garten. Es zeigt Archäologie, sakrale Kunst und vor allem alte Colchas, die bestickten Bettdecken von Castelo Branco. Hier liegt auch ein Stein mit hebräischer Inschrift von 1297, der aus der Synagoge von Belmonte stammt. Belmonte liegt weiter nördlich an der Via Nascente, du kommst in ein paar Tagen hin. Dienstag bis Sonntag 10 bis 13 und 14 bis 18 Uhr.
• Museu de Arte Sacra: In der Kirche des Convento da Graça zeigt das Museum für sakrale Kunst eine Figur des Apostels Jakobus des Älteren aus dem 16. Jahrhundert. Für einen Pilger auf dem Weg nach Santiago ist das der Jakobus der Stadt. Das Museum wurde am 11. November 1984 eröffnet. Öffnungszeiten haben wir nicht gefunden; die Telefonnummer laut dem Pilgerführer der Region Centro ist +351 272 348 420.
• Sé Concatedral de São Miguel: An dieser Stelle wird schon 1289 eine Kirche des heiligen Michael genannt, auf Grund der Templer. Was du heute siehst, ist vor allem barock, mit vergoldetem Schnitzwerk in der Hauptkapelle, einem Abendmahl von Pedro Alexandrino in der Sakramentskapelle und einem Gemälde von Bento Coelho in der Sakristei. Seit das Bistum 1881 aufgelöst wurde, ist sie Konkathedrale. Messzeiten haben wir nicht gefunden.
• Burghügel: Von der Templerburg ist wenig übrig, die Mauern Dom Dinis' stehen in Teilen noch. Hinauf lohnt es sich wegen des Blicks über die Stadt und das Land, durch das du gekommen bist.
• Centro de Interpretação do Bordado: Im alten Rathaus an der Praça Camões erzählt das Zentrum die Geschichte der Stickerei von Castelo Branco, vom Leinen über die Seidenraupe bis zu den Stichen und ihren Symbolen. Angeschlossen ist eine Werkstattschule, in der Stickerinnen arbeiten. Dienstag bis Sonntag 10 bis 13 und 14 bis 18 Uhr.
• Casa da Memória da Presença Judaica: Das Haus erinnert an die jüdische Gemeinde, die mindestens seit dem 14. Jahrhundert in der Stadt lebte, bis die Inquisition kam. Danach wurde Castelo Branco ein Zentrum der heimlich weiterlebenden Juden. In der Altstadt erinnert laut einem jüdischen Reiseführer eine Menora in der Rua d'Ega an diese Zeit. Dienstag bis Sonntag 10 bis 13 und 14 bis 18 Uhr.

Ehrlich gesagt

• Der Einzug ist hässlich. Acht Kilometer Asphalt durch Gewerbegebiete am Ende von 31,5 Kilometern: Das ist der zäheste Teil des Tages. Kopf runter, Wasser auffüllen, an den Garten denken.
• Eine echte Pilgerherberge gibt es nicht. Kein Donativo, keine Pfarrherberge, keine Herberge der Gemeinde. Die Pousada de Juventude ist die Pilgerlösung (siehe unten).
• Von der Burg ist kaum etwas übrig. Wer eine Festung erwartet, wird enttäuscht. Geh wegen des Blicks hinauf, nicht wegen der Steine.
• Montags sind die Museen zu. Laut Faltblatt der Stadt öffnen Museen und Stickerei-Zentrum nur dienstags bis sonntags. Für den Garten nennt das Faltblatt keinen Ruhetag.
• Morgen wird es lang. 34,1 Kilometer bis Castelo Novo, und erst in Soalheira nach 26,6 Kilometern gibt es laut einem Pilgerführer Restaurant, Läden und Geldautomat. Kauf heute ein.

Wo Pilger schlafen

Die Herberge für Pilger ist die Jugendherberge: HI Castelo Branco - Pousada de Juventude. Sie gehört zum Netz der Hostelling International, hat laut unserem Eintrag eine Küche, Frühstück und Schließfächer und ist reservierbar. Daneben hat die Stadt Gästezimmer und Ferienhäuser in mehreren Preisklassen. Eine Donativo- oder Pfarrherberge gibt es in Castelo Branco nicht.

Ninja-Tipps

• Setz dich in den Garten, bevor du irgendetwas anderes tust. Nach dem Asphalt ist der Bischofsgarten die beste Erholung der Stadt, und im Sommer bis 19 Uhr offen.
• Such die kleinen Könige. Ganz unten an der Treppe der Könige stehen die Filipes und der Kardinal-König, kleiner und abgewandt. Wer es weiß, sieht es sofort.
• Besuch Jakobus im Museum. Die Jakobusfigur aus dem 16. Jahrhundert im Museu de Arte Sacra ist dein Heiliger in dieser Stadt. Ruf vorher an, Öffnungszeiten haben wir nicht.
• Merk dir den Stein aus Belmonte. Im Museu Francisco Tavares Proença Júnior liegt die hebräische Inschrift von 1297 aus der Synagoge von Belmonte. Wenn du ein paar Tage später dort ankommst, schließt sich der Kreis.
• Schau dir morgen die Jakobusbrücke an. In Cafede, 10,8 Kilometer nach Castelo Branco, führt eine Brücke aus dem 18. Jahrhundert über den Ocreza, die Ponte de Santiago, mit einer Kapelle für den Heiligen. Laut einem anderen Pilgerführer liegt dort eine römische Brücke mit zwei Bögen etwa 600 Meter abseits des Weges: hinter dem blau-weißen Brunnen links. In Cafede gibt es eine Bar.

Praktische Tipps für Pilger

• Versorgung: Castelo Branco hat alle Dienste, Supermärkte und Restaurants. Kauf hier für die ganze nächste Etappe ein.
• Stempel: Eine offizielle Stempelstelle haben wir nicht gefunden. Frag in der Pousada de Juventude, in der Konkathedrale oder in den Museen.
• Ruhetag: Montags schließen die Museen; für den Garten nennt das Faltblatt keinen Ruhetag.
• An- und Abreise: Die Stadt hat gute Verkehrsverbindungen, auch zum Ein- oder Aussteigen.

Weiter: in die Beira Baixa nach Norden

Auf der Via Nascente verlässt du Castelo Branco nach Norden. Nach 10,8 Kilometern kommst du nach Cafede, nach 14,3 Kilometern nach Póvoa de Rio de Moinhos, wo es laut Pilgerführer kaum etwas für Pilger gibt. Nach 26,6 Kilometern erreichst du Soalheira mit Restaurant, Läden und Geldautomat, nach 34,1 Kilometern Castelo Novo. Nimm Wasser für den ganzen Tag mit.

Morgen erwartet dich

Morgen Abend schläfst du in Castelo Novo, einem Dorf aus Granit am Hang der Serra da Gardunha. Auch dort waren die Templer, auch dort gibt es eine Burg, und von ihr ist ebenfalls nicht viel übrig. Dafür hat das Dorf Brunnen: einen mit dem Wappen Dom João V. und einen mit drei Röhren aus der Zeit König Manuels. Nach 34,1 Kilometern wirst du sie zu schätzen wissen.

Tiefer eintauchen: Ein Garten, der Maß nimmt

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Castelo Branco erfahren willst. Etwa vier Minuten Lesezeit.

Wo du stehst

Wenn du im Garten des Bischofs von Castelo Branco stehst, zwischen Buchsbaum und Granit, stehst du in einem der seltsamsten Gärten Portugals. Er ist nicht groß, und er ist nicht wild. Er ist geordnet, in Ebenen, Becken und Treppen. Und er hat eine Meinung. Wer seine Statuen liest, liest die Geschichte eines Landes, das einmal fast aufgehört hätte, eines zu sein.

Das weiße Lager und die Ritter

Der Name der Stadt reicht vielleicht bis zu den Römern zurück. Castra Leuca hieß eine befestigte Siedlung auf dem Hügel, das weiße Lager. Im Jahr 1182 schenkte ein Adliger namens Fernandes Sanches den Tempelrittern Land an dieser Stelle. Die Ritter sollten das Land sichern und besiedeln. Im Jahr 1213 gab ihnen ihr Meister Pedro Alvito ein Stadtrecht, und in dieser Urkunde steht zum ersten Mal der Name Castel-Branco. Bald darauf bauten die Templer ihre Burg über dem Tal des Tejo. Geblieben ist davon wenig.

Die Bischöfe kommen

Über Jahrhunderte gehörte Castelo Branco zum Bistum Guarda, weiter im Norden. Bischof Nuno de Noronha ließ sich im späten sechzehnten Jahrhundert in Castelo Branco eine Winterresidenz bauen. Im Jahr 1721 legte Bischof João de Mendonça daneben einen Garten an und weihte ihn Johannes dem Täufer. Fünfzig Jahre später, im Jahr 1771, wurde Castelo Branco selbst Bischofsstadt. Der zweite Bischof der neuen Diözese, Vicente Ferrer da Rocha, gab dem Garten das, was ihn berühmt machte: die Figuren aus Granit.

Eine Treppe voller Könige

Auf einer Treppe stehen sie aufgereiht, die Könige Portugals, vom ersten, Afonso Henriques, bis zu José. Doch zwischen 1580 und 1640 hatte Portugal Könige gehabt, die zugleich Könige von Spanien waren, drei Männer mit dem Namen Filipe. Sie stehen nicht auf den Stufen. Sie stehen unten, kleiner gearbeitet, abgewandt, zusammen mit dem Kardinal-König Henrique, dessen kinderloser Tod sie überhaupt erst auf den Thron gebracht hatte. Die Stadt nennt das heute selbst ironisch. Man kann es auch anders sagen: Der Garten nimmt Maß. Wer zu Portugal gehört, steht groß. Wer von außen kam, bleibt klein.

Ein Arzt, der fortging

Castelo Branco hat auch Menschen hervorgebracht, die ihren Platz anderswo finden mussten. Im Jahr 1511 wurde hier ein jüdischer Junge geboren, der später als Amatus Lusitanus bekannt wurde. Er studierte in Salamanca Medizin, arbeitete in Antwerpen, lehrte in Ferrara Anatomie und Heilpflanzen und lebte in Ancona, bis die Verfolgung ihn weitertrieb. Er starb im Jahr 1568 in Saloniki, wo er seinen Glauben endlich offen leben konnte. Seine Fallgeschichten in sieben Bänden erschienen in vielen Auflagen. Heute steht in seiner Heimatstadt eine Statue von ihm, und ein Haus erinnert an die jüdische Gemeinde, die hier mindestens seit dem vierzehnten Jahrhundert lebte. Im Museum neben dem Garten liegt ein Stein mit hebräischer Schrift aus dem Jahr 1297. Er kam aus der Synagoge von Belmonte, einem Ort, an dem du auf der Via Nascente noch vorbeikommst.

Faden und Seide

Was die Stickerinnen von Castelo Branco gemacht haben, war leiser als Burgen und Bischöfe. Auf Leinen, mit Seide, entstanden die Colchas, große bestickte Bettdecken. Der Weg dahin begann auf dem Feld mit dem Flachs und bei den Seidenraupen. Das Museum im alten Bischofspalast zeigt alte Stücke, und im alten Rathaus arbeitet eine Werkstattschule, in der diese Kunst bis heute weitergegeben wird.

Jakobus in der Stadt

Eine große Pilgergeschichte erzählt Castelo Branco nicht. Aber der Apostel ist da. Im Museum für sakrale Kunst, in der Kirche des alten Gnadenklosters, steht eine Figur des Jakobus aus dem sechzehnten Jahrhundert. Das Museum wurde am 11. November 1984 eröffnet. Und am nächsten Morgen, wenige Stunden nach dem Aufbruch, kommst du in Cafede an eine Brücke über den Ocreza, die seinen Namen trägt: die Ponte de Santiago aus dem achtzehnten Jahrhundert, mit einer Kapelle für ihn daneben. Spätestens im achtzehnten Jahrhundert hatte der Apostel hier also seinen Platz am Weg.

Was Castelo Branco dir mitgibt

Drei Viertel deines Weges liegen hinter dir, wenn du hier ankommst. Der Garten fragt dich nicht, wie schnell du warst. Aber er zeigt dir, dass Größe hier nicht vom Rang abhängt, sondern davon, wozu man gehört. Morgen gehst du weiter nach Norden, in die Berge. Nimm den Maßstab mit, der dir passt.