Castro Marim

Wie lange bleiben?

Ein Nachmittag reicht, wenn du vor fünf Uhr an der Burg bist. Du kommst nach 26,0 Kilometern aus Tavira an, die erste Etappe der Via Nascente liegt hinter dir. Für die Burg mit ihren beiden Ausstellungen, einen Blick in die Hauptkirche und auf die Salinen unter dem Ort genügt der Rest des Tages. Von November bis März schließt die Burg laut Gemeinde um 17 Uhr, im Sommer um 19 Uhr. Wer spät ankommt, sieht sie morgen früh ab 9 Uhr, muss dann aber spät los zu einer langen Etappe.

Castro Marim in Ninja-Zahlen

• 26,0 Kilometer misst laut Camino Ninja die erste Etappe aus Tavira. Ab hier geht die Via Nascente nicht mehr nach Osten, sondern nach Norden.
• 37,6 Kilometer sind es bis Alcoutim, dem nächsten Ort mit mehr Betten. Dazwischen liegen nur Dörfer.
• 14. März 1319: An diesem Tag wurde der Christusorden in Castro Marim eingesetzt, der Nachfolger der aufgelösten Templer.
• 1975 wurden die Sümpfe und Salinen südlich des Ortes Naturschutzgebiet, heute mehr als 2.000 Hektar.
• 634,6 Kilometer liegen noch vor dir bis Trancoso.

Ankommen: vom Meer ins Salz

Bis Altura bist du an der Küste gegangen, dann wendet sich der Weg landeinwärts. Castro Marim liegt am Rand der Algarve, gegenüber dem spanischen Ayamonte, und gleich südlich beginnt das Schutzgebiet Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António am Guadiana. Die Salinen liegen direkt unter dem Ort, darüber die Burg auf ihrem Hügel und auf einem Nachbarhügel das Fort São Sebastião. Manche Beschreibungen der Via Nascente führen über Vila Real de Santo António hierher; der Camino-Ninja-Track kommt direkt aus Altura.

Kurz erzählt: eine Grenzburg für die Ritter

1242 kam Castro Marim nach rund 500 Jahren maurischer Herrschaft an Portugal, König Afonso III. ließ die Burg bauen und gab dem Ort 1277 ein Stadtrecht. König Dinis verstärkte die Mauern und erneuerte das Stadtrecht 1282. Dann machte er Castro Marim 1319 zum Sitz des neuen Christusordens. Die Burg lag an der Seegrenze zu Marokko und nahe dem islamischen Granada, und Dinis begründete den Orden mit der Verteidigung der Küste gegen Piraten. Unter Pedro I. zog der Orden nach Tomar, und der Ort verlor Einwohner.

Im 15. Jahrhundert war Castro Marim Garnison für die Truppen, die nach Nordafrika gingen. Infante Dom Henrique, Heinrich der Seefahrer, war Gouverneur des Ordens; eine Inschrift deutet darauf hin, dass er in der Burg wohnte. 1641 ließ João IV. das Fort São Sebastião bauen und verband es mit Mauern mit der Burg. Das Erdbeben von 1755 zerstörte einen großen Teil des Ortes und der Mauern. Seit 1920 ist die Burg Nationaldenkmal.

Weißes Land unter der Burg

Castro Marim lebt seit jeher vom Salz. Laut einer Tourismusseite wird es hier seit der Antike gewonnen, und die Salinen liegen direkt unter dem Ort. Die feinste Sorte, die Flor de Sal, bildet sich als Kristallschicht auf den Becken und wird von Hand abgeschöpft. Um die Salinen herum liegt seit 1975 das Schutzgebiet, eines der ersten in Portugal, mit Wattflächen, Sumpf und Lagunen. Die bekanntesten Bewohner sind die Flamingos, dazu Störche, Löffler und Säbelschnäbler, einige das ganze Jahr, andere auf dem Zug zwischen Europa und Afrika. Selbst das seltene Europäische Chamäleon lebt hier.

Für dich als Pilger ist das der Abschied von der Küste. Heute Abend siehst du von der Burg auf das weiße Land, aus dem das Salz kommt, morgen früh gehst du in die trockenen Hügel über dem Guadiana. Wasser und Salz wirst du in den nächsten Tagen beide brauchen.

Burg, Fort und Salinen: was du sehen solltest

Burg und Kirche liegen im Ort dicht beieinander, das Fort auf dem Nachbarhügel. Eintrittspreise haben wir nicht gefunden.

• Castelo de Castro Marim: Afonso III. baute die Burg im 13. Jahrhundert über einer älteren, wohl maurischen Anlage, dem Castelo Velho. Geblieben sind vier Türme und ein Tor, die Reste des Palastes der Burgvögte und einiger Häuser. In der Burgkirche zeigt seit 2018 eine Dauerausstellung die Burg als ersten Sitz des Christusordens, im ehemaligen Pulvermagazin eine zweite Ausstellung Folter- und Strafwerkzeuge der Inquisition. Geöffnet laut Gemeinde von November bis März 9 bis 17 Uhr, sonst bis 19 Uhr. Von oben siehst du laut einem Pilgerführer bis nach Spanien.
• Reste der Igreja de São Tiago: In der Burg stehen laut der Enzyklopädie Infopédia die Ruinen einer Jakobuskirche aus dem 14. Jahrhundert. Nach Tavira ist das die zweite Jakobus-Spur am zweiten Tag. Ob sie mit der Kirche der Ausstellung identisch ist, haben wir nicht sicher klären können.
• Igreja Matriz de Nossa Senhora dos Mártires: Die Hauptkirche stammt aus dem 18. und 19. Jahrhundert und ging aus einer älteren Kapelle hervor, die unter König Fernando zum Dank für Siege über Kastilien gebaut wurde. Nach der Überlieferung erinnert ihr Name an Christen, die hier in der Zeit der Rückeroberung fielen. Sie bewahrt Figuren des Erzengels Gabriel aus dem 15. Jahrhundert und der Muttergottes der Märtyrer aus dem 16. Jahrhundert; ein Brand zerstörte 1960 viel von ihrer Ausstattung. Öffnungs- und Messzeiten haben wir nicht gefunden.
• Forte de São Sebastião: Das Fort aus dem 17. Jahrhundert steht auf dem Nachbarhügel und bildete mit der Burg eine doppelte Verteidigungslinie. Es ist meist geschlossen, offen nur bei den Dias Medievais Ende August.
• Salinen und Sapal: Die Salzbecken liegen direkt unter dem Ort. Die Reserve beginnt südlich von Castro Marim und zieht sich am Guadiana entlang; ihre bekanntesten Bewohner sind die Flamingos.

Ehrlich gesagt

• Eine Pilgerherberge gibt es nicht. Du schläfst in Gästehäusern oder Ferienwohnungen, und im kleinen Ort lohnt es sich, vorher zu reservieren.
• Die Burg ist zum großen Teil Ruine. Wer eine vollständige Festung erwartet, sieht Mauern, vier Türme und ein Tor. Die Lage über den Salinen und die Geschichte machen das wett.
• Das Fort bleibt meist zu. São Sebastião siehst du außerhalb der Festtage im August nur von außen.
• Die nächste Etappe ist einsam. Laut einem Pilgerführer ist der Laden in Azinhal, 10,1 Kilometer weiter, der letzte vor Alcoutim. Bis dorthin sind es 37,6 Kilometer, und in den Dörfern dazwischen gibt es kaum etwas. Kauf in Castro Marim ein.
• Ende August ist der Ort voll. Zu den Dias Medievais, einem der größten Mittelalterfeste Portugals, kommen Tausende Besucher; 2026 lief es vom 26. bis 30. August. Wer dann durchkommt, sollte das Bett früh buchen.

Wo Pilger schlafen

Eine Pilgerherberge hat Castro Marim nicht. Es gibt einige Gästehäuser und Ferienwohnungen, mehrere davon im alten Ortskern unter den Burgmauern. Wer die 37,6 Kilometer bis Alcoutim nicht am Stück gehen will, sucht sich für die nächste Nacht ein Bett unterwegs, etwa in Foz de Odeleite; dort gibt es laut der Weg-Seite nur wenige Betten.

Ninja-Tipps

• Erst die Burg, dann die Dusche. Im Winterhalbjahr schließt die Burg um 17 Uhr. Wer nach 26 Kilometern trödelt, steht vor dem Tor.
• Nimm morgen den Pfad durch die Pinien. Beim Verlassen von Castro Marim empfiehlt ein Pilgerführer einen Erdweg durch Pinienwald statt der offiziellen Trasse. Er ist zugleich der Fernwanderweg GR15 am Guadiana, rot-weiß markiert.
• Füll in Azinhal auf. Dort gibt es den letzten Laden bis Alcoutim, und 2024 fand ein Pilger dort auch ein gutes Café mit Bäckerei.
• Merk dir den Christusorden. Wenn du später einmal auf dem Camino Portugués Central durch Tomar kommst, stehst du an seinem zweiten Sitz.

Praktische Tipps für Pilger

• Versorgung: Kleine Supermärkte, Cafés und eine Apotheke hat Castro Marim laut Pilgerführer.
• Burg: von November bis März 9 bis 17 Uhr, von April bis Oktober 9 bis 19 Uhr laut Gemeinde; ein Tourismusportal nennt Mai bis September für die Sommerzeit. Gruppen und Infos unter +351 281 510 746.
• Markierung: Ab Castro Marim teilt sich die Via Nascente Teile ihrer Trasse mit dem GR15, der Grande Rota do Guadiana. Die Gemeinde feierte 2016 die Aufnahme des GR15 in die Caminhos de Santiago.

Weiter: nach Norden an den Guadiana

Ab Castro Marim gehst du nach Norden ins Hügelland über dem Guadiana. Nach 6,0 Kilometern kommst du durch Castelhanos, nach 10,1 Kilometern durch Azinhal, nach 21,2 Kilometern nach Foz de Odeleite und nach 26,1 Kilometern nach Guerreiros do Rio, wo ein Pilger 2024 nach mehr als 20 Kilometern das nächste Café fand. Alcoutim erreichst du nach 37,6 Kilometern. Die Weg-Seite teilt den Abschnitt in zwei Tage mit Etappenende in Foz de Odeleite.

Morgen erwartet dich

Alcoutim liegt am Guadiana, gegenüber dem spanischen Sanlúcar de Guadiana, nur der Fluss dazwischen. Der Weg dorthin bringt dich laut einem Pilgerbericht vom Januar 2024 über schmale Pfade mit „stunning“ Blicken auf den Fluss. Du gehst ab morgen an der Grenze entlang nach Norden.

Tiefer eintauchen: Wo die Christusritter anfingen

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Castro Marim erfahren willst. Etwa zwei Minuten Lesezeit.

Wo du stehst

Wenn du oben auf der Burg von Castro Marim stehst, siehst du nach Süden auf die weißen Salinen, nach Osten auf den Guadiana und dahinter Spanien. Hier, an der äußersten Ecke des Königreichs, begann im Jahr 1319 die Geschichte eines Ritterordens, der später auf den Segeln der portugiesischen Schiffe um die Welt fahren sollte.

Das Ende der Templer

Der Orden der Templer war nach dem ersten Kreuzzug entstanden und über zwei Jahrhunderte reich und mächtig geworden, auch in Portugal, wo er bei der Rückeroberung eine große Rolle spielte. Dann löste Papst Clemens der Fünfte ihn auf. Für König Dinis war das eine Gefahr. Der große Besitz der Templer in seinem Land hätte an den Heiligen Stuhl fallen können, und das hätte seine eigene Macht geschwächt. Dinis fand eine Lösung: einen neuen Orden, der das Erbe übernahm und dem König verbunden blieb.

Ein neuer Orden an der Grenze

Am 14. März 1319 wurde dieser Orden in Castro Marim eingesetzt, mit Zustimmung von Papst Johannes dem Zweiundzwanzigsten. Er hieß Orden unseres Herrn Jesus Christus, kurz Christusorden. Dass Dinis ihn hierher legte, hatte Gründe. Die Burg hatte eines der stärksten Verteidigungswerke des Königreichs Algarve, sie lag an der Seegrenze nach Marokko und nicht weit vom islamischen Granada. Offiziell sollten die Ritter die Küste gegen Piraten schützen.

Lange blieb der Orden nicht. Unter König Pedro dem Ersten zog er nach Tomar, und Castro Marim verlor Einwohner. Doch die Burg blieb mit ihm verbunden. Im fünfzehnten Jahrhundert wurde Infante Dom Henrique Gouverneur des Ordens, den man Heinrich den Seefahrer nennt, und eine Inschrift deutet darauf hin, dass er hier wohnte. Das rote Kreuz des Ordens auf den Segeln der Karavellen kennst du vielleicht aus Bildern; seine erste Adresse war dieser Hügel.

Zwei Orden an zwei Tagen

Gestern bist du in Tavira losgegangen, unter dem Schwert des Santiago-Ordens, der die Stadt erobert hatte. Heute schläfst du unter der ersten Burg des Christusordens. In der Kapelle Senhor dos Passos in Tavira sind die Kreuze beider Orden nebeneinander ins Holz geschnitzt. Du hast in zwei Tagen beide besucht. Ihre Ritter waren Kämpfer, die nach einer geistlichen Regel lebten.

Was Castro Marim dir mitgibt

Von den Rittern sind hier vier Türme und ein Tor geblieben. Was bleibt, ist das Salz unter der Burg, das man seit der Antike gewinnt und dessen feinste Kristalle bis heute von Hand abgeschöpft werden. Morgen gehst du weg vom Meer. Nimm etwas von dieser Geduld mit.