Tavira

Wie lange bleiben?

Einen Pausentag wert, und zwar vor dem Start. Tavira ist kein Etappenziel, sondern dein erster Morgen: Du kommst mit Zug oder Bus an, und am nächsten Tag liegen 26 Kilometer bis Castro Marim vor dir. Wer erst am späten Nachmittag eintrifft, hat für die Stadt kaum Zeit. Die beiden alten Hauptkirchen, die Burg, die Brücke und das Viertel um den Hügel von Santa Maria füllen gut einen Tag, und du kannst in Ruhe deinen ersten Stempel holen und den Weg aus der Stadt anschauen. Öffnungszeiten der Kirchen haben wir nicht verlässlich gefunden, plan deshalb Puffer ein.

Tavira in Ninja-Zahlen

• 660,6 Kilometer sind es laut Camino Ninja von Tavira bis Trancoso, dem Ende der Via Nascente. Dort bist du noch nicht in Santiago, aber im Norden Portugals.
• 26,0 Kilometer misst die erste Etappe bis Castro Marim, flach an der Küste entlang.
• 7 Ritter des Santiago-Ordens haben im Chor von Santa Maria do Castelo ihre Gedenkgräber. Nach der Überlieferung war ihr Tod der Anlass für die Eroberung der Stadt.
• Über 20 Kirchen zählt Tavira, aber nur zwei sind Pfarrkirchen mit Taufbecken: Santa Maria do Castelo und Santiago, ein paar Meter voneinander entfernt.
• 2 Bögen der alten Brücke über den Gilão stürzten in der Flutnacht vom 3. Dezember 1989 ein. Über diese Brücke verlässt du die Stadt.

Ankommen: der erste Pfeil an der Kirche Santiago

Nach Tavira kommst du nicht zu Fuß, sondern mit der Bahn auf der Algarve-Linie oder mit dem Bus, etwa aus Lissabon. Die Stadt liegt an der Mündung des Gilão, auf beiden Ufern, mit alten Brücken und Dachterrassen. Westlich von hier beginnt in Faro der Caminho Português Central do Sul nach Norden zum Tejo; mit der Via Nascente teilt er keine Trasse.

Der Startpunkt der Via Nascente ist die Igreja de Santiago oben auf dem Hügel, neben der Burg. Dort findest du laut einem Pilgerführer den ersten gelben Pfeil und die erste Muschel. Von hier führen die Pfeile hinunter, über die alte Brücke und nach Osten. Wer den Weg nicht kennt, sollte sich den Ausgang am Vortag ansehen: Markiert ist die Via Nascente nicht überall einheitlich, und ohne GPS-Track geht es auf diesem Weg nicht.

Kurz erzählt: Phönizier, Mauren, Ordensritter

Tavira ist älter, als es aussieht. Am Ende des 8. Jahrhunderts vor Christus siedelten Menschen aus dem östlichen Mittelmeer auf dem Hügel von Santa Maria, ihre Mauer stammt aus dieser Zeit. Im Atrium des Palácio da Galeria fand man Ritualbrunnen aus dem 7. und 6. Jahrhundert vor Christus. Im 11. Jahrhundert bauten die Mauren die Burg, die damals die Furt über den Fluss bewachte, noch bevor es eine Brücke gab.

Dann kam der Santiago-Orden. Unter seinem Meister Paio Peres Correia wurde Tavira erobert; die Quellen nennen 1239, 1240 oder 1242, am häufigsten 1242. König Sancho II. schenkte dem Orden die Stadt und das Patronat ihrer Kirche, der Papst bestätigte das 1245. Bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts gehörte Santa Maria do Castelo dem Orden. Das Erdbeben von 1755 traf beide Hauptkirchen schwer, sie wurden im späten 18. Jahrhundert wieder aufgebaut. Die letzte große Katastrophe kam vom Fluss: In der Nacht zum 3. Dezember 1989 riss das Hochwasser zwei Bögen der alten Brücke weg, Autos trieben bis auf die Praça da República.

Wo Jakobus ein Schwert trägt

Für Pilger aus Nordeuropa ist Tavira eine kleine Überraschung. Der Jakobus, den du hier triffst, sitzt nicht mit Hut und Stab da. Über dem großen Südportal der Igreja de Santiago hebt er auf einem gelben Medaillon sein Schwert, wohl gegen einen Mauren. Ein Pilger schrieb im Januar 2024 nach seinem Besuch nur: „Santiago here is different from the one in Spain.“

Der Grund liegt in der Geschichte der Stadt. Tavira wurde von einem Ritterorden erobert, der den Namen des Apostels trug, und der Jakobus dieses Ordens war der Kämpfer, nicht der Pilger. Im Chor von Santa Maria do Castelo liegen die Gedenkgräber von sieben Rittern, gegenüber eine Grabplatte ihres Meisters Paio Peres Correia, und in der Kapelle Senhor dos Passos sind die Kreuze des Santiago-Ordens und des Christusordens in das Holzgewölbe geschnitzt. Den Christusrittern begegnest du schon morgen wieder: Castro Marim war ihr erster Sitz. Du gehst also mit einer Muschel los, unter einem Heiligen mit Schwert. Was du daraus machst, entscheidest du auf den nächsten 660 Kilometern.

Auf dem Hügel und am Fluss: was du sehen solltest

Das Wichtigste liegt auf dem Hügel von Santa Maria dicht beieinander, die Brücke unten am Fluss. Öffnungszeiten haben wir für keinen dieser Orte verlässlich gefunden.

• Igreja de Santiago: Hier startet die Via Nascente. Die Kirche ist eine der beiden Pfarrkirchen der Stadt; sie bestand spätestens 1270, als König Afonso III. ihr Patronat dem Bischof von Silves gab. Nach dem Erdbeben von 1755 wurde sie um 1763 neu aufgebaut. Schau über dem Südportal nach dem Medaillon mit dem Schwert schwingenden Jakobus, innen nach den bemalten Holztafeln mit Heiligen aus dem 15. und 16. Jahrhundert und hoch über dem Altar nach einer hebräischen Inschrift mit dem Gottesnamen. Laut einem Pilgerbericht vom Januar 2024 wurde Eintritt verlangt, und es gab einen Stempel für den Pilgerpass.
• Igreja de Santa Maria do Castelo: Die Hauptkirche entstand bald nach der Eroberung, nach der Überlieferung an der Stelle der großen Moschee, nachgewiesen ist das nicht. Nach dem Erdbeben baute der Italiener Francisco Xavier Fabri Schiff und Außenmauern neu, das gotische Südportal, der Glockenturm und die Seitenkapellen sind älter. Im Chor liegen die Gräber der sieben Santiago-Ritter, gegenüber eine Grabplatte von Paio Peres Correia, die 1721 zuerst gesetzt wurde und vielleicht leer ist. Ein zweites Grab des Meisters liegt im spanischen Tentudía. Die Hauptportale sind meist zu; hinein kommst du an der Nordwestecke unter dem Uhrturm, wo es auch ein kleines Museum gibt.
• Capela do Senhor dos Passos: Die Kapelle in Santa Maria entstand um 1510 bis 1520, gestiftet von Lançarote de Melo, im manuelinischen Stil. In ihr hölzernes Gewölbe sind Kreuze des Santiago- und des Christusordens geschnitzt. Für einen Pilger am ersten Tag ist das die ganze Gegend in einem Blick nach oben: die Orden, die die Algarve geprägt haben.
• Castelo de Tavira: Die Burg stammt aus dem 11. Jahrhundert, aus maurischer Zeit, und hat einen achteckigen Vorturm. Sie steht direkt neben Santa Maria über der Mündung des Gilão. Gut für einen ersten Blick auf die Stadt, durch die du morgen hinausgehst.
• Ponte antiga: In Tavira heißt sie römische Brücke, die Stadt selbst gibt ihr aber einen mittelalterlichen Ursprung im 12. Jahrhundert. Nach der Flut von 1989 fehlten zwei Bögen. Morgen früh gehst du über sie aus der Stadt, heute Abend kannst du dir den Weg anschauen.
• Igreja da Misericórdia: Gebaut 1541 bis 1551 vom Baumeister André Pilarte. Bekannt ist sie für Azulejo-Tafeln aus dem 19. Jahrhundert mit den vierzehn Werken der Barmherzigkeit. Eines davon ist, Fremde zu beherbergen; im Portugiesischen steht dafür seit jeher „dar pousada aos peregrinos“, den Pilgern Herberge geben. Ein passendes Bild für jemanden, der morgen jeden Abend ein Bett suchen muss.
• Palácio da Galeria und Núcleo Islâmico: Im Palácio da Galeria, mit einer Loggia aus dem 16. Jahrhundert, liegen die phönizischen Ritualbrunnen. Das Núcleo Islâmico zeigt Funde aus dem 11. bis 13. Jahrhundert, darunter den Vaso de Tavira aus dem späten 11. oder frühen 12. Jahrhundert. Beides ist gut für einen Ruhetag; die Öffnungszeiten prüf vorher.

Ehrlich gesagt

• Auf Pilger ist Tavira kaum eingestellt. Ein Pilger fand im Januar 2024 im Touristenbüro keine Information zum Weg, und auch in der Kirche Santiago wusste man nichts vom Camino, nur der Stempel lag bereit. Bring deinen Pilgerpass mit und erwarte keine Pilgerbüro-Beratung.
• Die römische Brücke ist nicht römisch. Selbst die Stadt nennt sie mittelalterlich. Schön ist sie trotzdem.
• Die Hauptkirche ist meist verschlossen. Bei Santa Maria do Castelo sind die großen Portale in der Regel zu. Such den Eingang unter dem Uhrturm.
• Im Winter ist die Küste leer. Im Januar 2024 fand ein Pilger viele Cafés und Restaurants zwischen Tavira und Castro Marim geschlossen. Nimm am ersten Tag genug Wasser und etwas zu essen mit, auch wenn die Etappe flach und kurz aussieht.
• Öffnungszeiten musst du selbst prüfen. Für Kirchen, Burg und Museen haben wir keine verlässlichen aktuellen Zeiten gefunden. Messzeiten auch nicht.

Wo Pilger schlafen

Eine Pilgerherberge im engeren Sinn gibt es in Tavira nicht. Die günstigste Wahl mit Schlafsaal-Charakter ist die Jugendherberge HI Tavira – Pousada de Juventude. Ein Pilger übernachtete dort im Januar 2024; das Frühstücksbuffet begann erst um 8.30 Uhr, für ihn packte man stattdessen ein Lunchpaket. Frag bei der Ankunft danach, wenn du früh losgehen willst. Daneben hat Tavira Gästehäuser, Pensionen und Ferienwohnungen in jeder Preisklasse, die meisten in Gehweite der Altstadt.

Ninja-Tipps

• Hol den ersten Stempel in der Kirche Santiago. Hier beginnt der Weg, und hier gab es laut Pilgerbericht 2024 den Stempel. Der Startstempel am Startpunkt ist mehr wert als einer aus dem Café.
• Schau dir den Ausgang am Vortag an. Die Pfeile führen von der Kirche hinunter über die alte Brücke und dann am Naturpark Ria Formosa entlang nach Osten. Wer das bei Tageslicht gesehen hat, findet es morgens leichter.
• Mach den Abstecher nach Cacela Velha. Der Weg führt am Ortseingang vorbei. Das Dorf mit Festung aus dem 17. Jahrhundert und Kirche liegt über der Lagune der Ria Formosa; 2024 war die Kirche offen, und ein Pilger bekam dort einen Stempel.
• Bleib in Altura auf den Pfeilen. Am großen Kreisverkehr geht der Weg geradeaus Richtung Castro Marim. Rechts über die N125 kommst du nach Vila Real de Santo António, das ist eine Variante mancher Beschreibungen, aber nicht der Camino-Ninja-Track.
• Leg den Kopf in den Nacken. In der Kapelle Senhor dos Passos siehst du die Kreuze beider Ritterorden im Holzgewölbe. In Castro Marim begegnest du dem einen wieder.

Praktische Tipps für Pilger

• Versorgung: Tavira hat alles: Restaurants, Supermärkte, Apotheken, einen Bahnhof an der Algarve-Linie und einen Busbahnhof.
• Stempel: in der Igreja de Santiago, dem Startpunkt.
• Beste Zeit: März bis Mai und Ende September bis Anfang November. Im Juli und August wird es im Alentejo, durch den du ab Mértola gehst, zu heiß.
• Planung: Auf der Via Nascente gibt es fast keine Pilgerherbergen. Ruf in den kleinen Etappenorten am Vortag an.

Weiter: an der Küste nach Osten

Von der Kirche Santiago gehst du über die alte Brücke aus der Stadt und dann an der Küste nach Osten. Nach 5,2 Kilometern kommst du an Cabanas de Tavira vorbei, nach 13,3 Kilometern an Vila Nova de Cacela, dem Abzweig nach Cacela Velha. Manta Rota folgt nach 15,0, Altura nach 17,2 Kilometern; dort gibt es laut Pilgerführer Supermarkt, Cafés und eine Apotheke. Danach wendet sich der Weg landeinwärts, und nach 26,0 Kilometern stehst du unter der Burg von Castro Marim.

Morgen erwartet dich

Castro Marim ist die letzte Stadt der Algarve vor dem Guadiana und Spanien. Seine Burg steht über Salinen, in denen Flamingos stehen, und 1319 machte König Dinis sie zum ersten Sitz des Christusordens, des Nachfolgers der Templer. Am ersten Tag gehst du also von den Santiago-Rittern zu den Christusrittern.

Tiefer eintauchen: Der Meister und die sieben Gräber

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Tavira erfahren willst. Etwa vier Minuten Lesezeit.

Wo du stehst

Wenn du vor der Kirche Santiago in Tavira stehst, stehst du am Anfang eines langen Weges. Von hier sind es mehr als sechshundertsechzig Kilometer bis Trancoso, und von dort noch einmal viele Tage bis Santiago de Compostela. Über dem Portal der Kirche hebt Jakobus ein Schwert. Ein paar Schritte weiter steht Santa Maria do Castelo, und in ihrem Chor liegen Gräber, die erklären, warum der Apostel hier so aussieht.

Ein Orden mit dem Namen des Apostels

Im dreizehnten Jahrhundert war die Algarve noch maurisch. Die Könige Portugals hatten den Norden und die Mitte des Landes erobert, und für den Süden setzten sie auf die Ritterorden. Einer davon trug den Namen des heiligen Jakobus, der Santiago-Orden. Seine Ritter lebten nach einer Regel wie Mönche und kämpften wie Soldaten. Ihr Meister in Portugal war Paio Peres Correia.

Unter seiner Führung fiel zuerst Cacela, durch das du morgen gehst, dann Tavira. Wann genau, ist bis heute nicht sicher. Manche Quellen nennen den Juni 1239, der Historiker Alexandre Herculano den Mai 1240, die meisten das Jahr 1242. Sicher ist, was danach kam: König Sancho der Zweite schenkte dem Orden die Stadt und ihre Kirche, und der Papst bestätigte das im Jahr 1245. Rund dreihundert Jahre lang gehörte Santa Maria do Castelo den Santiago-Rittern.

Sieben Ritter bei der Jagd

Die Eroberung hat in Tavira eine eigene Geschichte, und sie ist eine Legende. Sieben Ritter des Ordens, so erzählt man, gingen in der Nähe der Stadt auf die Jagd, mit Falken, und kamen der maurischen Burg zu nahe. Sie wurden getötet. In manchen Fassungen geschah das während eines Waffenstillstands, an einem Ort mit alten Steingräbern, in einer anderen bei Antas, im heutigen Ortsteil Luz. Eine Fassung kennt sechs Ritter und einen jüdischen Händler. Paio Peres Correia, so geht die Geschichte weiter, griff daraufhin voller Zorn die Stadt an und nahm sie ein.

Im Chor von Santa Maria liegen heute die Gedenkgräber der sieben. Gegenüber erinnert eine Grabplatte an ihren Meister. Sie wurde im Jahr 1721 zum ersten Mal gesetzt, und ob unter ihr jemand liegt, ist ungewiss. Paio Peres Correia hat ein zweites Grab, im Kloster von Tentudía in Spanien. Drei Jahre vor dieser Grabplatte, 1718, fand man in der Kirche ein Grab mit einem Toten und einem maurischen Krummsäbel. Man bestattete beide wieder.

Um Paio Peres Correia ranken sich noch mehr Wunder. Bei der Belagerung von Sevilla im Jahr 1248 soll er die Jungfrau gebeten haben, die Sonne anzuhalten, damit seine Ritter den Kampf beenden könnten. In Tavira erzählt man auch von sieben Geisterrittern, die um 1328 bei einer Belagerung über der Kirche Santa Maria erschienen sein sollen.

Eine unbequeme Frage

Jedes Jahr erinnert Tavira mit einem Fest an die Sieben. Nicht alle finden das richtig. Der Jurist und Autor Paulo Larcher schrieb im Juni 2022 in der Algarve-Zeitung Postal, nach der Überlieferung habe der Meister bei der Eroberung die Bewohner der Stadt getötet, Kämpfer und Nichtkämpfer. Er fragte, wer da eigentlich die Märtyrer seien, und hielt es für falsch, ein Gemetzel zu feiern.

Man muss ihm nicht in allem folgen. Aber die Frage gehört an diesen Ort. Der Jakobus mit dem Schwert über dem Portal ist ein Bild aus einer Zeit, in der man den Apostel als Helfer im Krieg anrief. Der Jakobus, zu dem du gehst, ist für die meisten Pilger heute ein anderer: einer, zu dem Menschen aus vielen Ländern friedlich unterwegs sind.

Die Kirche am Anfang

Die Kirche, an der dein Weg beginnt, ist älter als ihr heutiges Gesicht. Im Jahr 1270 gab König Afonso der Dritte ihr Patronat dem Bischof von Silves, sie stand also schon eine Generation nach der Eroberung. Wie Santa Maria ist sie nach Norden und Süden ausgerichtet, nicht nach Osten, wie man es bei einer Kirche erwarten würde. Neben der Osttür zeichnet sich eine runde Linie ab, und manche vermuten darin die Gebetsnische einer älteren Moschee. Beweisen lässt sich das nicht.

Das Erdbeben von 1755 traf auch sie schwer, und der Wiederaufbau ging langsam voran. Im Jahr 1763 befahl König José den Bruderschaften, die in der Kirche ihre Altäre hatten, sich an den Kosten zu beteiligen. Eine von ihnen, die Bruderschaft vom heiligsten Sakrament, bestand bis in die Vierzigerjahre des zwanzigsten Jahrhunderts. Was du heute siehst, ist also eine Kirche, die auch mit dem Geld ihrer Bruderschaften wieder aufgerichtet wurde, mit dem kämpfenden Apostel über der Tür und einem Gottesnamen in hebräischen Buchstaben über dem Altar.

Was Tavira dir mitgibt

Tavira hat beides in sich, auf ein paar Metern. In der Kirche Santiago hängen über dem Altar hebräische Buchstaben, der Name Gottes, und in der Misericórdia zeigen die Fliesen die Werke der Barmherzigkeit, zu denen gehört, Fremde und Pilger aufzunehmen. Die Ritter liegen im Chor, die Barmherzigkeit hängt an der Wand. Du darfst dir aussuchen, was du mitnimmst. Morgen früh gehst du über die alte Brücke, der der Fluss im Dezember 1989 zwei Bögen genommen hat. Sie trägt dich trotzdem. Das ist kein schlechter Anfang.