Hondarribia

Wie lange bleiben?

Ein Nachmittag reicht, als Abstecher von Irún. Eine Pilgerherberge gibt es in Hondarribia nicht, die Betten der Altstadt sind Hotels und Pensionen. Wer in Irún schläft, kommt am Nachmittag herüber; wer aus Hendaye mit dem Boot übersetzt, kann von hier losgehen. Für Mauern, Kirche, Burg und die Calle Mayor reicht ein Nachmittag gut aus.

Hondarribia in Ninja-Zahlen

• Rund 1,4 Kilometer Luftlinie liegt die Altstadt neben dem Camino del Norte. Der Weg selbst bleibt am Ortsrand und läuft durch das Viertel Arkolla.
• 1203 bekam Hondarribia als eine der ersten Städte Gipuzkoas ein königliches Stadtrecht.
• Sechs Golddukaten stiftete Juan Sebastián Elcano 1526 für die Kapelle von Guadalupe. Es ist die älteste Erwähnung des Heiligtums, an dem du morgen vorbeikommst.
• Etwa 7 Minuten dauert die Überfahrt mit dem Boot aus Hendaye. Es fährt das ganze Jahr, ungefähr alle 15 Minuten (Stand: Februar 2025).
• 1978 wurde die Jakobusfigur aus der Kapelle Santiagotxo gestohlen, der „schwarze Santiago“.

Ankommen: vom Wasser oder vom Ortsrand

Es gibt zwei Wege nach Hondarribia. Wer auf französischer Seite in Hendaye steht, nimmt das kleine Boot über die Bidasoa-Mündung; es legt in Hendaye am Yachthafen ab und in Hondarribia am Paseo Butrón an. Das Tourismusamt beschreibt den Jakobsweg von dort aus durch das Viertel La Marina mit der Magdalena-Kirche hinaus zur Kapelle Santiagotxo. Wer in Irún schläft, kommt dagegen am Ortsrand vorbei, ohne die Altstadt zu sehen, und muss den Abstecher bewusst machen.

Kurz erzählt: eine Stadt, die belagert wurde

Hondarribia lebte vom Handel im Golf von Biskaya und vom Walfang; noch das mittelalterliche Stadtsiegel zeigt eine Walfangszene. Als Grenzstadt wurde es immer wieder angegriffen. 1476 hielt es stand, 1521 nicht. 1638 belagerten Truppen Ludwigs XIII. die Stadt, und sie hielt erneut stand. Danach musste ein großer Teil der Häuser neu gebaut werden. Im Jahr darauf gelobten die Bürger, jedes Jahr am 8. September in einer Prozession zum Heiligtum von Guadalupe am Berg hinaufzuziehen, und sie tun es bis heute. 1794 nahm das revolutionäre Frankreich die Stadt ein, danach wurden die Befestigungen nach und nach abgebaut, aber nie ganz.

Für Pilger gibt es eine Geschichte, die man kennen sollte: Im 15. Jahrhundert ließ Königin Isabella den Übergang am Bidasoa überwachen, weil Franzosen als Pilger verkleidet ins Land kamen. Die Muschel war also schon damals ein Pass, und schon damals wurde er missbraucht.

Hinter den Mauern: was du sehen solltest

Alles liegt innerhalb der alten Mauern, ein Rundgang ist zu Fuß in kurzer Zeit gemacht.

• Puerta de Santa María und die Mauern: Das Südtor ist der klassische Eingang in die Altstadt. Die Mauern und Bastionen stammen zum großen Teil aus dem 16. Jahrhundert, als die Grenzstadt ausgebaut wurde. Für Pilger ist es der Moment, in dem man versteht, wie umkämpft diese Grenze war, die man heute ohne Kontrolle überquert.
• Iglesia de Nuestra Señora del Manzano: Die spätgotische Pfarrkirche wurde Ende des 15. Jahrhunderts begonnen, mit drei Schiffen und einer Renaissance-Fassade im Westen. Hier ist der richtige Ort für einen Moment der Stille vor dem Aufbruch. Öffnungszeiten haben wir nicht gefunden.
• Castillo de Carlos V: Die Burg aus der Mitte des 16. Jahrhunderts steht direkt neben der Kirche, ein Vorgängerbau ist schon um 1200 belegt. Das kaiserliche Wappen über dem Eingang datiert sie. Heute ist sie ein Parador; als Pilger siehst du sie meist von außen.
• Calle Mayor: Die Hauptstraße der Altstadt mit dem Rathaus, der Casa Casadevante und dem Palacio Zuloaga. Langsam bergab gehen und die Wappen an den Häusern lesen.
• Ermita de Santiago (Santiagotxo): Die kleine Jakobskapelle aus dem 15. Jahrhundert im Viertel Arkolla liegt direkt am Camino. Sonntags und an Feiertagen ist dort Messe, den Schlüssel bewahrt laut Tourismusamt ein nahes Gehöft. Ihre Jakobusfigur, der Santiago Beltz, wurde am 15. Dezember 1978 gestohlen.

Ehrlich gesagt

• Der Weg führt an der Altstadt vorbei. Wer nur den Pfeilen folgt, sieht von Hondarribia fast nichts. Der Abstecher kostet Zeit, und das vor einer harten ersten Etappe.
• Kein Pilgerbett. Es gibt keine Pilgerherberge, die Unterkünfte in der Altstadt sind Hotels und Pensionen und entsprechend teuer.
• Das Boot kostet und hat Grenzen. Im Winter fährt es kürzer, etwa von 10:15 bis 18 Uhr (Stand: Februar 2025). Wer spät in Hendaye ankommt, geht über die Brücke nach Irún.

Wo Pilger schlafen

In Hondarribia gibt es keine Pilgerherberge. Die nächste ist die Pilgerherberge von Irún (Spende, keine Reservierung), danach die kleine Herberge Santa Ana in Pasai Donibane am Ende des Jaizkibel. In der Altstadt selbst gibt es Pensionen und Hotels, Doppelzimmer meist ab etwa 60 Euro (Stand: Oktober 2026).

Ninja-Tipps

• Das Boot als Grenzübergang: Wer in Hendaye startet, kann statt der Brücke das Boot nehmen. Es kostet um 2 Euro, Fahrräder etwas mehr; das Ticket gibt es an Bord (Stand: Februar 2025).
• Am 25. Juli in der Stadt sein: Am Jakobustag führt die Fischerzunft in Hondarribia das Ritual der Kutxa durch.
• Guadalupe am Morgen: Das Heiligtum liegt rund 200 Meter über der Bucht. Von dort siehst du Hondarribia, Hendaye und Irún auf einen Blick, und dort steht der letzte Brunnen bis Pasai Donibane.
• Den Schlüssel für Santiagotxo erfragen: Außerhalb der Messzeiten ist die Kapelle meist verschlossen; das Tourismusamt hilft unter +34 943 643677 weiter.

Weiter: hinauf nach Guadalupe

Von der Kapelle Santiagotxo steigt der Weg steil zum Santuario de Guadalupe, danach geht es lange am Hang des Jaizkibel entlang. Rund 15 Kilometer hinter dem Ortsrand erreichst du Pasai Donibane, wo dich ein kleines Boot über die Bucht bringt, und nach weiteren 8,6 Kilometern San Sebastián. Bis Santiago sind es von hier aus 848,7 Kilometer.

Tiefer eintauchen: Die Stadt, die ein Gelübde hält

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Hondarribia erfahren willst. Etwa drei Minuten Lesezeit.

Wale und Stadtrecht

Hondarribia war früh eine Stadt mit eigenen Rechten. 1203 bekam sie als einer der ersten Orte Gipuzkoas ein königliches Stadtrecht. Ihre Leute fuhren zum Handel in den Golf von Biskaya und jagten Wale, und das alte Stadtsiegel zeigt genau das. Eine Stadt am Meer, an der Mündung eines Grenzflusses, war reich und gefährdet zugleich.

Eine Grenze, die man bewacht

Weil Hondarribia an der Grenze lag, wurde es befestigt, belagert und erobert. Im fünfzehnten Jahrhundert ließ Königin Isabella den Übergang über den Bidasoa kontrollieren, weil Franzosen sich als Pilger verkleideten, um ins Land zu kommen. Im sechzehnten Jahrhundert entstanden die Bastionen und die Burg, die man Kaiser Karl dem Fünften zuschreibt. 1521 fiel die Stadt, 1638 hielt sie einer Belagerung stand.

Das Gelübde von Guadalupe

Nach dieser Belagerung versprachen die Bürger, den Sieg jedes Jahr mit einer Prozession zur Kapelle der Muttergottes von Guadalupe am Berg zu feiern. Seit 1639 ziehen sie am 8. September hinauf. Das Fest der Kapelle wanderte dafür sogar vom März in den September. Die Kapelle selbst ist älter: Schon 1526 stiftete ihr der Seefahrer Juan Sebastián Elcano sechs Golddukaten, einige Jahre nachdem er die erste Weltumsegelung vollendet hatte.

Was Hondarribia dir mitgibt

Wer morgen früh von Irún aus aufbricht, steigt zu demselben Heiligtum hinauf, zu dem diese Stadt jedes Jahr zieht. Eine Stadt, die seit fast vierhundert Jahren ein Versprechen hält, ist ein guter Nachbar für den Anfang einer langen Reise. Auch du hast dir vermutlich etwas vorgenommen. Es muss nicht so lange halten. Aber bis Santiago wäre schön.