Mealhada

Wie lange bleiben?

Ein Nachmittag reicht. Nach 23,4 Kilometern aus Coimbra bist du am frühen Nachmittag hier, und mehr als einen Nachmittag füllt der Ort nicht: Mealhada ist ein ruhiges Landstädtchen, berühmt für seine Küche, nicht für Denkmäler. Schau dir den römischen Meilenstein im Rathaus an, iss am Abend Spanferkel und geh am nächsten Morgen weiter. Wer den Wald von Buçaco sehen will, rund acht Kilometer von Mealhada entfernt, braucht dafür einen eigenen Tag.

Mealhada in Ninja-Zahlen

• 23,4 Kilometer sind es laut Camino Ninja von Coimbra bis hierher, eine volle Etappe mit einem steilen Anstieg vor Trouxemil.
• 349,3 Kilometer liegen laut Camino Ninja noch zwischen dir und Santiago.
• 1,79 Meter hoch ist der römische Meilenstein, der im Rathaus steht. Er gehörte zur Straße von Olisipo nach Bracara Augusta, also von Lissabon nach Braga.
• 1,8 Kilometer hinter Mealhada steht in Sernadelo die nächste Pilgerherberge, ein Bett im Schlafsaal kostet dort 12 € (Stand: November 2026).

Ankommen: über die Bahn in die Stadt

Die letzten Kilometer aus Coimbra führen durch Mala, Lendiosa und Vimieira. Bei Lendiosa und Vimieira gehst du ein Stück an der Straße ohne Seitenstreifen und ohne Gehweg, also hintereinander und aufmerksam. In Mealhada kommst du über einen Kreisverkehr und eine Brücke über die Bahnlinie auf eine lange Avenida. Der Ort liegt am Fluss Cértima und ist Hauptort eines Kreises im Distrikt Aveiro. Achte auf das kleine gelbe Häuschen der Touristeninformation im Art-déco-Stil und auf den steinernen Brunnen mit Fliesenbildern.

Kurz erzählt: eine Stadt an der Straße

Mealhada ist ein Ort an einer Straße, und das seit fast zwei Jahrtausenden. Nördlich von Coimbra folgt der Caminho Central einer römischen Trasse mit deutlichen Spuren aus dem Mittelalter. Der Abschnitt zwischen Aeminium, dem heutigen Coimbra, und Cale, dem heutigen Porto, gehörte zur großen Römerstraße von Lissabon nach Braga. 1856 wurde einer ihrer Meilensteine ausgegraben, er steht heute im Rathaus von Mealhada. Heute begleitet dich die N1, die alte Nationalstraße von Lissabon nach Porto, und an ihr hat sich Mealhada einen Namen gemacht: Hier stehen die Restaurants, die das Leitão à Bairrada braten, das Spanferkel der Bairrada.

An der alten Straße: was du sehen solltest

Viel ist es nicht, aber die beiden Dinge, die Mealhada ausmachen, liegen am Weg.

• Marco Miliário da Mealhada: Der römische Meilenstein ist aus Kalkstein, 1,79 Meter hoch und hat einen Umfang von 1,39 Metern. Er wurde 1856 ausgegraben und steht heute im Rathaus am Largo do Município, kaum 200 Meter vom Weg. Für dich ist er der Beweis, dass du auf einer der ältesten Straßen Portugals gehst: Der Stein hat lange vor den ersten Jakobspilgern die Meilen zwischen Lissabon und Braga gezählt. Öffnungszeiten haben wir nicht gefunden; versuch es während der Bürozeiten des Rathauses.
• Leitão à Bairrada: Das Spanferkel ist hier kein Gericht, sondern ein Wahrzeichen. Es wird im Holzofen gebraten und mit Knoblauch, Lorbeer, Olivenöl und viel weißem Pfeffer gewürzt. Dazu trinkt man den Schaumwein der Bairrada, und wer es einfach mag, nimmt das Fleisch in Scheiben im Landbrot. Die Restaurants reihen sich an der N1, vor allem in Sernadelo, wo du ohnehin zur Herberge gehst. Seit 2020 arbeitet die Weinstraße der Bairrada mit Gemeinden, Züchtern und Bratern daran, das Leitão da Bairrada als geschützte geografische Angabe eintragen zu lassen, weil der Name anderswo für schlechtere Ware herhalten muss.
• Mata do Buçaco (Abstecher): Rund acht Kilometer von Mealhada liegt der ummauerte Wald von Buçaco. 1628 bauten Unbeschuhte Karmeliten hier ein Kloster, von dem Kirche und Kreuzgang erhalten sind; zwischen 1730 und 1750 entstanden elf Einsiedeleien, neun stehen noch. 1907 entstand dort ein Palast im neomanuelinischen Stil, der heute ein Hotel ist. Für einen Nachmittag nach einer vollen Etappe ist das zu weit. Es lohnt sich nur, wenn du einen Ruhetag einlegst.

Essen und Trinken

Mealhada ist eine Esser-Station. Neben dem Spanferkel gehören Arroz à antiga, Schnecken und die süßen Cavacas zur Küche des Ortes, dazu das Brot von Mealhada und die Weine der Bairrada, die eine kontrollierte Herkunftsbezeichnung haben.

Ehrlich gesagt

• Mealhada hat wenig zu zeigen. Der Ort ist ruhig, aber außer dem Meilenstein und der Küche gibt es kaum Sehenswertes. Erwarte keine Altstadt wie in Coimbra.
• Das Pilgerbett liegt nicht in Mealhada. Die Herberge steht 1,8 Kilometer weiter in Sernadelo, direkt an der Nationalstraße. Wer in Mealhada schon müde ist, hat also noch ein Stück vor sich.
• Die Spanferkel-Meile ist eine Straße mit Verkehr. Die Restaurants stehen an der N1, nicht an einem gemütlichen Platz.
• Der nächste Tag ist ein Asphalttag. Bis Águeda gehst du meist auf Asphalt, fast immer in Sicht- oder Hörweite der IC2 und der Nationalstraßen.

Wo Pilger schlafen

In Mealhada selbst gibt es keine Pilgerherberge. Die Pilger schlafen 1,8 Kilometer weiter in Sernadelo, in der privaten Albergue-Residencial Hilário. Sie ist ganzjährig geöffnet und hat 15 Schlafsaalbetten; das Bett kostet 12 €, Zimmer gibt es auch (Stand: November 2026). Das Haus steht am Ortseingang an der Nationalstraße hinter einem Restaurant und sieht von außen eher nach Halle aus. Innen loben Pilger in den Camino-Ninja-Bewertungen vor allem, wie sauber es ist und wie gut man sich um sie kümmert. Im Ort selbst gibt es einige private Unterkünfte.

Ninja-Tipps

• Iss das Spanferkel in Sernadelo. Dort stehen viele der bekannten Restaurants an der N1, und die Herberge ist nebenan. So musst du nach dem Essen nicht mehr zurücklaufen.
• Prüf in der Herberge deine Matratze. In den Bewertungen loben Pilger die Albergue, eine Stimme klagt aber über durchgelegene Matratzen im Schlafsaal. Schau dir das Bett an, bevor du es belegst.
• Brich am nächsten Morgen früh auf. Kurz vor Águeda führen rund zwei Kilometer durch das Gewerbegebiet von Barrô, werktags mit viel Lastverkehr. Wer früh aufbricht, kommt dort an, bevor es voll wird.
• Hinter Sernadelo wird es grün. Dort führt ein gut markierter Pfad durch Eukalyptus- und Kiefernwald, ein seltenes Stück ohne Asphalt auf dieser Etappe.

Weiter: durch die Bairrada nach Águeda

Am nächsten Morgen geht es auf dem Camino Portugués Central über Sernadelo, Aguim und Anadia nach Norden. Nach 8,7 Kilometern bist du in Anadia, der Stadt des Schaumweins, und nach weiteren 16,6 Kilometern in Águeda, zusammen 25,3 Kilometer. Der Weg ist gut markiert, flach und führt durch Weinberge, aber meist über Asphalt. Durch Mealhada läuft auch der Fátima: Caminho do Norte, dessen Pilger dir in Gegenrichtung entgegenkommen, nach Süden zum Heiligtum von Fátima.

Morgen erwartet dich

Águeda, eine Stadt am Fluss, in die du über einen Park und eine kleine Holzbrücke hineinkommst. Im Sommer hängen dort Hunderte bunter Regenschirme über der Rua Luís de Camões. Davor gibt es eine Belohnung für den Asphalt: die Fonte do Atalho von 1467, mit dem ersten Blick auf die Stadt.

Tiefer eintauchen: Die Straße der Meilensteine

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Mealhada erfahren willst. Etwa zwei Minuten Lesezeit.

Ein Stein im Rathaus

Im Rathaus von Mealhada steht ein Stein aus römischer Zeit. Er ist aus Kalkstein, fast so groß wie ein Mensch, und auf ihm sind noch Reste einer Inschrift zu erkennen. Man hat ihn im Jahr 1856 ausgegraben. Er war ein Meilenstein der römischen Straße, die Olisipo mit Bracara Augusta verband, das heutige Lissabon mit dem heutigen Braga. Zwischen Aeminium, dem heutigen Coimbra, und Cale, dem heutigen Porto, lief sie hier durch.

Wer hier alles gegangen ist

Über Jahrhunderte waren auf ihr Menschen unterwegs, und irgendwann auch Pilger auf dem Weg nach Santiago. Die Wegbeschreibungen des Caminho Central sagen, dass der Weg nördlich von Coimbra einer römischen Trasse folgt, die im Mittelalter weiter benutzt wurde. Wenn du morgen früh aus Mealhada hinausgehst, gehst du also nicht nur auf einem Pilgerweg, sondern auf einer der ältesten Verkehrsadern des Landes.

Die Straße von heute

Die Straße ist geblieben, nur ihr Gesicht hat sich geändert. Neben dem Pilgerweg verlaufen heute die Nationalstraße 1, die Schnellstraße IC2 und die Bahnlinie von Lissabon nach Porto, und Mealhada hat einen Bahnhof an ihr. An der Nationalstraße entstand, was den Ort heute bekannt macht: Restaurant neben Restaurant, in deren Holzöfen das Spanferkel der Bairrada brät. Wer unterwegs ist, hält hier an und isst.

Was Mealhada dir mitgibt

Mealhada ist kein Ort, den man wegen seiner Schönheit besucht. Es ist ein Ort, an dem man seit Jahrhunderten Rast macht. Vielleicht ist das genug: eine Straße, ein Stein, der die Meilen zählt, ein Tisch am Abend. Der Weg nach Santiago ist noch lang. Heute Abend darfst du einfach essen.